此為防盜章, 首發(fā)晉江。　　“我是要去的。至于你和二哥是否要去, 怕還要問問伯父的意思。”趙長松接著說。
    原來是要跟她談這事的。趙長寧也喝了口熱茶。
    甜滋滋的姜糖茶, 用紅糖煎熬的, 抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就紅潤了起來。
    趙長松不由多看了一眼, 怪道這長兄長得……比女孩還好看的。
    “這般的歷練好，孫兒自然是要去的。”趙長寧說。
    會試的機(jī)會難得，她自然是想歷練一番了。
    趙老太爺笑了笑：“這便好, 我就吩咐族學(xué)里的先生，給你們?nèi)硕嗉有┕φn。今年年關(guān)也不要歇息，好生地準(zhǔn)備春闈。你們?nèi)羰怯心膫€人真的能夠高中, 可是光耀祖宗的事！到時候祖父必定有許多東西給你們。”
    又看趙長寧跪了半天, 臉色煞白。也揮手放了她回去歇息。
    趙長寧出門的時候，趙長淮也與她擦身而過。對方的身影十分高大，步伐穩(wěn)妥。走過她身邊的時候亦沒有多看。
    趙長寧皺了皺眉，那夢當(dāng)真奇怪。趙長淮哪天會憐惜她同情她, 跟她有兄弟情誼？撞鬼了吧。
    ***
    趙長寧的母親姓竇，山東人氏, 嫁到趙家已經(jīng)有二十多年了。
    她回來的時候, 竇氏正帶著幾個庶出的姐兒做針線活兒, 見兒子臉色蒼白的回來，嚇得立刻扶他坐下。親手給她挽了褲卷。
    那白玉一樣的膚色的雙腿凍得發(fā)青, 膝蓋紅腫得跟饅頭一樣, 竇氏的眼眶就紅了：“我的兒啊, 疼不疼？你那祖父怎的這般黑心，知道你身子不好，還叫你罰跪。”
    趙長寧回了母親這里，才放松一些，疲懶地道：“我今日沒有交文章，所以被罰了。母親，玉嬋呢？”
    趙玉嬋是她的嫡親妹妹。
    竇氏道：“跟媛姐兒出門玩去了，你找她做什么？她玩得瘋，怕要晚上才能回來了。”
    趙長寧聽了搖頭，竇氏什么都好，唯獨(dú)寵溺孩子這點(diǎn)不好。
    “她今年十四了，您該讓她收收性子。做做女紅針線養(yǎng)養(yǎng)性子，怎么能由她胡來。”趙長寧的膝蓋還生疼著，“要不是她貪玩，拿我寫文章的紙來描了花樣，我怎么會交不出文章被罰跪？”
    竇氏嘆了口氣：“嬋姐兒也為這事也哭了一晚上，早上才略高興些的。你們是親兄妹倆，娘是手心手背都是肉，怎么好說你們。”
    長寧聽多了這個論調(diào)，知道自己母親性子軟，只能勸她：“嬋姐兒是女孩兒，始終要嫁人的。您要約束她一些。”
    竇氏看著兒子秀美的臉，不由就笑了笑：“若你高中了進(jìn)士，還怕她嫁不到個好人家么？有個進(jìn)士兄長，嬋姐兒又是嫡出，不愁嫁不出去。”
    趙長寧額頭微微抽動，竇氏果然就是個沒有主心骨的人，對牛彈琴！考進(jìn)士是那么容易的事嗎？要是容易，大家都去考了。
    竇氏還是心疼兒子那膝蓋，“娘給你尋條干凈的膝褲來，你忍著疼，叫嬤嬤給你些吃食，該是餓了的。”
    宋嬤嬤早就端了盤棗糕等在旁邊：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里頭，加了紅糖，還灑了糖霜的。大少爺您吃些吧。”
    趙長寧喜歡吃甜食。
    這個愛好她一直比較禁止自己，因為嫡長孫愛吃甜食聽起來……太不像樣了。
    宋嬤嬤自小帶她，趙長寧在她面前就放得開，又是餓了。棗糕三兩下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。
    宋嬤嬤慈祥地看著她：“您慢些吃，不夠還有的。”說罷低柔了聲音，“長孫可憐擔(dān)待，您是為嬋姐兒好，奴婢會勸太太的。”
    趙長寧才嘆氣：“嬤嬤費(fèi)心了。”知道她這妹妹心不壞，小時候還會把松子糖攢起來討好她。就是太不懂事了。
    家里長房地位本來就不高，孩子要是再撐不住，就更撐不住了。
    其實她也沒有忍心真的怎么對趙玉嬋，畢竟是自己的親妹妹。
    她知道在這趙家里，嫡親的人才是真的親人。
    她不由得想起了趙長淮。
    趙長寧看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香氣，外頭正是金烏西沉的時候，屋檐上收起了夕陽的最后一絲余暉，再遠(yuǎn)處是人家的炊煙。她凝神靜氣地看著，只有在竇氏這里她是完全放松的。
    長寧正拿起一瓶藥膏。旁邊一個丫頭卻上前一步說：“這事怎勞煩大少爺，奴婢來做就成了。”
    說罷半跪下來，從那白瓷青蓮小碗里抹了些藥膏，輕輕地抹在長寧的膝蓋上，細(xì)聲問：“大少爺，這樣的力道疼嗎？”
    長寧凝視著她。
    這丫頭有點(diǎn)面生，似乎不是竇氏的貼身丫頭。穿了件鵝黃對襟紗衣褙子，里頭是件繡了桃花枝的抹胸肚兜，膚色白皙無暇，看得出姿色甚好。
    丫頭抬頭向她看過來，與她對上視線后，似乎不好意思一般低下了頭，雪白的臉蛋微紅。
    趙長寧嘴角微微一抽，她又被小姑娘給強(qiáng)撩了。
    這兩年經(jīng)常有丫頭莫名對著她臉紅，借故對她獻(xiàn)殷勤。她當(dāng)然明白為什么。她今年都十七歲了。
    一般的男孩，這個年紀(jì)早該有通房了。
    她多少也是個嫡長孫，在家里說得上幾句話。想爬她的床當(dāng)小妾的丫頭也是有的。若是當(dāng)了他的小妾，就不用伺候人了。要是再趕上運(yùn)氣好，趙長寧考上了進(jìn)士，她們能生個少爺，以后的榮華富貴自然不會少。
    趙長寧有時候看著她們也覺得很可憐，不過有理想有追求，總比混吃等死好。
    這丫頭真有進(jìn)取心，還是別害了她。
    趙長寧拂開了她：“好了，你起來吧。”
    宋嬤嬤去端了盤水晶糕回來，正好見那丫頭在給趙長寧擦藥膏。
    趙老太爺當(dāng)然知道自己手底下有幾分力道，不會把人打壞了。剩下的也不叫長寧打了，他一并全收拾了。
    那鞭子抽到身上，才知道究竟是有多疼
    趙長淮也被抽了五鞭子。趙長松很少被打，十鞭子抽下去也疼得說不出話來了。至于徐明，因為是二房的表親，趙老太爺是沒有下重手的。只看了一眼這個敢煽風(fēng)點(diǎn)火的，心里打定主意不會再留他了。
    這邊動靜這么大，幾位太太自然也聞訊趕來了。
    趙長松的母親徐氏出身名門，穿件青織金玉蘭紋長褙子，梳墮馬髻。捏著汗巾扶著丫頭的手進(jìn)門，眼眶濕潤不停地擦，好歹是沒說一句話。
    她哭得還算含蓄，三嬸娘曹氏進(jìn)來幾乎就是哀嚎了：“娘的旭兒啊，你怎么被打得這么——”哭到一半，才看到兒子完好無損。曹氏很疑惑地止住了哭聲。原來沒被打啊！浪費(fèi)她哭得這么厲害！
    竇氏則是眼淚直流，心疼得直想撲上去，她十月懷胎生下來的孩兒，正跪在那里受苦呢！她怎么忍得這個！但她很快被趙承義拉住了。老太爺還沒有訓(xùn)完，她先別出頭的好。
    竇氏死死掐著丈夫的手，顫抖地低語道：“憑什么打長寧，憑什么？”
    “你稍安勿躁，回去再說話。”趙承義連忙安慰竇氏。
    這邊老太爺回過頭，握了握鞭子，又對趙長寧說：“方才打你的十鞭，是你替你兄弟受的過。現(xiàn)再打你五鞭，是你要受的。你畢竟是他們的兄長，就是管不了也得管，他們有事，你始終是有責(zé)任的。一家兄弟，哪個出了事，別的都要被牽連，所以更要相互幫襯。”
    趙長寧知道自己的后背已經(jīng)被冷汗浸透了。但是剛才趙老太爺?shù)囊环挘瑓s讓她明白了什么。
    ……只是再五鞭，她的確是受不住了，手肘還在疼。
    她低下頭，還沒等說什么，那邊趙長旭就火急火燎地站了起來：“還打？祖父，您再打不如打我吧！打我多少下我都認(rèn)了！”
    竇氏再也忍不住了，撲過去就抱住了趙長寧，兩條手臂緊緊地纏著她，哇地一聲就哭了，跟個孩子一樣，話也說不出半句來。
    趙承廉也站起來，咳嗽了一聲，這事的確還是趙長松有錯在先。他道：“父親，我看寧哥兒身子弱，不該再打了。再者這事的確不是長寧的錯，我看是長寧守禮識大體，家里的對牌該給他管著。”
    跪在長寧背后的趙長淮則看了她的背影一眼，別過了視線。
    的確……不該再打了，他還被自己打傷了。
    他真的很倔強(qiáng)，一句服軟的話都不會說。
    趙老太爺其實這五下本就沒打算再打了，本就是看看他們的反應(yīng)，還算是有良心。他放下了鞭子，坐下來喝了口茶：“好了，都起來吧。”
    一個個才從地上站起來，趙老太爺繼續(xù)說：“都給我回去反省，反省清楚了挨個到我這里來談話。趙長松，你再帶了徐明去給杜三公子賠禮，知道嗎？”看到這幾個點(diǎn)頭了，他才松了口氣，“自此后，長寧便握我的對牌，你們是服也好不服也罷，這事不會再改了。誰要是不順?biāo)囊馑迹涣P也別到我面前來訴苦！”
    然后才揮手，叫他們?nèi)炕厝ィ@出鬧劇算是結(jié)束了。
    趙長寧卻走上前一步，說道：“祖父今日教誨，孫兒謹(jǐn)記。”然后恭敬地行了禮退下。
    以前是她看錯了趙老太爺，這個祖父，當(dāng)真心里是清醒的。不虧是二十多年的言官出身。其實有這么個祖父在，她大可不用顧及二房。今天雖然挨了打，祖父卻是給她立了權(quán)的。
    他們慢慢地出了正房，趙長寧由竇氏扶著，卻看到有個人在前頭等著她。
    她輕輕推開竇氏的手，兩步走上去，這人長得頗是俊美，嘴角帶著一絲笑容，不是趙長松還是誰。
    趙長松真正地把這位長兄，從頭到尾地看了一遍，然后低聲問：“長兄覺得，自己憑什么擔(dān)得起嫡長孫的擔(dān)子，因為才華嗎？”
    “弟弟這口氣，是看不起愚兄了？”長寧微笑問他，不然何至于在這里攔下她。
    趙長松走近了一步，盯著她的眼睛說：“以前我是沒把你放在眼里，沒想到我這長兄，竟然是個能人。我倒想看看，三個月之后誰才能出頭。長兄可別以為仗著身份的便利，就能踩到我頭上了。”
    趙長松是那種，你一旦惹了他，他才會真正注意你的人。
    “愚兄自然等著弟弟。”長寧依舊微笑，眼里卻也透出三分凌厲。既然遲早都是要來的，何必掩飾？難不成她不出頭，就沒有這些算計了？難道她出頭，他們還能害死她了？她倒也想看看，自己究竟能不能考上這個進(jìn)士！只有她讀書好了，長房才會受到真正的重視。
    她一語不發(fā)地從趙長松身邊走過。
    長寧回了正房，屋里的仆婦已經(jīng)燒好了熱水，找了藥膏。竇氏抱著長寧哭了好一會兒，才叫顧嬤嬤先領(lǐng)她去擦藥，她去小廚房吩咐晚飯，長寧可還沒吃飯的。
    長寧卻看到一只紅著眼睛的趙長旭蹲在她東廂房的屋檐下，跟條大狗一樣可憐。一見到她便圍了上來，繞著她打轉(zhuǎn)：“你為何要替我挨打？你……你看你這弱不禁風(fēng)的樣子，打得厲害么？疼不疼？”
    長寧把他的頭推遠(yuǎn)了些：“沒什么，你等我一會兒，我要敷藥膏。”
    “我來我來！”趙長旭從婆子手里奪了藥膏，推她進(jìn)了西次間，“你快把衣裳脫了，我來給你抹。”
    這弟弟頭先對她好，卻也沒有這么纏人的吧……
    趙長寧嘴角一抽，怎么可能讓他來抹？還脫衣裳？“你別鬧了，我這里婆子養(yǎng)著又不是吃閑飯的。出去等著。”
    “我還是在里頭瞧著你吧。”趙長旭立刻找了把椅子坐下來，“我娘聽說你替我受了打，也狠狠拍了我?guī)讉€巴掌，罵我不中用，習(xí)武多年還要你來替我受打。長兄，快讓我來看看你傷得重不重……”
    趙長寧已經(jīng)坐下了，趙長旭卻走到她面前，半蹲下來就要給她解衣袍，手都伸到了她的系帶上。把旁邊的顧老嬤嬤嚇了一跳，這……這四少爺，怎么能隨便解人家的衣裳。“四少爺，您可別添亂了。這屋里老身幫忙就是了。你去外頭等著，一會兒好了便叫你。否則可不是越幫越忙了。”
    顧老嬤嬤叫兩個婆子強(qiáng)行把趙長旭給架了出去。回來便苦笑：“大少爺，您下次遇到四少爺，盡管避遠(yuǎn)些。我瞧他也太親密了。”
    “我如何避得開他，他又沒有別的意思。”趙長寧淡淡道，“親的堂兄弟，有時候勾肩搭背的也正常，算了吧。”
    雖然是這么說，但是……但是畢竟是女孩啊！顧老嬤嬤想到這個，突然渾身一震，長寧已經(jīng)決不能是女孩了，她似乎自己也沒把自己當(dāng)成女孩來看，言行舉止，沒有人瞧得出來不對。當(dāng)年她們的作為……不就是想毀了這個女孩的嗎。
    那她這樣混在男人堆里，還會有多少這樣的事情發(fā)生？她的名聲，她的清白……
    她不再說話了，蹲下身給趙長寧解衣裳。趙長寧望著跳動的燭火。
    祖父是想為自己收服趙長旭吧。用這出苦肉計，讓趙長旭徹底的跟她站在一起。
    顧嬤嬤卻好似碰到了她的某處，頓時一陣酸痛，長寧嘶了一聲。顧嬤嬤睜大了眼睛：“哥兒……您這里，這里怎么傷成這樣了？”
    她的手肘彎處一片清淤，竟比背上的傷還要嚇人！顧嬤嬤顫抖地問她：“這又是怎么回事？”
    “方才他們打得亂……”趙長寧順了呼吸，輕輕地說，“趙長松砸長淮，長淮趁亂便砸到了我的手。”
    “二少爺……他也太……您這要是傷到了筋骨該怎么辦？”顧嬤嬤說了句。
    她突然反應(yīng)過來，哽咽著快步走了出去，壓抑得聲音都在發(fā)顫：“去找太太，大少爺?shù)氖直粋恕Ｔ倥扇饲嘁孪镎埩蠓蜻^來……快去！”
    如果真的傷到了手……老天爺無眼，那長孫該怎么辦！
    西園這邊凌亂的動靜，很快趙老太爺那邊就知道了。
    趙長淮站在趙老太爺?shù)臅该媲埃忸^燈影浮動，投在地上一片片昏黃的陰影。
    趙老太爺叫人進(jìn)來問了，說是長房那邊還沒有傳話，不過砸傷之類的，再重應(yīng)該也不至于傷到筋骨，趙老太爺才讓回話的人退下去了。
    他整個人都非常的疲憊，靠著漳絨靠墊好生地喝了一口茶水。才緩緩地說：“長淮，你一向聰明。祖父明白，他們那些個加起來，怕也沒有你一個人聰明。祖父對你最放心不下，因為你的心思也是最重的。”
    趙長淮低垂著眼睛，他不說話。
    “長松倒了罷了，但長寧是你的親哥哥。你為何要這么做？”趙老太爺靜靜地問。
    他想起剛把這個孩子抱來的時候，他就這樣的不愛說話，在自己屋里一坐一整天，也不喜歡討好長輩。看得人心疼。
    后來，他就這么長大了。
    “祖父，我的確不是故意傷他的。”趙長淮緩了口氣說，“我若是真想傷他，能做得更隱秘百倍。”
    趙老太爺?shù)哪抗怛嚾涣鑵枺@話是什么意思！
    他又不是不了解這個孫兒，半晌又嘆氣：“……長寧必定以為你是蓄意，怕從此是真的要恨你了。”
    趙長淮沉默了一下，輕輕道：“我沒有辦法。”他就算說了，趙長寧應(yīng)該也不會信。他以前的確是害過他，這次……真的是失手。
    趙老太爺叫他回去休息，把等在外面的趙承廉叫進(jìn)來。今日提趙長寧的地位，不給二房顏面，都是想打壓一下二房，否則家里更沒個寧靜了。也怪他以前沒注意，等反應(yīng)過來已經(jīng)出了大事了。“今日這事，家中女孩規(guī)矩也太亂了。你回去便告訴徐氏，好生把幾個嫡出的姐兒管起來，她要是管不好，我就來幫她管了！至于趙長松，見自己能讀兩個書了便張狂起來，我為官幾十年，還沒見過哪個這樣的人能做官的。以后他再敢公然頂撞他兄長，我定讓他跪祠堂跪爛膝蓋！”
    趙承廉心里一凜，知道老太爺?shù)囊馑迹骸啊瓋鹤佣ê蒙芙涕L松，他今天的確是太不像話了。家族里兄弟和睦是最重要的。也怪我平日繁忙，來不及教導(dǎo)他，讓他母親把他寵溺壞了。”
    “我倒是還厭煩那個徐明。”趙老太爺冷冷地道，“他非我趙家子弟，跟著鬧個什么勁兒。你同徐氏說清楚，這徐明日后便不必再來了。沒得壞了咱們家?guī)讉€孩子的舉業(yè)。”
    趙老太爺吩咐許多，趙承廉都應(yīng)了下來。
    ***
    柳大夫瞧過沒有大礙，趙長寧才喝了兩盅甜湯，由顧嬤嬤服侍著睡下。今天過得太累，她反倒睡得沒這么踏實。
    她雖然已經(jīng)閉上了眼睛，但還在想祖父給她對牌的事，想舉業(yè)的事……她手受了傷，怕是要修養(yǎng)兩天的。屋內(nèi)有盞蠟燭沒有吹滅，朦朧而柔和的光灑在她的臉上，燒熱的炕床很暖，外頭又非常的靜。
    風(fēng)吹得門扇吱呀一聲輕響。
    光影晃動，細(xì)索的響動，似乎有個高大的影子立在她面前，擋住了燭光。
    旁邊有人說道：“七爺，大少爺已經(jīng)睡著了。”
    “嗯。”那人輕輕地發(fā)聲，然后沒有再說話。
    長寧仿佛陷入了睡夢中，但她還聽得見聲音，卻動不了，也說不出話來。她都以為自己是在做夢，這個七爺是周承禮么？他怎么會進(jìn)自己的內(nèi)室來，守夜的顧嬤嬤呢？她怎么可能放人進(jìn)來。
    然后似乎有一只手放在她的臉上，慢慢游移。指尖帶著點(diǎn)涼氣。她很想阻止，很想說話，但卻發(fā)不出聲音來。
    “您看大少爺這般受氣，您也不插手么……”同行的人遲疑地開口。
    “我能有什么立場管？不急。”男子繼續(xù)說，“你出去，我片刻后就出來。”
    有人便合上門出去了。
    趙長寧才覺得有人靠他極近：“不是叫你不必盡力嗎，怎么不聽話呢……”又嘆息道，“這么努力，要不要我?guī)湍悖俊?br/>     趙長寧感覺到那手已經(jīng)到了她的脖頸處，落在了她衣襟的邊緣。
    燭影不停地晃動。好像過了很久，她突然感覺到，一個柔軟溫?zé)幔瑤е吧鷼庀⒌臇|西落在她的額頭。
    那東西是……！
    這樣陌生的觸碰，讓趙長寧渾身一僵。耳邊則是個低沉的聲音：“好好睡吧，七叔會幫你的。”
    七叔……周承禮。他究竟是在干什么，他知不知道自己在做什么？
    在這種問題上，顧老嬤嬤是不會讓步的。
    趙長寧只能低下頭叫嬤嬤給她纏在脖上，然后去了竇氏那里吃早膳。
    趕著去衙門的趙承義已經(jīng)出門了，這年代當(dāng)官也不容易。
    趙長寧吃了碗羊湯面，放了兩粒青蒜，一疊切得細(xì)細(xì)的，用香油和細(xì)鹽拌的瓜絲。這些都是她慣常愛吃的，她吃完后趙長寧才對竇氏說：“母親再睡會兒吧。兒子就先走了。”
    竇氏把提籃給了旁邊的書童，殷切地送兒子出門：“晚上娘給你燉只鴿子，記得早些回來。”
    趙長寧點(diǎn)頭應(yīng)了母親，帶著書童四安出了門。
    她走到門口，卻看到有個五六歲大的小女孩站在門外，看到她出來，怯生生地喊了聲長兄。
    她身后跟著兩個剛留頭的小丫頭，屈身喊大少爺。
    趙長寧問她：“茵姐兒，你這么早來請安？”這是她的庶妹玉茵，生母是個丫頭，生下她就死了。她在竇氏這里養(yǎng)大的，因為是庶出，父親也不重視，可憐兮兮的沒人照看。
    小蘿莉只到她的腰高，被揉了一下頭發(fā)，臉蛋立刻泛紅，扭著衣袖不敢說話。
    趙長寧走出幾步，只聽到后面響起小孩的腳步聲，茵姐兒邁著小短腿追了上來，拉住了她的衣袖：“哥哥！”
    趙長寧回頭看她，她對小孩子很有耐心：“茵姐兒要做什么？”
    茵姐兒卻立刻縮回手，小聲地說：“我好久沒有看到哥哥了。”在竇氏這里，竇氏對庶女也沒多大的耐心照顧，趙玉嬋又常和她們這些庶女過不起。只有趙長寧會對她和善的微笑，她長這么大，沒有人照顧她，稍微遇到個對她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。
    “哥哥要去書房了。”趙長寧又半蹲下身，見她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的頭，“過兩天再來看你，好嗎？”
    茵姐兒小小年紀(jì)，竟就長得精致極了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一樣雪白。
    她才笑了說：“好，我等哥哥過來。”她說完在衣袖里掏啊掏，拿出個藍(lán)底繡粉櫻的香囊給趙長寧，“是臘梅香的香囊。”
    長寧見她看著自己，只得把香囊掛腰上，輕聲叮囑她：“茵姐兒，在人前的時候要叫我長兄，姐兒記住了嗎？”
    她不是嫡出，如果讓別人聽到茵姐兒叫她哥哥，她會有麻煩的。
    “茵姐兒聽話的。”茵姐兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，直到看到趙長寧高挑的身影不見了，才依依不舍地轉(zhuǎn)過頭。
    她心里開始期盼起來，哥哥說過幾日回來看她。雖然哥哥總是記不住，她只能每天早點(diǎn)來請安，希望能碰到他。
    趙長寧心里想著族學(xué)的事，自然沒把這個小豆丁記在心上。
    她先去了正房給趙老太爺請安，卻見趙老太爺屋里已經(jīng)點(diǎn)了蠟燭，趙長淮、趙長松二人立在旁側(cè)。對面有個做老儒生打扮的中年人，還有個穿藍(lán)綢右衽長袍，腰間掛了塊美玉，鬢若刀裁，清朗俊秀的青年男子。這兩個人趙長寧倒是從來沒有見過的。
    “杜世侄愿意來咱們族學(xué)一起進(jìn)學(xué)，自然是最好不過的。”趙老太爺笑得非常慈祥，“我家子弟頑劣沒學(xué)問，可沒得讓杜世侄見笑了。說來，杜世侄如何認(rèn)得我這孫兒長淮的？”
    那青年就一拱手道：“老太爺這話實在是謙虛了，你家族學(xué)光是今年，便一并出了三個舉人，我父親對你們族學(xué)大為贊賞，叮囑我過來好生讀書，明年同大家一起下場。我認(rèn)得子為，還是上次在舉場見了之后便一見如故了。”
    子為就是趙長淮的字。
    青年這么一說，趙老太爺縱然謙虛也笑了起來。趙家的族學(xué)這次出了三位舉人，其中兩個名次都相當(dāng)不錯，他心里是得意得很的。他又問這位姓杜的青年：“……杜大人近日可好？我聽說他叫皇上欽點(diǎn)了，做太子殿下的老師，這可要恭喜令尊了。”
    趙老太爺說的這里，趙長寧才知道這位是什么人。屋里這位的身份其實有點(diǎn)嚇人，他是禮部侍郎兼任國子監(jiān)祭酒杜大人的兒子，禮部侍郎可是正三品的大員，而且杜大人最近剛被欽點(diǎn)做了太子的老師。
    太子老師這個職位比較特殊了，如果不出意外，一般都是下一任閣老接班人。
    難怪趙老太爺這么一大早爬起來，平日他可起不了這么早。這青年身份極高，他不出面幾個小輩怕還接不住。
    趙長寧知道了這個人的身份，反而是一皺眉，她不想現(xiàn)在進(jìn)去給趙老太爺請安。但看到天色快亮了，也沒有辦法，讓書童在外頭等她，小廝通傳后徑直走了進(jìn)去。
    “孫兒給祖父請安。”趙長寧跪下行了禮，昨夜跪的膝蓋還疼，一碰到地臉色就稍微變了變。
    “長寧起來吧。”趙老太爺心情好，含笑讓他起身，然后指了指他跟那青年說，“這就是我那長孫長寧，與他們兩個一齊中的舉，是我家的嫡長孫兒。”
    趙長寧便與這位青年伸出來的手一握，只報了自己的名字：“趙長寧。”
    這位青年的聲音倒是干凈，帶一點(diǎn)笑意：“杜少陵。”但是還沒等他握住趙長寧的手，趙長寧就已經(jīng)收回了手。
    杜少陵有些錯愕，才抬頭看他，只見這趙長寧長得清瘦，脖上竟然纏了兔兒臥，襯得一張臉玉雕雪砌，嘴唇的顏色淡淡的。幾乎不和人接觸，就立刻移走了視線。
    那兔兒臥最奇怪，他嘴唇微抿的樣子應(yīng)該很冷淡的。但這兔兒臥毛茸茸的，卻顯得有些可憐荏苒。
    趙長寧卻覺得剛才那下有點(diǎn)牽扯到了膝蓋的疼，臉色一直不太好看。那邊這位杜少陵已經(jīng)和趙長松、趙長淮二人稱兄道弟起來。趙老太爺對這位杜少陵非常看重，還叫族學(xué)里的古先生過來特地叮囑了一番，要好生重視杜少陵。
    又叮囑了趙長寧：“……你是哥哥，好生看著他們一些。”
    趙長寧應(yīng)是辭別了趙老太爺，一行人朝族學(xué)所在地走去。趙長寧因腿傷犯了走在最后面，他們卻走得快，一轉(zhuǎn)眼就走到了前面。
    族學(xué)在趙家的西北角，沿著高高的墻是三間的竹舍，靠著一片梅林，這個季節(jié)正是香影橫斜，寒梅初綻的時候。又是剛下過大雪，大家都揣著手在外面賞雪看梅。原來幾人到得早，竟然已經(jīng)在賞梅了。
    長寧看到趙長松被眾人簇?fù)碇g戴的玉佩便價值不菲，趙長松淡淡笑著道：“我說這真正的美人，就該如寒梅，凌寒不懼冷冷清清，又不喜與人接觸，卻生了身冰肌玉骨，叫你心里癢癢卻覺得碰了她是褻瀆了她。”
    旁邊二房家的表親徐明就說：“三哥竟然不喜歡枝頭的桃花杏花，那多軟和柔媚！這寒梅一般的，凍也要凍死人了。”他是托了自己的姑母，也就是趙長松的母親徐氏，才進(jìn)得這族學(xué)里讀書，平日一貫奉承著趙長松。
    “六弟當(dāng)真是個俗人，那等俗氣的姑娘容易得，這等卻是難得的。”趙長松笑著搖頭，“粗人！等哪天哥哥得了個，好生給你們看看。”
    趙長寧見他們這般不學(xué)無術(shù)，心道一聲紈绔弟子，在這里論起女人來了。外面冷都冷死了，去里面說不好了？隨后她才走入了族學(xué)之中。
    杜少陵也聽到了這番話，跟旁邊的趙長淮說：“你三弟竟然在家里也敢這么說話。”
    “他是二叔的兒子，在家里受寵，沒有人會說他的。”趙長淮只是淡淡地看了趙長松一眼，“管他做什么，外頭太冷了，進(jìn)來取暖吧。”
    杜少陵笑了笑：“梅花開得這么好，你這混蛋卻不解風(fēng)情，跟你長兄差不多，你們倆不愧是親生的……”
    趙長淮聽到這里抿了抿唇。他不喜歡別人提起這個。他覺得趙長寧懦弱無能，根本不配跟他爭，偏還中了舉人。