此為防盜章, 首發晉江。　　在這種問題上，顧老嬤嬤是不會讓步的。
    趙長寧只能低下頭叫嬤嬤給她纏在脖上, 然后去了竇氏那里吃早膳。
    趕著去衙門的趙承義已經出門了, 這年代當官也不容易。
    趙長寧吃了碗羊湯面, 放了兩粒青蒜，一疊切得細細的，用香油和細鹽拌的瓜絲。這些都是她慣常愛吃的, 她吃完后趙長寧才對竇氏說：“母親再睡會兒吧。兒子就先走了。”
    竇氏把提籃給了旁邊的書童，殷切地送兒子出門：“晚上娘給你燉只鴿子, 記得早些回來。”
    趙長寧點頭應了母親，帶著書童四安出了門。
    她走到門口, 卻看到有個五六歲大的小女孩站在門外，看到她出來, 怯生生地喊了聲長兄。
    她身后跟著兩個剛留頭的小丫頭, 屈身喊大少爺。
    趙長寧問她：“茵姐兒，你這么早來請安？”這是她的庶妹玉茵，生母是個丫頭，生下她就死了。她在竇氏這里養大的，因為是庶出，父親也不重視，可憐兮兮的沒人照看。
    小蘿莉只到她的腰高, 被揉了一下頭發, 臉蛋立刻泛紅, 扭著衣袖不敢說話。
    趙長寧走出幾步, 只聽到后面響起小孩的腳步聲，茵姐兒邁著小短腿追了上來，拉住了她的衣袖：“哥哥！”
    趙長寧回頭看她，她對小孩子很有耐心：“茵姐兒要做什么？”
    茵姐兒卻立刻縮回手，小聲地說：“我好久沒有看到哥哥了。”在竇氏這里，竇氏對庶女也沒多大的耐心照顧，趙玉嬋又常和她們這些庶女過不起。只有趙長寧會對她和善的微笑，她長這么大，沒有人照顧她，稍微遇到個對她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。
    “哥哥要去書房了。”趙長寧又半蹲下身，見她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的頭，“過兩天再來看你，好嗎？”
    茵姐兒小小年紀，竟就長得精致極了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一樣雪白。
    她才笑了說：“好，我等哥哥過來。”她說完在衣袖里掏啊掏，拿出個藍底繡粉櫻的香囊給趙長寧，“是臘梅香的香囊。”
    長寧見她看著自己，只得把香囊掛腰上，輕聲叮囑她：“茵姐兒，在人前的時候要叫我長兄，姐兒記住了嗎？”
    她不是嫡出，如果讓別人聽到茵姐兒叫她哥哥，她會有麻煩的。
    “茵姐兒聽話的。”茵姐兒點了點頭，直到看到趙長寧高挑的身影不見了，才依依不舍地轉過頭。
    她心里開始期盼起來，哥哥說過幾日回來看她。雖然哥哥總是記不住，她只能每天早點來請安，希望能碰到他。
    趙長寧心里想著族學的事，自然沒把這個小豆丁記在心上。
    她先去了正房給趙老太爺請安，卻見趙老太爺屋里已經點了蠟燭，趙長淮、趙長松二人立在旁側。對面有個做老儒生打扮的中年人，還有個穿藍綢右衽長袍，腰間掛了塊美玉，鬢若刀裁，清朗俊秀的青年男子。這兩個人趙長寧倒是從來沒有見過的。
    “杜世侄愿意來咱們族學一起進學，自然是最好不過的。”趙老太爺笑得非常慈祥，“我家子弟頑劣沒學問，可沒得讓杜世侄見笑了。說來，杜世侄如何認得我這孫兒長淮的？”
    那青年就一拱手道：“老太爺這話實在是謙虛了，你家族學光是今年，便一并出了三個舉人，我父親對你們族學大為贊賞，叮囑我過來好生讀書，明年同大家一起下場。我認得子為，還是上次在舉場見了之后便一見如故了。”
    子為就是趙長淮的字。
    青年這么一說，趙老太爺縱然謙虛也笑了起來。趙家的族學這次出了三位舉人，其中兩個名次都相當不錯，他心里是得意得很的。他又問這位姓杜的青年：“……杜大人近日可好？我聽說他叫皇上欽點了，做太子殿下的老師，這可要恭喜令尊了。”
    趙老太爺說的這里，趙長寧才知道這位是什么人。屋里這位的身份其實有點嚇人，他是禮部侍郎兼任國子監祭酒杜大人的兒子，禮部侍郎可是正三品的大員，而且杜大人最近剛被欽點做了太子的老師。
    太子老師這個職位比較特殊了，如果不出意外，一般都是下一任閣老接班人。
    難怪趙老太爺這么一大早爬起來，平日他可起不了這么早。這青年身份極高，他不出面幾個小輩怕還接不住。
    趙長寧知道了這個人的身份，反而是一皺眉，她不想現在進去給趙老太爺請安。但看到天色快亮了，也沒有辦法，讓書童在外頭等她，小廝通傳后徑直走了進去。
    “孫兒給祖父請安。”趙長寧跪下行了禮，昨夜跪的膝蓋還疼，一碰到地臉色就稍微變了變。
    “長寧起來吧。”趙老太爺心情好，含笑讓他起身，然后指了指他跟那青年說，“這就是我那長孫長寧，與他們兩個一齊中的舉，是我家的嫡長孫兒。”
    趙長寧便與這位青年伸出來的手一握，只報了自己的名字：“趙長寧。”
    這位青年的聲音倒是干凈，帶一點笑意：“杜少陵。”但是還沒等他握住趙長寧的手，趙長寧就已經收回了手。
    杜少陵有些錯愕，才抬頭看他，只見這趙長寧長得清瘦，脖上竟然纏了兔兒臥，襯得一張臉玉雕雪砌，嘴唇的顏色淡淡的。幾乎不和人接觸，就立刻移走了視線。
    那兔兒臥最奇怪，他嘴唇微抿的樣子應該很冷淡的。但這兔兒臥毛茸茸的，卻顯得有些可憐荏苒。
    趙長寧卻覺得剛才那下有點牽扯到了膝蓋的疼，臉色一直不太好看。那邊這位杜少陵已經和趙長松、趙長淮二人稱兄道弟起來。趙老太爺對這位杜少陵非常看重，還叫族學里的古先生過來特地叮囑了一番，要好生重視杜少陵。
    又叮囑了趙長寧：“……你是哥哥，好生看著他們一些。”
    趙長寧應是辭別了趙老太爺，一行人朝族學所在地走去。趙長寧因腿傷犯了走在最后面，他們卻走得快，一轉眼就走到了前面。
    族學在趙家的西北角，沿著高高的墻是三間的竹舍，靠著一片梅林，這個季節正是香影橫斜，寒梅初綻的時候。又是剛下過大雪，大家都揣著手在外面賞雪看梅。原來幾人到得早，竟然已經在賞梅了。
    長寧看到趙長松被眾人簇擁著，腰間戴的玉佩便價值不菲，趙長松淡淡笑著道：“我說這真正的美人，就該如寒梅，凌寒不懼冷冷清清，又不喜與人接觸，卻生了身冰肌玉骨，叫你心里癢癢卻覺得碰了她是褻瀆了她。”
    旁邊二房家的表親徐明就說：“三哥竟然不喜歡枝頭的桃花杏花，那多軟和柔媚！這寒梅一般的，凍也要凍死人了。”他是托了自己的姑母，也就是趙長松的母親徐氏，才進得這族學里讀書，平日一貫奉承著趙長松。
    “六弟當真是個俗人，那等俗氣的姑娘容易得，這等卻是難得的。”趙長松笑著搖頭，“粗人！等哪天哥哥得了個，好生給你們看看。”
    趙長寧見他們這般不學無術，心道一聲紈绔弟子，在這里論起女人來了。外面冷都冷死了，去里面說不好了？隨后她才走入了族學之中。
    杜少陵也聽到了這番話，跟旁邊的趙長淮說：“你三弟竟然在家里也敢這么說話。”
    “他是二叔的兒子，在家里受寵，沒有人會說他的。”趙長淮只是淡淡地看了趙長松一眼，“管他做什么，外頭太冷了，進來取暖吧。”
    杜少陵笑了笑：“梅花開得這么好，你這混蛋卻不解風情，跟你長兄差不多，你們倆不愧是親生的……”
    趙長淮聽到這里抿了抿唇。他不喜歡別人提起這個。他覺得趙長寧懦弱無能，根本不配跟他爭，偏還中了舉人。
    杜少陵卻沒有注意到，笑著往前走：“不過你三弟說的美人，眼下就有一個呢。我看你那兄長趙長寧就是冰肌玉骨，又冷清得生人勿近……豈不是和他形容的美人一模一樣嗎？還有什么找的，直接把那個捉住就是了。”
    第15章
    趙玉嬋巴著指頭數數，她已經被關了五天了，五天了，她跟只猴子一樣再也被關不住了。第六天，親娘竇氏難得笑瞇瞇地來看她，還給了她一只錦盒，里頭正是她上次要的一對金蟬子，薄如蟬翼的金翅，靈巧纖細的腳。還有一只嵌了金蓮頭的玉簪，她捏在手里就不肯放，小心翼翼地問母親：“娘……您發財啦？”
    竇氏道：“什么發財了！”然后把這兩天發生的事情解釋了一下，止不住地笑：“……沒想到幾房的嫡女都有錯，偏你這次守了規矩，什么都沒給那杜三公子送。你祖父聽了高興，特地賞你的！說你難得懂規矩一次！還有你哥哥，手沒大礙，娘心里也高興。”
    趙玉嬋心里小小地心虛了一下，畢竟她其實比其他嫡姐兒更按捺不住，不過是哥哥阻止得及時而已。她巴著母親的衣袖問：“娘，我聽說哥哥得了家里的對牌呢！我還沒見過對牌是什么樣的。”
    “那對牌……”竇氏嘆了口氣，昨夜趙承義跟她談過了，這對對牌雖在長寧手里，實際是沒有大用的。其實是老太爺有意要抬長寧的身份，但并不代表長房的地位就此改變了。
    趙承義雖然懦弱，但總還是看得清事實的。跟她說：“只要咱們寧哥兒沒中進士，那什么對牌都是不管用的。你是婦人沒得見識，別只看著眼前這些利害處。寧哥兒就比你清醒，你看他得了對牌便不聲不響地交給了顧嬤嬤保管，什么都沒說過……”
    這一席話就把竇氏心里的激動給澆滅了，總算寧哥兒沒事，她心里稍微舒坦了些。
    她跟玉嬋說：“對牌卻也不算什么事，娘今天帶你出去看你哥哥，以后便不準再鬧他了。他受了傷，你別給他添堵。”
    “知道啦知道啦！”趙玉嬋一聽說能出去，就跟長了蟲一樣坐不住了，“咱們快去看哥哥吧，肖媳婦還叫我給他做了兩雙冬襪，我做得可好了，拿去送給哥哥，正好他讀書可以穿。”
    當趙長寧得到妹妹的冬襪時，只能嘴角一抽夸：“還是……挺好看的。”倒也不是玉嬋繡得太難看，而是玉嬋似乎只會繡水鴨子，所以她送給別人的繡品——全是水鴨子，水鴨子荷包，水鴨子鞋襪。趙長寧現在堆了一小箱子的水鴨子制品。繡得又胖又圓，很富態，她現在已經對水鴨子產生了審美疲勞，快不認識這種動物了。
    趙玉嬋是個簡單的人，非常好哄。難得聽到哥哥夸她，內心驕傲高興，偏要做出云淡風輕的樣子：“既然你喜歡，那我再給你做件袍子，肖媳婦說我現在可以學裁衣了。你可以穿著去讀書。”
    趙長寧差點忍不住咳出聲，還要穿著去讀書么……
    她跟玉嬋說：“行了，哥哥知道你坐不住了，也不必在我這里呆著，去婉姐兒那里玩吧。”
    趙玉嬋自然早就坐不住了，跟哥哥說了聲就跑去了婉姐兒那里玩。
    竇氏端了碗天麻羊肚湯給兒子喝，說：“你平日不是拘著不要她玩么，今天怎么反而叫她過去了？”
    “估摸幾個房的姐兒現在不是在受罰就是在抄書，她正好去看看，收斂一下她的性子。”趙長寧心里是有打算的，羊肚湯是補身子的，但有股腥味，喝了口她就放一邊了，遲疑了一下，問竇氏，“娘，您可知道七叔這個人？”
    昨夜那事一直讓她輾轉不安，今兒早問了顧嬤嬤，偏說昨夜一直守著，沒有什么人來過。趙長寧甚至把院里所有的小廝都叫了過來，她記得隨行的是個男人，聽聲音自然不是那傻四安，她院中兩個小廝，一聽又覺得不像。怕是打草驚蛇，就叫他們回去了。
    竇氏很疑惑：“你七叔？娘只知道他是你祖父帶回來養大的，平日跟咱們交往少，每年在家不過一兩個月，別的卻不知道了。要是說奇怪的，便是他二十七八了還未娶親吧。你祖父給他說過些舉人之女，清貴人家讀書的庶女之類的，他都推拒不娶。你祖父畢竟不是他親爹，勸也沒用，只能由他去了。給他幾個丫頭了事罷了。”
    也是，竇氏畢竟是內宅婦人，她能知道什么。
    竇氏出去給兒子吩咐午飯了，讓她好生休息。
    趙長寧卻拿了四安給她買回來的石刻刀，挑了塊玉質不錯的田黃石，繼續練石刻。她練石刻幾天，手腕的確更有力了，特別是還能精準控制刀尖的力道，竟和練字有異曲同工之妙。見真的對控制力道有效，她自然要趁著有空多練了。免得真的因字寫的不好，而在殿試上失了機會，這的確太虧了。
    她正在刻一株蒼松，外面丫頭來通傳，說是老太爺親自過來看她了。
    他老人家怎么親自過來了？趙長寧換了件棉袍起身，不敢坐著。
    趙老太爺一進屋便打量了一番，炕床上鋪著藏藍色厚褥，博古架上擺了不少花草，黃花梨木長幾，屋內收拾得簡單、整齊。但在他們家中算是簡樸的了。他讓趙長寧坐下：“別起來，祖父是見你不便走動才親自來一趟的。”
    趙老太爺問了她一些讀書上的事，送了她一刀澄心堂紙，一盒龍尾硯臺。算是來慰問了病人，才道：“受一樣的打，長松卻沒什么大礙，今日特地來我那里認了錯。我也狠狠罵了他了，你們畢竟是堂兄弟，不要因此生了嫌隙，那盒龍尾硯，便是他給你賠的禮。”
    男孩子在這個年紀爭強好勝，是很正常的事。
    “他是弟弟，我自然要包容的。”趙長寧說。她就當鍛煉自己的容忍能力了。
    趙老太爺前頭這些話都是鋪墊，接下來就嘆道：“……再過兩個多月便要會試了。長淮有我指導讀書，長松請了蔣先生，就是少陵也有周先生幫他盯著。你讀書卻沒個專門的人來盯著，你雖然不說，但祖父知道你心里是想著這事的。”
    趙老太爺也想一起教了，無奈是分不出身來。他繼續說：“正好你七叔回來了，我跟他商量了一番，他愿意來指導你。你往后就去半天族學，再去他那里半天，讓他來指導你。你可別瞧不中他，他是癸己科的進士，沒中進士前還在白鹿洞書院任教過，當時我請他指導你們幾兄弟的舉業，偏他得了朝堂的任職去了通州，因此拒絕了。這下他愿意主動教你，可是一樁好事！他學問淵博，可說你二叔都比不得。”