卻說季桓之被北鎮(zhèn)撫司副千戶孔定邦押走，帶入衙門獄中搜身。毫無懸念地，那封元道奇委托他帶給南鎮(zhèn)撫司指揮僉事童觀海的信件被搜出來了。
    “這是什么？”孔定邦兩指夾著信封如是問道。
    季桓之沒有回答，因為他明白，現(xiàn)在任何回答都是毫無意義并且于事無補(bǔ)的，而且話太多也不是什么好習(xí)慣。但是他也不能眼睜睜看著孔定邦拆信，于是他還是斗膽開口道：“這一封不過是私人信件，小人覺得孔副千戶如果真心想要查案，就應(yīng)該查一查再次現(xiàn)身的暴雪坊組織。根據(jù)小人的親身經(jīng)歷與猜測，暴雪坊絕對是本案的最大嫌疑——”
    孔定邦像扇耳光一般一抖信封，就讓紙張的尖端在季桓之的臉頰上留下一道淺淺的印子，刮去了一層薄薄的表皮。他叱道：“本官如何查案，還需要你來指導(dǎo)嗎？”
    這一下雖然不重，但卻比東廠廠役的刑罰更具有侮辱性。季桓之心中大忿，嘴上仍舊試圖辯駁：“這是私人信件，還請大人不要隨意拆開。”
    “私人信件？如果真是私人信件，那為什么信封上連個收信人的名號都不敢寫？”說著，孔定邦當(dāng)著季桓之和一眾下屬的面撕開信封口，取出信紙，默讀起來。
    讀著讀著，孔定邦原本蹙起的眉頭漸漸舒展，笑容也在臉上彌散開來。
    “小兄弟，我還真要好好謝謝你呀。”
    季桓之不知道信中所寫的是何內(nèi)容，自然也不明白孔定邦具體是因為什么才發(fā)笑的。但至少有一點(diǎn)他很清楚：孔定邦一定能通過這封信獲得莫大的利益。
    當(dāng)然，季桓之不會像元道奇那樣，聽到別人感謝他就向?qū)Ψ剿髑蠡貓蟮模绕涫窍蛩磉_(dá)感謝的還是個也不知懷著好意還是惡意的北鎮(zhèn)撫司副千戶。
    孔定邦沖他笑道：“本官的前途可就靠這封信了。你不替本官高興嗎？”
    季桓之沒有理會，他現(xiàn)在擔(dān)心的，一是自己，二就是那個童僉事了。不過他覺得這也不能怪自己，要怪還是得怪元道奇考慮不周，沒有想到經(jīng)辦案件的錦衣衛(wèi)換人的情況，硬是叫他送信，被搜查到還不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋?br/>     孔定邦命人將季桓之丟進(jìn)監(jiān)牢，自己簡單收拾一番，便直奔皇宮而去。他一路上快步疾趨，像是難掩心中興奮。
    因為萬歷皇帝朱翊鈞不上朝，普通文武大臣想見他一面都很難，當(dāng)然你也可以進(jìn)宮請求覲見，和皇帝嘮嘮嗑，只不過見與不見，全憑皇帝本人心情。而錦衣衛(wèi)則不一樣，錦衣衛(wèi)屬于皇家親衛(wèi)兼特務(wù)情報機(jī)構(gòu)，如果有重要事情需要稟報，皇帝一般都會允許和自己見面的。
    孔定邦趕到皇宮，亮出腰牌，稱有要情需得面見皇上，于是一路暢行無阻，直接到了皇帝休息的后宮。
    此時萬歷正和鄭貴妃在一起，飲茶品嘗點(diǎn)心，聽宦官說北鎮(zhèn)撫司的孔副千戶求見，遂有點(diǎn)不耐煩地叫他在外面等候。接著萬歷又喂鄭貴妃吃了兩塊糕點(diǎn)，聽她評價完幾種點(diǎn)心的優(yōu)劣高下，大概一刻之后，方才懶洋洋地招呼太監(jiān)，說讓孔定邦進(jìn)來。
    孔定邦在外跪侍許久，總算得以進(jìn)屋，踏入屋內(nèi)后，他俯身跪拜，口稱皇上萬歲、娘娘千歲。
    “免禮。”萬歷敷衍道。他只說免禮，卻未說平身，這就意味著孔定邦還得繼續(xù)俯身跪著。
    “你是北鎮(zhèn)撫司的孔定邦吧，因何事要求見朕？”
    “皇上，微臣奉命調(diào)查驛館刺殺案，從疑犯身上搜出密信一封，特此呈交皇上。”說著，孔定邦從懷里取出那封信，兩手捧著高高抬起。
    萬歷擰著眉頭，臉上一副嫌麻煩的表情。他沉吟一聲，還是隨手拿過信來，抽出信紙，攤開觀瞧。剛看見第一列字，他便猛地折回信紙，沖鄭貴妃使了個眼色。鄭貴妃還想繼續(xù)陪著皇上，挽著他的胳膊不愿離開。萬歷復(fù)又冷視她一眼，鄭貴妃方才怏怏不樂地說句“奴婢告退”，起身退出屋子。
    待鄭貴妃離開后，萬歷方才重新攤開信紙，將內(nèi)容仔細(xì)看了一遍。看完后，他問孔定邦：“你將信交給朕之前，自己可曾看過？”
    孔定邦順著問題就答道：“微臣看過。”
    “喔，看過。”萬歷將信隨手丟在茶幾上，人往椅背上一仰，正顯得很愜意的時候，冷不丁一句暴喝：“你好大的膽子！”
    孔定邦不明白皇帝為何不但不高興，反而還突然發(fā)怒，他嚇得上半身完全貼在地上，大氣都不敢喘一口。
    萬歷自言自語：“陰謀、陽謀，哼——如今哱拜作亂，我大明堂堂總兵官都能在驛館遭人刺殺。這群鳥人不為國獻(xiàn)計獻(xiàn)策，卻老是嘰嘰喳喳，想著借題發(fā)揮，為自己牟利。”牢騷完，他對孔定邦斥道：“信上所言，皆是子虛烏有之事。若有人說出和信上內(nèi)容相似的話，皆以妄言論。”
    “啊？可是——”
    “沒有可是。此事往后不得再提！”
    “是……那微臣告退。”孔定邦見龍顏大怒，感覺不妙，就想開溜。
    不過萬歷卻叫住了他：“等等——”
    “皇上還有什么要吩咐的嗎？”
    萬歷問他：“你一開始說這封信是從何處得來的？”
    孔定邦答道：“是從驛館刺殺案的疑犯季桓之身上搜出來的。”
    “可是南鎮(zhèn)撫司力士季桓之？”
    “正是，怎么皇上知道？”
    萬歷沉思稍許，又把信件塞回信封，遞給了孔定邦，道：“查出幕后主謀是誰。”
    孔定邦搞不懂了：“皇上您方才還說信上所言皆是……”
    萬歷面沉似水道：“殺害我平反大將，禍國殃民，無論信上所言真假，總之這等賊人不能輕饒。記住，一定要查出幕后主謀，交付于朕，朕再將其繩之以法。”
    “微臣明白，微臣告退。”孔定邦接過信，膝行退出。出來以后，他想了想，皇帝看見信件，先是將他罵了一通，最后卻又把信遞還給他叫他查出幕后主謀，那么換句話說，事情還是符合他的原本預(yù)期的。只不過皇帝為何會因為信件內(nèi)容發(fā)怒，斥其為子虛烏有呢？孔定邦再次打開信看了一遍，試圖找出原因所在。
    信的第一列便是“皇長子殿下，見字如面”，之后的內(nèi)容，則是說廠衛(wèi)勾結(jié)，合謀制造大案，要威脅皇長子，來龍去脈前因后果說得是繪聲繪色，最后又指明，這一切的主謀是宮中人員，要皇長子務(wù)必小心，暫時不要再與任何人來往。
    人人都知道皇帝不喜歡長子，而是喜歡三子朱常洵，上個月王家屏王閣老剛剛因為“爭國本”一事被遣返回老家。孔定邦的如意算盤正是利用這封信抹黑皇長子朱常洛，討萬歷歡心。
    只不過，他忽略了一個嚴(yán)重的問題：皇長子朱常洛，今年剛剛虛十一歲。
    一個小孩子，就參與這等重大的密謀，說給誰聽誰能信？難怪皇帝會說是子虛烏有。就算你一門心思是把老三立太子，可拿著一封這樣的信說事，找誰都對付不過去。不過皇帝最后還是說讓孔定邦查明幕后主謀，但并沒有指明說的是驛館刺殺案的主謀、還是偽造信件的主謀，這就說明，皇帝也想兩件事一塊辦，一石二鳥。
    借機(jī)懲辦一些擁護(hù)皇長子的大臣，打壓勢力龐大的立長一派，以便更有機(jī)會取得“爭國本”的勝利。說什么一群鳥官嘰嘰喳喳借題發(fā)揮，您不也想借題發(fā)揮嗎？孔定邦揣摩出圣意，不禁面露得志的微笑。
    只是還有一個不太好解釋的問題：既然皇長子才十一歲，不可能有能力參與各類老狐貍們才能玩得轉(zhuǎn)的密謀活動，那為什么還有人偽造出一封送給皇長子，叮囑他諸事小心、幾乎把所有事情都挑明了說的信呢？
    孔定邦稍作思忖，立刻得出了自己的推斷：這封信，本就不是擁護(hù)皇長子的人寫的！
    原來如此。孔定邦微微點(diǎn)頭。
    當(dāng)然，如果他知道這封信究竟是誰寄送出來的話，一定不會做出這樣的判斷。
    其實(shí)，這一封信，首先自然不是交給皇長子的，其次也不是送給南鎮(zhèn)撫司指揮僉事童觀海的，這一封信，本來就是要送給皇帝的。
    因為不知道有元道奇這個人的存在，也不了解信件發(fā)出的情況，孔定邦自然也就沒有做出此種推斷。
    然而，此時正在北鎮(zhèn)撫司詔獄里無人打擾的季桓之，經(jīng)過冥思推理，一瞬間豁然開朗，也得出了信件就是要交給皇帝的結(jié)論。
    我明明是案件的疑犯，卻把信件塞給我，讓我遞交給所謂的童僉事，這不是擺明了要讓人搜出來的嗎？身處其中，多方利用？你元道奇怕不是也把我當(dāng)成個傻小子利用的吧？
    季桓之已經(jīng)完全想明白了，但事后諸葛亮是沒有意義的，而且因為他倒霉，所以接下來他只能依靠自己的縝密思維和精準(zhǔn)判斷來渡過難關(guān)。