一間窄小陰暗的牢房里,高處小窗流進(jìn)幾縷月光,映出江南郡公披頭散發(fā)的消沉面容。他身上仍穿著當(dāng)日得召入京時(shí)的錦衣,腰帶和束發(fā)金簪已不在,連同貼身佩劍一起早就被卸下。
為防牢中人自戕,除了蔽體的衣物,身上不允許留下任何利器。
江南郡公艱難地用指甲在墻上劃出一道印子,以此標(biāo)記數(shù)日子。
算上今天,已經(jīng)整整兩個(gè)月,從他被枷鎖拿下到關(guān)進(jìn)這里,沒有人刑訊,沒有人問審,除了送餐的獄卒,他至今未見到任何人。
關(guān)押他的牢房,是間四四方方結(jié)實(shí)狹窄的屋子,說(shuō)普通又不普通,因?yàn)樗鼪]有尋常大獄的臟臭,外面也沒有犯人凄厲的嚎叫聲。這里的鋪蓋很干凈,每日二頓飯菜準(zhǔn)時(shí)送進(jìn)來(lái),偶爾放碗的格子門打開,能窺見外面行走的人,腳上全是一雙雙翹頭官靴。
從看見外面的全是官靴而無(wú)犯人時(shí),江南郡公就恍然大悟。這里不是刑部也不是大理寺,是宮里的昭獄。從抓人到定罪,只由天子說(shuō)了算,無(wú)人能插手的昭獄。
可是下旨抓他的,肯定不是皇帝,因?yàn)樗墙恿嘶屎蟮拿茉t才進(jìn)京。動(dòng)用昭獄,皇后必須要知會(huì)皇帝,皇帝既然同意,說(shuō)明皇后已經(jīng)說(shuō)服了皇帝。
牝雞司晨,皇后的權(quán)勢(shì),竟到了這種地步。
身為久不入京的藩臣,江南郡公對(duì)京中的形勢(shì)尚抱有幾分念想,但在昭獄待了這些天后,再愚蠢的人也能明白皇后要做什么。
江南郡公痛苦地捧住腦袋,內(nèi)心深處升起的是對(duì)皇后的憤恨和無(wú)窮無(wú)盡的悔意。身陷囹圄的原因,他已經(jīng)猜出十之八九。
太子出巡江南時(shí),他曾和太子有過(guò)一次私密會(huì)面。
那次密談,他向太子表達(dá)了自己的忠心。太子吩咐他做的事,他也做了。
江南郡公,想更進(jìn)一步。更進(jìn)一步的捷徑,便是提前得到新君的賞識(shí)。
為富貴長(zhǎng)久之計(jì),江南郡公并不覺得自己做錯(cuò),他唯一做錯(cuò)的,就是太過(guò)心急,既選錯(cuò)了時(shí)間,也選錯(cuò)了人。
在昭獄關(guān)兩個(gè)月不算長(zhǎng),聽說(shuō)關(guān)上一兩年的都有,但他入昭獄兩個(gè)月,太子卻無(wú)所行動(dòng),要么是太子放棄了他,要么是太子至今沒有察覺。
被關(guān)得快要發(fā)瘋的江南郡公,狠狠地在心里將連累他的太子腹誹數(shù)遍:一個(gè)連婦人都斗不過(guò)的儲(chǔ)君,日后登基,只怕也難有作為。
獄卒又來(lái)送飯,這一次,除兩個(gè)饅頭外,多了碗蓮子粥。
江南郡公警惕地盯著那碗蓮子粥,手里緊攥著平時(shí)充饑的饅頭,遲遲未曾下口。
獄卒見他不肯吃,笑道:“你不吃算了,白瞎了人的好意。”
江南郡公敏覺地抓住話里的意思,緊張問:“誰(shuí)的好意?什么好意?”
獄卒沒有說(shuō),收起食盒離開。
江南郡公難免失望,不過(guò)他沒有失望太久,格子門再次打開時(shí),獄卒帶來(lái)一個(gè)穿黑衣服的人。
“蓮子先苦后甜,難道郡公無(wú)意我的蓮子粥?”黑衣人低低笑問。
江南郡公驚異地?fù)涞礁褡娱T上,緊張的面容帶著幾分希冀:“閣下是太子殿下派來(lái)的?”話問出口,他自己都覺得不可能。
太子的人不會(huì)來(lái)昭獄,要來(lái)早來(lái)了,不會(huì)等到現(xiàn)在。他被下昭獄,太子的處境只怕也好不到哪里去。
黑衣人冷嗤:“難道宮里就只一位殿下?”
江南郡公立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。他的語(yǔ)氣更加鄭重,小心翼翼試探:“不知是哪位殿下?”
黑衣人道:“郡公,借手一用。”
江南郡公從格子門伸出手,掌心隨即被寫下一個(gè)字。
六。
黑衣人笑問:“郡公可想繼續(xù)一嘗蓮子粥?”
江南郡公一眨不眨地盯著手心并不存在的字,身體不自覺繃得更緊。昭獄不是好進(jìn)的,能夠派人自由進(jìn)出昭獄,這位素未謀面的六殿下,他想做什么?
黑衣人見他久久不答話,心里好笑,難道還要考慮?難怪那位明婉縣君眼中無(wú)人,原來(lái)是家傳。
江南郡公府都快被人抄干凈了,謀逆的重罪治下來(lái),他劉家在江南幾十年的根基積累毀于一旦,要想日后東山再起,還不一定有人愿意扶持,殿下愿意示好他,這人竟然還在這里考慮!
眼看人轉(zhuǎn)身離開,江南郡公急了,他忙忙道:“閣下留步!”
黑衣人不耐煩,面上仍是客氣的:“郡公請(qǐng)講。”
江南郡公嘴唇囁嚅,問出他最想知道的事。黑衣人大方解惑,但凡江南郡公問的,能說(shuō)的都說(shuō)了。
皇后派出的人現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)到了江南,江南郡公門下得力的官吏和親戚,一概殺之。至于江南郡公,皇后不會(huì)殺他,她會(huì)留著他以示效尤。
至今沒讓人刑訊,就是因?yàn)闆]有必要,皇后不需郡公認(rèn)罪服軟。如今在皇后眼里,江南郡公是個(gè)不知好歹惹她生氣的人,是個(gè)和太子勾結(jié)妄圖扳倒她的人,她的大度或許會(huì)給犯小錯(cuò)的人,卻不會(huì)給這種人。哪怕再有治下才能,皇后也不會(huì)給他一絲一毫的機(jī)會(huì)。
“郡公現(xiàn)在可以想想,以后去哪里。”這里去的,當(dāng)然只能是流放之地。黑衣人語(yǔ)氣輕松地說(shuō):“苦寒的地方不少,苦之又苦的只有那么幾個(gè)地方,雖然不能更改皇后的決定,但路上打點(diǎn)一二,殿下還是能做到的。”
江南郡公臉上慘白得沒有一絲血色,眼窩深陷的面龐顯得更加頹然。對(duì)于皇后的雷霆震怒,他不能說(shuō)沒有一點(diǎn)準(zhǔn)備,但親耳聽到和心中猜想是兩碼事。常年習(xí)武的魁偉身體,此刻要靠雙手撐墻才能站穩(wěn),眼睛直直瞪著前方,目眥欲裂。
“可否……救下我的門生們?保命即可。”呆滯半晌后,絕望的江南郡公出聲哀求。
黑衣人不為所動(dòng):“郡公,莫要強(qiáng)人所難,你家里人無(wú)礙,已是萬(wàn)幸。”
江南郡公當(dāng)然知道自己是在強(qiáng)人所難,他不是個(gè)傻子,雖然走錯(cuò)路下錯(cuò)棋,可還是想盡力挽救一二。
他的門生們,是他多年扶持的心血!江南郡公府多年來(lái)在江南道穩(wěn)坐當(dāng)?shù)厥兰抑椎奈蛔樱褪且驗(yàn)樗幪幱锌捎玫娜耍圆拍芤恢卑殉纸系呢?cái)政稅收。
來(lái)人背后那位殿下的意思,江南郡公慢慢揣測(cè),覺得應(yīng)該錯(cuò)不了。
此刻皇后派去接管江南的官員,或許能殺郡公府門下的人,但他們能將江南的財(cái)權(quán)把在手里嗎?縣官不如現(xiàn)管,皇后的人知道地圖上沒有標(biāo)記的各處肥田水田在哪嗎?湖鹽海鹽銅礦鐵礦每年除上報(bào)朝廷的數(shù)目外又隱了多少?
賬本上看不見的,才是江南財(cái)權(quán)的真正所在。
皇后一個(gè)深居內(nèi)宮的婦人,也許在弄權(quán)方面有幾分擅長(zhǎng),但對(duì)于地方上的事,一個(gè)里長(zhǎng)都可能比她知道得多。更何況皇后現(xiàn)在只要?dú)㈦u儆猴,震怒之下,怎么可能讓他這個(gè)惹她生氣的人,將功折罪繼續(xù)協(xié)助治理江南?
六殿下,竟看得這般長(zhǎng)遠(yuǎn)。若要握住江南以后的財(cái)權(quán),沒有比他這個(gè)最熟悉江南的江南郡公更好的人選。
江南郡公弄明白六皇子看重的東西后,再次試圖說(shuō)服:“殿下愿意看顧我這深陷泥沼的人,是我?guī)资佬迊?lái)的福氣,日后若能為殿下鞠躬盡瘁,我的那些門生……”
“當(dāng)然是你的福氣!”黑衣人打斷他,冷笑提醒道:“鞠躬盡瘁,有郡公一人就夠了。郡公若想喝殿下的蓮子粥,以后回江南,心中要時(shí)刻謹(jǐn)記,江南只有一個(gè)主人。”
江南郡公暗自哀慟。為了更進(jìn)一步,當(dāng)日他才攀附太子殿下,如今落難,連后路都要求人。
江南郡公沒有考慮太久,因?yàn)樗坏貌粦?yīng)!哪怕日后只能做江南的一條看門狗,他現(xiàn)在也只能應(yīng)下!除了六殿下,至今無(wú)人愿意看顧他,這恐怕是他日后東山再起的唯一一條路。
“殿下何時(shí)能讓我回江南?”
“該你回去的時(shí)候,自然會(huì)回去。”
江南郡公沉吟片刻,謹(jǐn)慎地提出最后一個(gè)要求:“讓我見殿下。”
黑衣人沒有答應(yīng)也沒有拒絕,格子門放下,重新留江南郡公一人獨(dú)對(duì)月光。
第二日,獄卒備下熱水和新衣服,江南郡公得以洗了他兩個(gè)月來(lái)的第一次澡,換上湖綢新袍,依舊沒有腰帶和束發(fā)簪子,只有一把梳子用來(lái)整理頭發(fā)。舊衣服仍在,獄卒道:“過(guò)了今晚,你還是得穿這個(gè)。”毣趣閱
月亮重新爬上高窗外那株大松樹時(shí),緊閉的牢門打開,一個(gè)人影信步邁進(jìn)來(lái),閑雅的姿態(tài),仿佛只是從自家后院賞月路過(guò)。
江南郡公瞬間認(rèn)出來(lái)人身份,即使沒有見過(guò),這份清貴沉穩(wěn)的氣勢(shì)也足以辨認(rèn)。
他匍匐跪地,聲音哽咽:“殿下親見,臣感激不盡。”
風(fēng)帽下露出班哥俊美無(wú)儔的容顏,他上前扶起這突遭大難日日煎熬的老臣,清朗柔和的聲音撫慰道:“郡公受苦了。”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈長(zhǎng)青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都會(huì)打個(gè)招呼,或是點(diǎn)頭。
但不管是誰(shuí)。
每個(gè)人臉上都沒有多余的表情,仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
對(duì)此。
沈長(zhǎng)青已是習(xí)以為常。
因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司,乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu),主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪,當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
可以說(shuō)。
鎮(zhèn)魔司中,每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
當(dāng)一個(gè)人見慣了生死,那么對(duì)很多事情,都會(huì)變得淡漠。
剛開始來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候,沈長(zhǎng)青有些不適應(yīng),可久而久之也就習(xí)慣了。
鎮(zhèn)魔司很大。
能夠留在鎮(zhèn)魔司的人,都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手,或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
沈長(zhǎng)青屬于后者。
其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè),一為鎮(zhèn)守使,一為除魔使。
任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司,都是從最低層次的除魔使開始,
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然后一步步晉升,最終有望成為鎮(zhèn)守使。
沈長(zhǎng)青的前身,就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見習(xí)除魔使,也是除魔使中最低級(jí)的那種。
擁有前身的記憶。
他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境,也是非常的熟悉。
沒有用太長(zhǎng)時(shí)間,沈長(zhǎng)青就在一處閣樓面前停下。
跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同,此處閣樓好像是鶴立雞群一般,在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中,呈現(xiàn)出不一樣的寧?kù)o。
此時(shí)閣樓大門敞開,偶爾有人進(jìn)出。
沈長(zhǎng)青僅僅是遲疑了一下,就跨步走了進(jìn)去。
進(jìn)入閣樓。
環(huán)境便是徒然一變。
一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來(lái),讓他眉頭本能的一皺,但又很快舒展。
鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道,幾乎是沒有辦法清洗干凈。