張湛果然如劉蒼所講的那樣，不敢接手大司徒這個燙手山芋，這幾年劉秀的強硬手段，讓朝中所有人都見識到了帝王專制的決心和手段。張湛不敢違抗詔命，便裝瘋賣傻，公然在朝堂上大小便失禁，說自己身體差，病入膏肓，無法勝任三公這樣重要的職責。于是，拜張湛為大司徒一事最終不了了之。
    當然，影士那邊也另有消息透露給我，私底下，張湛為了面子，仍對這些親信好友夸口，他不愿承我的情，他的心仍忠于舊主郭圣通。
    我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌的委任廢后僚屬，實乃有情有義之人。這也說明，皇帝寬仁，皇后賢德，即便對廢后郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。
    到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉疴，每天只能靠米漿湯藥續命。太醫稟明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體內熱毒積聚，導致他的眼珠發黃，慢慢的全身肌膚也將轉為黃色，到時神仙也回天乏術。
    我日以繼夜的守著他，心里早已做好了最壞的準備，于是將前朝的事宜交托皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的地方自去找幾位舅舅商議。
    六月初六，東方漸白，當更漏里面的細沙即將漏盡時，昏迷多日的劉秀發出了一聲呻吟。廣德殿內分外安靜，我跪坐在床上，安詳平靜的望著他。
    “醒了么？”我在他耳邊低語，“是不是有蚊子咬你了？”
    手指觸到他的臉頰，有點燙手，我一邊輕笑一邊將他扶了起來，把他的頭輕輕挪到自己的大腿上：“秀兒，一會兒太陽就要升起來了，真想讓你陪我上邙山看日出啊！”
    床頭那對銅鳳燈發出微弱的光源，光線打在劉秀臉上，顏色蠟黃得驚人。他的眼瞼閉合，長長的眼睫覆蓋著，除了依稀可以分辨出眼珠正在闔著的眼瞼下微微轉動，居然沒法聽到他的呼吸聲。殿內仍是很安靜，空氣中混進了朝陽的燥熱，許久過后，他的胸腔震動，悶悶的傳來一聲咳嗽。
    我從懷里掏出準備好的篦子，低聲問：“替你梳個頭好不好？你看你睡了這么多天，頭發都亂了。”
    他沒出聲，我默默的將他的發髻拆散。長發頓時披瀉下來，發絲很長也很稀疏，發色白多黑少，我捧著一綹長發，牙齒緊緊咬著唇，用篦子小心的將發絲梳通。
    “疼不疼？你常笑我粗手粗腳的，也是……我連孩子們的總角小辮都梳不好，義王常說讓我梳頭不如直接拔頭發……你放心，我輕點梳……可不敢下手重了，你瞧你，頭發那么少，哪里……還經得起我扯啊……”自言自語的說到這里，忽然哽了聲音，我吸了吸鼻子，強顏歡笑道，“疼不疼？疼你可得吱個聲，不然把你的頭發都給扯光了，我可不負責哦……”
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