繼歐陽歙之后，扯出來的第二位權貴人物乃是宗室劉隆。更始元年，劉秀持節北上，劉隆毅然棄官追到射犬投奔，他的妻子兒女當時都安置在洛陽。兩年后，劉隆隨馮異攻打洛陽，共拒朱鮪、李軼，李軼卻因此將他的妻兒盡數殺害。
    平心而論，劉隆對漢室江山所做出的貢獻和犧牲是不容忽視與抹殺的，他是功臣的代表，建武十三年的增邑，被封為竟陵侯。劉秀作為建武帝，為了江山社稷、黎民百姓能夠舍得棄掉這只卒子，我作為東海公的母親陰貴人，卻不能不出面保他。
    是時，十二月初，皇后郭圣通臨產，誕下嫡皇女。我借此授意朱祜等一班老臣上疏求情，最終這次因度田不實，舞弊貪污者十余人誅死，唯獨劉隆以功臣之名，僥幸留下一條性命，貶為庶民。
    建武十五年十二月廿七，關內侯戴涉繼歐陽歙之后被任命為大司徒。同年，安平侯蓋延薨。
    建武十六年九月，河南尹張伋，以及其他各郡太守十余人，被指控丈量田畝舞弊，逮捕下獄，全部處死。
    為了將度田令有效的實施下去，劉秀使用了前所未有的強硬手段，打擊目標相當明確，先從位高權重的三公之一的歐陽歙下手，再是宗室代表劉隆，最后是相當于現代省長級別的太守以及相當于首都市市長的河南尹。各個級別的政客，盡數囊括其中，一時間，建武帝凌厲且堅決的手段讓朝廷內外臣僚皆是驚懼莫名。
    劉秀采用這等嚴刑酷法，殺了一批最典型的官吏代表，雖然有利于君主專制，卻無法解決度田的根本問題，反而加劇激化了矛盾。各郡國不斷有百姓受不了因為度田造成的盤剝而奮起造反，除了手無縛雞之力的百姓外，一些中小富豪地主也紛紛叛亂，抵抗中央的度田令。青州、徐州、幽州，冀州四處，尤為嚴重。
    劉秀肩上的壓力空前巨大，一面要推行度田，嚴打貪官污吏，一面又要派兵到各郡國征剿叛軍亂民。
    我雖然隱匿內宮，深居簡出，然而無論宮內還是宮外所發生的動向，卻是了若指掌。劉秀其實對自己殺了那么多官吏一直耿耿于懷，他本不是個心狠毒辣之輩，雖然處在他這樣一國之君的地位，厲刑已是無法避免的一種手段。
    他在我面前有時候長吁短嘆，黯然神傷，我審度著滿朝如今能稱得上兩袖清風，與度田無利益之妨，置身事外之人除馬援外，再無第二位合適人選，便讓馬援伺機開導，但似乎收效甚微，劉秀在短短的半年內遽然蒼老。
    十二月初六，才剛滿四十五周歲的劉秀，雙鬢如雪，除了笑起時還保持著一份永恒不變的純真外，他看上去已宛若一位垂暮老者。
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