靖朝建立后,  禮部的官員并未將這座古都曾經的坊市重新劃分，各個民坊依舊延用著之前的名稱，是以長安城的常樂坊,  在西京亦被喚做常樂坊。
    只不過在年初，常樂坊多了間名喚樂酩閣的書肆。
    午時剛過，賀府的馬車就停在了這家書肆的大門之外。
    盈盈夏風將被掀開的車帷吹拂，隨行的碧衫丫鬟動作小心地將車廂內的妙齡女子攙扶而出。
    姑娘穿了襲淡青色的三裥裙，兩側的領緣處繡著簇簇的清蘭花樣,  腰間系著的垂旒禁步隨著她下車的動作泠泠作響,  如此雅淡穿著，在夏日里瞧上去格外清爽舒意。
    姑娘正是賀家的二小姐——賀馨芫。
    新朝建立后,  賀馨芫的父親依舊在朝中禮部任左侍郎一職,  母親房氏在多年前由妾抬正,  成了賀府的正室主母。
    以往像賀馨芫母親這般被抬正的正室,  或多或少會在世家中遭受些另眼，可如今的天子霍平梟是房氏的親外甥,  霍平梟自幼又多受房氏這個姨母的照拂，有了這么一層關系，京中的這些世家貴妻們不會再沒有那個眼力，再敢去詬病房氏曾為妾室的過往。
    前段時日，朝中更是將房氏封賞為了朝中的二品誥命夫人,  賀馨芫平日低調處事，不喜熱鬧,  不顯山不露水的,  可旁人提及她這人時，態(tài)度都算禮重。
    賀馨芫出身不凡，衣著亦不俗,  只她清秀的眉眼間，偶爾會流露出淡淡的溫怯之色，身上毫無世家貴女常帶的矜氣，年歲瞧著十七八歲，可又似比待字閨中的少女大了些。
    炎夏的午后，暑日格外打頭，樂酩閣的周遭并無多少過路行人。
    書肆雙扇木門朝外大敞而開，外觀古樸又考究，頗帶魏晉風流。
    夏風伴著氣味曠遠的沉水香，拂面而來，主仆二人隱隱聽見內里傳出沉厚的古琴音韻。
    碧衫丫鬟的心中不禁起了疑慮，小聲問道：“姑娘，奴婢怎么覺得這里不像書肆呢，倒像是什么隱世的鴻儒，于鬧市取靜的僻處。”
    賀馨芫心中也有些不太確定，遲疑道：“我適才往里面望了望，看見了許多擺著書籍的烏木書架，應該就是書肆，只是裝潢別致了些。”
    說罷，賀馨芫提裙邁過門檻，往懸在小池的曲橋走去。
    方才發(fā)現(xiàn)，這樂酩閣果然內藏乾坤，曲橋通長不過十丈，兩側置布的奇石、筑塢、蘭芷皆洵美別致，而那些亭閣也比尋常府園里矗立的要袖珍許多，一看就不是給人來乘涼的，應是這家的主人，想圖個意趣罷了。
    及至從曲橋通行而過，賀馨芫方才意識到，她來這兒，是來買書的。
    一月前，西京最大的書局發(fā)行了一本名喚《西都雜俎》的志怪小說集，此書一共刻印了八百冊，在西京各個書肆都有販售。
    《西都雜俎》剛一發(fā)行，就有文人在邸報上為它寫書評，并對此書大加褒獎，這八百冊的刻印本短短幾日，就被搶售一空。
    賀馨芫剛聽了個書名，覺得里面的內容應當有趣，就得知了這志怪小說早就在各大書肆售罄的噩耗。
    而后輾轉多番，才派人打聽到，常樂坊的樂酩閣還有此書在售。
    只不過，樂酩閣中賣的《西都雜俎》卻是極其昂貴的抄本。
    等進了闊堂，賀馨芫同書肆里的伙計打聽了一番，卻又從他這兒聽得，他們書肆販售的《西都雜俎》還是個請書法名家來謄抄的精抄本。
    抄本的價格，原就要比普通的刻本高上多倍，而這精刻本，更是要價高昂。
    書肆的伙計道：“這《西都雜俎》一共兩卷，每卷有三冊，因為我們書肆賣的是精抄本，所以姑娘若想買，不能僅買一冊，而是要兩卷都買。”
    他邊說，邊將那套裝奩精美的《西都雜俎》拿到她眼前，亦頗為講究地帶著薄布手衣，小心翼翼地翻著頁，示意賀馨芫細看。
    賀馨芫嗅見了上面的書墨香后，心跳的頻率比之前快了些，暗覺若想兩卷都買，定然是要將她荷包都給掏空了。
    書肆的伙計觀察著賀馨芫的神情，詢問道：“怎么樣？姑娘打算買嗎？”
    賀馨芫故作淡然地清咳幾聲，道：“那這兩卷六冊，一共要多少銀子。”
    書肆伙計同她比了個數(shù)：“一冊一兩，兩卷六冊，一共六兩。”
    賀馨芫身側的碧衫丫鬟頗覺驚詫，難以置信地道：“這套書竟然要六兩銀子？你們要的價格也太貴了吧？一個正五品外官的月俸才六七兩銀子，你們一套書就要六兩，怪不得生意不好，沒什么人來！”
    書肆伙計倒也不惱，慢條斯里地將拿套精抄的書卷一一放回了木盒中，徐徐又說：“奇貨可居啊，這套可是京中林棲書院有名的張夫子親抄的精抄本，姑娘若是不要，那小的就收回去了。”
    “等等。”
    賀馨芫將那伙計攔住，咬了咬牙后，道：“六兩就六兩，我買下它就是了。”
    “好嘞，那小的這就幫姑娘把這套書卷包起來。”
    “不過事先說好，本書肆里的書一經售出，概不退換。”
    買到了《西都雜俎》，賀馨芫心中又覺歡喜，又覺肉痛。
    六兩銀子幾乎是她幾個月的月錢，賀馨芫平素很少在吃穿上花銀子，惟喜買些話本子看，以此面對寂寂長夜，打發(fā)無聊時間。
    在她看來，抽空看個話本，讀些新奇的故事，可比參加那些世家宴事，和那些不相熟的女郎們虛與委蛇要有趣多了。
    賀馨芫抱著那兩卷《西都雜俎》，眉間藏不住欣喜，已經迫不及待將它拿回去讀了。
    一側的碧衫丫鬟卻嘀咕道：“姑娘，奴婢還是覺得這套書太貴了，它又不是什么圣賢書，雖然里面的故事多了些，可跟路邊兒賣的話本子也沒什么兩樣。”
    聽罷這話，賀馨芫也漸漸覺出了事情的不對勁來。
    是啊，《西都雜俎》又不是什么思想深刻，引人發(fā)省的圣賢書，而且寫它的作者她之前也沒聽過，叫什么貽笑散人，偏它一發(fā)行就有人在邸報稱贊，還有人給它寫精抄本。
    確實挺蹊蹺的。
    思及此，賀馨芫回道：“等我回去好好看看它，若是寫的真好，那這六兩銀子花的，也不算虧。”
    ******
    日暮西沉，賀馨芫回到賀府。
    剛回到自己閨房，就見母親房氏已面帶薄慍地在此候著她了。
    房氏沒說什么，賀馨芫的心尖卻是重重一跳，顫聲道：“娘……”
    她竟是忘了，三日后就是怡親王霍樂識的選妃之日。
    屆時剛剛出月的皇后、高太后和太妃江氏會在宮帷設宴，霍樂識也會在此，親自相看各家貴女，再定下王妃人選。
    所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，賀馨芫自從和邱瑞退婚后，就對各類向她示好的官家子弟都頗有抗拒心理。
    邱瑞那事出了不久之后，正趕上長安出了天花疫情，她長姐賀馨若和先前的嫡母為了一己之私，喪盡天良地想將天花傳給霍羲，最后自作自受，在種痘所接連去世。
    雖說賀馨芫的父親那時已將賀馨若的母親休棄，也對賀馨若這個長女徹底失望，可在這對母女去世后，賀府上下的氣氛也是沉凝了良久。
    因著這件禍事，賀父和房氏也沒心情去為賀馨芫的婚事再做打算，賀馨芫倒是因著這個契機松了口氣。
    如今的她已年滿二十，放眼整個京中的世家，這等年齡的女郎，早已嫁為人婦，而她卻仍未將滿頭烏發(fā)盤綰成婦人發(fā)髻，依舊待字閨中。
    賀父和房氏近來都對她婚事頗感惆悵，賀馨芫卻一點都不急。
    她倒是沒覺得嫁人這事有多美好，眼下她生活富庶，不愁吃穿，每日不是看些話本，就是去茶肆聽先生說書，上不用侍奉公婆，下不用苦心經營府務中饋，日子過得好不快哉。
    前陣子，房氏正為她婚事發(fā)愁，皇后那頭就派人來遞了話，詢問她是否有意讓賀馨芫也參加親王擇正妃的宴事。
    房氏想起曾經的那位相府三公子，現(xiàn)在的怡親王霍樂識，覺得這剛加冠的郎君人如其名，是個脾性好的。
    而今他是親王，在朝中鴻臚院也任著要職，不一定就能看得上她女兒，但賀馨芫總躲在家里，天天看話本打發(fā)時間，也不是件好事。
    房氏這么一想，立即著人去宮里給皇后回了話，準備也讓賀馨芫也去湊湊這個熱鬧。
    “昨兒個為娘就跟你說好了，這幾日不要出府亂走動，好好在府里保養(yǎng)皮膚，多跟嬤嬤學學禮儀。你雖不一定能被怡親王看上，但這畢竟是皇家的宴事，可不能在宴上失態(tài)，丟了你父親和賀家的面子。”
    賀馨芫這姑娘在做了錯事后，態(tài)度倒是極好，立即對房氏誠懇認錯：“娘，我知道錯了，這幾日女兒也將宮里的禮節(jié)學了好幾遍，一定不會出錯的，娘您就放心吧。”
    房氏不免又對賀馨芫絮叨一番，賀馨芫乖巧地一一應下，沒頂撞半句。
    待房氏終于離開這里，賀馨芫略微松了口氣，心里仍想著剛買的那幾卷《西都雜俎》，想著今晚就要讀完一冊。
    ******
    用完了晚食，賀馨芫來到書房，興致勃勃地將其中一冊攤開，面帶愉悅地讀起里面的內容來。
    碧衫丫鬟則為她掌燈、添茶。
    她不認識幾個字，所以每當賀馨芫讀到興奮之處時，還會將書冊倒扣，暫時停下閱讀，為她繪聲繪色地講訴一番里面的故事。
    可今夜丫鬟卻瞧著，她家小姐的神態(tài)有些不對勁。
    一會兒皺眉，一會兒展眉。
    時而露出驚詫之色，時而又露出怖畏神情。
    丫鬟忙問道：“小姐，這本書是不是不怎么好看？反正天色不早了，不然奴婢伺候您洗漱入睡罷。”
    賀馨芫卻蹙眉，搖了搖頭。
    她知道《西都雜俎》是志怪小說集，跟她平日看的話本風格完全不同，或許還會帶些驚悚的情節(jié)。
    卻沒成想，這里面的許多故事，竟然如此恐怖！
    可不知是為何，雖知它恐怖，賀馨芫卻忍不住想要將它們看下去的**。
    及至府里的更夫打了梆子，賀馨芫才面色凝重，若有所思地將那冊書卷闔上。
    待平躺在床，賀馨芫忍不住回想起書里的內容——
    附于秀才大腿上的人面瘡，不僅五官能動，也能跟人一樣，會說會笑，主人吃肉時，它也會變大。*
    村戶夫婦好心收留一妙齡少女，可雷雨夜里，那少女卻化身青面獠牙的厲鬼，將他們的小兒子啃食的只剩一具軀干殘骸。*
    再就是，太守床底下，每晚都會伸出的那只鬼手……
    賀馨芫神情驚恐地躺在床上，眼前雖是大片大片的漆黑，卻未閉眼。
    正在心里默默念著“鬼手”兩個字，忽覺枕旁好似劃過了什么物什，她雙眼驀然瞪大，屏著呼吸，纏著纖手，朝它方向探了過去……
    摸上去的觸感，竟像是一只人手。
    果然是只手！
    ——“啊！！！！！！！”
    賀馨芫即刻將那只手松開，歇斯底里地尖叫起來。
    碧衫丫鬟也被驚到，忙命人掌了燈，關切詢問道：“姑娘…姑娘，您是不是做噩夢？”
    賀馨芫滿頭大汗地做起身來，方才恍然，適才原是她自己嚇唬自己，哪來的什么鬼手，原是守夜的丫鬟幫她掖被罷了。
    回過神后，賀馨芫一想起自己竟然花了六兩銀子，將那精抄的《西都雜俎》都買了下來，就氣不打一處來。
    里面的故事一點都不好看，還一個比一個恐怖。
    她心疼自己的銀子，更對作者貽笑散人怨恨至極，卻想著這兩卷書到底是不能退了，錢不能白花，她總要將這幾冊書讀完的。
    ******
    轉瞬便到了怡親王擇選正妃的吉日。
    參選的世家貴女們個個提起了百倍精神，從妝容到衣發(fā)，無一不用心準備。
    進宮的，普遍都希望能被選上。
    因著怡親王只擇正妃，不納側妃，所以這名額，也只有一個。
    賀馨芫是這些世家貴女里，年歲最大的一個，其余的姑娘們不過十五六歲，姿色個個鮮妍明媚。
    她們按照宮中女官的指引，聚在一處，在御花園里靜候著宮里那三個娘娘、還有在宮外單獨開府的怡親王的到來。
    宮女備好了茶果，在貴主們沒來之前，不拘著這些世家貴女們隨處走動，所以相熟的幾個姑娘們，已在石桌旁交談起來。
    與賀馨芫交好的姑娘們普遍都已嫁為人婦，自然不會一起應選，沒什么認識的人，她倒也懶得交際。
    約莫著皇后和太后還要幾柱香的功夫才能來到，干脆繞過假山，尋了個僻處坐定。
    見著四周無人，賀馨芫小聲問：“書帶來了嗎？”
    丫鬟小心翼翼地將賀馨芫沒看的那最后一冊《西都雜俎》，從衣襟里拿出遞給她，不解地問：“姑娘，您不是說這本書難看嗎，怎么連來這種場合，還要帶著它來。”
    主仆二人對話時，并未覺察出，假山后站著幾道身影——正是霍樂識及其隨侍。
    皇后和太后還沒過來，霍樂識竟是到早了，他本來就對選妃這事意興闌珊，大抵也把江太妃跟她說的那幾個姑娘的底細弄清楚了。
    有的外表嫻淑文靜，在家卻苛待庶妹庶弟。
    有的原本是有相好的，為了當個親王正妃，立即就跟從前的郎君斷了。
    霍樂識瞧過她們的畫像，卻覺她們模樣千篇一律，他提不起任何興致了。
    惟其中一個姑娘有些面善，經由江太妃提醒，他才得知，這人原是他大哥霍平梟的遠方表妹，也是他二哥前妻的妹妹——賀馨芫。
    見著霍樂識正透過假山的空隙，悄悄觀察著里面那對主仆的一舉一動，身側的侍從壓低了聲音，在他耳側道：“王爺，那就是賀家的二姑娘。”
    霍樂識頷了頷首，卻瞟見了丫鬟手中的那卷書冊——正是他命人精抄的《西都雜俎》。
    《西都雜俎》是他花費多年，才攥寫而成的志怪小說。
    而常樂坊的樂酩閣也不僅是間書肆，也是霍樂識平素羅織收集天下秘聞的地方。
    前日他去樂酩閣，便聽那里的伙計說，有個年輕的姑娘，將《西都雜俎》的精抄本全卷買下，還對它愛不釋手的。
    當時，霍樂識便對這姑娘的身份起了些好奇。
    卻沒成想，這姑娘竟然是賀家的這位二姑娘。
    他似乎聽到，那丫鬟說了些，來這種場合，還要帶這本書來之類的話。
    看來她是極喜歡他寫的這本書了。
    這廂，霍樂識的唇角不易察覺地有了淡淡的笑意，準備聽聽這賀家姑娘，對他寫的這本書有什么看法。
    另廂，賀馨芫將那冊書卷接過后，沒帶好氣地說：“那么多銀子都花出去了，還退不了，我能不將它看完嗎？”
    她說這話的聲音不高亦不低，霍樂識恰能聽得一清二楚。
    他心中一咯噔。
    賀家這二姑娘，不喜歡他寫的這本書嗎？
    這時，賀馨芫姣好的面容難能露出了些不豫之色，嘲諷道：“反正他寫得已經挺爛的了，我就是要看看，這貽笑散人還能寫得多爛。”
    侍從眼見著，霍樂識的面色驟然一青。
    賀馨芫自然沒發(fā)覺有人站在她身后，自顧自地點評道：“我看啊，這人八成是什么高官家不爭氣的子孫，聽這名字像是個四十歲的老頭，約莫著是有些錢財，或是跟書局的人有些關系，才將這么難看的一本書都印成了冊，還能請夫子制成精抄本。”
    侍從又見著，霍樂識的手在顫。
    賀馨芫這回干脆不控制聲音的大小了，又說：“還有，這人一看便沒有能駕馭完整故事的能力，六冊書里，全都寫的兩三百字的鬼故事，我看的時候便覺得云里霧里的，反正他文采是不怎么樣，還不如我寫的好。”
    話音落地，侍從瞥見，他們的怡親王殿下仿佛僵在了原地。
    而霍樂識在聽完賀馨芫說的那些話后，雙耳如被針刺，亦仿佛聽見，他那顆脆弱的心臟，噼里啪啦碎了一地的聲音。