清泉鎮水道眾多，被幾個古橋劃分為東、西、南、北四區，朱氏住的民宅便在鎮北，這地界商賈聚集，遍地都是茶肆酒樓，再往后還有個魚市，販賣著各式各樣的時令河鮮。
    廡房內，劉師爺虛弱無力地斜倚著梨木踏床，橫肉縱生的臉顯露了幾分灰敗。
    朱氏為他端來一碗活血化瘀的藥湯后，不禁捻著帕子，憤慨道：“我還以為那妮子的未婚夫早就不要她了，沒想到他竟突然回來了！之前我沒詳打聽過，倒真不知道他是個會武的……”
    劉師爺接過藥碗后，掀眸看了朱氏一眼，未作言語。
    朱氏嘆了口氣，接著道：“我好心好意地給那妮子尋婚事，也不知她怎么想的，放著好端端的貴妾不做，怎么就偏得尋個退伍的流氓地痞？”
    她越說，越覺氣憤，本來能到手里的那些銀子，都因著阮安和她那姘頭沒了。
    劉師爺今日休沐，卻一直在想，京城里派來的御史也不知什么時候會過來，養傷的這些日子，他已將唐祎之前做的那些爛事都捂嚴了，應當不會被人發覺出破綻來。
    可劉師爺的心中，卻仍積著股氣，這都是因為那阮姓村姑的莽夫姘頭！
    劉師爺正想著該如何教訓霍平梟時，卻聽見門外，傳來了一道沉冷且熟悉的男音——
    “朱夫人可在？”
    話落，劉師爺的神色微變。
    是那小子的聲音。
    一聽到霍平梟的聲音，劉師爺就想起那日被他痛打的種種畫面，混身上下竟是起了層雞皮疙瘩。
    劉師爺不禁抖了抖身子，心中卻忽地生出一計。
    霍平梟這小子，雖然會些拳腳功夫，可這人不過就是個在村頭稱霸的地痞無賴罷了。尋常的百姓小民都覺攤樁官司，亦或是走趟衙門犯不上，一般都會避著這種亡命之徒走。
    可他劉師爺是誰？
    劉師爺渾濁的眼底漸漸浮了層陰損的笑意，隨即便示意朱氏走到他身旁，附耳同她交代了些話。
    朱氏聽后，蹙眉問道：“可他要對我動粗怎么辦？你都受不住他的拳腳功夫，我又如何能受得住？”
    劉師爺恨鐵不成鋼地瞪了她一眼：“你就不能避著點？我可跟你說好，你如果能讓那小子下獄，就算大少爺和那村姑成不了，那幾十兩銀子我也照給你，還會派人將你這廡房重新修繕一番。”
    朱氏聽完劉師爺擺出的條件，不免心動，待忖了忖后，決定應下劉師爺的要求。
    “怦怦怦”，廡房外，男人敲擊門扉的聲音又大了些，聲聲都顯露著耐心盡失，“朱夫人在嗎？”
    “來了來了，這么著急做什么？”
    及至她打開門，看清了霍平梟的外貌，朱氏這才理解阮安為何不去做唐祎貴妾，反倒是要選這個莽夫做郎君。
    這年輕的莽夫生得可真是太英俊了，就算這人的脖子上有道猙獰長疤，旁人最先注意到的，也是他優越硬朗的皮貌。
    不過就算這莽夫生得俊，她今兒個也得讓他下大獄！
    阮安與霍平梟進了廡房外的小院后，便直入主題。
    姑娘的話音雖軟卻不失疏冷，面色微慍地質問道：“你只是我師傅的繼室，我敬你幾分薄面，你怎么就敢胡亂安排我的婚事？”
    朱氏瞇了瞇眸子，暗嘆這妮子真是找到靠山了，竟然都敢這么同她說話了！
    她厲聲對阮安斥道：“你這妮子可別不識好歹，別以為懂些醫術，又傍上個野漢子，就覺得自己算回事了！”
    話說到這處，朱氏抬首看向霍平梟，見男人面色沉冷，卻并沒有暴怒的態勢，自覺還沒刺激夠這二人。
    朱氏清楚阮安的軟肋，接著用污言穢語激怒她道：“你個小賤人！不知從哪兒跟個野漢子私定終身，就敢跟我在這兒耍威風？簡直跟你那短命的師娘一個樣，色厲內荏，一看就是個薄命貨！”
    “不許你辱我師娘！”
    一聽朱氏辱她師娘，阮安瘦弱的小身子氣得發起抖來，姑娘緊咬銀牙，眼圈泛紅道：“你沒資格提她！”
    孫神醫和阮安師娘原本是對恩愛的夫妻，可孫神醫人到中年后卻犯了錯誤，跟朱氏這個女人茍合到了一處。
    師娘在生下孫也后，身體原本就有了虧空，在得知孫神醫和朱氏的事后，更是心情沉郁，早早便去了。
    孫神醫后來雖然娶了朱氏做繼室，卻也總覺得對不起她師娘，最后也積郁成疾，不治而亡。
    這些禍事始于孫神醫的變心和優柔寡斷，但也同朱氏的齷齪手段脫不開干系。
    阮安和孫也本可以不做孤兒，能在這不算太平的世道有所依靠，但朱氏非但沒盡到做繼母的責任，還要將她往虎狼窩里推。
    這廂阮安氣的幾欲哭泣，朱氏則抬眼又觀察了番霍平梟的神情，見男人額角的青筋微凸，亦垂下頭首看向了身側的小姑娘，似是想安慰她。
    這人怎么還不動粗？看來她得來個大的，才能訛他進獄了。
    思及此，朱氏揚起手，就要往姑娘那白皙的面頰打去，嗓音發狠道：“你個有娘生沒娘養的小賤人，我今兒個就替你師傅好好地教訓教訓……”
    “啊——”
    朱氏話未說完，卻見霍平梟漆黑的眉眼壓著戾氣，單手已然開勢，待左右相旋，猛地擒住朱氏未落的胳膊后，男人冷聲質問：“欺負老子媳婦啊？”
    話落，他強勁的掌骨遽然爆發出了足以讓鋼鐵迸裂的蠻力——只聽“喀嚓”一聲。
    男人厭惡地垂下眼睫，又蔑聲道：“還當著老子的面。”
    朱氏自是聽見了自己臂骨碎裂的聲音，伴著從未體驗過的劇/烈疼/痛，她的面色慘然大駭，細細密密的汗珠也從額角往下流滲。
    這莽夫…這莽夫竟然將她的胳膊給擰碎了！
    朱氏驚聲大叫，差點被霍平梟的舉動嚇出了失心瘋來。
    在內室的劉師爺聽得外面的動靜，也沒想到霍平梟下手能這么狠，他神情驚恐地跑了出來，指著他鼻子罵道：“你他娘的對女人怎么也動手，算什么好漢？”
    民巷中的動靜不小，自是驚動了在周旁巡邏的官兵，等他們循聲至此后，劉師爺的眼中劃過一絲得意的諷笑。
    來得這些官兵都認得劉師爺，皆對著他恭敬地作了作揖。
    劉師爺瞇眼背手，向那些官兵命道：“這人是個地痞無賴，私闖民宅還對無辜百姓動手，趕緊把他給我羈押到衙門口，縣太爺今兒個正好坐堂，定會依著大驪的法令判他個幾年！”
    縣衙內。
    唐縣令滿臉諂媚地跟在梁御史身后，一眾官吏跟著身前二人，穿過臨衙而立的高大牌坊，依次可見譙樓、丹墀、儀門等莊穆建筑。1
    這廂，官員們穿過甬道，進了面闊五間的古樸大堂。
    另廂，官兵和劉師爺緝拿著霍平梟，也從一側人門進了衙署。
    阮安被官兵用刀攔在了人門外，雖說她知道霍平梟的真實身份，可但凡是身為平民百姓，一旦進了這官威赫赫的衙門口，難免會心生膽戰。
    姑娘溫美的面容露出擔憂，她踮起小腳，不斷地往人門里張望著。
    卻見霍平梟倏地掙開了官兵手中持的長矛，身旁的兩個官兵還沒反應過來，男人已轉身看向阮安。
    晌午日頭正盛，霍平梟迎著光，烏黑瞳仁的色澤逐漸變得淺淡，眼角矜恣的鋒芒卻未褪半分。
    像他這樣的人，無論在哪兒都是最惹人注目的存在，就像天邊那輪耀眼的驕陽烈日。
    男人對她做了個口型：放、心。
    阮安眼中泛起細碎波瀾，心旌亦似在隨水波逐流，搖曳不停、甚而帶著難以言說的悸動。
    姑娘心緒稍舒，沖著他頷了頷首。
    劉師爺則厲聲讓官兵看嚴霍平梟，不許他再胡亂掙動。
    堂內。
    梁御史一身淺緋公服，腰環雁銜綬帶，發髻上戴的角形獬豸冠顯得整個人的氣質端肅且凜正。
    待他落座后，唐縣令不免有些局促，甚至是不安。
    這督查御史竟是來了個突襲，劉師爺今日還在養傷，他若不在，唐縣令總覺做事棘手。
    唐縣令差使身后一吏員，命道：“去將劉師爺從家中喚來。”
    不經時，堂外來了個通稟的吏員，恭敬道：“劉師爺過來了，還抓獲了一個占山稱霸的無賴。”
    唐縣令心中一喜，他可有近半年的時間，都沒做出政績來了。
    劉師爺果然是他的好幫手，這就給他送政績來了！
    那地痞無賴說不定也與嘉州的匪患脫不開干系，這回他估計還能受到這御史的贊揚，真是好極妙哉。
    思及此，唐縣令清了清嗓，對梁御史道：“梁御史，正巧來了個犯人，您看是讓他先來堂前受審，還是暫時將他羈押到牢房？”
    梁御史淡聲回道：“不急，唐縣令可先審訊那犯人。”
    唐縣令對胥吏命道：“讓劉師爺把那無賴流民押進堂內。”
    “威武——”
    分立高堂兩側的衙役持著上黑下紅的水火棍，連連駐地數聲。2
    劉師爺和羈押著霍平梟的官兵進了堂內后，卻見一旁的圈椅上，竟坐了個神情肅穆的陌生官員。
    劉師爺正覺滿頭霧水，梁御史已從座上起身，走到了他們身前。
    “下官，見過定北侯。”
    梁御史拱手作揖，對著劉師爺身側的男人恭敬道。
    定、北、侯。
    伴著唐縣令看向他的譴責目光，劉師爺只覺腦袋似要炸開一般，“轟——”的一聲。
    定北侯這三字，字字如利刃，直往他狂跳的心口處戳。
    這小子竟然是定北侯霍平梟？
    霍平梟是當朝郡侯，也是權相霍閬的嫡長子，戰功赫赫的驃騎大將軍，男人現下也未卸任劍南節度使一職。
    一個劍南道，管著幾十個州郡，幾百個縣城。
    而他只是嘉州犍為郡，其中一縣的小小吏員……
    思及此，劉師爺兩眼一黑，便“撲通——”一聲，跪在了地上。