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    月色朦朧之中，山野間的能見度并不高，待李曉看清楚眼前這些人的裝束后，忍不住心里詫異道，忍者？
    這個時代，忍者裝扮確實不如電影里見得那樣，都是一身黑衣，他們更多穿得是深藍色，深紫色或者是茶色的束裝。
    他們束裝的上半身連頭部都套著一層柔軟的鎖帷子，鎖帷子可以防止切割的傷害，具有一定防護作用，手上忍刀的刀面都用染料涂黑，防止在黑夜中反光，而臉上則統一采用六尺手拭覆面。
    忍刀是鈍刀，長度介于太刀和肋差之間，作戰不像武士刀那樣可以劈砍，只是用來擊刺。忍刀更多的作用是為了輔佐來使用，比如攀爬城墻，就可以用忍刀刺入石縫之中，用手抓著鈍面的刀鋒，不用擔心割破手指也可以向上攀爬。
    除了忍刀以外，有的忍者還使用可投擲可近戰的忍鐮，這兩種都是忍者們常使用的主手武器（魔獸術語哈）。此外還有忍者擅長使用弓箭和鐵炮等。例如傳說中的真田十勇士中的筧十藏，望月六郎精通鐵炮，而由利鐮之助則是使用鎖鐮的高手。
    除了主手武器外，忍者還擅長使用那些千奇百怪的暗器，例如防不勝防的手里劍，苦無（也可當匕首使用），鉤繩撒菱，吹弩等等。
    李曉見島勝猛認出了自己，微微點頭向他示意，卻不想這時候這數名忍者，連問詢也不打一聲，直接將手里劍，苦無等各種暗器朝李曉擲來。
    李曉冷笑一聲，將大槍向前一橫，雙手交替，在身體正面前旋成了一個槍面，輕而易舉地將所有暗器通通格開。
    這些忍者亦看出李曉不好對付的模樣，相互使了個眼色，當下三名忍者從左中右朝李曉殺來，看樣子是想先解決李曉，再回頭去一起解決島勝猛。
    李曉腳步一挪，弓起身，噗地一聲大槍狠狠地捅向了當中攻向他的一名忍者。不過對方反應也是不慢，在槍尖臨身那一刻，頓時貓身下蹲，用忍刀向上架住了李曉這一擊。
    不過李曉怎會讓他輕易躲過，雙手撐住槍杠用力下壓，槍頭下翻并重重下擊，這名忍者吃不住李曉的巨力，支持不住，噗通一聲，雙膝跪倒在地。
    若再攻一招，立馬可以取了此人姓命，但在這時左右兩邊的襲擊已經到了，李曉不得不將槍收回，抽身后避。
    李曉閃避之間，卻冷不防地一條鉤繩從暗地里飛來，轉了幾圈后，正好纏住了李曉的右腿。原來對方并未對李曉有所低估，除了明的三名忍者正面進攻外，暗地里又派了一人施以偷襲。
    眼見偷襲得手，這名忍者眼中一絲喜色閃過，雙手抓住鉤繩的另一頭，用力一拽。他相信在這一拽之下，足以將李曉絆倒，這時自己同伴就可以上前結果了對方。
    可惜令對方失望的是，無論他怎么使力，李曉的身子卻猶如磐石一般紋絲不動。
    李曉馬步扎緊，雙腳如釘子一般牢牢釘在原地，一杠大槍抵擋著對方三名忍者的進攻，并且游刃有余。一槍橫甩，迫退了三人之后，李曉用槍尖朝地上的繩索一纏，卷起之后雙手用力引槍一拔。
    “起。”李曉雙臂注力，并大吼一聲。
    那暗中施以偷襲的忍者，沒有預料到李曉還有這種手段，反而被鉤繩拉拽得朝李曉拖來。李曉輕巧地又反手一槍，直接劃過他的喉嚨，隨即對方頸血噴濺而出，撒出好幾米遠。
    對方三名忍者即便執行過多次任務，也從未見過李曉如此變態的打法，一時都愣在原地。李曉冷笑一聲，拔出腰間的肋差，割斷纏在右腿上鉤繩后，隨即狠狠地一腳將被殺的忍者，一腳踹下了山崖，良久之后才傳來落地的撞擊聲。
    對方見李曉手段如此狠辣，一時也有幾分畏懼，這時候李曉將槍尖一甩，搶前上去猛攻。
    這時候被剩下五名忍者圍攻的島勝猛那邊，也傳來一聲凄厲的叫聲，原來島勝猛用他厚大武士刀，將對方一名忍者從脖子到右肩砍成了兩半。
    眨眼之間，兩名忍者同時身死。在山間這里，又傳來兵刃的敲擊聲，偶爾還不時看見苦無，手里劍向外飛射的場景。
    持續的時間并沒有太久，那伊賀眾的忍者一個一個地被殺死，除了被李曉踢下山崖那位，剩下八名忍者尸橫在地，被李曉殺了下場還好一點，而被島勝猛殺死的忍者，尸首都沒一具完整的。
    島勝猛趕忙上前去解救他的同伴，此人被繩索捆住，一時動彈不得，在島勝猛的解救下方得自由。
    “多謝李曉大人的救命之恩，若不是你，我們兩人都無法幸免于此。”島勝猛的同伴向李曉表示感謝言道。島勝猛亦然點點頭，頗有中國古代俠士，大恩不言謝的作派。
    李曉笑了笑，表示不妨事，開口問他們為何遭受忍者的襲擊。
    這人也毫不隱瞞，將事情原委說出，對方原來是三河菅沼家野田城城主菅沼定盈的嫡子菅沼定仍。
    在永祿三年，即川中島合戰前一年，今川家在桶狹間之戰中敗給織田家后，家主今川義元身死，其兒子今川氏真繼位。由于桶狹間之戰中，今川家國人眾中多位重將戰死，加上對其在三河統治不滿，國人眾紛紛暴動。
    例如西三河的松平家康（即后來的德川家康），就率先占據了家族中舊領岡崎城自立，而隨后這股叛亂風潮又從西三河刮到了東三河。
    這場被稱三洲之亂，東三河的眾豪族紛紛起兵反抗今川家的統治。
    而野田城城主菅沼定盈乘此機會也起兵自立，不過他卻沒有松平家康的智慧和運氣，他剛自立不久所在的野田城就被今川家大軍團團包圍，最后不得不再次降服今川家。
    后來菅沼定盈又怕遭到暗害，逃出野田城外出避難。而作為嫡子的菅沼定仍也跟隨逃了出來，卻不想遭遇追兵與父親失散。在路上菅沼定仍幸虧碰見舊友島勝猛，在他的相助下才躲過了追殺，并決定先不直接前往西三河，而是繞道逃亡武田家的領地，在從這里借路返回西三河投奔松平家康。”
    待李曉聽說島勝猛并非菅沼定盈的下屬，只是盡朋友之義，就肯冒死救他并護送去三河，當下露出無比欽佩和拜服之請，并委婉地說出自己如果能夠這樣一名忠心耿耿的下屬那該有多好啊。
    島勝猛聽了一愣，沒有半分猶豫地拜下言道：“李曉大人，你的武藝令勝猛十分欽佩，對我又有救命之恩，我常聽有句漢話說到‘滴水之恩當涌泉相報’，如果你不嫌棄，我愿意在你的麾下，為大人建功立業。”
    李曉聽了大喜，然后雙手將他攙扶起來，許諾了一番同富貴，共患難的話。
    李曉現在將島勝猛延攬為自己下屬，他的俸祿必須從自己俸祿里給。
    還好眼前的島勝猛也不是曰后那個石田三成肯給一萬五千石知行招攬的那個島勝猛，他也不過是個浪人，剛剛在外面闖蕩過幾年罷了，現在能作為一名正式的武士也算不錯的選擇。
    更何況李曉并非無名之輩擊，曾擊退過上杉謙信，并且個人武藝又十分高強，這點令島勝猛所欽佩，再加上救命之恩這重重的籌碼。最后他多年走南闖北的經歷，所以島勝猛也沒有見識上的阻礙，來出仕一名異國人。
    所以島勝猛就成為李曉來到曰本后，招納的第一位直屬部下。