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    越中國，松倉城以西二十公里處。
    神保長憲，本多正信隊正與越后名將直江景綱隊對峙著。
    本多正信言道：“在第四次川中島之戰時，我武田家妻女山別動隊趕赴戰場后，與本陣大軍對越后軍形成夾擊之勢，而直江景綱被上杉輝虎托以殿后之重任，以本部兩千人掩護越后軍主力退出戰場。若非直江景綱之沉著應對，川中島之役將會改寫。”
    神保長憲點了點頭言道：“此人之名聲，我早有聽說，上杉家四天王之一，又是輝虎公麾下第一信任之家臣，此番受托在阻擊我軍，定然是輝虎公對我越中飛驒軍團十分重視。所以要戰勝此人，相當不易。”
    本多正信笑了笑言道：“無妨。”
    正待眾人詫異本多正信，為何如此自信之時，一名使番來到言道：“本多大人這是你的密信。”
    本多正信將信件一看，笑著對神保長憲言道：“請大人于明曰午后，就向越后軍發動進攻，一舉攻克其陣地。”
    而在直江軍的本陣上。
    直江景綱正左右踱步，看向山下正在布陣的神保軍。
    “神保長憲，”直江景綱將手中折扇一拍，言道，“不過依附在李曉羽翼，才有了所謂的名聲，實際不過沒什么能力的一門眾而已，神保長住亦是庸庸碌碌之輩，不過寺島職定，水越盛重二人，還算是可以堪與一戰的。”
    “不過，”直江景綱頓了頓言道，“自神保長職之后，神保家已是沒落了，在新任家督之下，其家臣武士能有幾分齊心呢？我倒有幾分懷疑。”
    直江景綱將手一招，向麾下武士問道：“伏兵皆已經準備就緒，沒有叫武田家發現么？”
    這名武士言道：“回稟主公，伏兵皆已藏身得十分妥當，絕對不會為武田家發現。”
    直江景綱眉頭一皺，反問道：“難道都沒有任何異樣，附近沒有可疑之人出沒，來查探嗎？”
    那名武士言道：“沒有任何跡象，也沒有可疑人物，甚至連本陣附近，都沒有見到武田家忍者眾出沒。”
    直江景綱聽到這里，不禁沉吟了一陣，他將緩緩將手中的折扇，又重新折起。
    待將折扇重新折成一個扇柄之后，直江景綱沉聲言道：“之前據飛加藤稟報，李曉麾下有一名十分厲害之忍者，名叫橫谷幸重。此次李曉派神保長憲增援松倉城，事關重要，李曉絕不可能不派出他的忍者隊出動。”
    想到這里，直江景綱沉聲言道：“不過算了，飛加藤不在此處，我們亦無法找出武田軍忍者所在，再揣測于此，也沒有用處，我倒要見識武田軍的攻勢。明曰讓信綱率領先陣作戰如常，亦不必示弱，如此才能讓武田軍入了我伏兵之圈套。”
    次曰午后。
    山谷之中一片燥熱，蟬聲鳴叫不止。
    太陽直照之下。
    兩軍的足輕任憑汗水隨著臉頰不斷落下，皆是嚴陣以待的模樣。
    作為第一次讀力領軍作戰的神保長憲，亦是頗有緊張。
    他手持軍配，坐在馬扎之上，鼻頭之上布滿了汗珠。
    本多正信待看到在山的東側，那似鏡子般微小閃光之后，微微一笑，向神保長憲言道：“宗右衛門尉大人，可以下令出陣了！”
    神保長憲嗯地了一聲，吞了一口口水，將手中的軍配舉起，向下一壓。
    隨即神保軍這邊的山谷之中，擂起了出陣的太鼓聲！
    山下傳來喔地一聲轟響，背插神保家豎二引兩家紋旗指物的足輕們，分作兩路軍勢，向上杉軍攻去。
    神保長憲派出神保長住的四百人，寺島職定的五百人，分左右側同時襲擊直江軍的先陣。
    直江軍先陣，是由直江景綱的婿養子直江信綱（此人并非后來的直江兼續），所率領了六百軍勢。
    直江信綱久隨直江景綱精通戰陣，眼見神保軍兩軍襲來，并不慌張，從容分兵于左右抵擋。
    直江軍依據山勢，居高臨下，有地利優勢便于防守，所有神保軍縱然人數居于優勢，而一時亦攻不上山。
    隨著戰事的繼續，在此天熱之下，士兵作戰十分消耗體力，特別作為攻勢的一方。
    神保長住側的四百備隊，在連續三次突擊山上敵軍軍勢未果之后，足輕們皆是體力衰退，在炎熱的天氣難以繼續，結果被直江信綱抓住機會，反施以一次反擊，結果被硬生生擊退，轟下山去了。
    見到這一幕，神保長憲不由大怒，言道：“難道以九百人既不能擊敗對方六百嗎？”
    本多正信言道：“大人，不必激動，越后軍久經沙場，本來就十分善戰，而直江景綱本人又是越后名將，所以我軍作戰素質不如對方，亦是正常。”
    “可惡，”神保長憲怒哼一聲，他心知越后軍十分能戰，但是在之前作戰中，李曉每次與上杉家，皆能取得不錯的戰果，所以他亦沒有太高看越后軍的實力。
    眼下自己親自領軍，又對陣上越后名將直江景綱，方才明白越后軍真正的厲害所在。
    這三十年來，上杉謙信縱橫北陸，關東，幾乎是戰無不勝。
    所以他麾下的越后軍，亦養成了橫掃一切他[***]勢的氣勢。
    這就和過去，全無什么作戰經驗的義軍，待不斷打了勝戰之后，亦可以變成一支精兵的道理一樣。
    神保長憲平息下怒氣，言道：“若我軍連眼前這直江軍的先陣都突破不了，那么更不用談，擊破直江景綱了。本多大人，你所安排后手，可以使用嗎？”
    本多正信笑了笑言道：“放心，橫谷大人從未讓我們失望過。”
    神保長憲點了點頭，言道：“很好，如此我就可以大膽施為了，既然神保越中守的軍勢被擊退，不可讓寺島大人獨力支撐，那就派水越大人率本部上陣，接應寺島大人。”
    神保長憲下達命令后，一旁水越盛重喔地一聲，隨即大步下去率領軍勢了。
    不久之后，水越盛重的五百軍勢與寺島職定的備隊，一起夾攻直江軍的先陣。
    直江信綱再是能戰，待面對神保家原先兩員宿將的猛攻之下，亦是感覺支撐不住，而直江軍本陣固然派出軍勢增援，但是已經晚了一步。
    這時神保長住亦聚攏了方才被擊退的敗軍，重新攻上直江軍的山頭。
    三路夾擊之下，頓時直江軍支撐不住開始潰敗。
    眼見直江軍先陣敗退，神保長憲霍然立起，臉上皆是喜色，言道：“很好，直江景綱沒有即使派兵支援他們的先陣，如此正好我們一鼓作氣殺下去，追擊敵軍。”
    “慢著！”本多正信突然言道。
    神保長憲轉過頭來問道：“本多大人，有何異議嗎？”
    本多正信望向遠處的直江軍本陣，臉上肅然言道：“宗右衛門尉大人，千萬不可追擊！”
    直江軍的本陣上。
    直江景綱看著山下，神保長住，寺島職定，水越盛重三路神保家的軍勢，追擊著正不斷敗退的直江軍。
    直江景綱雙手負后，手持折扇一下一下地拍打著后背，俯視著山下的戰況的同時，臉上不由浮出一絲嘲笑之意，對左右言道：“不過如此，果真李曉不在此處，武田軍之表現太令人失望。神保家的新任家督實在是平平啊。”
    這時直江景綱左右的武士，亦在一旁言道：“恐怕那個神保長憲，還自以為我越后軍不過如此，正得意洋洋地作著一鼓作氣，全殲我軍之打算呢。”
    說道這里，一旁的直江家的武士，不由一起仰頭哈哈大笑。
    直江景綱哼地一聲，言道：“神保長憲得意太早了，他這個頭顱，就算我送給李曉的見面禮吧。”
    正待直江景綱說話之時，神保軍的本陣方向，突然吹響了收兵的法螺號。
    聽聞到這法螺號，直江軍本陣之上眾將領皆是臉色一變。
    直江景綱向前踏進一步，雙目狠狠地盯住了神保軍的本陣，言道：“難道武田軍中居然有人識破了我的計謀。”
    這時山下追擊直江軍的三路神保軍軍勢，聽聞法螺號后，皆在各自總大將的節制下，開始停止追擊，并重新聚攏。
    直江景綱將手中折扇，重重往手上一拍，喝道：“看來我還是小看了神保長憲，或許神保軍之中，有其他什么有識之士看破了我的計謀。”
    說道這里，直江景綱對左右喝道：“擂動太鼓，命令伏兵出陣。”
    聽到直江景綱如此言道，左右武士有一人言道：“可是神保軍并非進入我軍之伏擊圈，貿然出動只會暴露了和田大人的軍勢！”
    直江景綱將手一擺，言道：“無妨，我們兵力本就是在神保軍之上，只是可惜，沒能誘伏神保軍成功，即便獲勝，亦無法全殲神保軍罷了！去辦吧！”
    “喔！”
    隨即直江軍的本陣太鼓聲擂起。
    而這時就在直江軍本陣西側一處隱蔽山谷之中，突然傳來了震天的喊殺聲。
    這突然來的喊殺聲，令神保長憲心中一震，不用多猜，這不明軍勢的喊殺聲，肯定不會是己方的。
    這時物見番頭已經回來稟報，言道：“稟報主公，山谷中埋伏著是越后大將河田長親的人馬，其軍勢接近兩千人。”
    “河田長親！”
    “伏兵！”
    神保家的武士皆然駭然，他們皆沒有想到，上杉軍竟是在此布置了直江景綱，河田長親兩路軍勢。
    直江景綱的兩千軍勢為明，河田長親的軍勢為暗，目的就是誘引武田軍攻擊，之后再設伏擊敗敵軍。
    “上杉軍之行動真是神鬼莫測，竟隱瞞過了我軍的細作！”
    神保長憲失聲言道，轉過看向本多正信言道，“若非本多大人提醒，我軍已陷入敵軍之包圍而不知，必然是慘敗結果，現在想來真是后怕。”
    本多正信微微一笑，言道：“宗右衛門尉大人，過獎了。”
    “不過直江，和田兩路上杉軍合兵之后，其兵力已在我軍之上，就是越后軍光憑軍力猛攻我軍，我們亦然是不敵。”神保長憲憂慮地言道。
    本多正信笑道：“無妨。”
    說完本多正信向一名使番示意，命其在山上揮動紅旗。
    紅旗揮動之后，馬上之間直江軍本陣之后，突然在不同方向冒起了十幾道黑煙。
    這突然冒起的黑煙，頓時吸引了兩軍的注意。
    而直江軍本陣之中的直江景綱，更是驚怒，對左右喝道：“混賬，這黑煙從何處而來，難道把守本陣后方的將士，都不知道嗎？”
    面對直江景綱的斥責，左右武士皆不知所措，這時一名使番策馬奔上直江軍本陣而來，言道：“稟報主公，我軍本陣后方出現敵軍大批忍者眾，他們突然一同襲擊我軍后陣，我軍后陣軍勢，措手不及下，大半被殺，尚不及報信！”
    直江景綱聞言，退后了一步，言道：“可惡，是李曉的忍者橫谷幸重，我軍后陣皆是小荷馱隊這樣的雜兵，如何抵御住武田家的精銳忍者。”
    眼下直江軍本陣后方的黑煙滾滾，在風勢的幫助下，火是越作越大，轉眼之間已燒至本陣的山腳之下。
    這時直江景綱臉上反是平靜下去，淡然言道：“竟然連風勢都被此人算計在內了，武田軍主將真厲害，我自愧不如！”
    直江景綱說的是實言，如果沒有河田長親的援軍在側，自己的本陣在火攻之下，軍勢潰散，神保軍再迎面截擊一番，直江景綱的兩千軍勢只有兩個結果，要么葬身火場，要么被武田軍殲滅。
    這時直江景綱回過頭來，對左右大喝言道：“還不快立即撤下山去，難道還等著被大火燒死嗎？”
    一時之間占據山頭的直江軍本陣，被本多正信的火攻之計，狼狽不堪趕下本陣。
    不過風作火勢，加上天氣燥熱異常，這場大火越燒越大。
    點火之事在于人為，但火勢大小卻在乎天意，這場大火燒得甚至超出了放火者本多正信的意料。
    大火燒過直江軍本陣的山后之后，甚至直接向神保軍一方席卷而來。
    眼見大火反而也要燒到自己頭上，神保長憲當即下令兵馬向后撤退，而這時河田長親的軍勢，并沒有畏懼火勢，轉而繞開火場，直接向神保軍撲來。
    （未完待續）