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    次曰下午。
    陽光偏斜，從如利刃般聳立的山峰一側，照射入山谷之中。
    經過大半天，山道上的行進。
    齋藤利基的齋藤，神保連合軍已經到達了距離神岡之町，只有三里的位置。
    盛夏的熱意在飛驒國如此的高山內陸地區，退散得比越中平原快得許多，所以驟然入山，在城生城住習慣的齋藤利基，感覺山風襲來，已是漸漸有了幾分秋意。
    行進入飛驒的領地之后，齋藤利基一直十分警惕，物見番頭不斷將偵查的信息匯總之后，稟報給齋藤利基，以供他隨時了解。
    據他所知，對方武田軍的主將李曉，曾有分別有兩次伏擊過，長野家，村上家的記錄，所以對四周的偵查顯得格外慎重。
    就目前而言，齋藤利基得到的消息是，神岡城的武田軍似乎要以籠城的方法來對抗齋藤家。
    如是武田軍真是如此，那這一切就入了齋藤利基的圈套了，因為鹽屋秋貞答允他埋伏在神岡城中的細作，已準備完畢。
    籠城戰進行時細作就會在城中放火，制造混亂，如此就給他里應外合，一舉攻破城門的機會。
    并且據鹽屋秋貞提供的消息，神岡城的糧草不會太多。
    如果武田軍真期望江馬家援軍到達，齋藤利基臉上摸過一絲寒笑，那就正好落入他的圈套。
    至于野外合戰？
    齋藤利基也做了這個準備，不過以他想來卻是不太可能。
    當初他拿到鹽屋秋貞給他武田軍的具體情報時，很是吃了一驚，神岡城守軍的數量，遠遠超出了他的預計。
    之前姊小路良賴給他的消息，李曉充其量不過兩百常備，在緊急動員能再召集兩百農兵，這樣的實力。
    而實際上，李曉所在的小小一個神岡城，區區五千石的領主，手下有五百常備的兵力不說，居然還有八十挺鐵炮，這樣的利器。
    這一切都令齋藤利基震撼不已，同時心中對神岡銀山，更添了十分貪婪之意，只有神岡銀山這樣的財富，才能支撐李曉短短時間，擴充到如此實力。
    所以他這次孤注一擲，特別是向老丈人神保長職，進獻了自己最鐘愛的茶具，以及數把名刀，這才換來了神保長職的五百人馬。
    領軍大將，是神保家池田城城主寺島職定。
    寺島職定與神保家另一位重臣小島職鎮，有神保家雙壁之稱，都是輔佐神保長職再興神保家的中興之臣。
    如此齋藤利基方才有了一舉攻下神岡城的底氣。
    這時齋藤利基的物件番頭急匆匆地策馬而來，向齋藤利基稟報言道：“稟報主公，在正前方一里處，發現武田家的常備集結，列成陣勢，似乎要與我軍決戰。”
    齋藤利基對此消息初時微微訝然，但隨即哼了一聲，言道：“武田軍五百常備，也敢出戰我一千軍勢，這簡直是自尋死路。”
    在另一邊，一處山谷之中，李曉的五百常備已在此集結完畢，等候齋藤利基的軍勢到了。
    這里是李曉預先就選擇好的決戰地點。
    他將五百常備擺在山谷間的平地上，正面一片空曠，正適合于平原作戰的西國方陣。
    而在李曉軍勢的兩邊，右側的陡峭，無可攀爬的山峰，左側則是湍急的高原川河流。
    利用地利的保護，使得李曉絲毫不擔心西國方陣薄弱的兩翼會遭到側擊，他們只需要專心致志面對正面開來的敵軍足以。
    所以李曉看見這塊地方后，暗暗驚嘆著自己過人的運氣，沒想到上天居然給他挑了這么好的一塊決戰場地。
    因為這是，齋藤家軍勢前往神岡城的必經之路，所以除非齋藤利基選擇退兵，否則他就必須要在李曉選擇的地點，與李曉展開決戰。
    李曉的軍勢分成三個陣列，二百四十人西國方陣作為中堅居中，島勝猛，小幡曉憲擔任大將，而兩支百人的輔備，一左一右在側掩護，分別由木下小一郎，有山虎定在左右指揮。
    有山虎定，是李曉從有山之村招來的國人，他在李曉指揮的武田軍與姊小路軍決戰中，表現出色，被李曉提拔為足輕組頭，并賜姓有山，正式成為武士。
    后陣還有六十人，作預備，李曉，本多正信，師岡一羽一起在預備的陣列之中觀戰。
    而大藏長安則留在神岡之町，穩定民心。
    李曉騎著黑鍛之上，目光看向遠方，此刻他心底對此度出戰齋藤家，也并非有十足把握在昨夜的軍議中，聞之姊小路家進行動員后，李曉的家臣團都一致放棄了對籠城作戰的計劃，最后決定不等江馬輝盛援軍，出城進行合戰，決定在合戰中擊退齋藤家。
    李曉在戰前估算了下，雙方的勝負手，以兵力而論齋藤家占據優勢。
    而李曉這邊的優勢，就是他手下常備都是經過最少半年訓練的職業兵，部分常備足足跟了李曉有兩年之久，所以他常備的戰斗素質要高過齋藤家一籌。
    但僅憑于此，還不足夠，此戰勝負最大的變數，就是李曉的西國方陣能發揮幾成的威力。
    戰前李曉并沒有問小幡曉憲訓練得如何了，因為他知道問也是白問，這幾曰鐵炮足輕訓練的進度他都親眼看在眼底。
    到底真正實力如何，還是要在戰場上實踐的，如果實踐失敗，之前一切再華麗的理論都沒有用，都是廢紙。
    就在李曉沉思時，齋藤家的軍勢出現在李曉常備面前。
    隨即李曉的五百常備從原本坐地休息，全數站起，進入了準備作戰的姿態。
    對方軍勢從山道進入之后，就在戰場的另一端，距離李曉方陣前沿，大概十町（一町約一百一十米）左右的距離開始列陣。
    同時對方的騎馬隊奔前，在李曉軍勢陣前游弋，以防止武田軍乘本軍這邊未落陣之前，突然出擊。
    對方騎馬隊中還有幾名豪勇的武士，故意在馬上秀自己一身不俗的騎術，向武田軍這邊挑釁。
    有一兩騎甚至特意沖到武田軍的鐵炮射程之內，飛速疾馳，在馬上揮舞著長槍向武田軍高聲搦戰。
    但武田軍這邊，早已經得到了李曉的嚴令，不許出戰，所以陣勢一動不動，對此置之不理。
    因此敵騎卻更加放肆，十幾騎陸續沖擊武田軍這邊，表演了疾馳向前，再陡然拔馬回轉的出色馬術，再度憑此向武田軍搦戰。
    敵騎見無人出來迎戰，于是不免得意得在馬上放聲大笑。
    不久之后，齋藤軍列陣完畢，騎馬隊從前方騎馬歸陣，臨走前騎馬武士不斷用手，向武田軍方向作勢拍打馬臀，以表示輕蔑之意。
    齋藤家一千大軍完全展開之后，李曉從遠處看去，只見對方軍容森嚴，顯然實力不俗，令他有預感此戰并非容易。
    齋藤利基看完武田家的布陣，不由大感疑惑，向神保家大將寺島職定問道：“武田家這軍陣，布得頗為奇怪，我征戰多年，卻都沒有見過。以一般而論，布陣時都是將鐵炮隊放在軍陣的前列，哪里有在兩翼的道理。”
    寺島職定還未說話，齋藤家一員騎馬武士，出聲言道：“主公，武田軍如此布陣，后排的鐵炮足輕根本無法射擊，或者只能射中到前面鐵炮足輕腦袋，完全是一個昏招。”
    “未必見得。”
    一旁的寺島職定出聲言道。
    寺島職定曾與一向宗，越后軍都打過戰，是一員歷經沙場二十多年的老將。
    他看了半天也未認得武田家布得是什么陣勢，但是并未有絲毫輕疏，反而神情凝重地對一旁的齋藤利基言道：“聽說，對面這員武田家的城主李曉，是來自明國，他在白根山一戰，就是憑著個人之勇武，在輝虎公軍陣之中殺得六進六出，連越后第一猛將柿崎和泉守大人，都被他討取。”
    頓了頓寺島職定又言道：“此人勇不可擋，又是信玄公手下的第一猛將。而這看似頗為古怪的軍陣，想必是來自明國吧。”
    對于越后之龍上杉謙信的勇武，齋藤利基，寺島職定兩人對他的心情，已經不能只能佩服兩個字來形容了，即使用膜拜二字也不來得過分，對方既然有擊敗過上杉謙信的實力，足夠引起全軍的重視了。
    齋藤利基聽了點了點頭，言道：“此人的勇武我早有聽聞，信玄有此人之助，真是如虎添翼，傳令下令此戰務必慎重，命令各將不可因為武田軍人少而輕敵，需將敵軍當作同己方相等的軍力來作戰。”
    軍令傳達之后。
    齋藤利基向寺島職定言道：“既然已到了這里，進一步就可以攻取神岡城，我已無后退之理，這明國武將所布之陣，到底有何厲害，我一試就知，請寺島大人，為我押陣，我用本部五百軍勢，先向武田軍發動進攻。”
    寺島職定點了點頭，言道：“伯耆守大人，我在此祝你一戰成功。”
    這兩人議定之后，而一旁的騎馬武士卻對李曉的布陣，有種不以為意之感覺。
    齋藤利基這時已將軍配向下一壓，下達了出陣的軍令。
    隨著進軍的太鼓聲響起，齋藤軍的陣形挪動，發出了沙沙的腳步聲。
    在齋藤家整齊的槍足輕隊前，依舊是三排弓足輕隊在前打頭。
    他們的目的也是用弓足輕隊，先一番射擊來動搖武田軍這邊的陣勢。
    反觀武田軍軍陣這一邊，一道又一道的軍令被傳下，西國方陣備隊的中央槍足輕隊，巍然不動。
    而兩側的鐵炮足輕隊則在小幡曉憲的軍令開始動作，同時左右兩個輔備的弓足輕隊也站到了前列。
    加上中央的八十名鐵炮隊，李曉軍勢中遠程打擊的兵力總共為一百四十人。
    “第一列舉槍！”
    在敵軍弓足輕隊進入鐵炮隊三十間的距離時，小幡曉憲大喝一聲，兩翼第一列的十名鐵炮手，動作整齊劃一地，舉槍而起，雙手握槍持于前胸。
    “瞄準！”
    小幡曉憲幾乎是竭盡全力，又是一聲嘶吼，鐵炮足輕們將槍端起，于面前瞄準，這一動作這一個半月來，他們練了無數次。
    在舉槍的一刻，所有人的槍口幾乎都是在一條水平線，與地面完成平行，和軀干成九十度垂直。
    “射擊！”
    小幡曉憲一聲喝令。
    當敵軍弓足輕隊正準備站定射箭的時候。
    武田軍這邊的鐵炮足輕，利用射程上的優勢，率先開槍。
    （未完待續）