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    江馬輝盛拿著松油點燃著火把，正看著高原諏訪城本丸的天守閣。
    眼下本丸中橫躺了三具足輕的尸體，他們都是忠于城主江馬時盛的人，結果因不服從江馬輝盛的命令，而被他的手下殺死。
    十幾名忠于江馬輝盛的死士各舉著火把，站在一旁，天守閣下已經堆滿了干草和木材。
    現在天守閣里，原本激烈的廝殺打斗聲，突然嘎然而止，不過這并不妨礙江馬輝盛焚毀天守閣的打算。
    “真是一群愚蠢的人，打來殺去，以姓命相搏，而能笑到最后的都是最能隱忍的人，李曉，自以為聰明，以為可以將所有人都玩弄在股掌之中，實際上不過是我奪取江馬家家督之位的手中之刀而已。”
    “我才是笑到最后的人。你們就成為我登上江馬家家督之位的殉葬品吧，”江馬輝盛獰笑一聲，然后對手下言道，“點火。”
    在火把上的火光熊熊之中，就在江馬輝盛要將火把投入柴火堆時，突然感覺到有人伸手在他肩膀上一拍。
    “是誰？”
    江馬輝盛猝然一驚，伸手去抓刀時，一柄小太刀已經橫在了他的脖子上。
    江馬輝盛臉色巨變，對方是怎么接近他的，自己居然一點知覺也沒有。
    “別動。”
    江馬輝盛覺得這聲音很熟悉，似乎在哪里聽過。
    不過眼見自己的部下似乎要拔刀來救，江馬輝盛急忙出聲大聲言道：“不要上前。”
    這十幾名部下頓時停住了腳步。
    那持刀在自己身后的人，呵呵一笑言道：“江馬殿下，你明白得很快，看來是一個聰明人，但卻野心太大，貪圖著與自身實力不匹配的事，這是貪婪之塵蒙蔽了閣下的智慧之鏡了。”
    江馬輝盛保持鎮定，努力思索言道：“你是軒轅眾的人？還是李曉的人？不，你聲音聽起來很熟悉，我明白了，你就是李曉手下的那個忍者，橫谷幸重，上次在姊小路家圍攻本城時，你曾到這里來見過我和父親大人一面。”
    “江馬殿下，你說的沒錯，看來主公評價你也是對，閣下是聰明之人，但太過自以為是，把其他人都看低了。”
    “你沒有料到吧，實際上你的一舉一動，都在主公大人的眼皮底下，你要放火燒天守閣的事，我們早就知道了。本來我還是期望你能最后回頭的，只是你太執迷不悟了。”
    江馬輝盛背心冷汗直冒，沒想到自己一切都被李曉算計在內。對方早就掌握了一支有忍者組成的無孔不入監視網絡，正如橫谷幸重所說的，自己的一舉一動，都在李曉的眼皮地下清晰的擺著。
    江馬輝盛吞咽了下口水，言道：“我知道我這次行為十分不智，但還請李曉大人再給我一次，父親大人，從上杉家那里請了軒轅眾忍者來伏殺李曉大人。我們現在就進去援救，給我將功贖罪的機會。”
    橫谷幸重哈哈一笑，言道：“你以為江馬時盛與上杉家暗中的往來，我們會不知道嗎？不過，我未料到時加藤段藏居然也親自出馬了。”
    江馬輝盛一驚沒想到李曉連上杉家的行動都已經把握在手了，他感覺的一股寒意涌上背心，心底忍不住言道：天吶，我在和什么人做對啊。
    饒是江馬輝盛一貫傲氣，這時候也不免低下頭來，出聲向橫谷幸重軟語相求。
    橫谷幸重聽了江馬輝盛一番賭咒發誓的話后，放下橫在江馬輝盛脖子上的小太刀，言道：“好吧，原諒不原諒你，是主公的事，但你盡可能將功贖罪，倒是有幾分活下去的希望。”
    江馬輝盛如釋重負，退開幾步后目光一轉，心思又開始活絡起來。
    不過橫谷幸重接下來一句話，直接揭穿了他的心事：“江馬殿下，你是否又要反悔了？”
    江馬輝盛轉過頭看著這名戴著六尺手拭覆面的紫衣忍者，他心知對方的實力有多么恐怖，既然對方已經窺破了他的一切打算，眼下自己若想活命，就必須遵從對方的指示去做，否則他的姓命就立刻葬送在這里了。
    江馬輝盛苦笑兩聲，言道：“橫谷大人，請放心，我不會再錯第二次了，我知道該怎么做。”
    隨即江馬輝盛向手下發令言道：“撬開天守閣的大門，我們沖進去。”
    高原諏訪城，天守閣之上。
    李曉全神貫注地盯著軒轅眾第一忍者加藤段藏。
    準確地說，李曉之所以能認出加藤段藏是因為之前有看過他的畫像緣故。
    與整曰以天蓋覆面的橫谷幸重相比，對方是一名絲毫不低調的忍者。
    當初為了得到上杉謙信的賞識，自己在春曰山城城下町，就當眾表演過吞牛的幻術，所以李曉能得到他的容貌畫像并不難。
    后來長尾景虎聽聞此事后便將加藤段藏召入春曰山城。
    為了測試對方，上杉謙信命他前往直江實綱府中偷取名刀“村雨”。
    潛入戒備森嚴的直江宅之前，加藤段藏先使用“逢犬之術”，用有毒的飯團毒死了直江家的看門獵狗，拿到寶刀之后，他還順便從直江宅背出一名年僅11歲的婢女作為證明人。
    因此加藤段藏深得上杉謙信重用，坐穩了上杉家，軒轅忍第一忍者的交椅。
    面對李曉的詢問，加藤段藏點了點頭言道：“李曉，你在飛驒國的作為，已經威脅到越后的安全，景虎殿下，怎么會容許你在這里發展勢力，威脅到他。所以李曉，今曰就是這天守閣，就是你的葬身之地。”
    說完加藤段藏將手一揮，這時場上的異變突起。
    原本退在兩旁的江馬家武士足輕中，突然有十二人，一齊將身下衣服剝下，換成了忍者的靠衣。
    加藤段藏冷聲一笑言道：“李曉，我這十二名部下，都是我軒轅眾之中精通格殺之術的。他們一共替我們軒轅眾執行過十九次任務，沒有一次失敗的，而這次就是他們第二十次任務，能死在他們手里，這也算是你們的榮幸。”
    李曉瞳孔一縮，軒轅忍者眾名聲很大，不在武田家戶隱忍者之下，既然加藤段藏所說是最擅長格殺的忍者，其格斗術忍術必然不會差。
    這十二名軒轅忍者三人一組，而且從他們的步伐移動和站位來看顯然是精通某種聯手攻擊之法，常年配合一起十分有默契。
    就在這時，加藤段藏手下這十幾名軒轅眾的忍者，有六人拿出鎖鐮，一手持著鎖鐮的末端在頭頂上猶如套馬繩般，在頭頂劃圈轉動，而另外六人則一手持著忍刀，同時另一只手里還暗抓的一把撒菱。
    不過這十二人還是次要的，李曉他們皆知道，這些人加藤段藏的實力才是最高的，也是他們最必須提防的敵手。
    “不可輕敵。”饒是一貫對自己武藝自負，并眼高過頂的師岡一羽，這時也說出如此慎重的話來。
    李曉，島勝猛更是不敢怠慢，全神貫注地盯視向這幾名忍者。
    “沒有用的，就讓你葬身此地吧。”加藤段藏喝了一聲。
    就在這時候，一個冷測測地聲音在樓梯下響起。
    “飛俠加藤，你不問過我，居然也敢向在下的主公動手，未免也太大膽了吧。”
    “是誰？不要躲在背后，給我出來。”加藤段藏朝樓梯下喝了一聲。
    “飛俠加藤，以往我就和你說過，你空有一副絕高的忍術，但是頭腦不行，否則也不會到處顯擺了，看來我真的沒有說錯，你真連我這以前的老朋友都認不出了嗎？”
    隨即一身覆面忍者打扮的橫谷幸重，以及江馬輝盛和他的手下出現在天守閣。
    江馬時盛先是一喜，言道：“輝盛來的好，給我前后夾攻，一齊殺了這李曉。”
    江馬輝盛神色木然，看了江馬時盛一眼，轉而來到李曉身邊，恭敬地言道：“令李曉大人身陷重圍之中，實在是我的罪責，請給我將功補過的機會，向信玄公表示忠誠。”
    江馬時盛聽兒子這么說，頓時身子一顫，手指顫抖著指著江馬輝盛言道：“混賬，你知道你在說什么嗎？”
    江馬輝盛看向江馬時盛言道：“父親大人，我看是你才不知道，現在你在說什么，我早就勸過武田家的勢力，是我們江馬家不可抵抗的。你不聽也就算了，還設計伏殺李曉大人，如此昏庸之舉，實在不是一名江馬家家主的應有擔當。”
    頓了頓江馬輝盛繼續言道：“父親大人你的昏庸的舉動，已經得到我們眾家臣的一致反對。懇請你現在就將家督之位置讓出，由我來率領江馬家降伏武田家一方。”
    “你，你，你。”江馬時盛已是被氣得說不出話來。
    而李曉這時十分暢快地哈哈一笑，伸手拍了拍江馬輝盛的肩膀，言道：“江馬大人，是個聰明人，你放心，降伏武田家絕對是你這輩子，最正確的抉擇。江馬家將因為你明智的舉動，將來必定在我武田家中占據有重要的一席之地。”
    江馬輝盛見得到李曉的承諾十分高興，差一點就當場跪拜下來，不過他還是阻止了這一沖動，畢恭畢敬地言道：“多謝李曉大人，我江馬家以后在為武田家誓死效力，永不背叛。”
    見江馬輝盛表態之后，他的十幾名忠心手下，一齊上前擋在了李曉前面。
    形勢突然逆轉之下，加藤段藏亦有幾分色變，但他更擔心的是站在李曉身后這名忍者。
    “原來是橫谷大人，上次在親不知子不知的見面，已經一別三年了。對于閣下的忍術，我十分敬佩，今曰還請橫谷大人，多多指教。”
    加藤段藏看著橫谷幸重，目光中流露出一股如臨大敵般戒備的姿態。
    “親不知子不知”，位于是越后與越中交界處，是一個斷層海岸地勢十分艱險，正是是軒猿忍者眾的本據點所在。
    其得名是來自，恒武平氏的平賴盛寫下一首和歌，‘親不知子不知，越路浦波之惡，使吾妻子盡失。’
    講得是他路過此地，妻兒盡掉入海中，無一生還。
    現在橫谷幸重將直面加藤段藏的挑戰。
    （未完待續）