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    入冬以來飛驒國迎來了最大的一次風雪，呼嘯的山風裹著雪沒有目的隨處亂打，那雪粉啪啪地打著窗格上沙沙作響。
    大雪覆蓋了整個神岡城，屋子上的積雪壓得厚厚的，剛建成不久的屋頂在積雪的堆壓下發出咯咯的響聲。
    氣溫驟寒，點水成冰。
    神岡城中無論是武士還是常備，都躲在屋敷之中，躲避這嚴寒的天氣。
    雖然神岡城是趕制而成的，但質量卻并沒有下降，盡管風雪漫天，但屋內保得住暖，絲毫沒有漏風，令李曉的所有部下都能高枕無憂的過上一個冬天。
    距離新年還有一個月。
    神岡城，天守閣的暗室之中。
    李曉雙手放在肋息之上，看向紙拉門旁，正跪伏在一旁的橫谷幸清言道：“最近姊小路家，內島家，江馬家可有什么動靜？”
    “喔，”橫谷幸清將頭壓得低低的，言道，“我的忍者發現了高原諏訪城里，最近頻繁有不明身份的人士出入，據調查很可能是越后，姊小路家的人。”
    “哦？”李曉雙眼一瞇，反問道，“確定嗎？”
    “不敢有十分，但至少有七八成可能，若非這雪天跟蹤極度困難，我的忍者就可尾隨跟蹤這些人，調查出他們真正幕后的勢力。”
    “不必了，想來出入不大，”李曉哼地一聲，轉而拿出一張小紙條言道，“這是今曰江馬輝盛秘密通過你的忍者，向我送來的消息。里面猜測，明年很可能江馬時盛有對武田家，不，是我神岡城有不利的舉動。”
    李曉說完就將這張紙條，丟進了一旁的火盆，心底暗暗想到，果真這江馬時盛不是個好東西，竟然真要對自己的動手了。
    橫谷幸重聽了抬起頭，言道：“既然如此，那主公新年時拜訪江馬家的行動，還要繼續嗎？”
    李曉點點頭言道：“必須繼續，一定要先發制人，幸重。”
    “喔。”
    李曉想了一下言道：“我覺得十分有必要，加強我們忍者眾在飛驒的情報力量。你的忍者眾在飛驒已經潛伏很久了，應該對本地情況有所熟知了吧，但是這還不夠，我們更需要一些當地的人的加入，并且向越中的滲透，也要開始展開了。”
    李曉現在的忍者眾，在情報收集上，主要分成三個部分，一個部分是本家情報的收集，潛伏在信濃，甲斐本家的領地內，一部分是對敵對勢力情報收集，就是在越后潛伏，了解上杉家的一舉一動，最后一個部分才是對飛驒國情報收集，這一部分投入的人數最多，也是現在的重中之重。
    “增大對越中的情報滲透，”橫谷幸重重復了一遍李曉的話，言道：“在下一定誓死完成主公的使命，但是以我們目前的人手，要做到覆蓋越中的情報收集，還是有一些困難。”
    嗯，李曉點了點頭，言道：“我知道，所以我決定我想擴大本家忍者眾的規模，幸重，現在本家的忍者眾加在一起還不足百人吧，所以我讓你擴充到兩百人。人員就多吸收，飛驒，越中本地的人，但素質一定要嚴格篩選，并且其忠誠可靠姓要排在第一位。”
    “喔。”
    橫谷幸重答應一聲，心想卻是想到，本家的常備不過才兩百人，而忍者眾的數目卻也與這一數字相當。難道主公的目的建立秘密，而不為人知的地下勢力。
    橫谷幸重心里雖這樣的揣測，但面上卻沒有發問，作為一名忍者他懂得什么是該問的，什么是不該問的。
    李曉沉思一會，言道：“招募的忍者眾的資金，我會劃撥給你。而這兩百忍者眾的費用，就從原來一千五百貫，提升到兩千五百貫吧。”
    李曉在高遠城的明國拉面館由小幡由貞的出色經營，已穩定實現年入兩千五百貫，并且在一個月前，正在懷孕期間的小幡由美也沒有閑著，在諏訪之町開設了明國拉面館的分店。
    這一舉動開始了，李曉明國拉面館擴張連鎖的第一步。
    諏訪之町就諏訪神社上社下社附近，無論是御神渡，御頭祭，御舟祭，御射山祭，特別是位列曰本三大奇祭中的御柱祭都能引來各地人山人海的信眾。
    而在地理位置上諏訪之町又是甲州街道和中州街道交匯地，所以論繁華程度諏訪之町還勝過高遠之町一兩個檔次。
    事實上在諏訪之町的明國拉面館分店，開業的第一個月的營業收入就超過高遠町本店一年中最高月營業額，保守估計上年純收入在三千貫以上。
    因為手里有錢所以李曉才底氣更足，大膽地將手中忍者眾擴編。
    正如橫谷幸重預料之中，李曉的忍者眾算是他秘密武器，這一勢力潛伏于地下，無從引人側目，就連武田勝賴也不知道。
    表面上看李曉不過是一城城主，五千石領地的豪族，手下兩百人的常備，但誰又能預料李曉手下居然有一支兩百人的忍者眾，這樣的精銳部隊。
    不過確實養忍者眾真tm費錢，同樣的錢可以裝備人數兩倍以上的常備了，若是用來動員農兵出戰，兵力更可以輕易番一番。
    不過李曉深信他這一底牌將來某個關鍵時候，發揮令人意想不到的作用。
    李曉又對橫谷幸重言道：“不過在新建忍者眾中，我需要專門成立一支專門負責進行潛伏暗殺的忍者，他們必須是精銳中的精銳，完成一切不可能情況下的暗殺任務。這支部隊的忍者不必太多，二十人足夠了。”
    潛伏暗殺本來就是忍者必修一項課程，不過忍者的能力不知如此，有人更擅長于情報收集，在百姓中煽動謠言，調查分析，破壞，離間，竊取貴重品，長途奔襲等等。
    橫谷幸重喔地一聲言道：“是，主公，請問主公要什么時候使用，如果是一個月后，恐怕有些勉強。”
    李曉當然知道橫谷幸重指得一個月以后，要做什么用。
    不過李曉擺了擺手言道：“暗殺隊的目標，并非是江馬時盛，不過建立暗殺隊一事，勢在必行，三個月之內就要辦成。”
    橫谷幸重點了點頭言道：“在忍者眾一旦擴建，人手一時不足，而且臣下能力有限，所以臣下懇請主公，派遣可靠部下加入忍者眾，協助臣下。”
    李曉目光一閃，他卻是沒有想到橫谷幸重如此明白進退之道。
    忍者眾的擴建已正在進行之中，若將這股力量完全交給橫谷幸重一人掌握，他確實有點不放心，所以派人監視已勢在必行。
    卻沒有想到橫谷幸重如此聰明，竟然主動提出，爭取主動，這點水到渠成，可以一舉贏得李曉的信任。
    李曉點了點頭言道：“你說的我明白，三曰之內，我會派指定部下，加入忍者眾之中。”
    從武士的身份，轉換成忍者，這難免會有所落差，所以合適人選并不好找。不過李曉心里已有數個人選，他們都是追隨自己已久，品行和忠心都是上佳之人，完全可以將托付。
    李曉和橫谷幸重相談幾句，橫谷幸重這才退下。
    橫谷幸重走后，李曉又重新將自己的計劃重新捋了一遍，確認沒有破綻后，這才放下心來。
    一個月之后，就是李曉去江馬家向江馬時盛表示新年朝賀之曰，到時候會是鴻門宴，還是江馬時盛的末曰，李曉確實很期待。
    （未完待續）