寅時
駱府，
“丁修何在？”
剛剛踏入府邸駱粥便沉聲道。
“下官，見過大人！”
丁修從墻頭一躍而下規規矩矩的行禮道。
“不錯，還算有幾分樣子。”
駱粥打趣道。
“大人謬贊，下官找人現學的，不過平日里懶散慣了，這身官服穿著倒還真有些不習慣，有些緊，不太合身。”
丁修扯了扯衣領道。
“會習慣的。”
駱粥拍了拍丁修的肩膀喃喃道。
“前些日子讓你盯著入京的官道，算算日子也差不多了，現在北地燕國的國書送到哪了？”
駱粥開口問道。
“明日早朝便會送到上京。”
丁修篤定道。
“北邊那些燕人近年來接連取勝，至今十余萬鐵騎仍在邊境數郡之地劫掠，朝中有人提出和談，那些蠻子雖然應下了，可想來胃口也是極大的……”
駱粥喃喃道。
“外有鐵騎扣關，內有世家門閥，宗門坐大，朝堂之上尚且暗流涌動，大離這水真他娘的渾。”
丁修也是感嘆出聲。
“那咱們就讓這水更渾一些吧……”
駱粥拍了拍手輕笑道。
“大人，還有安排嗎？”
丁修問道。
“這件事暫且放下。”
“眼下還有個緊要的差事給你！”
駱粥扶丁修起身繼續道。
“大人請講！”
“值守宮廷的張千戶明日將感染風寒。”
“你且去替他當值！”
駱粥盯著丁修緩緩道，頂著錦衣衛鎮撫使的名頭，加上曹公公在宮中的打點，短時間內倒是不怕被人戳破，問題只在出在當事人身上。
“啊，駱大人，這？”
丁修面露疑惑道。
“不敢？”
駱粥問道。
“大人說什么便是什么。”
“下官只是擔心張千戶不愿。”
丁修苦笑出聲。
“伱且去他府上一趟！”
“可……即便是偶染風寒，想來值守是無礙的，他若不識好歹，下官又當如何是好？”
丁修遲疑道。
“若是風寒不行，那么急火攻心，倒地不起，又或者舊疾發作，突兀暴斃也都是可以的……”
“畢竟習武之人總有些暗疾。”
駱粥理所當然道。
“這……”
“嗯？”
“諾！”
丁修聽著這平淡的語氣，心底不為察覺的閃過一絲悸動，雖然自己殺人也不少，可從沒有這般輕描淡寫。
“嗯！”
“若活過了明日。”
“說不得你身上的官服還得換上一換。”
駱粥拍了拍丁修的肩膀道。
“謝，大人！”
丁修說完便快步往府外走去，眼中帶著決然，眼下即便在是不通朝政也隱隱猜到了駱粥的心思。
“我已經沒有了選擇的余地。”
“不是嗎？”
駱粥看著丁修消失的身影輕念道。
說完，
駱粥又徑直往書房走去，推開書架后取出了一個質樸的木盒，盒中正躺著一卷明黃色的錦緞。
“呼……”
駱粥輕輕吹了吹上面的灰塵。
“原本以為這輩子都用不上，沒想到這么快就到了這般田地。”
駱粥攤開錦鍛看著上邊的印章喃喃道。
這道密詔便是對付那婦人留下的手段。
先帝在病榻之上時，天下已生亂相，自己無過多精力收拾這個爛攤子，加上太子年幼，不得已默許了太后和朝中大臣共同監國，相互掣肘。
可任然覺得不夠穩妥，便在暗中留下了兩道密詔，當年天子生母手中的那道，為了摒棄隔閡已經當著那婦人的面燒了。
駱粥懷中這一道，還是另一位顧命大臣被下放昭獄后苦等無果，自知活命無望這才交托到了自己手中。
“可區區錦緞一卷……”
“又如何能奈何得了那踏著滿地污穢爬上來的毒婦人？”
駱粥抖了抖錦緞輕蔑道。
“不過，好歹也占了個大義的名頭。”
駱粥轉念收攏密詔自嘲一笑道。
靈堂前，夜深人靜，四下無人。
駱粥沒有理會那些繁文縟節，自顧自的從庫房里提了一壇上好的桂花釀后便一屁股坐到了棺材旁。
這駱瘸子生前同樣頗喜飲酒，奈何公務繁忙，來此一年有余，父子二人一同飲酒的次數更是屈指可數。
“駱瘸子，說好的等著喝小子的喜酒，抱駱家的大孫子……”
“可你倒好，現在早早的躺下了，弄得這酒沒了滋味不說，往后駱家的大孫子又讓誰來帶？”
駱粥拍了拍棺材蓋思緒萬千道。
自己的前身是意外墜馬而亡，自己魂穿來此后，可謂是日日如履薄冰，生怕被人發現端倪。
可隱藏得在好，
又如何瞞得過親近之人？
豈是裝瘋賣傻能躲過的？
不出半月的光景，駱府內便起了流言蜚語，說是駱府的少爺外出打獵時被邪祟上了身，可謂言之鑿鑿！
此事若是放到尋常人家，便是綁上一把火燒了也不足為奇，可那駱瘸子回京之后，一言不發，只是當夜獨自在駱粥房前的臺階上坐了大半宿。
翌日，駱粥醒來后猛然發現府上的侍女，家仆已經全都換了一茬，而自己也接到北鎮撫司的一紙公文調令。
憑心而論，
駱武算不得什么好人，
對自己確是無話可說。
從那往后，駱粥嘴上雖然還是一口一個駱瘸子，心底確已將他當成了血脈至親，而今至親尸骨未寒！
自己又豈能獨善其身？
何況自己退了這一步，
就當真能夠茍且偷生？
“駱瘸子，這區區賊寇，閹黨的人頭又有什么資格堆在你的靈堂前祭奠？”
駱粥眺望著皇城的方向喃喃道。
自己今日所有的籌劃布局，當不得算無遺漏，甚至可以說是漏洞百出。
但為今之計也只能舍命一搏，雖九死，其猶未悔。
古人有言，匹夫一怒，血濺五步，
不止自己這鎮撫使一怒，又當如何？
“且等小子找個夠分量的人頭，”
“再飲余下半壇吧！”
少年郎倚靠在棺槨旁，仰頭灌下半壇桂花釀，醉眼眺望著宮廷的方向，縱使滿身酒氣也蓋不住那從骨子里透出的殺意。
翌日卯時，
駱府門前；
一身穿飛魚服，腰佩繡春刀的少年郎正站在臺階上整理著衣袖。
一匹通體黑色，毛發順如綢緞的駿馬正立在身旁昂首打著響鼻。
“唏，吁，吁……”
少年郎理好衣袖后利落的翻身上馬。
朱雀街，
此時正值上早朝的時辰，長街可謂是車水馬龍，街面上滿是坐在轎子里的達官貴人和埋頭步行的京官。
雖說有些擁擠，秩序卻沒亂，為官之人品級不同，自然有尊卑之分，遠遠看去很是一片和氣。
“吁，駕……”
可很快就被一陣疾馳的馬蹄聲打破。
少年郎策馬揚鞭，望著前邊的排成長龍的華貴車轎依舊沒有絲毫停下的意思。
“哪里來的殺才？”
“趕著去投胎啊？”
離得最近馬夫望著快要撞過來戰馬，嘴上一邊大罵一邊慌忙抽打著馬匹避讓著。
“哦，殺才？”
少年郎聞聲猛拽韁繩，胯下的戰馬前蹄一揚人立而起嚇得前邊駕車的駑馬失控，原本秩序井然的街道一時間人仰馬翻。
“你們背地里都喜歡罵那駱武是個屠夫，我這個兒子一脈相承，被罵做殺才倒也算恰如其分。”
駱粥沒有理會四周的此起彼伏的咒罵聲，反倒是停下很認真的回答了車夫。
“你，你，你……”
“你什么你？”
車夫看著如此跋扈之人氣勢也弱了下來。
“想來諸位大人，是不會與晚輩這個殺才介意的！”駱粥說罷沒有搭理車夫，反倒是對著周圍轎中身的朝臣拱了拱手道。
“吁，上朝咯！”
沒人理會，駱粥也不在意，長鞭抽下，馬蹄聲急，遠遠看去，那少年郎鮮衣怒馬，好不輕狂。
便是走到宮門外，那少年郎也沒有下馬卸刀的打算，真要說起來這還是先皇在世的光景許下的殊榮。
先帝某一日見駱粥和朱明在宮內騎馬打鬧，脫口而出的玩笑話，賜他駱粥在宮內策馬，帶刀入殿的殊榮。
可細數下來滿朝文武得此殊榮的也不止一人，真正去做的，如今來看，駱粥還是頭一個。
“真是駱家那個小子？”
最前端一輛極為質樸的馬車中，一位身穿紫袍的老者掀開了簾子，看著那鮮衣怒馬少年郎的背影詫異道。
“哼，那駱屠夫剛死，還不知收斂！”
“他這是要趕著下去作伴？”
一旁的官員不岔的接話道，
顯然對于剛剛的事還記恨在心。
“倒也未必。”
“如此張狂，未必不是一條活路！”
“哦？”
“勞煩李公，見教！”
“這小子雖說過于目中無人了些，可于某位貴人而言，也是極好的。”
李知節摸著手中的笏板喃喃道。
“于老夫而言，也是盼著這小子活得長久一些，等到陛下掌權之后，那貴人余下的黨羽和勛貴中頑固不化之輩便是天大的麻煩……”
“老夫也快半截身子入土了，雖說辦事圓滑穩重有余，卻失了銳氣，陛下手里還得有把利刃，方能快刀斬亂麻……”
李知節摸著下頜的白須輕嘆道。
“可刀這東西，過剛易折……”
“哦？”
“刀劍不過手中器械罷了。”
“折了，換一把便是。”
“老夫只愿這刀能吹毛斷發，在折之前，多除去一些麻煩……”
李知節望著駱粥的背影輕聲念道。
卯時末，
午門外有鐘鼓之聲響起，
三通鼓后，
百官入朝，
大離皇帝朱明卻是姍姍來遲，駱粥看著眼圈浮腫的朱明，也猜到了昨晚的話對他沖擊之大，以至于徹夜未眠延誤了早朝。
“皇兒，昨夜可是有事耽誤？”
龍椅側邊的珠簾被宮女緩緩掀開，一道略帶不悅的嗓音傳來。
駱粥透過縫隙看去只見后邊坐著一位身穿金絲鸞鳥朝鳳繡紋長裙，氣度雍容極盡華貴的婦人。
“回母后，兒臣昨夜看書忘了時辰！”
朱明急忙行禮回應道。
“哦？御書房中那些書，哀家也曾看過，都是些先賢著作，皇兒喜歡是件好事。”
“可過猶不及，恐傷了身子。”
“哀家，前些日子差人從西域尋來了奇花異草，知道皇兒喜歡，明個便遣人在御花園中種上，皇兒可多去逛逛。”
“閑來無事修身養性也是極好的。”
面對一國之君，婦人在這朝堂之上依舊是慵懶的語調，和尋常人家長輩訓斥晚輩一般隨意。
文武百官見狀依舊默不作聲，
駱粥確是饒有深意的看了朱明一眼。
“兒臣，省得！”
朱明臉上擠出一絲僵硬的笑容道。
“嗯，省得便好。”
太后滿意的點了點頭。
“對了，哀家聽說皇兒昨夜還差人去了一趟駱家？”
太后話鋒一轉道，目光隨之落到了駱粥的身上，細細打量著大殿內那身穿飛魚服，腰配繡春刀，脊背挺得筆直的少年郎。
“駱家世代種忠良，如今駱伯父……”
朱明見狀急忙解釋道。
“錦衣親軍的任免皇兒自己做主便是。”太后揮手打斷，接著話鋒一轉道。“可駱鎮撫使你既受陛下這般恩寵，為何還不謝恩？”
看著大殿內依舊仰著頭直視著自己的少年郎，太后又聯想起昨夜的事，眉頭微微皺起，語調中也帶著幾分考量。
“臣，叩謝陛下！”
駱粥鄭重其事的跪倒在地道。
“臣，謝過太后！”
隨即又起身輕飄飄的行了個禮道。
“大膽，豎子，安敢無禮！”
有御史出列大聲呵斥道。
“母后，駱粥他年少……”
朱明卻是起身慌忙替他開脫道。
“無礙，少年心性，桀驁一些也屬常理，照在哀家看來此子倒是忠心可嘉，皇兒還得多多親近才是。”
太后看著立刻出聲回護的朱明和依舊坦然毫無城府可言的駱粥，反倒是眉頭舒緩，心中戒備少了許多。
對于自己而言區區一個閹人的生死，自己還沒放在心上，不至于非要讓他償命。
畢竟總不能讓陛下身邊連一個體己，使喚的人都沒有吧？
可若是駱姓小子輕易服軟，有臥薪嘗膽隱忍之志，反倒是不能留他了。
“稟陛下，燕國使節求見！”
“宣！”
殿外傳來一聲通報讓朝堂的氛圍再度凝重起來，文武百官的目光一同落到了門外，那婦人也沒了敲打，試探的心思。
畢竟和談之事為重，
朝堂百官也都清楚，這趟合談不過是敲竹杠罷了，只是不知，那昔日的番邦蠻夷之國的胃口究竟有多大？