，帝胄 ！
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    出了固安縣城，馬隊(duì)順著平坦的官道一直往南走。固安縣城再往南走不到九十里就是霸州城，劉凌他們上路的時(shí)候霸州府衙的院子里和門前的大街上已經(jīng)凍了一層紅色的冰。臘月里，水潑在地面上很快就能凍成冰。熱乎乎的血潑在地面上，比水凍的更快。
    留守霸州的千余名漢軍并沒有被楊一山的人斬盡殺絕，大約六百人被關(guān)在霸州府衙的后院，十夫長(zhǎng)以上的軍官都被殺了，剩下的士兵們被繳械后捆綁起來就在院子里凍著，一日一夜下來，傷重的幾十個(gè)士兵身體已經(jīng)僵硬如石。
    士兵們都在沉默著，如同這沉默寒冷的天氣一樣。從昨夜丑時(shí)之后院子外面就忽然傳來一陣陣的廝殺之聲，還有漢軍士兵們熟悉的馬隊(duì)集群沖鋒時(shí)候馬蹄踏地的轟鳴聲。士兵們不知道外面發(fā)生了什么事，也不知道那些假扮成漢軍官兵的馬賊又在殺什么人。他們身為大漢的正規(guī)戰(zhàn)兵，被一群馬賊擊敗俘虜，這在他們看來是奇恥大辱，雖然那些馬賊是打著漢: 軍旗號(hào)進(jìn)的城驟然發(fā)難，但敗了就是敗了。
    喊殺聲持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，外面平靜下來的時(shí)候天色已然黑著。能看到院墻外面的火光，士兵們互相打量著彼此疲憊憔悴的臉色，甚至沒有人有興趣交談。
    忽然間，被鐵鏈鎖死的院門忽然被什么東西重重的撞開。隨即，在一片火把照耀下，許多身穿大漢騎兵鎧甲的士兵魚貫而入。
    一名黑甲將軍闊步進(jìn)了后院，站在院子里看著坐在地上被捆著的士兵們皺了皺眉頭。
    “還有軍官活著嗎？站出來見我！”
    黑甲將軍喊了一聲。
    被捆綁著的漢軍士兵忽然反應(yīng)過來，大家艱難的站起來，然后用最快的速度整理好了隊(duì)形。雖然他們?nèi)甜嚢ゐI又凍了一夜，雖然他們的手腳僵硬血脈不暢，雖然他們很多人身上都帶著傷，雖然他們的雙手還被捆綁著，但當(dāng)他們站起來的那一刻，他們昂起了胸膛。
    “稟告將軍，霸州衛(wèi)戍營(yíng)前日遭突襲，十夫長(zhǎng)以上軍官全部戰(zhàn)死！”
    站在最前面的一名伍長(zhǎng)向前邁了一步，看著那黑甲將軍如實(shí)的回答道。
    黑甲將軍嗯了一聲道：“你叫什么名字，從軍多少年了？”
    那伍長(zhǎng)大聲回答道：“卑職叫王振水，大漢大統(tǒng)元年入伍，伍長(zhǎng)！”
    黑甲將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“從今日起你就是霸州衛(wèi)戍營(yíng)的千夫長(zhǎng)！”
    他一揮手，站在他身后盔甲鮮明的士兵們上前將那些被俘漢軍身上的繩索割斷。然后被釋放出來的士兵也幫著袍澤們解開繩索。很快，六百名士兵都解脫了出來，他們的身體很僵硬，很多人的手臂都是紫色的。士兵們?cè)囂街顒?dòng)著身體，讓血脈漸漸的流淌通順。
    王振水有些傻乎乎的站在那里，沒想到自己竟然被一下子升為千夫長(zhǎng)。
    一名騎兵郎將走過去將他身上的繩索割開后說道：“大漢懷化大將軍趙將軍就在你面前，還不參見！”
    懷化大將軍？
    王振水愣了一下，隨即驚醒。
    大漢正三品的懷化大將軍，姓趙的只有一個(gè)！
    卑職參見大將軍！
    王振動(dòng)作僵硬的行了一個(gè)軍禮，因?yàn)槭直劢┯菜詣?dòng)作不是特別的標(biāo)準(zhǔn)，但卻十分的肅穆。
    趙二點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“昨日的事我已經(jīng)都知道了，那些馬賊已經(jīng)全部誅殺，現(xiàn)在帶著你的人去換件干凈衣服，吃過早飯后整頓全城秩序，安撫百姓，清理戰(zhàn)場(chǎng)。我還要趕回幽州大營(yíng)，給你補(bǔ)足士兵，從今天開始你就是千夫長(zhǎng)，大軍回師之前霸州城就交給你了。”
    趙二拍了拍王振水的肩膀說道：“王爺已經(jīng)知道了前日的事，王爺說了，這事不怪你們，你們心中不要太過自責(zé)。好好看守城池，安頓好受傷的兄弟，厚葬死者！”
    王振水挺胸道：“卑職明白！”
    趙二點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身大步朝著外面走去。霸州府衙外面的大街上，數(shù)千名雄壯的騎兵已經(jīng)列陣待發(fā)。獵獵燃燒的火把照亮了黎明，在火光下，騎兵的身姿顯得那么威武霸氣。趙二走到自己的戰(zhàn)馬前翻身上馬，伸手往前一指。一隊(duì)騎兵呼嘯而出，率先朝著城門方向馳去。趙二隨即催動(dòng)坐騎，帶著大隊(duì)人馬離開了霸州城。
    王振水看著騎兵們離去的背影，眼里有熱淚奪眶而出。
    “看到了嗎兄弟們！王爺派了懷化大將軍救了咱們！王爺說他已經(jīng)知道了前日的事，王爺說不是咱們的錯(cuò)，讓咱們安心守城！”
    數(shù)百名聚集在王振水身后的士兵們猛地舉起右臂喊道：“安心守城！漢王威武！”
    “漢王萬歲！”
    不知道是誰突然喊了一句，聲音中還帶著一些稚嫩，但卻是那么真情實(shí)意。
    場(chǎng)面頓時(shí)靜了下來，大家都順著聲音朝著那個(gè)喊話的年輕士兵看去。那士兵紅了臉，隨即醒悟這樣喊有些問題。漢王若是萬歲，那萬歲是什么？管他呢！年輕士兵昂起胸，再次舉起右臂：“漢王萬歲！”
    王振水笑著看著那年輕的士兵，然后舉起大拇指。
    劉凌的馬隊(duì)走到中午的時(shí)候才走了三十幾里，在牛頭村尋了戶人家。給足了銀錢然后吃了一頓雖然簡(jiǎn)陋但十分香甜的午飯。休息了一陣后繼續(xù)上路，劉凌看著這個(gè)在后世已經(jīng)改名為牛坨村的地方，想到自己前世的時(shí)候曾經(jīng)幾次到過這里心里生出一陣淡淡的懷念。下午的時(shí)候馬隊(duì)速度加快，在日落的時(shí)候趕了幾十里路到了霸州城外。
    因?yàn)檫@兩日經(jīng)歷了兩次殺戮之事，霸州城里顯得頗為冷清。若不是趙大派人亮出了監(jiān)察院的身份，已經(jīng)關(guān)了城門的守軍是斷然不會(huì)放他們進(jìn)城的。監(jiān)察院在大漢的地位獨(dú)特，而軍方和監(jiān)察院的關(guān)系要親近的多。軍方作戰(zhàn)離不開監(jiān)察院提供的情報(bào)，這是制勝的關(guān)鍵，所以士兵們對(duì)監(jiān)察院的黑衣人都沒有什么排斥心理，相反還覺得有幾分親切。
    “大人，可是從幽州來？”
    心提拔起來的百夫長(zhǎng)問一名銀衣監(jiān)察衛(wèi)道。
    那銀衣笑了笑道：“正是，兄弟守城辛苦。”
    這不過是兩句平淡至極的話語，可是在那個(gè)百夫長(zhǎng)心理卻是溫暖的。王爺能那么快派騎兵來救他們，在他看來這絕對(duì)是監(jiān)察院的功勞。
    銀衣吩咐道：“不要聲張，大人不喜！”
    那百夫長(zhǎng)使勁點(diǎn)頭，然后讓開了道路。
    劉凌騎馬從那百夫長(zhǎng)身邊經(jīng)過的時(shí)候，那百夫長(zhǎng)對(duì)他點(diǎn)頭微笑致意。在這百夫長(zhǎng)看來，那相貌俊朗的人很親切，但他無論如何也想不到，這就是他心目中如同一輪紅日般存在的漢王殿下。劉凌很喜歡那百夫長(zhǎng)的笑容，很真誠，不虛假。
    雖然已經(jīng)報(bào)出了監(jiān)察院的身份，但劉凌一行人晚上并沒有在霸州衛(wèi)戍兵營(yíng)住宿，也沒有去霸州府衙，而是選了一個(gè)頗為干凈的客棧住下。吃過晚飯后劉凌吩咐趙大道：“說不得一會(huì)兒趙二提拔的衛(wèi)戍營(yíng)千夫長(zhǎng)就要來，你見一見。大軍南返之后霸州是要舍棄的，安排一下他們的退路。告訴他，百姓們一針一線都不要搶，否則殺無赦。至于霸州府庫里的東西，補(bǔ)充軍需后剩下的都分發(fā)給百姓。雖然霸州城里的百姓已經(jīng)漢化的契丹人不在少數(shù)，但將來那都是我的子民，沒什么區(qū)別。”
    趙大應(yīng)了一聲，就在客棧大堂里等著。果然，沒過多久王振水就一身便衣帶了幾個(gè)百夫長(zhǎng)進(jìn)了客棧。看著那個(gè)坐在椅子上的黑衣官員，王振水就知道那位就是今日進(jìn)城的監(jiān)察院官員了。但他卻沒有想到，專程在這里等他的會(huì)是監(jiān)察院指揮使大人。
    就在趙大安撫王振水的時(shí)候，劉凌坐在床榻上泡腳。
    敏慧蹲在劉凌的身邊，仔仔細(xì)細(xì)而又動(dòng)作輕柔的給劉凌洗著腳。
    “王爺，霸州算是一座大城了，怎么看起來反而比才經(jīng)過的固安小縣還要冷清些？”
    劉凌沒有告訴敏慧霸州之前發(fā)生的事免得她擔(dān)心，所以劉凌解釋道：“北方戰(zhàn)亂，行商們都變了路線或是暫時(shí)停了生意。且這里才被我打下來沒多久，百姓們還沒適應(yīng)。你也看到了，這大街上開著的店鋪少之又少。若不是舍不得離開家園，舍不得自己的家業(yè)，百姓們說不定已經(jīng)逃難去了。”
    敏慧嗯了一聲道：“打仗，受傷害的總是百姓。”
    劉凌溫和的說道：“你說的對(duì)，無論戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是什么，無論發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人是誰，無論正義還是邪惡，也無論最終是誰取得了勝利，遭殃受害的都是百姓。今日你家人馬殺過來，明日我家人馬殺回去，殺來殺去，死的還不都是普通百姓？這燕趙之地沃野千里，可是你看看現(xiàn)在荒涼成了什么樣子。這就是戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)，很殘酷。”
    敏慧想了想說道：“王爺……為什么而戰(zhàn)？”
    這是敏慧第一次問出這樣的問題，劉凌想了想回答：“為止戰(zhàn)而戰(zhàn)。”
    他笑了笑道：“天下有大野心的人多如牛毛，而逢此亂世，想要趁勢(shì)而起的也大有人在。你家王爺我也是有大野心的人，可是天下有野心的人太多了，彼此爭(zhēng)斗天長(zhǎng)日久勞民傷財(cái)。都是同樣的野心，我憑什么就讓給別人？難道這世間還有比我做的更好的人？所以我決定由我來結(jié)束亂世，而很多人不同意，我要怎么辦？”
    敏慧想了想說道：“戰(zhàn)！”
    劉凌揉了揉敏慧的頭發(fā)笑著說道：“沒錯(cuò)，就是戰(zhàn)。不服的打服他，死都不服的就讓他死好了。大家爭(zhēng)來奪去的目的看起來雖然差不多，但終究還是不一樣的。大部分參與這場(chǎng)爭(zhēng)斗的人都是為了成為那個(gè)坐在龍椅上的至尊，可是椅子只有一把，誰都要搶。可我跟他們還是不一樣的，王爺我可不是為了那把椅子而戰(zhàn)的。”
    他笑了笑道：“我是為了不讓別人坐上那把椅子。”
    敏慧低著頭想了想，沒明白。
    劉凌也不想跟她解釋這些事，想要在亂世立足，沒有點(diǎn)舍我其誰的霸氣能成？不成！是我的就是我的，不是我的搶過來變成我的。我能讓天下百姓生活安穩(wěn)，太平無憂，誰能做得比我好？如果真有人做的比我好，那好吧，我打跑你打怕你甚至殺了你，反正是不會(huì)讓給你的。
    “戰(zhàn)爭(zhēng)不是目的。”
    劉凌想了想說道：“戰(zhàn)爭(zhēng)只是一種手段。”
    劉凌抬起被敏慧已經(jīng)擦干的腳伸進(jìn)被窩里，拉了拉被子說道：“戰(zhàn)爭(zhēng)也永遠(yuǎn)不會(huì)有徹底結(jié)束的那一天，無論到什么時(shí)候都不會(huì)。就算他日我令百姓富足天下安穩(wěn)，難道就不會(huì)有別處的人來搶？所以還是要戰(zhàn)的，只要人還有欲望戰(zhàn)爭(zhēng)就不會(huì)停止。其實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)說來說去只分成兩種，第一種，是搶奪，第二種，是守護(hù)。”
    劉凌笑了笑：“現(xiàn)在我在做的是第一種。”
    他攬住敏慧的腰肢，感受著少女身上溫度：“至于第二種……”
    劉凌將手伸進(jìn)敏慧的胸襟內(nèi)握住一團(tuán)柔軟：“等我搶夠了再說吧。”