,帝胄 !
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出了固安縣城,馬隊(duì)順著平坦的官道一直往南走。固安縣城再往南走不到九十里就是霸州城,劉凌他們上路的時(shí)候霸州府衙的院子里和門前的大街上已經(jīng)凍了一層紅色的冰。臘月里,水潑在地面上很快就能凍成冰。熱乎乎的血潑在地面上,比水凍的更快。
留守霸州的千余名漢軍并沒有被楊一山的人斬盡殺絕,大約六百人被關(guān)在霸州府衙的后院,十夫長(zhǎng)以上的軍官都被殺了,剩下的士兵們被繳械后捆綁起來就在院子里凍著,一日一夜下來,傷重的幾十個(gè)士兵身體已經(jīng)僵硬如石。
士兵們都在沉默著,如同這沉默寒冷的天氣一樣。從昨夜丑時(shí)之后院子外面就忽然傳來一陣陣的廝殺之聲,還有漢軍士兵們熟悉的馬隊(duì)集群沖鋒時(shí)候馬蹄踏地的轟鳴聲。士兵們不知道外面發(fā)生了什么事,也不知道那些假扮成漢軍官兵的馬賊又在殺什么人。他們身為大漢的正規(guī)戰(zhàn)兵,被一群馬賊擊敗俘虜,這在他們看來是奇恥大辱,雖然那些馬賊是打著漢: 軍旗號(hào)進(jìn)的城驟然發(fā)難,但敗了就是敗了。
喊殺聲持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰,外面平靜下來的時(shí)候天色已然黑著。能看到院墻外面的火光,士兵們互相打量著彼此疲憊憔悴的臉色,甚至沒有人有興趣交談。
忽然間,被鐵鏈鎖死的院門忽然被什么東西重重的撞開。隨即,在一片火把照耀下,許多身穿大漢騎兵鎧甲的士兵魚貫而入。
一名黑甲將軍闊步進(jìn)了后院,站在院子里看著坐在地上被捆著的士兵們皺了皺眉頭。
“還有軍官活著嗎?站出來見我!”
黑甲將軍喊了一聲。
被捆綁著的漢軍士兵忽然反應(yīng)過來,大家艱難的站起來,然后用最快的速度整理好了隊(duì)形。雖然他們?nèi)甜嚢ゐI又凍了一夜,雖然他們的手腳僵硬血脈不暢,雖然他們很多人身上都帶著傷,雖然他們的雙手還被捆綁著,但當(dāng)他們站起來的那一刻,他們昂起了胸膛。
“稟告將軍,霸州衛(wèi)戍營(yíng)前日遭突襲,十夫長(zhǎng)以上軍官全部戰(zhàn)死!”
站在最前面的一名伍長(zhǎng)向前邁了一步,看著那黑甲將軍如實(shí)的回答道。
黑甲將軍嗯了一聲道:“你叫什么名字,從軍多少年了?”
那伍長(zhǎng)大聲回答道:“卑職叫王振水,大漢大統(tǒng)元年入伍,伍長(zhǎng)!”
黑甲將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“從今日起你就是霸州衛(wèi)戍營(yíng)的千夫長(zhǎng)!”
他一揮手,站在他身后盔甲鮮明的士兵們上前將那些被俘漢軍身上的繩索割斷。然后被釋放出來的士兵也幫著袍澤們解開繩索。很快,六百名士兵都解脫了出來,他們的身體很僵硬,很多人的手臂都是紫色的。士兵們?cè)囂街顒?dòng)著身體,讓血脈漸漸的流淌通順。
王振水有些傻乎乎的站在那里,沒想到自己竟然被一下子升為千夫長(zhǎng)。
一名騎兵郎將走過去將他身上的繩索割開后說道:“大漢懷化大將軍趙將軍就在你面前,還不參見!”
懷化大將軍?
王振水愣了一下,隨即驚醒。
大漢正三品的懷化大將軍,姓趙的只有一個(gè)!
卑職參見大將軍!
王振動(dòng)作僵硬的行了一個(gè)軍禮,因?yàn)槭直劢┯菜詣?dòng)作不是特別的標(biāo)準(zhǔn),但卻十分的肅穆。
趙二點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“昨日的事我已經(jīng)都知道了,那些馬賊已經(jīng)全部誅殺,現(xiàn)在帶著你的人去換件干凈衣服,吃過早飯后整頓全城秩序,安撫百姓,清理戰(zhàn)場(chǎng)。我還要趕回幽州大營(yíng),給你補(bǔ)足士兵,從今天開始你就是千夫長(zhǎng),大軍回師之前霸州城就交給你了。”
趙二拍了拍王振水的肩膀說道:“王爺已經(jīng)知道了前日的事,王爺說了,這事不怪你們,你們心中不要太過自責(zé)。好好看守城池,安頓好受傷的兄弟,厚葬死者!”
王振水挺胸道:“卑職明白!”
趙二點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后轉(zhuǎn)身大步朝著外面走去。霸州府衙外面的大街上,數(shù)千名雄壯的騎兵已經(jīng)列陣待發(fā)。獵獵燃燒的火把照亮了黎明,在火光下,騎兵的身姿顯得那么威武霸氣。趙二走到自己的戰(zhàn)馬前翻身上馬,伸手往前一指。一隊(duì)騎兵呼嘯而出,率先朝著城門方向馳去。趙二隨即催動(dòng)坐騎,帶著大隊(duì)人馬離開了霸州城。
王振水看著騎兵們離去的背影,眼里有熱淚奪眶而出。
“看到了嗎兄弟們!王爺派了懷化大將軍救了咱們!王爺說他已經(jīng)知道了前日的事,王爺說不是咱們的錯(cuò),讓咱們安心守城!”
數(shù)百名聚集在王振水身后的士兵們猛地舉起右臂喊道:“安心守城!漢王威武!”
“漢王萬歲!”
不知道是誰突然喊了一句,聲音中還帶著一些稚嫩,但卻是那么真情實(shí)意。
場(chǎng)面頓時(shí)靜了下來,大家都順著聲音朝著那個(gè)喊話的年輕士兵看去。那士兵紅了臉,隨即醒悟這樣喊有些問題。漢王若是萬歲,那萬歲是什么?管他呢!年輕士兵昂起胸,再次舉起右臂:“漢王萬歲!”
王振水笑著看著那年輕的士兵,然后舉起大拇指。
劉凌的馬隊(duì)走到中午的時(shí)候才走了三十幾里,在牛頭村尋了戶人家。給足了銀錢然后吃了一頓雖然簡(jiǎn)陋但十分香甜的午飯。休息了一陣后繼續(xù)上路,劉凌看著這個(gè)在后世已經(jīng)改名為牛坨村的地方,想到自己前世的時(shí)候曾經(jīng)幾次到過這里心里生出一陣淡淡的懷念。下午的時(shí)候馬隊(duì)速度加快,在日落的時(shí)候趕了幾十里路到了霸州城外。
因?yàn)檫@兩日經(jīng)歷了兩次殺戮之事,霸州城里顯得頗為冷清。若不是趙大派人亮出了監(jiān)察院的身份,已經(jīng)關(guān)了城門的守軍是斷然不會(huì)放他們進(jìn)城的。監(jiān)察院在大漢的地位獨(dú)特,而軍方和監(jiān)察院的關(guān)系要親近的多。軍方作戰(zhàn)離不開監(jiān)察院提供的情報(bào),這是制勝的關(guān)鍵,所以士兵們對(duì)監(jiān)察院的黑衣人都沒有什么排斥心理,相反還覺得有幾分親切。
“大人,可是從幽州來?”
心提拔起來的百夫長(zhǎng)問一名銀衣監(jiān)察衛(wèi)道。
那銀衣笑了笑道:“正是,兄弟守城辛苦。”
這不過是兩句平淡至極的話語,可是在那個(gè)百夫長(zhǎng)心理卻是溫暖的。王爺能那么快派騎兵來救他們,在他看來這絕對(duì)是監(jiān)察院的功勞。
銀衣吩咐道:“不要聲張,大人不喜!”
那百夫長(zhǎng)使勁點(diǎn)頭,然后讓開了道路。
劉凌騎馬從那百夫長(zhǎng)身邊經(jīng)過的時(shí)候,那百夫長(zhǎng)對(duì)他點(diǎn)頭微笑致意。在這百夫長(zhǎng)看來,那相貌俊朗的人很親切,但他無論如何也想不到,這就是他心目中如同一輪紅日般存在的漢王殿下。劉凌很喜歡那百夫長(zhǎng)的笑容,很真誠,不虛假。
雖然已經(jīng)報(bào)出了監(jiān)察院的身份,但劉凌一行人晚上并沒有在霸州衛(wèi)戍兵營(yíng)住宿,也沒有去霸州府衙,而是選了一個(gè)頗為干凈的客棧住下。吃過晚飯后劉凌吩咐趙大道:“說不得一會(huì)兒趙二提拔的衛(wèi)戍營(yíng)千夫長(zhǎng)就要來,你見一見。大軍南返之后霸州是要舍棄的,安排一下他們的退路。告訴他,百姓們一針一線都不要搶,否則殺無赦。至于霸州府庫里的東西,補(bǔ)充軍需后剩下的都分發(fā)給百姓。雖然霸州城里的百姓已經(jīng)漢化的契丹人不在少數(shù),但將來那都是我的子民,沒什么區(qū)別。”
趙大應(yīng)了一聲,就在客棧大堂里等著。果然,沒過多久王振水就一身便衣帶了幾個(gè)百夫長(zhǎng)進(jìn)了客棧。看著那個(gè)坐在椅子上的黑衣官員,王振水就知道那位就是今日進(jìn)城的監(jiān)察院官員了。但他卻沒有想到,專程在這里等他的會(huì)是監(jiān)察院指揮使大人。
就在趙大安撫王振水的時(shí)候,劉凌坐在床榻上泡腳。
敏慧蹲在劉凌的身邊,仔仔細(xì)細(xì)而又動(dòng)作輕柔的給劉凌洗著腳。
“王爺,霸州算是一座大城了,怎么看起來反而比才經(jīng)過的固安小縣還要冷清些?”
劉凌沒有告訴敏慧霸州之前發(fā)生的事免得她擔(dān)心,所以劉凌解釋道:“北方戰(zhàn)亂,行商們都變了路線或是暫時(shí)停了生意。且這里才被我打下來沒多久,百姓們還沒適應(yīng)。你也看到了,這大街上開著的店鋪少之又少。若不是舍不得離開家園,舍不得自己的家業(yè),百姓們說不定已經(jīng)逃難去了。”
敏慧嗯了一聲道:“打仗,受傷害的總是百姓。”
劉凌溫和的說道:“你說的對(duì),無論戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是什么,無論發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人是誰,無論正義還是邪惡,也無論最終是誰取得了勝利,遭殃受害的都是百姓。今日你家人馬殺過來,明日我家人馬殺回去,殺來殺去,死的還不都是普通百姓?這燕趙之地沃野千里,可是你看看現(xiàn)在荒涼成了什么樣子。這就是戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià),很殘酷。”
敏慧想了想說道:“王爺……為什么而戰(zhàn)?”
這是敏慧第一次問出這樣的問題,劉凌想了想回答:“為止戰(zhàn)而戰(zhàn)。”
他笑了笑道:“天下有大野心的人多如牛毛,而逢此亂世,想要趁勢(shì)而起的也大有人在。你家王爺我也是有大野心的人,可是天下有野心的人太多了,彼此爭(zhēng)斗天長(zhǎng)日久勞民傷財(cái)。都是同樣的野心,我憑什么就讓給別人?難道這世間還有比我做的更好的人?所以我決定由我來結(jié)束亂世,而很多人不同意,我要怎么辦?”
敏慧想了想說道:“戰(zhàn)!”
劉凌揉了揉敏慧的頭發(fā)笑著說道:“沒錯(cuò),就是戰(zhàn)。不服的打服他,死都不服的就讓他死好了。大家爭(zhēng)來奪去的目的看起來雖然差不多,但終究還是不一樣的。大部分參與這場(chǎng)爭(zhēng)斗的人都是為了成為那個(gè)坐在龍椅上的至尊,可是椅子只有一把,誰都要搶。可我跟他們還是不一樣的,王爺我可不是為了那把椅子而戰(zhàn)的。”
他笑了笑道:“我是為了不讓別人坐上那把椅子。”
敏慧低著頭想了想,沒明白。
劉凌也不想跟她解釋這些事,想要在亂世立足,沒有點(diǎn)舍我其誰的霸氣能成?不成!是我的就是我的,不是我的搶過來變成我的。我能讓天下百姓生活安穩(wěn),太平無憂,誰能做得比我好?如果真有人做的比我好,那好吧,我打跑你打怕你甚至殺了你,反正是不會(huì)讓給你的。
“戰(zhàn)爭(zhēng)不是目的。”
劉凌想了想說道:“戰(zhàn)爭(zhēng)只是一種手段。”
劉凌抬起被敏慧已經(jīng)擦干的腳伸進(jìn)被窩里,拉了拉被子說道:“戰(zhàn)爭(zhēng)也永遠(yuǎn)不會(huì)有徹底結(jié)束的那一天,無論到什么時(shí)候都不會(huì)。就算他日我令百姓富足天下安穩(wěn),難道就不會(huì)有別處的人來搶?所以還是要戰(zhàn)的,只要人還有欲望戰(zhàn)爭(zhēng)就不會(huì)停止。其實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)說來說去只分成兩種,第一種,是搶奪,第二種,是守護(hù)。”
劉凌笑了笑:“現(xiàn)在我在做的是第一種。”
他攬住敏慧的腰肢,感受著少女身上溫度:“至于第二種……”
劉凌將手伸進(jìn)敏慧的胸襟內(nèi)握住一團(tuán)柔軟:“等我搶夠了再說吧。”