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    占領了東林都城后，何俠一方面派兵追捕東林殘余的王族和將領，另一方面，下達了焚燒東林王宮的命令。
    在云常兵的火把揮舞下，東林的都城被濃煙籠罩，火焰在王宮上方吞吐著火舌，燒紅了半邊天空。
    “王宮……王宮啊！”留在都城中的東林百姓仰頭，在熊熊火光和利刃下，淚流滿面。
    何俠這一道殘暴的命令并非只為泄憤。龐大的軍隊耗費巨大，要控制任何國家從未擁有過的廣闊疆土，必須速戰速決。
    毀滅一個國家，必須先毀滅國民的信心和希望。
    當矗立百年的輝煌的東林王宮被云常兵一把火燒成一片平地時，對東林尚存一絲希望的百姓的信心開始瓦解。
    百年來東林王族的象征在火中消逝，這對所有東林子民來說，就像一記重拳打在已經不堪重負的心上。
    曾經保護他們的強大的鎮北王不知蹤跡，他們的希望，又能寄托在誰身上？
    這個不幸的消息，像長了翅膀一樣飛遍東林的每一個角落，使陷于困境的東林人更為絕望。
    “大王，我該怎么辦？”聽罷遠方傳來的消息，東林王后屏退稟報的士兵，頹然坐下。
    東林國土已經失了大半，百姓流離失所，王宮化為灰燼。
    曾經顯赫一時的東林，怎會到了這種境地？
    大將軍臣牟戰死沙場，楚漠然和羅尚拼死護著她離開都城，身后殺聲震天，士兵們的熱血飛濺在她的華服上。
    她到這個時候才真正明白，為何鎮北王這樣的名將會被天下人視為千金不易的珍寶，為何當東林將士提起鎮北王時，臉上會流露出得意的表情。
    她不再是安居深宮的貴婦，如今，她只能穿著粗糙的衣服，洗盡鉛華，被所剩不多的東林將士保護著，藏在偏僻的荒地或森林里，躲避云常軍的追捕。
    在沉沉的黑暗和對未來的不安中，王后常常回憶起從前。
    那時候東林多強大，有四國中最善戰的軍隊，有大王，有鎮北王。
    一切的不幸，究竟是從哪里開始的？
    “白娉婷……”王后口里，低沉緩慢地吐出這個令任何人都無法釋懷的名字。
    當初白娉婷介入東林和北漠的大戰，使何俠有機可乘。
    那天下聞名的小敬安王，后來的云常駙馬，當他與北漠王合謀毒殺她兩個幼小的兒子時，已為東林今日的不幸埋下了伏筆。
    東林兩位王子的死使楚北捷和白娉婷互疑，又使他們彼此愛得更深。
    當他們愛得更深時，云常北漠的大軍來了。
    王后心寒，這些連環毒計，都是那個摧毀她故鄉的云常駙馬想出來的……
    一步一步，讓楚北捷失去了白娉婷，讓東林失去了楚北捷，最后，在地圖上抹去東林的痕跡……
    “娘娘！娘娘！”驚呼聲隨著急促的腳步聲傳來，簡單的門簾被霍然拉開，露出羅尚緊張萬分的臉，“前面發現云常大軍的蹤跡，好像是朝這邊來的。娘娘，我們要立即撤離。快！快！”他喘著氣說。
    又來了？
    精疲力竭的感覺覆蓋了王后，但她不能被捕，她是王后，如今東林王室的象征。
    王后咬著牙，緩緩站起來。
    “馬匹已經備好。娘娘請立即上馬，漠然會帶人阻擋一陣，再趕來與我們會合。”
    王后上馬。
    遠方火光沖天，云常鐵騎正洶洶追擊而來。
    羅尚眾兵擁著她，策馬揚鞭，夜逃疾奔。
    白娉婷啊，如果你在天有靈，睜開眼睛看看這亂世吧。
    你所遭遇的不幸，我愿意，用我十世輪回的不幸來償。
    但請你大發慈悲，為了無辜的百姓，將鎮北王還給我們吧。
    他已經是這天下，唯一的希望。
    北漠偏僻的小村莊，今日彌漫著與往日不同的隱晦詭異。
    “聽書嗎？”
    “聽書？”
    “村外……山坡下……小道上……來了一個說書的。”
    大家都在竊竊私語，不時小心翼翼地觀察周圍，仿佛怕拿著劍的云常兵忽然從地底冒出來。
    所有人的神色都藏著秘密，隱隱知道那不是尋常取樂的說書，隱隱充滿了期待，忍不住要去聽一聽。
    這讓人窒息的亂世，人們太需要哪怕一丁點期待了。
    傍晚，山坡下出現了人影，開始是單獨的，一個，一個，探頭探腦小心地走來，漸漸地，也有三三兩兩一起來的。
    來的人臉上都帶著畏懼，生恐被人發現，但猛然瞧見同路的熟人，眼里便冒出一絲驚喜的亮光，彼此用目光鼓勵著。
    聚集到那一小塊被遮擋了月光的黑沉沉的草地時，依稀能看出，來的不但有年輕男人，還有女人。
    “呵，別擠呀。”
    “阿漢，你也來了？”壓低的聲音，是熟悉的同村人。
    黑暗中傳來阿漢憨憨的笑聲，“那當然，我媳婦也來了。”
    有人噓了一聲，“別吵，說書了……”
    頓時安靜下來。
    這是一場奇特的說書。說書人坐在草地上，昏暗的光線只讓人大概瞧見他身體的輪廓，聽書的人緊張地等待著，卻沒有人開口說一個字。
    說書人清清嗓子，聲音低沉，抑揚頓挫，雖不悅耳，卻有一種鼓動人心的力量。
    “各位鄉親，我今天要給大家說一回書。我要先說一句，這書就發生在不久以前，是一件真事。那些兇狠的云常人不想讓天下知道，但我們這些沒了家園的北漠說書人偏偏聽說了。我們把它編成故事，四方去說。我知道，這些日子，每天都有說書人被殺頭，但說書人是殺不完的，一個人說給了十個人聽，十個人就會說給一百個人聽。我不怕死，我和那些被殺了頭的說書人一樣，只想讓所有北漠人都知道有這么一個故事……”
    黑暗中，說書人頓了頓，似乎在整理思路。
    不知為何，所有聽書人這時候都不自禁地屏住了呼吸，似乎已知道下面將要聽到一些驚心動魄的事。
    “我們的苦日子，是一個大魔頭帶來的。這個大魔頭叫何俠，他從前是歸樂的小敬安王，后來成了云常的駙馬。就是他，在筵席上毒殺了我們的大王，逼我們交糧食，搶走我們的馬和牛、羊，屠殺我們的親人。我們的若韓上將軍，領了北漠大軍抗擊他，但打輸了。何俠打垮了我們北漠的大軍，就像打斷了我們北漠人的脊梁骨一樣啊……”
    說到如今的慘況，人人心有戚戚焉，又悲又恨，紛紛難過地垂下頭。
    說書人語調悲憤，停了一停，卻忽然換了一種振奮的口氣道：“可你們還記得，我們的則尹上將軍嗎？他當初隱居的時候，東林的楚北捷來了，他便出山，把楚北捷打回家去了。這次何俠侵犯我們北漠，則尹上將軍怎會坐視不管？鄉親們啊，上將軍又出山了！”
    人群中一陣小小騷動，似乎每個人都被希望迎面沖撞了一下，眼前濃重的黑暗淡了一點。
    “上將軍，我們還是有上將軍的……”
    “上將軍，他在哪？在哪？”
    “別吵，聽我說完。”說書人一開腔，四周又安靜下去，人人聚精會神地聽著，“則尹上將軍是很會帶兵的將領，他知道，以北漠目前的軍力是打不過云常的，兩軍對峙的大戰只會害死北漠所剩不多的好戰士。上將軍不能這么做。”
    “于是，他告別了家人，離開了隱居的地方。他知道，何俠是云常軍的主帥，沒有了何俠，云常軍就垮了。上將軍思考了很久，最后決定，單槍匹馬向何俠下戰書。”
    人群中發出一聲“啊”的驚呼，似是女子的聲音。
    眾人都急著往下聽，阿漢卻忍不住道：“何俠手上那么多兵，一起涌上來，我們上將軍一定會吃虧呀。”
    說書人道：“不會。何俠雖然是個魔頭，但也是天下少見的梟雄，有名的劍術高手。上將軍送戰書的時候，故意讓云常的將領們都知道了消息，如果何俠不敢迎戰，或者動手腳，是會被將領們瞧不起的。而上將軍就是看準了何俠心高氣傲這一點。”
    “我們上將軍……打得過何俠嗎？”黑暗中，有人緊張地問。
    說書人嘆了一聲，他的嘆氣，讓所有人的心懸了起來。
    “不容易啊。上將軍劍術很高，何俠劍術也很高，如果說勝負，也許何俠的勝算更大一點。”
    “那，那……沒勝算，為什么上將軍還要挑戰啊？這不是送死嗎？”
    “是啊……是送死。”說書人又嘆了一聲，沉聲道，“大概也有人這樣問過上將軍吧。上將軍當時說：萬一僥幸殺了何俠，那是北漠的幸運，但，即使殺不了何俠而送了自己的性命，他也是死得其所。唉……唉……英雄啊，我們北漠有自己的英雄啊……”
    他搖著頭感嘆了好一會兒，眾人關切則尹生死，心急如焚，“老人家，你就快說吧，他們那一戰到底怎樣了？”
    “輸了。”說書人吐出兩個字，所有人的心都往下一墜。
    說書人嘆道：“當日，上將軍孤身匹馬，持劍而來。何俠應戰，四周圍滿了云常將領和士兵，為何俠吶喊助威。上將軍明白，即使他殺了何俠，也活不過今天。兩個都是當世高手，劍光霍霍，互不相讓，纏斗百招，何俠到底劍術高超，瞅準一個空當，挺劍一刺，刺中了上將軍的腹部……”
    “啊！”
    “天啊……”
    人群中驚呼陣陣，都覺得被何俠一劍刺中的那個就是自己。
    說書人不管人群中的騷動，沉浸在那一幕將被永世流傳的悲壯中，“上將軍本來可以擋住那一劍的，但當何俠的劍刺過來時，他沒有回劍抵擋，而是不顧生死地揮劍，直砍何俠咽喉。何俠也算厲害，這樣也可以低頭避開，但我們上將軍拼死的一劍又豈是好避的，那一劍雖沒有砍下何俠的腦袋，卻刺傷了他的右肩。”