張斗耀站在城墻上，看著城外一片黑壓壓的人頭，感到兩腿有些站不穩。
    “這，這流匪怎么會有這么多？這都是些什么人？”張知縣舌頭打著卷問道。
    “據我偵查所知，這群流匪的頭目是白水縣的王二，這個刁民自從在白水縣反叛之后，不但打退了朝廷軍隊的圍剿，而且還攻克了蒲城的孝童和韓城的淄川鎮，得到了大批的糧食物資，用之招攬附近流民，所以才讓隊伍壯大，現在能有這三四萬人，也是很正常的。”說話的，是宜君縣的駐軍千總，馬天力。
    千總是正六品，知縣是正七品，按說千總的品級要大于知縣。不過，明朝政府一向是文官統治武官，文貴武賤。所以，在宜君縣一向是張斗耀說了算。馬天力雖然看不慣張斗耀的一些做法，可限于朝廷的慣例，也是無可奈何，只能唯張斗耀馬首是從。
    不過，這馬天力倒是有些本事的人，在王二剛剛到來，就摸清了他們的底細。
    “王二？這伙流匪竟然是王二？朝廷不是派了兵備商洛道劉應遇剿滅他嗎？劉應遇是怎么搞的，朝廷可是給了他一萬大軍啊！怎么反倒把流民趕到咱們這兒來了？”張斗耀憤怒地說道。
    “張大人息怒！朝廷的文書才剛剛傳到咱們縣，可見命令下達沒幾天。大軍的調動，那是非常麻煩的，輜重糧草、開拔銀等備齊了，各項手續走下來，現在是不是到了浦城縣都還不一定呢！本官料想這王二定是聽到了什么風聲，所以就提前跑到咱們這兒來了！”馬天力恭聲說道。
    馬天力雖然在縣務上唯張知縣馬首是瞻，但他在品級上到底是高了張斗耀一級，所以這個稱呼就顯得非常麻煩。要說像縣里其他小吏一樣自稱下官吧，他心里覺得委屈——尤其這張斗耀實在是他看不上的人；可如果自稱本官，似乎也有些不妥……最后糾結了半天，武人的驕傲戰勝了謹慎，他還是決定自稱“本官”。
    沒想到，這個稱呼果然引來了張斗耀的不快。
    張斗耀聽了這話，內心先是一聲冷哼：
    你一介武夫，也好意思在我這七品知縣面前稱“本官”二字，真是不知道天高地厚！現在賊兵當前，還用得著你，暫時不收拾你；等賊兵退了，遲早找個由頭參你一本，讓你頭上烏紗不保。當然了，現在嘛……嘿嘿……
    張斗耀略一思索，計上心來，臉上卻掛起了笑容：
    “馬千戶真是神斷！仔細想來，或許正是如此！只要咱們堅持幾天，朝廷的大軍自然到來，到時候內外夾擊，就能破了這股流匪啊！”
    “正是如此！”馬天力應道。
    “怕只怕，朝廷的大軍不知道咱們這邊的情況，應該派人出去求援，早些讓大軍到來才行啊！”張斗耀又皺著眉頭說道。
    “求援也未嘗不可，只是……”馬天力剛說了一半，就被張斗耀打斷了。
    “所以……這個重任只有交給馬千總了！希望馬千總帶著本部精銳努力殺出重圍，早早帶著援兵來解宜君縣之圍啊！”張知縣幾乎涕泣俱下了，語氣極為誠懇。
    “這個恐怕不可！”馬天力吃了一驚，“現在外面賊兵圍城，要想殺出重圍去求援，恐怕不易啊！這倒不是本官怕死，只是本官擔心，一旦本官離開，這城墻的防御難免會出現疏漏，到時候萬一城破，全城數萬人口陷于流匪之手，那你我可真是萬死莫贖了啊！”
    “馬千總是什么意思？難道宜君城離了你還不行了嗎？你只管放心，有本官在，有縣里各士紳的支持，一定守的宜君縣城平安。還望馬千總看在全城數萬黎民的份上，冒死一拼，外出為我等求得援兵。”張斗耀說的大義凜然。
    旁邊幾個上城頭看形勢的士紳不明就里，以為是馬天力貪生怕死，也趕緊抱拳請求道：“馬千總，求您老人家看在我們全城百姓的份上，外出求援吧！”
    “哎！好吧，本官答應了！”馬天力嘆口氣，到了這個地步，如果他再不應承的話，好像倒真是他貪生怕死不敢外出求援一樣。以張斗耀和他的關系，在城圍被解之后，是絕對不會放過這個機會，一定會重重地參上他一本。到時候，即使他守城有功，也難免被革職問罪的下場。可說，他現在已經被張斗耀逼上了絕路。
    既然已經決定，馬天力下城墻，點起了手下五十多個家丁，人人備馬，就準備開城門殺向城外。
    宜君縣駐軍理論上來講應該有一千人，大明朝廷軍隊吃空額成風，馬天力自然不能避免，也吃了四百的空額。
    剩下的六百人，只是名為士兵，其實平時很少會操，糧餉更是拖欠嚴重，已經足足有一年多的時間沒有發過餉銀了。士兵們家里大多揭不開鍋，一個個餓得皮包骨頭，穿的破衣爛衫。
    常年領不到餉銀，讓他們對長官的命令根本就不放在心上。現在守城是逼于無奈，畢竟這些士兵都是本地人，一旦城破，首先遭殃的就是他們的家人。可要是想讓他們出去跟流匪野戰的話，那就沒可能了。
    除非拿出足夠的銀兩來，先把以前欠的餉銀都補上，或者是開出足夠的開拔銀才行！
    馬天力自然沒有時間、也沒有銀兩整這些事情。還好他手底下還有五十多個家丁。這些家丁平時的餉銀都是普通士兵的兩倍以上，而且從不拖欠，訓練有素，裝備精良，實在是精銳中的精銳。
    用吃的空額來養精銳家丁，這也是明軍的慣例，尤其在邊軍中更是如此。因為家丁的錢是長官、而非朝廷給發的。所以，這些家丁就只忠于自己的長官，從本質上來講，就是將領們的私兵。
    “吱嘎嘎……”城門一聲響，五十多騎奔騰而出，像一把尖刀一樣，一下就刺進了流匪陣營之中。
    流匪人數雖然多，但大部分都是拿著木棍等物的流民，連真正的武器都沒有，哪里能夠擋得住這支精銳騎兵。
    只見那些家丁們一個個如狼入羊群般，撲向哪里，哪里就是一片殘肢斷體飛起。
    只不過，流匪的人數實在是太多，家丁們拼力砍殺，仍然不見盡頭，馬速漸漸慢了下來。
    流民們見有機可乘，都是嚎叫著撲了上去。更有人有拿近丈長的棍子，一下就將馬上的家丁頂了下來。
    在這亂軍之中，落馬就意味著死亡。早有被鮮血刺激的瘋狂的流民一頓亂刀砍上去，將其剁為肉泥。
    馬天力行伍出身，甚至沖陣的要訣就是快！一旦被拖慢下來，就只有敗亡一途，因而，對于落馬的手下睬也不睬，只是一味前沖。
    身后，幾十個家丁緊緊相隨。
    半天砍殺，喊殺聲漸漸減弱，馬天力終于沖出了重圍，絕塵而去！可跟隨在他身邊的家丁也已經僅剩下十幾騎！
    “這馬天力，倒也是個人才！可惜，不能為我所用！哼！”城墻之上，一直在關注著戰局的張斗耀嘆息一聲，似乎對馬天力竟然能沖出去，還感到有些可惜的樣子。
    “張大人，這沒了馬千總，咱們這城防……”
    “放心吧！我自有分寸！馬天力帶走的只是他的那些家丁，即使他們在城里，也不會安心聽我的安排的。現在少了他們，剩下的人，不管是兵丁，還是民壯，或者是臨時征調的壯丁，都是對本官的命令毫無二心的！咱們鐵板一塊，守住宜君縣城還不是易如反掌！”
    張知縣對自己的能力很自信。
    千古書生俠客夢！張知縣同進士出身，書讀得多了，也羨慕古代那些沙場拜將指揮若定的名將們，現在好不容易有了機會，他倒也樂得實驗一把！
    …………
    周郎羨：
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