“哼，朋比為黨！奸佞小人！”

皇帝惡狠狠道：“難道，朕就無法可想，眼睜睜坐視杜預，從朕手中拿走恩科會元嗎？”

李泌陰測測道：“請陛下寬心。臣弟已周密安排，考題已然泄露給各大世家、五大書院，名次都安排妥當了，保證萬無一失。只是蘇東陽那邊，此子似乎另有機緣，恃才傲物，頗為桀驁。臣弟建議推舉歐陽正煥之子，歐陽斌。”

“嗯。歐陽正煥已找過朕。”

皇帝也點點頭：“他保證岳麓書院將全力支持大唐。抽調三年之內畢業所有學子，進入大唐官府為官，不再他國做官。大唐能得到岳麓書院的傾力支持，實力大增，也不怕什么杜預、清流勾結。”

“辛丑恩科狀元，就內定為歐陽斌吧。”

“另外，第一甲前十名，都是五姓七望、豪門士族子弟。”

皇帝頗為得意，眉飛色舞：“通過施恩，樹大根深的五姓七望豪族也再次歸心，紛紛發誓效忠與朕。”

“朕的統治根基，將再次無比穩固、無可撼動。”

“杜預？”

“區區寒門。”

“讓他吃屎去吧。”

“陛下圣明。”

李泌、范相山呼萬歲，私下擠眉弄眼。

賣官鬻爵這種事，哪里少的了他們私下動手腳？

雖然一甲前十名，被皇帝欽定內定，但一共取士300人，第二甲、第三甲的名次，皇帝總不能都盯著吧？

那就輪到他們私下霸占、瓜分、勾兌了。

盡管最大的蛋糕，被皇帝自己吃了，但李泌、范相也吃的滿嘴流油，吃拿卡要一波肥。

這就是科舉的現實。

什么公平取士、為國納賢？

什么朝為田舍郎，暮登天子堂？

狗屁。

在自私自利的皇帝、內閣權臣眼中，這些科舉取士、300個一步登天的名額，都是資源，可供交換的資源。

這些珍貴的資源，都是要為他們個人利益服務，用來交換出各種名利的。

哪里是給杜預這種寒門學子，鯉魚跳龍門、燒尾化龍的機緣？

五姓七望，能提供給皇帝大量人力物力財力，皇權不下縣，與皇權結盟的豪門士族，能幫助皇帝穩固在基層的權力。

岳麓書院，能提供給皇帝大量飽讀詩書、才氣精英，幫助皇帝穩固朝綱、確保權力。

皇帝一波交換，已然得到了所有需要之物，還需要什么寒門的效忠？

這也是為何歷朝歷代，剛剛建國時，寒門敢打敢拼還能出貴子，但一旦利益格局穩定、階層固化后，寒芒再難出貴子的真正原因。

但帝國的危機也在利益階層固化淤積中醞釀，如同強行壓抑的火山，遲早大爆發。

皇帝不明面對付杜預，不代表可以讓杜預施施然，從洛陽走到長安，參加考試。

杜預正在洛水上，漂浮前進。

這一段大運河，本就是利用黃河天然河道，稍加整修形成，水勢兇險，波/濤洶/涌，旋渦暗礁密布，頗為險要。

連這艘插著【奉命會試】牙旗的大船，也不時在波濤中上下顛簸，甚至在兇險的黃河漩渦中原地打轉。

眾女也被轉的天旋地轉，干嘔不已。

“嘔，這是什么情況？”

“為什么顛簸如此厲害？”

“這段黃河太兇險了。”

“我站不穩了。”

杜預端坐在窗邊，靜靜凝視著波/濤洶/涌、湍急如龍的黃河，卻眉頭淡淡一皺。

他已然隱隱體察到，事情不對。

雖然他一路上，大張旗鼓、高調行事，并以【贈汪倫】影響了清流直臣、普通百姓的態度，使得暗中潛伏的對手大為忌憚，但杜預很清楚，對于這些超然物外的龐然大物，自己的護身符，根本不夠看。

他們要動手，完全不會顧忌清流、百姓的看法，更不會有所收斂。

但一路上，風平浪靜。連剪徑蟊賊都沒有碰到半個。

這是為什么？

杜預從這不同尋常的順利中，終于嗅到了一絲極其危險的氣息。

大草原中，若一個草食動物身邊，連一頭鬣狗、狐貍都看不到，反而要更加小心。

這說明，有更加強大危險致命的力量，在壓制那些城狐社鼠、狗茍蠅營之輩，讓他們連靠近都不敢。

致命的殺機，潛伏在這些人的手中。

從黃河這段河道、險峻無比的波動，杜預預感到一絲真正的恐怖殺機。

“不妙！”

他黃金文骨，敏銳無比的直覺，向他示警。杜預猛然站起喝道：“快閃。”

已然晚了。

船只的顛簸，越來越激烈，猶如一頭怪物在黃河水底，正在瘋狂撼動這艘船只。

原本這也是一條數十丈長、三層樓高的大船。畢竟宋佳霖找來的船，又是送杜預趕考的，安全性怎么可能太差？

除了大唐水師戰艦，這種三層大船已然是民間能建造使用的最高船只，等閑富貴人家都無緣登上。

但三層樓船，也在洶涌澎湃的黃河上瘋狂顫抖、顛簸，上下起伏，乃至達到起落驚人的地步。

船只的龍骨，在瘋狂起落中發出不堪重負的呻/吟，隨時都可能攔腰折斷。

在如此黃河怒濤中，一旦龍骨折斷，就意味著船毀人亡。

“不對啊！”

船老大面若白紙，跪在地上，瘋狂磕頭：“黃河老母、河神在上，求你們啦，放過我一命吧。我黃河上行船一輩子，都沒見過這等兇險····”

他話音未落，已然被顛簸的巨浪，直接拋入大河，連慘叫聲都沒發出，就銷聲匿跡。

杜預豁然而起，走出船艙，穩穩立在船頭。

他當然清楚，這不可能是自然形成的惡浪。

何況，目光所及之處都一片風平浪靜，根本沒有這等兇險。

風波詭秘，必有來歷。

“看起來很正常，但實際上另有風波。”

“哪怕風波再詭異，但也有跡可循。”

“這倒是讓我想到一個人····”

杜預嘴角微翹。

鬼谷子。

謀圣鬼谷子。

鬼谷子最大的特點，便是出手神出鬼沒，不著痕跡，仿佛渾然天成，一切都出自自然。

他的計策，已然達到大巧不工、大象無形的境界，無論何等謀算，只要一做局，就讓人抓不到任何把柄蹤跡，神龍見首不見尾。

“鬼谷子嗎？”

“能讓黃河如此沸騰、咆哮，這等神通手段也只有你能行。”

一旁的弄玉聽到杜預說鬼谷謀圣出手，花容失色：“真的？人竟然有如此神通？能讓黃河如此奔騰咆哮？”

杜預淡淡道：“我一首【將進酒】，能讓天降酒雨，黃河倒流，以鬼谷子謀圣之力，自然更不成問題。問題在于，他能做到這一步，卻不能以謀圣身份殺我。”

“圣階，畢竟有圣階的天條、規矩。”

“圣階若能肆無忌憚，對普通讀書人無所顧忌出手，則天下大亂。”

“故而，文淵閣規定，圣階不能輕易卷入世間紛爭。圣元十國，最高唯大學生能在世間出手。”

“一旦封圣，升入圣階，反而多了很多限/制和束縛。”

“就連他卷動黃河，對我形成威脅，只怕也要偷偷摸摸，掩人耳目。”

杜預目光一閃：“這就是為何我們沒感受到才氣涌動的原因。謀圣肯定擁有瞞天過海的強悍神通、文寶，能瞞過文淵閣半圣、亞圣。”

杜預猜測沒錯。

遠在千里之外的云夢澤。

鬼谷子正在一泓秋水中，手握河圖洛書，凝視著水中杜預的倒影。

杜預和船只，在翻騰奔涌的黃河中，被惡浪卷的站立不穩，隨時有可能船只傾覆、船毀人亡。

這，真是鬼谷子的手筆。

“杜預，能讓我破例，動用河圖洛書殺你，你到了地府也足以自傲。”

鬼谷子面色平靜，古井無波，喃喃自語。

“若非你不是本世界之人，我絕不會冒著天大干系、風險，破例動手殺你一個舉人。”

“河圖洛書，本是黃河奇書，在黃河中使用更是威力倍增。你死在這天下奇寶上，可含笑九泉。”

河圖洛書，在他手中，徐徐旋轉，晦澀莫名，猶如星系在星空中斗轉星移一般，每一道軌跡都暗合天道。

唯有謀圣+河圖洛書這驚人的組合，才能瞞得過文淵閣的圣人們，連同為亞圣文位，都察覺不到杜預黃河遇險，乃是鬼谷子動的手腳。

當然，肯定有亞圣能猜測到事實真相，但鬼谷子渾不在意。

以他謀圣地位，只要不被現場抓包，露出馬腳，就算有人懷疑又如何？

懷疑一位亞圣，需要證據。

“連荀圣，你也摸不到我的手腳吧？”

鬼谷子桀桀怪笑。

在他的操縱下，杜預等人在黃河險境更兇，船只已然搖搖欲墜，隨時散架、傾覆。

鬼谷子的殺招，當然不會如此簡單。

他不會天真地以為，將杜預傾覆在黃河中，就能讓他命喪黃泉。

但他還有一整套后招，足以確保杜預活不下來。

“杜預，本圣不能讓你參加會試。”

“你區區舉人，已然足大威脅，若考中進士，乃至會元，威脅更大。”

“兇險，必須扼殺與萌芽。”

轟。

杜預的船只，在黃河中旋轉越來越快，已然深深陷入了旋渦中，無法自拔。

哪怕船上，有宋佳霖等秀才、舉人試圖挽回，念誦詩詞，也于事無補。

只聽得驚天巨響。

船只撞上了險峻河道中央的一塊鋒利朝天、巨大猙獰的狼牙礁。

這狼牙礁，又稱鬼見愁、閻王石，乃是黃河船夫最恐懼的致命兇物。只要碰上，再堅固的船只也要被刺穿大洞，船毀人亡。

正常而言，此地作為運河，通行無阻，就算有狼牙礁也難以威脅過往船只。但鬼谷子如今已河圖洛書，操縱黃河暗流，杜預船只方向就難以控制，明明距離還遠，但只能眼睜睜迎著撞上去。

只聽得一聲令人牙酸的撞擊摩擦聲。

船只底部，被狼牙礁撞出一個恐怖的大洞。

渾濁的河水，瘋狂倒灌而入，瞬間沖入船只底部。

哪怕船工們沖入底倉，試圖堵住缺口，也被瞬間沖飛、卷入旋渦中。

船，開始快速下沉。

“該死，這一定是鬼谷子搞的鬼！”

牛賀又驚又怒：“但卻感受不到任何才氣涌動？”

“沒有才氣涌動，才更說明是鬼谷子的大手筆。”

杜預面色平靜，淡淡道：“他要將我們弄下水，下一步呢？這水底下，必然有什么在等我們。”

杜預既然大張旗鼓、進京趕考，自然將一切都廟算在內。

鬼谷子的因素，他當然考慮過，且作為防范重點——鬼谷子擅長殺人無形，算無遺策，乃是杜預最恐怖的對手。