杜預贊道：“都說長江水戰，以荊揚爭雄。而今晚看，以荊州水軍最為精銳、甲于天下，而揚州水師遠非敵手。”
武士彟驚訝道：“你怎么知道，這些刺客都是揚州水師？”
杜預淡淡道：“雖然他們極力改頭換面，但很多習慣早已潛移默化，無法更改。比如他們操船的手法，比如他們以斗艦順流攻擊的習慣，還有他們手上的老繭，江風皴裂的皮膚。”
“普通江/賊水匪，根本不可能將斗艦發揮到這么熟練的地步。”
“只是不知道，他們背后指使者，到底是誰？”
武士彟眼中欣賞一閃而沒，拍了拍杜預肩膀：“無論他們背后主使者是誰，你都不能再查下去。何況，你的危機并未過去，也根本沒功夫讓你仔細調查。”
林星河、宋佳霖等一聽危機還沒過去，又緊張起來。
武士彟一指上游黑黝黝的深沉江面，搖頭道：“我從上游而來，上游已然被人以鐵鎖攔江截斷。過往船只要挨個停船檢查，根本過不去的。”
杜預眼神一寒。
他本以為攜未婚妻，以七夕鵲橋仙詩飛半空、凌空虛渡，離開金陵已經足夠出其不意攻其不備，應該能潛逃回滁州，卻發現自己還是單純了。
敵人想要他死的決心，遠超杜預估計。
宋佳霖驚怒交加道：“這還是我大唐天下嗎？還有沒有王法？光天化日之下，就敢鐵鎖攔江？封/鎖交通？他們膽敢公然截殺鎮國秀才杜預？”
武士彟意味深長道：“人家既然能做出來，自然有足夠合理的理由和借口，就不怕你查！何況，我朝政出多門，皇帝都沒有傾國專斷之權，就算你這名滿天下的杜案首死了，皇帝大發雷霆要替你復仇，對方推出幾個替罪羊，依舊無可奈何。”
杜預陷入了沉默。
他想起了玉真公主臨行前的話：“現在，唯有皇帝能保住你。”
但杜預目光一閃，恢復了清明。
越是如此混亂，他越是慶幸自己做出了正確抉擇——不去投效皇帝，至少在皇帝沒有獨攬大權前，不過早投效。
連手下基本安全都保障不了，跟隨這年輕皇帝，只會倒更大霉。
杜預躬身叉手道：“多謝武都督救命之恩。下一步我該如何保全自身，還請都督教我。”
武士彟笑了。
他要的，就是杜預這人情。
杜預也很清楚，官場上無非是交換——武士彟大半夜跑來救自己一命，必然挾恩圖報。而陷入重重危機的杜預，目前唯一的籌碼就是日后的報答。
敵人設下重重埋伏，武士彟肯來救，本事就是一種姿態。
武士彟搖頭道：“要殺你的人，不止一撥。”
他朝江中一努嘴：“這，只是最沉不住氣、實力最差的一波，才會在你剛剛離開金陵，警惕心最高時，主動出擊、打草驚蛇，哪怕沒有我來救，憑你本事也能將他們殺光。”
“以我估計，這些都是瑯琊王家的人。揚州，是瑯琊王家煞費苦心、經營數百年的老巢。揚州水師都督、右武衛大將軍王敦，就是王家家主的弟弟。”
武士彟面色凝重道：“你突然不辭而別，告別玉真公主，應出乎瑯琊王家預料。但他們早在長江上布防，你走水路只是自投羅網、插翅難逃。”
宋佳霖、木蘭等人的心，向下沉去。
“我給你個建議。”
武士彟淡淡道：“跟打仗一樣，明修棧道，暗度陳倉，出其不意，才是致勝王道！”
杜預眼前一亮。
他拱手道：“多謝武都督。小子若能大難不死，必有重謝。”
武士彟緊緊捂住杜預的手，沉聲道：“論起感激，我武家遭遇大難臨頭，卻至今還能不死，媚娘反而進宮得寵，武家更進一步，全靠杜預你的三個錦囊。”
他將一個小小包裹，遞給杜預：“這是陛下和媚娘，讓我轉交給你的。望你能指點媚娘，助我武家一臂之力。”
杜預點點頭，帶著林星河，竟然轉身跳下五牙大艦。
船邊，只有一條小小烏篷船。
宋佳霖：“？？？”
“喂，放著這么大的戰船，我們不坐，你要去哪里啊？”
他罵罵咧咧，也只好跟著跳船而去。
杜預幾人趁著夜色，劃著小船，竟然返回了長江南岸。
“喂，你到底要帶我們去哪里啊？”
宋佳霖大驚失色：“前面，貌似又是金陵府的方向？”
杜預淡淡道：“你沒聽武都督說的？明修棧道暗度陳倉，才是破解敵人天羅地網的唯一法門。你看！”
他一指長江上。
只見長江上，殺光了揚州水師刺客的武家大艦，已然調頭，逆流而上，向荊州方向開去。
而沒走多遠，長江突然鐵鎖橫江！
數道粗若臉盆的大鐵鏈，驟然從長江兩岸徐徐拉直、升起，在月光照耀下，反射著幽幽寒光，將數百丈江面徹底封/鎖。
兩岸，也隨之升起了無數火把，將長江照的亮如白晝。
數十艘正規水師的艨艟、斗艦、樓船，也隨之明火執仗，向五牙大艦井然有序、猛沖過去。
艨艟在前，斗艦沖鋒，樓船壓陣。
萬箭上弦、戰具緊繃，殺氣騰騰。
只要五牙大艦不配合，這支殺氣騰騰的艦隊，一言不合就會釋/放出毀滅性的巨型投石車、閃電霹靂車，還有萬鈞神弩，將五牙大艦擊毀。
雖然荊州水師的五牙大艦極其雄壯，猶如一頭過江猛龍，但在如此大陣仗、大艦隊、水陸伏擊映襯下，竟有虎落平陽、龍游淺灘之感！
木蘭：“···”
林星河：“···”
宋佳霖：“····”
一眾秀才，都看呆了。
誰見過如此大陣仗？
一想到自己如果還在五牙大艦上，貪圖安逸，此時已經被敵人團團包圍，插翅難逃，眾人就背脊發涼，冷汗津/津。
“特娘的，亂了，全亂了。”
宋佳霖罵罵咧咧：“跟東吳、越國、楚國、大宋人打仗，我從未見過如此大陣仗，結果暗殺自己國內才子，卻出動這么多軍隊戰艦。我遑遑大唐，什么時候淪落成如此模樣？”
牛賀冷冷道：“內戰內行，外戰外行。國亡無日！”
杜預遠遠看著五牙大艦上，打出“荊州水師武士彟”旗語，試圖與對方溝通，但對面的揚州水師絲毫不肯通融，依舊圍困上來，將五牙大艦逼停江面。
隨即，貌似大批揚州水軍登船，進行強行檢查。
為首之人，并非武家猛將，乃是一青衫儒士打扮的儒將。
杜預知道，此人就是王導。
大唐右武衛大將軍、揚州水師都督，瑯琊王家的中堅。
王家之所以如此囂張，因他們掌握了軍隊！
特別是江南地區，掌握了揚州水師等核心戰力的王家，有足夠的實力與大唐皇室掰手腕。
武士彟、武三思整好以暇，正在與王導交涉。
王導鷹鼻深目，身邊卻站在一位清秀、俊朗的公子哥！
那公子哥玉樹臨風、重瞳異色，不是王異更是哪位？
王異仿佛有心電感應，一雙重瞳，突向杜預藏身高處射來。
杜預心中一緊，帶人離開。
“我的乖乖，王異竟然帶人圍追堵截？”
宋佳霖怒道：“這妞怎么回事？之前還跟咱們稱兄道弟，同游洞庭，今日就翻臉不認人？”
杜預冷靜道：“我猜，她多半以為王倫是我殺的。”
“難道不是嗎？”
牛賀驚訝道：“我們都以為是你干的。”
趙明/慧不屑一顧道：“王倫是什么德行，咱滁州人誰不知道？此人若死在杜兄你手中，只能說大快人心。”
杜預搖搖頭：“確實不是我殺的。他實際死在逆種文人李林甫之手。”
林星河焦急道：“既然如此，我去解釋一下啊。讓王家查清楚再動手。”
“王家現在處于暴走狀態，不會聽我解釋。”
杜預搖搖頭：“何況，他們處于門閥利益才決定殺我，王倫事件只是給他們一個行事的借口。他們揣著明白裝糊涂，就算知道事情真相，也不會輕易罷手。”
“怎么會這樣？”
林星河氣得跺腳。
杜預冷冷道：“如今之計，也只好打！把王家打疼了，真疼了，展示出我有與王家叫板的實力，王家才會愿意冷靜下來，進行調查。”
杜預從王家的行動，已然判斷出王家項莊舞劍意在沛公。
王倫到底是誰殺的，并不重要。重要的是，王家不希望自己再活下去。
找到借口，將自己借機除掉，符合王家門閥利益。這就足夠了。
他接下來的走位，非常出人意料。
因杜預竟然沒有返回金陵城，而是又在一處漁村，購買了一艘漁民的小船，再次進入長江！
更令人詫異的，是杜預并沒有逆流而上，相反，他竟然選擇逆流而下！
向長江出海口、東海而去。
“喂，你該不會是嚇糊涂了吧？”
宋佳霖沉不住氣道：“我們的老家滁州，明明在西面，你卻要順流而下，去東面？這不是南轅北轍、越走越遠了嗎？”
杜預專心致志，看著油紙包裹里的東西，并不說話。
趙明/慧略通兵法，眼睛一亮：“我懂了。這招，果然是虛虛實實，深合兵法要義。”