馬千駟在密林中兜了大半個(gè)圈子，如此參天巨木遮蔭蔽日的所在，又有溝壑野草、灌木荊棘阻路，時(shí)不時(shí)就得繞行，他能勉強(qiáng)識(shí)得要去的方位就已相當(dāng)不易了，自然不能準(zhǔn)確抵達(dá)原本所定地點(diǎn)。
    馬千駟帶著十多個(gè)人在叢林中兜了一個(gè)大圈子，再繞回去時(shí)，距原定地點(diǎn)超前了兩三里地，這已經(jīng)算是相當(dāng)精確的辨識(shí)能力了，主要還虧得他的部下都是在大山里走慣了的人。
    此處已經(jīng)接近連綿山林的余脈，同時(shí)也是石柱馬家控制區(qū)域的邊緣，山腳下就有一個(gè)小村莊。馬千駟逃出去后，立即注意到這一帶有人生活的痕跡，緊跟著就找到了小村子，在這里見到了已稍作休整的田雌鳳等人。
    “我出來了！”
    馬千駟興沖沖地迎上去，目光一掃，便是一怔：“我娘呢？”
    田雌鳳迎上來，神色有些黯然：“千駟，你娘她……”
    馬千駟臉上的血色刷地一下褪了下去，顫聲道：“岳母……”
    田雌鳳輕輕拍了拍他的肩膀：“千駟，節(jié)哀順變！”
    馬千駟的眼淚刷地一下就流了下來，嘴唇顫抖著道：“我娘她……她是怎么死的？”
    田雌鳳哀婉地?fù)u了搖頭，用低啞的聲音道：“我們眼看就要逃出生天了，結(jié)果……追兵越來越近，我們要翻過一條河邊的巖石，你娘因?yàn)榱撸簧鞯洌幌逻吋饫氖^撞中后腦……”
    馬千駟雙膝一軟，跪到了地上，淚水滾滾地咆哮道：“為什么沒人扶她一把？為什么！”
    田雌鳳目光瑩然，悲戚地道：“我想搶回你娘的尸體，免得她曝尸荒野，可是……追兵利箭不斷……，千駟，別傷心了，你娘的血海深仇，要用他們的血來償還，你要振作起來！”
    葉小天一旁看著這樣一幕，心頭卻是一陣陣生寒。或許，對(duì)于美麗的女人，人們總是下意識(shí)地把她和善與美聯(lián)系起來，即便不是，她可以妖冶，可以放蕩，也很少會(huì)與狠毒劃上等號(hào)。但實(shí)際上，皮相美丑，與他的心地實(shí)無干系，此情此景，令葉小天不寒而栗。
    ……
    馬千乘趕回石柱后，石柱秩序算是徹底回復(fù)了正常。雖然老土司還沒回來，但是繼任土司是老土司的長子，土民們覺得，馬氏天下算是徹底安定下來了，這地盤本來早晚就是馬千乘的嘛。
    各路土司、頭人、土舍們，俱都得到了馬千乘的嘉獎(jiǎng)和感謝。當(dāng)然，這是在秦良玉的提醒之下，不然馬千乘這個(gè)愣頭青還真未必想得到。雖然他沒有這些表現(xiàn)，各路諸侯也不會(huì)說什么，可是有這番話尤其是執(zhí)子侄禮來說，他們就覺得一番辛苦沒有白費(fèi)，欣慰的很。
    其中本有些因?yàn)轳R土司府內(nèi)亂而有了些異樣心思的人，在馬千乘歸來后便打消了野心，又親眼見到了秦家白桿兵的軍威，更是深感敬畏，經(jīng)此一亂，馬家的地位不但絲毫沒有受到影響，而且內(nèi)部的分裂山頭已經(jīng)剝離出去，更加顯得上下一心了。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    等眾土舍、土司們離開，石柱府就只剩下秦良玉和馬邦聘兩個(gè)人暫時(shí)幫襯著他了。這一日，馬邦聘收到一個(gè)讓他大喜的消息：“覃夫人，死了！”
    覃夫人的尸體是在山下一條小河邊被人發(fā)現(xiàn)的。
    當(dāng)初田雌鳳讓龍虎山高手一掌擊碎她的內(nèi)腑，而沒有傷了她的皮相，是因?yàn)轳蛉说纳矸莸匚唤K究不俗，田雌鳳雖有殺她之心，卻沒有虐她之意，想著給她留個(gè)全尸。
    不過，事后想來，田雌鳳也不免有些后悔這一念之仁了，她對(duì)馬千駟說的是覃夫人摔下巖石，撞中后腦而死，這要被人找到尸體，查出死因不符，那該怎么辦？不過這份擔(dān)心只是在她心頭一掠而過，并未太過在意。
    原因很簡單：叢林中野獸眾多，那尸體未必能得保全；就算沒受野獸侵害，一路下去，磕磕碰碰的，尸體一樣不得完整；再一個(gè)，這年代可少有剖尸檢驗(yàn)的，覃夫人是在逃亡路上死的，哪會(huì)有忤作驗(yàn)尸？
    再者說，尸體能不能被山外的人發(fā)現(xiàn)都不好說，什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)同樣不好說，說不定發(fā)現(xiàn)的時(shí)候早就無法辨認(rèn)了。思來想去，被查出真相的可能實(shí)在是微乎其微，田雌鳳自然不會(huì)整天為此擔(dān)心。
    覃夫人的尸體被發(fā)現(xiàn)的比較早，可是正如田雌鳳所預(yù)料，真正死因?qū)嶋y查明了。她的尸體一路順流而下，幸運(yùn)地沒有遇到食尸的野獸，但是水流時(shí)而湍急，磕磕碰碰在所難免，尤其是中途還經(jīng)過幾個(gè)小瀑布，到得山外被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，連模樣都不大能認(rèn)得出了。
    要不是因?yàn)樽繁驮谧蠼荫蛉松砩嫌袔准梢源_認(rèn)身份的信物，也不會(huì)這么快確定她的身份。至于死因，當(dāng)然不會(huì)有人懷疑她被人如此辛苦地救了一路，最后反而死在救她的人手上。
    馬邦聘收到消息的時(shí)候，尸體已經(jīng)裝斂，在運(yùn)回的路上。馬邦聘最擔(dān)心的就是覃夫人還活著，馬土司在覃夫人面前是一物降一物，在新任的小馬土司面前，又是生身母親的身份，只要她被活著抓回來，絕對(duì)死不了，那對(duì)他可是個(gè)威脅。
    如今馬邦聘心事放下，只是向馬千乘報(bào)告這個(gè)消息的時(shí)候，卻不好做出喜形于色的模樣。馬千乘聽馬邦聘向他說完情況，呆呆地坐了一陣兒，兩行眼淚輕輕地滑過了臉頰……
    母親從小就不疼他，但那畢竟是自己的母親，馬千乘從無怨尤。母親帶著二弟背叛了父親，陷害他入獄，得知這一切的真相后，他也傷心過、憤懣過，但他依舊沒有想過要讓母親受到傷害。無論如何，那總是生身母親，此時(shí)此刻，他的心中只有無盡的悲哀……
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    走出大山之后，田雌鳳一行人向南逃跑的過程變得輕松了些，至少他們可以買馬、雇車，而不必窮于奔命到狼狽不堪，追兵限于不是在自己轄區(qū)，多少也有了顧忌。
    等他們過了大婁山一帶，進(jìn)入播州地區(qū)，追兵就徹底消失了，他們也得以有了喘息之機(jī)。消息迅速送上了海龍屯，他們則繼續(xù)趕路，只是一路疲乏，這時(shí)難免要多歇息一下，每天最多只趕半天的路。
    這一日，他們到了桐樟，桐樟素有“黔北門戶”、“川黔鎖鑰”之稱，過了桐樟關(guān)，這里有八位由播州宣慰司楊應(yīng)龍委任的土官各治一域。他們當(dāng)晚歇宿的區(qū)域由一位長官司長官統(tǒng)治，這位長官姓駱。
    駱長官畢恭畢敬地把三夫人迎進(jìn)了自己的府邸，把整個(gè)主臥區(qū)全都讓了出來。本來，三夫人在播州地區(qū)就聲威赫赫，自從張氏夫人死后，坊間更是傳言，掌印夫人之位非她莫屬，駱長官既有機(jī)會(huì)，豈有不竭盡巴結(jié)的道理。
    逃入播州境內(nèi)后，馬千駟就帶了孝，每日只吃粗茶淡飯，雖然沒有太多的守孝條件，也是盡可能地盡到為人子的孝道。如今也不例外，他的居處撤去了錦繡絲織之物，睡在硬板床上，倒枉費(fèi)了駱長官一番美意。
    田雌鳳真像一個(gè)和靄可親的岳母大人，一路對(duì)馬千駟照顧的無微不至，時(shí)常談心開導(dǎo)，令馬千駟感激不已。雖然他也清楚，既然自己是楊應(yīng)龍的親生兒子，那么他的妻子就絕不會(huì)是田夫人的親生女兒，還是把她當(dāng)成了自己的岳母看待。
    田雌鳳晚上又開導(dǎo)馬千駟一番，姍姍地離開他的住處，移眸一望，看到葉小天所住的樓舍有燈光射出，忽地想到了那樁心事，便玉步輕移，欲轉(zhuǎn)向他的住處，但只走了兩步，卻又止步，轉(zhuǎn)回了自己的住處……
    葉小天沐浴已畢，回到花廳，下人沏的茶水溫度正好，葉小天捧了一杯茶，坐在椅上怔忡出神。他這一番跟著走了一遭石柱，其實(shí)所起的作用不大，一應(yīng)安排，早在他去播州之前就已經(jīng)鋪陳好了，只不過……他覺得跟在田雌鳳身邊，比在楊應(yīng)龍身邊更不容易暴露罷了。
    如今回了播州，卻不知他的臥底之路還要走多久，也不知道西北孛拜、東瀛的日本在大明軍隊(duì)的面前還能支撐多久，更不知道楊應(yīng)龍打算如何利用他這張牌。
    葉小天思索良久，因?yàn)閷?duì)于這些消息的掌握實(shí)在太少，揣度不出個(gè)可靠的結(jié)果，也只好嘆了口氣，不再庸人自擾。
    “田彬霏現(xiàn)在應(yīng)該正被接出銅仁吧？如果他到了，倒也有個(gè)人可以商量，現(xiàn)在我唯一能做的，就是扮演好我所扮演的角色，莫出差遲罷了。”
    葉小天想到這里，就聽門扉輕輕叩響，葉小天抬頭看了一眼，侍立在廳角的小丫環(huán)便快步走過去，打開了房門。
    門口燈下，一位美人，恰似午夜幽曇。
    田雌鳳負(fù)手而立，俏生生的，往廳中睨了一眼，展顏一笑，頰生雙渦。她邁步進(jìn)來，對(duì)那青衣小婢道：“出去吧，本夫人有話與葉長官談！”
    那小婢福了一禮，閃身退了出去，田雌鳳雙臂一張，大袖如翼，將門一掩，款款走來，裙尾擺動(dòng)似多情的湘水。
    葉小天自從見識(shí)了田雌鳳的狠辣手段，對(duì)這個(gè)女人便更加戒備，這時(shí)不由緊張地站起來：“這頭狐貍，又要搞甚么花樣了？”