葉小天很快就出了城，回到山里，把覃夫人的想法對田雌鳳說了一遍。田雌鳳正中下懷，心中暗笑，面上卻是扼腕嘆息，一副深為擔(dān)憂的模樣。到最后卻是決定：就在這山中暫住，靜觀時(shí)勢，如覃夫人勢不可為時(shí)，再出面搭救。
    田雌鳳居于高山竹海之內(nèi)，頗有坐山觀虎斗之勢。不過更準(zhǔn)確地說，是觀一虎斗群狼。覃氏是一頭母虎，馬邦聘等人則是群狼，而田雌鳳則是另一頭母虎，可她究竟是要救助同類對付群狼，還是想趁群狼耗盡那母虎氣力趁機(jī)鏟除競爭，可就少有人知了。
    覃夫人送走葉小天后，仔細(xì)思索了一陣。目前來說，她確實(shí)有眾叛親離之感，但她不甘心。她覺得，如果她能打贏一場，打個(gè)大勝仗，再挾大勝之威重金買通一些小土司、土舍、頭人，就能分化瓦解馬氏聯(lián)軍。
    馬氏聯(lián)軍只要一分化瓦解，就是一盤散沙，人雖眾，不足為慮?？梢蛞粓龃髣僬蹋筌浭磷有Ч淮?，那么最好的目標(biāo)就是馬氏聯(lián)軍的領(lǐng)袖人物：馬邦聘。
    馬邦聘的領(lǐng)地在豐都一帶，距石柱司最近；他是馬斗斛的族叔，輩份也高；論實(shí)力，他的實(shí)力在馬氏諸土舍中也最為強(qiáng)大，打敗他就有立桿見影的效果。
    一旦議定了主意，覃夫人立即緊鑼密鼓地準(zhǔn)備起來，決心主動(dòng)出兵，打一場大勝仗，由此扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
    此時(shí)，馬邦聘等人正按照葉小天的提示在一步步推進(jìn)著他們的計(jì)劃。不過替葉小天主持其事的卻并非展凝兒，展凝兒在暗處，處于明處的卻是李向榮。
    李向榮經(jīng)葉小天引介，已經(jīng)投靠到于珺婷門下。戴同知也是于珺婷的心腹大將，兩人之間素有恩怨，但是對于珺婷來說，這并不是壞事，李向榮和戴崇華越是水火不容，她越敢放心重用。
    所以，李向榮已經(jīng)成為于珺婷的左右手，銅仁內(nèi)政由戴同知負(fù)責(zé)。土兵的控制由于海龍負(fù)責(zé)，外務(wù)則由李向榮負(fù)責(zé)。于家作為銅仁的大土司，和石柱馬家也能套得上七拐八繞的親戚關(guān)系，因此李向榮奉于珺婷之命，悄然趕赴豐都也就順理成章了。
    不過，雖然李向榮奉于珺婷之命而去，并沒有直接打起葉小天的旗號(hào)，可臥牛嶺實(shí)際上才是銅仁、石阡兩地真正的最高統(tǒng)治者，這一點(diǎn)眾所周知，所以李向榮的身份很是隱秘。
    當(dāng)然，不管如何，葉小天的安危始終是第一位的，臥牛嶺方面也充份考慮過李向榮一旦身份暴露的后果：由于葉小安的身份暴露，他已被播州救走，幫助石柱對付播州實(shí)則是田妙雯的主張，這樣就足以保障葉小天的安全了，也算是雙層的保障。
    挑唆馬邦聘等人造覃夫人的反，就是李向榮（葉小天）的主意，但這只是第一步。
    李向榮說服不甘心由覃氏自立土司的馬邦聘等人造她的反時(shí)，馬邦聘等人是頗為顧忌的。原因是馬斗斛太寵愛覃氏了，當(dāng)初覃氏紅杏出墻的事，幾乎鬧得滿城風(fēng)雨，馬斗斛居然裝聾作啞地忍了下來。
    如今覃氏自立土司的事兒在外人看來是絕不能忍的，但是對馬斗斛來說，大權(quán)落于別人家了么？沒有！一旦他來日重回石柱，而那時(shí)覃氏卻因?yàn)樗麄兊膰刂覙I(yè)，尚未做出背叛之舉，她大可花言巧語告訴馬斗斛，說她是為了馬家的基業(yè)不致旁落才自立為女土司，然后把土司之位歸還馬斗斛，再哭訴一番、反告一狀。
    馬邦聘等人可不相信他們的影響力能大過馬斗斛的這個(gè)枕邊人。想做忠臣，反而被人當(dāng)了奸臣抄家滅族，那何苦來哉？但深諳石柱內(nèi)情的葉小天對此也早有預(yù)料，所以還準(zhǔn)備了后手。
    他的后手就是：由馬千乘繼任土司。
    妻子自立為土司，再還政于丈夫，這也無可厚非。但兒子成了土司，父親罕有再奪回其位的，那該怎么算？太也難看。
    楊應(yīng)龍決定下野，也是確立由他長子以土舍之位代行土司之權(quán)，這就是為自己重新得回大位預(yù)做安排，如果是由他的兒子正式繼任土司之位，父親再從兒子手里“繼承”其位，這從倫理上就會(huì)淪為天下人的笑柄。
    而要讓馬千乘繼任土司之位，該如何做？必須得是情勢危急，急需有一個(gè)名正言順的人出來主持大局，而馬斗斛又因發(fā)配口外，來不及趕回，這時(shí)馬千乘才能順理成章地成為土司。
    口外，指的是長城以北的地區(qū)?？?，指的就是長城的關(guān)口，如古北口，喜峰口等。以當(dāng)時(shí)的聲訊傳播速度和交通條件，一旦石柱發(fā)生嚴(yán)重變化，馬斗斛當(dāng)然來不及趕回。
    葉小天與田妙雯、田彬霏等精心設(shè)計(jì)，對每一步都充份考慮到了，現(xiàn)在諸頭人對石柱形成合圍，正在試圖逼覃氏公開露出投靠播州的意圖，那時(shí)不用他們提出請求，朝廷能做出的唯一選擇，也只能是釋放獄中的馬千乘，并確立他為土司。
    馬邦聘召集了幾位土舍、頭人，剛剛議定再度發(fā)兵石柱府，向覃氏施壓的決定，就接到斥侯稟報(bào)：石柱府那邊大舉出動(dòng)，直奔豐都而來。馬邦聘聞言大喜：“天堂有路你不走，地獄無門你闖進(jìn)來??！哈哈哈哈……，諸位，你們怎么說？”
    馬斗霖等人摩拳擦掌：“覃氏之前狐假虎威，我等給的是土司大人面子，她還真當(dāng)我等好欺了，果然是個(gè)沒見識(shí)的婦道人家，她既然敢來，我等就打她一個(gè)狠的！”
    這些人來豐都，每人最少帶了數(shù)十人，最多不超過兩百人，但全集中起來，也有千百八人了。在這樣土司之間的局部戰(zhàn)爭中，已經(jīng)能發(fā)揮相當(dāng)大的作用。
    李向榮扮作馬邦聘的幕僚站在他椅后，馬斗霖等人并未懷疑過他的身份。這時(shí)李向榮忽然想起他當(dāng)初與還任葫縣縣丞的葉小天同住水銀山調(diào)停諸部之亂的一幕，不由心中一動(dòng)，連忙道：“東翁，且慢！”
    馬邦聘正要沖出去，扭頭看他一眼，道：“先生有何話說？”
    李向榮從椅后繞出去，趕到他身邊，低低耳語幾句，馬邦聘雙眼一亮，贊道：“妙計(jì)！”
    馬斗霖都是只會(huì)喊打喊殺的主兒，見他二人嘀咕一番，馬邦聘便眉開眼笑，馬斗霖忍不住道：“三叔，究竟有何妙計(jì)？”
    馬邦聘嘿嘿笑道：“一會(huì)兒你就明白了，咱們走！”
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    石柱這邊風(fēng)起云涌，朝廷忙于寧夏和東瀛戰(zhàn)局的進(jìn)行，臥牛嶺則忙于對內(nèi)穩(wěn)定軍心，對外鞏固肥鵝嶺防線。而播州呢？
    楊應(yīng)龍簽署協(xié)定，以五萬兩白銀贖買己罪，這五萬兩白銀也不是交付現(xiàn)銀，而是以當(dāng)?shù)厣钌酱竽镜謨r(jià)，分期分批運(yùn)抵京師作價(jià)納貢。同時(shí)，由其長子代理土司職務(wù)，次子隨王士奇赴重慶做質(zhì)子。
    等這一切料理完畢，楊應(yīng)龍馬上趕回播州，他必須得擺平扯后腿的水西安氏、水東宋氏，才能集中力量圖謀中原。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    楊應(yīng)龍先會(huì)唔了水西安老爺子，經(jīng)過一番談判，終于答應(yīng)把水煙、天旺兩地割讓給水西。當(dāng)然，安老爺子在乎的不只是這兩塊地方，楊應(yīng)龍也不會(huì)天真到相信只要割讓了這兩塊地方，安氏就會(huì)擁護(hù)他造反。
    兩人雖然沒有明說，但是言語之間暗藏機(jī)鋒，早把自己真正想要的東西透露給了對方。楊應(yīng)龍?jiān)诮怀鏊疅煛⑻焱鷥傻氐貓D的時(shí)候，心里是極為歡愉的，因?yàn)樗嘈虐怖蠣斪拥恼\意。
    他造他的反，安老爺子不需要支持他，但也不能扯他后腿，只管保持觀望狀態(tài)。如果他成功得了天下，就分封安氏為異姓王，并允許安氏的地盤向西、向北、向南繼續(xù)擴(kuò)充。
    這樣優(yōu)渥的條件，楊應(yīng)龍當(dāng)然相信安老爺子是真心同意的。安家只要不想出兵，佯動(dòng)應(yīng)付朝廷輕而易舉。況且，一旦播州真的起兵，朝廷敢不敢讓水西安氏出兵還在兩可之間。畢竟，這等于是放出了一頭猛虎，誰知道它會(huì)擇誰而噬？
    而解決了水西安氏，水東宋氏的倚仗就少了，除非宋氏想拼個(gè)兩敗俱傷，否則也不會(huì)對播州不依不饒。所以楊應(yīng)龍趁熱打鐵，馬上又會(huì)見了水東宋氏的家主。
    這一次，楊應(yīng)龍就不會(huì)做出太多讓步了。在同樣開出只要不扯我的后腿，等我奪取天下時(shí)，水東再往東的思南一片地區(qū)可以全部由宋家統(tǒng)治的遠(yuǎn)期支票以后，楊應(yīng)龍?zhí)岢龅慕鉀Q當(dāng)下兩家爭端的方案就是：以烏江為線，劃分兩家地盤，徹底平息之前領(lǐng)地界限不分明造成的種種摩擦。
    目前在烏江以南，主要由宋家控制，但有少量沿江部落屬于楊家。而在烏江以北主要屬于播州統(tǒng)治，但同樣有少數(shù)地盤屬于宋家。兩家都搬出各自在對岸的部落和地盤，對人口、土地等方面進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，相互抵消后，播州方面付出的較多。大概還要多給宋家七百余戶，三百多畝山田。
    楊應(yīng)龍所圖者天下也，也不計(jì)較這些瓶瓶罐罐了，根本沒在這些問題上多做糾纏，馬上同意就按這個(gè)方案執(zhí)行。當(dāng)覃氏夫人孤注一擲，發(fā)兵攻打豐都的時(shí)候，宋楊兩家的大交接也正式開始了……
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