大明人才濟(jì)濟(jì)，而葉夢(mèng)熊和李化龍?jiān)谶@精英薈萃、人才濟(jì)濟(jì)的大明朝廷中也算是佼佼者了。不管是葉夢(mèng)熊還是李化龍，都是治世名臣，而且兩人的經(jīng)歷出奇的相似：文職入仕，武職揚(yáng)名，曾在遼東執(zhí)掌軍務(wù)。
    李總督已經(jīng)得了老花眼，他捧著葉夢(mèng)熊的來(lái)信，在燈下細(xì)細(xì)看了良久，微微一笑，拿起一個(gè)小銅錘兒，敲了一下一只懸掛在古舊沉重的桌案之上的銅馨，“當(dāng)”地一聲，悠遠(yuǎn)傳去。
    片刻功夫，一個(gè)老學(xué)究慢慢悠悠地走進(jìn)了書(shū)房，李化龍道：“傳本督諭令，播州自即日起，向朝廷繳納稅賦，由我四川征收、代繳！”
    楊應(yīng)龍不是李化龍治下土官，而且論級(jí)別，比他也低不了多少。更重要的是，楊應(yīng)龍是土官，應(yīng)該納貢而不納稅，就算納稅也該走貴州那條線，實(shí)在和他李總督?jīng)]甚么關(guān)系，但李化龍吩咐的理直氣壯。
    更絕的是他那位冬烘先生似的老師爺，聽(tīng)他吩咐了一句，點(diǎn)點(diǎn)頭，二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身便走。什么與法度不合，法度這東西，仔細(xì)找找總是有漏洞可鉆的。你一個(gè)小民找出它的漏洞，官府未必承認(rèn)它是漏洞，但堂堂一省總督想利用這個(gè)漏洞，那它不是漏洞也要變成漏洞了。
    至于說(shuō)播州不歸他李化龍管，至于說(shuō)楊應(yīng)龍是一方土司，他不需要納稅，呵呵……
    既然總督大人這么吩咐了，找理由、找借口就是。播州其地近四川而遠(yuǎn)貴州，雙方地盤犬牙交錯(cuò)，楊應(yīng)龍有著龐大的產(chǎn)業(yè)，那是楊應(yīng)龍的經(jīng)濟(jì)命脈，而它的銷路主要就是通過(guò)四川，還怕找不到辦法？
    這種用熟了的師爺，根本不需要吩咐他太多，只消告訴他要做什么，這么做合不合理，能否行的通，該如何給自己找出充分合理的理由，師爺自會(huì)去想辦法，完全不需東翁操心。
    ……
    “李化龍，老匹夫，當(dāng)真欺人太甚！”李化龍的一句話，到了楊應(yīng)龍的案頭，就變成了一篇洋洋灑灑千余字的一封公函，上邊蓋著鮮紅的總督關(guān)防。楊應(yīng)龍重重一掌拍在這公函上，怒氣勃發(fā)。
    他的堂弟楊大岐、二弟楊兆龍、一向有權(quán)參與其機(jī)要大事的田雌鳳，大阿牧陳蕭，兵馬大總管田一鵬、田飛鵬，家政趙文遠(yuǎn)等人也都怒容滿面。
    楊應(yīng)龍氣咻咻地罵了幾句，道：“暫且拖他些時(shí)日，若他催促不急，便拖延下去，若逼得急了，老二，你去一趟成都，當(dāng)面向李化龍陳明情況，希冀寬容，備些厚禮，上下打通。”
    楊兆龍應(yīng)道：“是！大哥，我記下了。這事兒交給我辦就是了。”
    楊大岐蹙眉道：“大哥，李應(yīng)龍如此要求，實(shí)屬荒唐，置之不理就是，何必低聲下氣求他。”
    楊應(yīng)龍嘆口氣道：“話是這么說(shuō)，可我播州遠(yuǎn)貴州而近四川，依賴其處甚多，真要不予理會(huì)，恐怕會(huì)給我們?nèi)莵?lái)許多麻煩。小不忍，則亂大謀啊！”
    田雌鳳嫵媚的月眉一挑，道：“天王也太小心了吧，天王之地，廣袤數(shù)千里，西北塹山為關(guān)，東南附江為池。領(lǐng)黃平、草塘二安撫，真、播、白泥、余慶、重安、容山六長(zhǎng)官司，統(tǒng)田、張、袁、盧、譚、羅、吳七姓，世為目把。何所懼也。朱元璋一介草民可成大帝，天王千年基業(yè)，難道就不成嗎？何必茍且于李化龍老匹夫之下？”
    在場(chǎng)的都是楊應(yīng)龍的絕對(duì)心腹，田雌鳳說(shuō)話自然不必顧忌。楊應(yīng)龍沉默片刻，道：“穩(wěn)中求進(jìn)吧。臥牛嶺那邊來(lái)信說(shuō)，若不盡快控制臥牛嶺，恐葉小安終會(huì)被人識(shí)破。我以為，不妨加快那邊的進(jìn)度，雌鳳，你抽空再去一趟銅仁，親自主持其事。”
    田雌鳳聽(tīng)他雖說(shuō)“穩(wěn)中求進(jìn)”，但隨后之言顯然是意有所圖，播州這邊他已經(jīng)準(zhǔn)備了十多年了，還要準(zhǔn)備多久？現(xiàn)如今天王正當(dāng)壯年，也正是該大展宏圖的時(shí)候，難不成要到遲暮之年方才起兵？
    看起來(lái)，只等臥牛嶺那邊落入掌握，天王就要發(fā)動(dòng)了！想到這里，田雌鳳心中一陣激動(dòng)，立即答應(yīng)下來(lái)。
    楊應(yīng)龍道：“對(duì)葉小安，不可一味逼迫，要又拉又打，許他些好處。蠱教根基猶在，許多人對(duì)臥牛土司忠心耿耿，依舊是因?yàn)槿~小天的尊者身份，所以即便我們徹底控制了臥牛嶺，要利用他們?yōu)槲倚懒?，還是需要葉小天這塊招牌，葉小安這個(gè)人，始終有用！”
    田雌鳳嫣然道：“不勞天王吩咐，妾身明白其中利害。這個(gè)葉小安，逃不出妾身掌心的。”
    大阿牧陳蕭激動(dòng)地道：“天王，我等是否也該早作準(zhǔn)備了。”
    田一鵬道：“十年不鳴，一鳴驚人！”
    楊應(yīng)龍聽(tīng)了這話，饒是他一向鎮(zhèn)定，也不由得心旌一陣搖動(dòng)，他想到了紫禁城中的那張寶座，那座令他無(wú)比熱望的寶座。楊應(yīng)龍深深地吸了口氣，道：“嗯，有備則無(wú)患！”
    眾人摩拳擦掌，齊齊領(lǐng)命！
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    遵義郡，大悲閣。
    這是楊氏先祖捐資建造的一處寺廟。播州統(tǒng)治者楊氏信佛崇道，簡(jiǎn)而言之，他崇信一切具有大神通者，既修今世，也修來(lái)世，所以佛道兩家在播州大興其道，和平共處。
    但，龍虎山張家的閨女在寺廟中帶發(fā)修行，傳揚(yáng)開(kāi)去卻未免叫人尷尬，所以楊天王的正牌掌印夫人在大悲閣潛修的事情，知者了了。大悲閣寺主是知情人，對(duì)外也是秘而不宣，寺中許多高僧上人也只知道有位貴人在本寺修行，而不確定她的真實(shí)身份。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    張氏，容貌其實(shí)并不難看，怎么說(shuō)也算是中上之姿，只是比起田雌鳳那種天生狐媚的女子來(lái)，少了些撩人的風(fēng)韻。但，青燈古佛潛行多年，她的氣質(zhì)也發(fā)生了很大變化，看起來(lái)淡泊自然，多了幾分道氣佛光，卻少了些女人的風(fēng)情。
    她十六歲離開(kāi)龍虎山，嫁給播州世子楊應(yīng)龍，如今也不過(guò)三十一二歲。田雌鳳現(xiàn)在的歲數(shù)跟她差不多，但一眼望去，仍是一個(gè)花信女子，月貌花容，妖嬈嫵媚，而張氏沉靜內(nèi)斂的氣質(zhì)，卻似比她的實(shí)際年齡還要老了幾歲。
    女子如花，少了男人，少了愛(ài)情的雨露滋潤(rùn)，縱然整日浸淫于佛經(jīng)道藏之中，終究少了幾分鮮活氣。
    張氏在大悲閣中潛修，平素少有人來(lái)打擾，但這兩日出入大悲閣，求見(jiàn)張氏的人卻極多。求見(jiàn)張氏的人都是輕車簡(jiǎn)從，秘密而來(lái)，尋常人根本注意不到，寺中有職司的高僧雖知來(lái)訪者身份不俗，卻也不知道他們的準(zhǔn)確身份。
    來(lái)訪者中，包括播州五司七姓的一些權(quán)貴，如果說(shuō)楊氏是播州之王，他們就是播州之侯，在楊應(yīng)龍之下，有他們傳承沿襲下來(lái)的領(lǐng)地、子民，自然稱得起一方諸侯。
    可惜，這些諸侯實(shí)在沒(méi)有“天高皇帝遠(yuǎn)”的條件，楊應(yīng)龍近在咫尺，對(duì)他們的控制力自然也就更為強(qiáng)大，比如柳田青山何氏，何氏附庸于楊氏已達(dá)七百年之久，簡(jiǎn)直可以算是“與國(guó)同休”了。
    而今日跑來(lái)向掌印夫人張氏吐槽的人中，居然包括一向?qū)钍现恢摹臒o(wú)怨言的青山何氏這一代的家主，播州宣慰司中軍何恩。
    何恩憂心忡忡地道：“夫人，開(kāi)春之后，就是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，但大阿牧傳下消息，居然要大興土木，要求各方土官出人出物。出人出物，原本也是我等份內(nèi)之事，可……
    哎！大阿牧要擴(kuò)建增修的不僅僅是海龍屯主樓啊，土城、月城、環(huán)城、家廟、倉(cāng)庫(kù)、兵營(yíng)、金庫(kù)、火藥庫(kù)、校場(chǎng)壩、采石場(chǎng)都要加固，桐柱關(guān)、鐵柱關(guān)、飛龍關(guān)、朝天關(guān)、飛鳳關(guān)、飛虎關(guān)等九道關(guān)都要翻修，養(yǎng)馬城、海龍屯前喇叭水兩側(cè)高山上的海云屯、龍爪屯全部擴(kuò)建，這是要抽光人力，如何組織春耕……”
    播州宋氏的宋世臣愁眉苦臉地道：“不僅如此，我播州所屬的莊田二百余處，茶田四十余處，蠟崖三十余處，漁潭二十余處，織坊一百余座，明年全部加收一倍稅賦，各方是怨聲載道，苦不堪言吶。可大阿牧居然說(shuō)，若是征收不上來(lái)，土司大人可另派賢良，這……都是大家傳承千百年的基業(yè)，那是說(shuō)換人就換人的嗎？”
    羅承恩道：“夫人，喬氏土司拒絕服從，已被削去土司身份，沒(méi)收全部家產(chǎn)，各方土官現(xiàn)在是惶恐不安，不從天王之命，自己身家性命不保，服從天王之命，只恐百姓沒(méi)了活路，大傷我播州元?dú)獍。?amp;rdquo;
    播州城西碧云峰“大報(bào)天正一宮”的觀主是張氏夫人的本家叔父，名叫張時(shí)照。侄女兒嫁給楊應(yīng)龍后，他便從龍虎山來(lái)了播州，成為“大報(bào)天一正宮”的觀主，傳播龍虎山道統(tǒng)，是當(dāng)?shù)氐兰矣忻刑?hào)的人物。
    此時(shí)他也在場(chǎng)，對(duì)張氏憤憤然道：“天王寵信田雌鳳，據(jù)說(shuō)天王如今種種倒行逆施之舉，皆為田雌鳳那狐媚子慫恿所致。夫人吶，你才是播州掌印夫人，不能坐視小妻以下犯上，胡作非為??！”
    何恩道：“是啊，夫人，夫人賢良，與世無(wú)爭(zhēng)，那自然是極好的?？涩F(xiàn)在田雌犯惑主媚上，倒行逆施，有損楊氏千年基業(yè)，夫人您可不能再坐視不理了。”
    宋世臣道：“我最擔(dān)心的是，田雌鳳慫恿天王，如此種種，究竟為的什么？夫人，只怕其中別有內(nèi)情，一個(gè)不慎，就不是有傷楊氏千年根基，而是會(huì)招來(lái)彌天大禍！”
    張氏夫人古井無(wú)波的表情終于波動(dòng)了一下，聽(tīng)他們所說(shuō)種種，她也意識(shí)到了一種可怕的可能。她是楊氏這一世的掌印夫人，田雌鳳再囂張，也依舊是三夫人，她才是族譜上正宗記載的掌印夫人。
    她可以不屑與田雌鳳爭(zhēng)寵，可以因?yàn)闂顟?yīng)龍的冷落，自動(dòng)放棄掌印夫人的榮光和職權(quán)到寺中潛修，但她畢竟是把自己當(dāng)成了楊家的一份子，如果丈夫有不軌之心，將給家族來(lái)帶不可挽回的重大傷害，這是她絕對(duì)無(wú)法容忍的。
    張氏夫人長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，道：“三夫人，現(xiàn)在海龍屯么？”
    何恩、宋世臣等人喜上眉梢，一聽(tīng)就知道掌印夫人是動(dòng)了真怒了，別看田雌鳳囂張，那是因?yàn)閺埵戏蛉瞬辉阜畔律矶闻c她相爭(zhēng)，真要拿出掌印夫人的身份，穩(wěn)穩(wěn)的能壓住那個(gè)狐媚子。
    一旦整治了田雌鳳，田一鵬、田飛鵬等一干黨羽也要倒霉，到時(shí)候天王折了一半羽翼，再想做什么，恐怕也不得不有所顧忌。何恩馬上道：“在！當(dāng)然在，天王現(xiàn)在海龍屯，田雌鳳當(dāng)然也就在，嘿！那個(gè)女人，不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)邀媚取寵于天王的機(jī)會(huì)呢。”
    張氏長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，沉聲吩咐道：“你等去準(zhǔn)備一下，召集五司七姓各路土官，三日后隨本夫人回海龍屯！這個(gè)妖言惑主的賤婢，我要請(qǐng)出祖宗家法，清理門戶！”
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