曾經(jīng)有只無(wú)法無(wú)天的猴子，或因?yàn)樗⒒蚓売谒街帲偸菙嚨锰旆馗玻圃斓淖畲蟮囊粓?chǎng)熱鬧，也是最大的一場(chǎng)禍?zhǔn)拢褪?amp;ldquo;大鬧天宮”，玉皇大帝也只能藏于御案之下，派人往西天請(qǐng)佛祖出手。
曾幾何時(shí)，那只猴子修成了成果，成了一尊可以受人祈愿的大神，從一個(gè)專門招惹禍?zhǔn)碌臑?zāi)星，變成了援兵的角色。今日，葉小天自京師歸來(lái)，占據(jù)銅仁、掌控石阡楊氏、挾制石阡展氏，影響石阡童氏，赫然也成了一尊可以受人祈禱的神靈。
隨著葉夢(mèng)熊的召喚，葉小天倏然出現(xiàn)，不過(guò)來(lái)的不只是他，還有一個(gè)三十多歲、國(guó)字臉、方下巴、下頜寬厚的男子，當(dāng)兩人走進(jìn)葉夢(mèng)熊的書(shū)房時(shí)，是并肩而入的，也就是說(shuō)，此人的身份地位，不在葉小天之下。
葉夢(mèng)熊微微瞇起眼睛，深深地望了此人一眼……不認(rèn)識(shí)！
葉夢(mèng)熊道：“葉長(zhǎng)官來(lái)了，坐，請(qǐng)坐！這位是……”
田嘉鑫自從踏進(jìn)府門，心里面就開(kāi)始緊張，他若長(zhǎng)吸幾口氣，停下來(lái)休息一下，或可讓自己平靜下來(lái)，但他不愿讓葉小天看出來(lái)，強(qiáng)自忍耐，反而造成了心促氣短。
這時(shí)聽(tīng)葉夢(mèng)熊一問(wèn)，田嘉鑫“呼”地喘出一口大氣，急忙踏前一步，長(zhǎng)揖一禮，恭聲道：“兩思田氏，田嘉鑫，見(jiàn)過(guò)撫臺(tái)大人。”
書(shū)房相見(jiàn)，不敘官禮，他是不用跪的，這一禮倒也妥當(dāng)，不過(guò)雖然是熟了的動(dòng)作和言語(yǔ)，還是透出幾分急促，葉夢(mèng)熊還是不知道他是什么人，微微皺了皺眉，看向葉小天。
葉小天微微一笑，拱手道：“撫臺(tái)大人，這位是田家十四郎，允文允武、性情沉穩(wěn)，拙荊一向甚為青睞。”
葉夢(mèng)熊恍然大悟，這是田家選出來(lái)的新任家主人選啊。葉夢(mèng)熊微生不悅，不管來(lái)者是誰(shuí)，他今日要找葉小天商議的乃是秘密大事，怎好教他人在場(chǎng)？想到這里，葉夢(mèng)熊忽然心中一動(dòng)。
從以往的交往來(lái)看，葉小天不是不知輕重的人物，那他偏要把這田嘉鑫帶在身邊，那就大可商榷了。
葉夢(mèng)熊是何等人物，馬上就想通了其中關(guān)鍵。雖然他還有些懷疑這田嘉鑫的能力，但是有葉小天照拂著，相信田嘉鑫能發(fā)揮該有的作用。葉小天帶田嘉鑫來(lái)，肯定有“借勢(shì)”的打算，但是田嘉鑫若坐穩(wěn)了家主之位，那時(shí)誰(shuí)敢說(shuō)田嘉鑫得以被立為田氏家主，其中沒(méi)有葉撫臺(tái)青睞之故？
對(duì)急于打開(kāi)局面、進(jìn)一步擴(kuò)大影響的葉夢(mèng)熊來(lái)說(shuō)，這顯然是一樁兩利之事。葉夢(mèng)熊馬上微笑起來(lái)，再也不介意葉小天的“強(qiáng)行推銷”，向田嘉鑫親切地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)是田十四郎，請(qǐng)坐！”
葉小天和田嘉鑫雙雙落座，小廝上了茶來(lái)，葉小天咳嗽一聲，道：“大人，聽(tīng)說(shuō)今日‘小西天’的宋大人駕臨撫衙，與撫臺(tái)大人還生出些不愉快？”
葉小天主動(dòng)談起這個(gè)話題，正合葉夢(mèng)熊心意，葉夢(mèng)熊嘆了口氣，道：“是啊！宋英明愛(ài)女心切，本撫是理解的。然則，殺人償命，欠債還錢，國(guó)法豈同兒戲？本撫也是愛(ài)莫能助啊。”
葉小天道：“不知宋大人提了什么要求？”
葉撫臺(tái)嘿然道：“他能提什么要求？宋姑娘因‘節(jié)’殺人，罪無(wú)可恕，情有可愿，本撫依照因‘孝’殺人等故事，也欲網(wǎng)開(kāi)一面，寬赦了她，但人可以寬赦，可不能不予制裁，本撫欲依律杖宋姑娘六十棍，宋英明甚是不滿，拂袖而去了。”
葉小天心想，若只是拂袖而去，你就不會(huì)這么急吼吼地找我來(lái)了，恐怕是兩個(gè)人徹底談崩了，你也不想于楊應(yīng)龍之外，再樹(shù)一大強(qiáng)敵吧，如果真跟宋家結(jié)了仇，也不需要他們像播州楊應(yīng)龍一般心懷叵測(cè)，只需凡事不從、凡令不行，處處扯你后腿，你葉撫臺(tái)就難以掌控貴州了。
葉小天也不說(shuō)破，只是眉頭微微一皺，故作關(guān)切地道：“宋大人和撫臺(tái)大人皆是朝廷柱國(guó)之臣，若是失和，豈是地方之福，國(guó)家之福。咳！十四郎可以從中斡旋，以求將相之和么？”
田嘉鑫趁著葉小天與葉夢(mèng)熊說(shuō)話的當(dāng)口兒，暗暗調(diào)勻了呼吸，見(jiàn)葉小天侃侃而談，從容不迫，不免暗自慚愧。他終究是世家大族出身，一俟悟通，便也從容下來(lái)。
這時(shí)葉小天刻意問(wèn)計(jì)于他，田嘉鑫精神一振，急忙道：“撫臺(tái)大人維護(hù)國(guó)法，自無(wú)不妥。不過(guò)，田姑娘畢竟是一個(gè)女子，且又是豪門貴胄，不比尋常小家碧玉，如若杖刑，恐與宋家顏面及宋姑娘本人，都是無(wú)法承受之辱。雖然宋姑娘冒犯了大人的虎威，但是念她是為夫報(bào)仇，節(jié)義可嘉，大人能否網(wǎng)開(kāi)一面，免去這杖刑呢？”
“嗯……”葉夢(mèng)熊撫著胡須，做起了沉思狀，眼角卻輕輕地乜著葉小天：“小子，如果只需老夫讓步，還找你們來(lái)做什么？”
葉小天看了田嘉鑫一眼，沒(méi)有說(shuō)話，如果田嘉鑫處理不來(lái)，碰一回釘子也有助他的進(jìn)步，不讓他成長(zhǎng)起來(lái)，妙雯放心不下，就得時(shí)時(shí)牽絆于田氏家族事務(wù)，該放手時(shí)還是得放手的。
田嘉鑫見(jiàn)葉撫臺(tái)沉吟不語(yǔ)，又想了想，本意是想援引土司、土司家族仇殺，可以贖金買罪的舊例，不過(guò)這是一個(gè)敏感話題，一則宋姑娘和韋業(yè)只能勉強(qiáng)沾得上這條律例的邊兒，再者當(dāng)初葉小天一案，已經(jīng)打破了這條舊俗，就連葉小天都押送京師，由天子特赦，再予貶謫之處罰，宋姑娘如果能援引此例，又何需要他們出手，如果不識(shí)時(shí)務(wù)，提出這一條來(lái)，恐怕只會(huì)惹得葉撫臺(tái)嫌棄。
田嘉鑫轉(zhuǎn)念又想，試探著說(shuō)道：“一般女子涉案，通常不入牢坐監(jiān)，由家人領(lǐng)回管教，其過(guò)其罪，由其家族代償。宋姑娘雖然不是尋常小案，但囿于其身份，再加上她是為情為節(jié)，仗義出手，大人是否考慮過(guò)，可以懲罰宋家，以儆效尤呢？”
葉夢(mèng)熊習(xí)慣性地微微瞇起了眼睛，對(duì)田嘉鑫的話題開(kāi)始有些興趣了：“哦？若依十四郎之見(jiàn)，宋家該受何等懲罰，才既維護(hù)得皇家體面、朝廷威儀，又能彰護(hù)宋姑娘的貞烈節(jié)義之風(fēng)呢？”
葉夢(mèng)熊飛快地思索了一下，沒(méi)有貿(mào)然作答。這條件怎么開(kāi)，可是大有學(xué)問(wèn)，他要先探明雙方的底線，才好對(duì)癥下藥，如果魯莽地提出一個(gè)解決方案，卻是雙方早已談崩的內(nèi)容之一，他就要陷入被動(dòng)了。
葉小天在葉夢(mèng)熊面前不似田嘉鑫一般拘瑾，見(jiàn)他苦苦斟酌，又不好直言不諱地詢問(wèn)葉夢(mèng)熊，便替他開(kāi)口，問(wèn)道：“想必宋大人與撫臺(tái)大人也曾有過(guò)商議，不知撫臺(tái)大人提過(guò)什么建議呢？”
葉夢(mèng)熊稍一沉吟，道：“老夫以為，宋姑娘心有怨忿，不知經(jīng)由官府，擅行私刑殺人，韋業(yè)本有取死之道，宋姑娘卻也因此觸犯國(guó)法，全因水東百姓少受教化、不知有法。
如果能在水東效仿石阡楊、曹舊地設(shè)立司法衙門，有巡檢司負(fù)責(zé)地方治安，便可潛移默化，使得百姓有法可依，如此功德，足以抵得過(guò)宋姑娘一人之罪，只可惜……”
葉夢(mèng)熊冷冷一笑，結(jié)果不言而喻。
田嘉鑫忙道：“那么，宋大人就沒(méi)有提出些解決之策么？”
葉夢(mèng)熊懶洋洋地?fù)Q了個(gè)坐姿，道：“那倒沒(méi)有，宋英明只是向老夫請(qǐng)罪，說(shuō)他因?yàn)榕c播州楊家常生事端，是以專注家族事務(wù)，對(duì)子女疏于管教。播州楊應(yīng)龍對(duì)屬下過(guò)于縱容，使得其與其他土司接壤地區(qū)常常滋生糾紛，本撫也是屢次告誡過(guò)他的。聽(tīng)宋英明訴說(shuō)煩惱，本撫意欲在烏江沿岸設(shè)立衛(wèi)所，由朝廷出面，隔斷兩司，免生是非，誰(shuí)料宋英明卻以為本撫欲插手其轄地，忿然離去了。”
田嘉鑫終于聽(tīng)明白了，行政權(quán)葉夢(mèng)熊是沒(méi)法剝奪的，那是土官五權(quán)最根本的東西，所以他想迂回一下，從司法權(quán)著手，如果能成功地建立朝廷的司法體系，至少可以?shī)Z走水東四分之一的統(tǒng)治權(quán)。
宋英明又不是白癡，自然拒絕，于是葉夢(mèng)熊退而求其次，又想在水東設(shè)立朝廷衛(wèi)所，衛(wèi)所駐軍兵力有限，而且對(duì)地方上的行政權(quán)、司法權(quán)毫無(wú)影響，甚至土官依舊還有自己的軍隊(duì)，只是于此之外，又多了一股軍事力量。
衛(wèi)所對(duì)當(dāng)?shù)赝撩竦挠绊懥鸵h(yuǎn)遜于奪得司法權(quán)了，但是畢竟也會(huì)產(chǎn)生一定的影響，尤其是威懾作用，這是一口未必落下來(lái)，但是懸在頭上總是讓人不太舒服的刀。宋英明是一族之長(zhǎng)，自然不能為了愛(ài)女就割讓整個(gè)家族的利益，所以這一點(diǎn)顯然也沒(méi)有談攏。
田嘉鑫苦思冥想，他最先想到的還是罰金，可再多的罰金，對(duì)財(cái)大勢(shì)雄的宋家來(lái)說(shuō)也不過(guò)是九牛一毛，對(duì)葉夢(mèng)熊來(lái)說(shuō)，在意的更加不是這些，宋家或會(huì)同意，葉夢(mèng)熊又豈會(huì)在乎？
田嘉鑫心頭怦然一動(dòng)，忽地想到一點(diǎn)，可以在雙方各讓一步的情況下，都獲得一個(gè)體面的下場(chǎng)臺(tái)階，田嘉鑫的眼睛驀然亮了。
葉小天一直在關(guān)注著田嘉鑫的眼神兒，一瞧他神色，就知道他已想到了些解決之道，只是不知此事能否成功，猶自在分析判斷，葉小天不禁微微一笑，輕輕搖了搖頭。
談判談判，本就是一個(gè)雙方不斷試探、磨合、調(diào)整的過(guò)程，只要雙方都有必須合解的需要，總會(huì)找到一個(gè)平衡點(diǎn)的，但這個(gè)需要不斷提出自己的設(shè)想，在不斷的否定當(dāng)中尋找肯定，一個(gè)人在那兒悶著頭分析怎么成？
說(shuō)起來(lái)，這倒不是田嘉鑫智慧不足，還是因?yàn)樗?xí)慣了居于人下、聽(tīng)命行事，對(duì)于上意，習(xí)慣了反復(fù)揣摩、不敢輕率提出建議或意見(jiàn)的一種思維習(xí)慣。
這不是田嘉鑫的能力問(wèn)題，只需要他漸漸適應(yīng)新的身份，改變思維方式即可，如今事態(tài)緊急，可容不得他反復(fù)思忖，葉小天便道：“十四郎似乎有些想法，不妨說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或可對(duì)大人有所啟發(fā)。”
葉夢(mèng)熊也頷首道：“不錯(cuò)！有什么想法，不妨大膽地說(shuō)出來(lái)，對(duì)與不對(duì)，都沒(méi)什么關(guān)系，反正咱們是關(guān)起門來(lái)說(shuō)話，私下探討嘛，呵呵……”
田嘉鑫略有些不好意思地笑笑，道：“撫臺(tái)大人，在下倒是想到一個(gè)辦法……”
葉夢(mèng)熊鼓勵(lì)地看著他：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
田嘉鑫道：“那在下就直言不諱了。宋姑娘有罪，不可不罰。但是影響宋氏一族根本的東西，宋大人縱然是一族之長(zhǎng)，想必也不敢擅自應(yīng)允。如果……宋家肯改納貢為納稅，大人以為，可以由此赦免田姑娘之罪么？”
葉夢(mèng)熊一呆：“納貢改為納稅？”
貴州土官稅賦權(quán)也是自治的，他們對(duì)朝廷通常采取納貢的方式表示臣服，比如安氏土司向朝廷貢獻(xiàn)過(guò)寶馬，播州楊應(yīng)龍前幾年向朝廷敬獻(xiàn)過(guò)大木。如果改納貢為納稅……
葉夢(mèng)熊撫著胡須，輕輕闔上了眼睛。
這個(gè)稅，指的是田稅。明朝的農(nóng)業(yè)稅本就極低，而黔地貧瘠，農(nóng)業(yè)不算發(fā)達(dá)，農(nóng)業(yè)收入在土官收入中更是只占據(jù)極少的部分，征收稅賦不會(huì)激起田英明的強(qiáng)烈反彈。
更何況黔地農(nóng)業(yè)落后，完全靠天吃飯，自然災(zāi)害頻繁，還可以常常報(bào)災(zāi)，包括做些手腳，無(wú)災(zāi)報(bào)有災(zāi)，小災(zāi)報(bào)大災(zāi)，再加上稅賦的征收、田畝的多少，都掌握在土官自己手中，這個(gè)稅賦更是可有可無(wú)了。
但是對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，它在乎的不是這一點(diǎn)點(diǎn)銀子，而是其中的重大意義，這是讓朝廷對(duì)貴州的直接統(tǒng)治又邁進(jìn)了一大步，如果能因?yàn)樗畺|的稅賦政策改變從而推動(dòng)整個(gè)貴州稅賦的繳納制度的建立，這是具有非常重大意義的。
朝廷獲得的僅僅是個(gè)虛名嗎？卻也不盡然，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)，這是一條可松可緊的絞索，需要的時(shí)候，朝廷就可以勒緊這條絞索，你既然是納稅，我丈量田畝理所當(dāng)然吧？我核查你的實(shí)際收入天經(jīng)地義吧？如果你有偷漏稅賦，這幾乎是必然的，想查誰(shuí)都是一查一個(gè)準(zhǔn)兒，我想制裁你合法合理吧？如此一來(lái)，朝廷可以在很多方面進(jìn)行滲透、施加影響。
當(dāng)然，這些都是后話，飯要一口一口地吃，路要一步一步地走，至少在施行稅賦政策的頭幾年，絕不能做這些事，而且不能露出一點(diǎn)這樣的意思。如果想以水東為誘餌，在貴州全省都推行改納貢為納稅政策，水東更要用來(lái)做示范作用，那更是最少也得在幾十年內(nèi)不可能采取更進(jìn)一步的措施。
但……這畢竟是一個(gè)美好的開(kāi)始啊！
再說(shuō)，納貢政策不僅不如稅賦政策更能證明朝廷的存在、施加更多的影響，而且朝廷每每收了貢奉，回饋的禮物價(jià)值都要在數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍之上，已成慣例，難以改變，如今若改納貢為納稅，朝廷財(cái)務(wù)上也可以減輕很大負(fù)擔(dān)。
這個(gè)讓步固然比不上交出司法權(quán)或者允許朝廷駐軍，但總歸是有了一個(gè)良好開(kāi)端，想到這里，葉夢(mèng)熊炯炯有神的目光望向田嘉鑫，道：“十四郎可能說(shuō)服宋英明么？”
田嘉鑫道：“在下愿全力以赴！”
“好！”
葉夢(mèng)熊站起身來(lái)，道：“如果宋英明肯答應(yīng)，那就是有功于國(guó)。于國(guó)有功，朝廷自當(dāng)加恩，因恩而赦，合情合理。這件事就拜托賢侄了！”
田嘉鑫喜上眉梢，有了葉夢(mèng)熊的這句話，接下來(lái)的事就好辦了，一旦他辦成此事，葉夢(mèng)熊這邊必有表示。他本來(lái)就不是庸才，在葉小天的不斷造勢(shì)栽培下，聲望地位在家族中日漸提高，如果再有巡撫的賞識(shí)，這個(gè)家主之位，誰(shuí)也搶不走了。
田嘉鑫隨著葉小天向葉夢(mèng)熊告辭離開(kāi)，一出府門，田嘉鑫便向葉小天長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，肅然道：“大恩不言謝！”他又不蠢，葉小天的所作所為，他自然心中有數(shù)。
葉小天微微一笑，道：“十四郎本有鯤鵬之志、超世之才，惜乎沒(méi)有發(fā)揮余地罷了。葉某所為，不過(guò)是牽線搭橋，代為引見(jiàn)，接下來(lái)如何，可就全看十四郎的了。”
田嘉鑫微微一驚，道：“姑爺不陪十四去見(jiàn)宋家主么？”
“不必去！”
葉小天淡淡一笑，說(shuō)道：“撫臺(tái)已經(jīng)退了一步，他后邊還站著朝廷，沒(méi)辦法再退了。接下來(lái)，只能看宋英明識(shí)不識(shí)趣了。改納貢為納稅，對(duì)宋家來(lái)說(shuō)，利益損失極微，至于長(zhǎng)遠(yuǎn)如何，也不是朝廷一方就說(shuō)了算的。朝廷有那個(gè)能力，今日不讓步，來(lái)日依舊會(huì)有變化，朝廷沒(méi)那個(gè)實(shí)力，今日答應(yīng)了朝廷的，也不過(guò)是畫(huà)出來(lái)的一張大餅。相信宋英明會(huì)做出一個(gè)明智的選擇。”
田嘉鑫微露慚色，道：“姑爺，十四今天才是真的服了你！我們田家的大小姐，也唯有姑爺這樣的豪杰人物才配得上！既如此，那十四便自往宋家一行！”
葉小天笑道：“好！那我先回去，等你回來(lái)，為你擺酒慶功！”
兩人便在府衙門前分了手，田嘉鑫片刻不停，直奔宋家，葉小天也回轉(zhuǎn)田家莊。依照他的想法，是解決了此間事后，再往紅楓湖走一趟，雖然說(shuō)他和瑩瑩既然正式訂了親，在成親之前按習(xí)俗不應(yīng)再相見(jiàn)，葉小天卻不是那么在乎這些世俗規(guī)矩的人。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
但是，當(dāng)葉小天回到田家莊，踏進(jìn)田府大門的時(shí)候，李大狀派來(lái)向他報(bào)喪的信使也風(fēng)馳電掣地趕到了貴陽(yáng)城外的十里亭，隨著葉家信使的到來(lái)，楊應(yīng)龍的“偷天換日”計(jì)劃最關(guān)鍵的一步也正式展開(kāi)了，明里暗里，不知多少人在根本不知情的情況下，為了這一計(jì)劃，全力開(kāi)始了運(yùn)轉(zhuǎn)……
:今天甚開(kāi)心，下午竟然得有空閑，趕緊碼一章，五千余字，奉與大家。……