“這個葉小天根本就是目無朝廷嘛！皇上仁慈，只貶了他的官而未加重處。他不思報答，反而變本加厲，剛剛回到貴州便重又挑起土官之間的爭端，甚至還抓了曹、展、張、楊四家的土司，現(xiàn)在竟惡人先告狀！大人……”
    花晴風(fēng)拿著葉小天狀告展、曹、張、楊四家的公文，義憤填膺地看向葉夢熊，但一瞧撫臺大人那臉色，聲音卻戛然而止。
    葉夢熊濃黑如劍的雙眉微微蹙著，眼角皺起了淡淡的魚尾紋。他的手里正拿著一份邸報，薄薄的一頁紙，手指卻拈得非常用力，顯然是在籍以壓抑怒氣。
    葉夢熊一方封疆大吏，百戰(zhàn)沙場出來的老臣，城府極深，喜怒不形于色。花晴風(fēng)做他幕僚有段時間了，對他性情頗為了解，還很少見他有如此動怒的神態(tài)，自然不敢再多言。
    葉夢熊看的是一份邸報，相當(dāng)于一份明朝的特殊報紙――――內(nèi)參。上邊記錄的大都是朝廷動向、軍國大事。皇帝身為大明這個家天下的大當(dāng)家，他的私事自然也會被納入國事的范圍，所以上邊時不時的還會有點(diǎn)花邊新聞。
    比如萬歷皇帝有一天醉酒，召來兩個宮娥為他歌舞，被管束他甚嚴(yán)的張居正嚴(yán)厲批責(zé)了一頓，又告到太后那里，讓他下跪自責(zé)一事，就曾載于邸報，供天下官員閱覽。
    由于當(dāng)時的傳播條件所限，邸報傳到地方需要很長時間，此刻葉夢熊所看的新聞其實(shí)已是二十多天前的舊聞了。
    葉夢熊此時所看的都是關(guān)于大明帝國的皇帝陛下的消息。皇帝對他所扮演的角色、對滿朝文武，都產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的厭倦感，所以這位年輕的、心性未定的皇帝，采取了一種極端的報復(fù)措施：不上朝了。
    不郊、不廟、不朝、不見，宅男皇帝懶得再天天上朝做那面子功夫，宅在深宮不肯露面了。朱翊鈞給出的理由是“頭暈眼黑，力乏不興”，服藥之后依然“身體虛弱，頭暈未止”。
    但是，他卻能在一天之內(nèi)連納九嬪。據(jù)說還有長得清秀的小太監(jiān)，也被淫興大發(fā)的萬歷天子按在胯下，扮作了雌伏玉兔兒，于九九重陽之際，被他賞玩了菊花。
    大臣們對皇帝拒絕上朝這種不負(fù)責(zé)任的舉動深感憤怒，雖然朝會本來就成了一種形式，真正的軍國大事都是皇帝召見相關(guān)機(jī)要大臣，于朝會之外密議決定的。于是，彈劾奏章雪片兒一般發(fā)往宮廷，成百上千，堆壘如山。
    或許，只有那位徐伯夷徐公公才能從中看出幾分端倪：被萬歷皇帝在一天之內(nèi)封為嬪妃的九個美人兒，其實(shí)多多少少都有點(diǎn)像瑩瑩，或者鼻子、或者眼睛、或者神韻……
    至于被皇帝臨幸的那些清秀小太監(jiān)……，徐伯夷很慶幸他長得與葉小天沒有絲毫相似之處，否則難免也要嘗嘗做女人的滋味兒。貴為天子、卻被葉小天輕而易舉地便擊敗的萬歷天子，在這種精神自.瀆中發(fā)泄著他的苦悶和憤怒……
    葉夢熊乃當(dāng)世名臣，一向以天下為己任，對皇帝如此自甘墮落的行為自然深感痛心。他憤怒地捶了一記桌子，把花晴風(fēng)嚇了一跳，連忙把獻(xiàn)寶似的捧在手里的公函往回縮了縮。
    葉夢熊長長地吁了口氣，緩緩抬起眼睛，對花晴風(fēng)淡淡地道：“什么事？”
    花晴風(fēng)趕緊把葉小天的那份公函又遞了上去，道：“大人，這是臥牛嶺吏目葉小天呈報大人的一份公函，您看……”
    葉夢熊接過公函，正瞇著眼睛仔細(xì)地看著，門口突然閃進(jìn)一個人來，腳下極是輕快，貍貓一般，到了近前也不說話，就把幾份公函輕輕放到了桌上。
    花晴風(fēng)側(cè)目一瞧，登時氣不打一處來。來的這個混帳東西當(dāng)然就是他的寶貝小舅子蘇循天。蘇循天鼻孔朝天，對他姐夫一副不屑一顧的樣子，花晴風(fēng)看在眼里，更是氣悶。
    蘇循天這個混帳小子在他做了撫臺大人師爺后，從臥牛嶺巴巴兒地趕了來，向他好一番哭訴：什么葉小天并不重用他了啊，在臥牛嶺受人排擠啦，現(xiàn)如今臥牛嶺群龍無首，他也不知該何去何從了啊……
    蘇循天鼻涕一把淚一把的一番哭訴，哭得花晴風(fēng)心軟了。這世上誰是真心對他好的？當(dāng)然是自己這個姐夫，實(shí)打?qū)嵉挠H人，葉小天那種外人，靠得住嗎？
    花晴風(fēng)利用他給撫臺大人當(dāng)師爺?shù)臋C(jī)會，把內(nèi)弟蘇循天也給辦到了撫臺衙門，做了撫臺大人面前的書辦，掌管文書、核擬稿件。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    葉夢熊作為一方封疆大吏、軍、政、司法一把抓，師爺相當(dāng)于參謀，而掌案書吏就相當(dāng)于秘書。花晴風(fēng)和他內(nèi)弟蘇循天在撫臺衙門扮演的就是參謀和秘書的角色，問題是等他把內(nèi)弟給辦進(jìn)撫臺衙門，才發(fā)現(xiàn)這個王八蛋是吃了鐵秤砣，居然還是一門心思地在為葉小天做事。
    眼下，花晴風(fēng)剛剛把一份眼藥遞到了撫臺大人案前，蘇循天就跑來遞上幾份公函，花晴風(fēng)馬上就猜到，必定與葉小天有關(guān)，否則他這個沒良心的小舅子，才沒那么積極。
    果不其然，蘇循天遞到葉夢熊面前的正是銅仁張氏的張孝全向撫臺大人供認(rèn)幾大土官合謀，意圖殺害葉小天的罪狀。還有一份則是石阡楊氏土司楊蓉供認(rèn)罪狀的公函。
    與此同時，張孝全還遞交了一份奏章，向朝廷請罪。自請貶謫為同知，并推舉于珺婷為知府、戴崇華為監(jiān)州。石阡楊氏則提出愿將司法之權(quán)上交朝廷。
    葉夢熊之前已經(jīng)接到過京里喬翰文的來信，知道葉小天已經(jīng)答應(yīng)與他們配合，共同對付野心勃勃的楊應(yīng)龍。如今葉小天和楊應(yīng)龍雖然尚未直接交手，葉小天現(xiàn)在也不具備同楊應(yīng)龍交手的實(shí)力，但是在他背后站著朝廷這個龐然大物，銅仁、石阡兩地的政局變化關(guān)系著他們在貴州的整個戰(zhàn)略布局，也是他們要擠壓楊應(yīng)龍成長、擴(kuò)張空間的一個關(guān)鍵。
    此時看到這幾份公函，葉夢熊自然知道這一切的背后，都有葉小天的推動。葉夢熊不禁撫須微笑起來，因?yàn)榛实鄣≌a(chǎn)生的不悅也減輕了許多。
    他們曾經(jīng)想把改土歸流的葫縣當(dāng)成朝廷楔進(jìn)貴州的一枚釘子，可惜功敗垂成。但現(xiàn)在看，卻是失之東隅，收之桑榆。朝廷有心把葫縣當(dāng)成楔進(jìn)貴州的釘子，失敗了。可無意之間，卻在一致對外的土官們中間插進(jìn)了一根釘子――――葉小天。
    這根釘子要利用好，可不能讓它折了、彎了，要好好栽培、才能大加利用啊……
    花晴風(fēng)失望地看到，撫臺大人的臉色多云轉(zhuǎn)睛，心中好不沮喪。當(dāng)撫臺大人伏案疾書，他和蘇循天悄然退到書房外面時，花晴風(fēng)按捺不住地質(zhì)問蘇循天道：“循天，我一直弄不明白，你我乃郎舅之親，我對你又一向不薄，為何你卻屢屢攘助外人？”
    蘇循天本欲不理，可走了兩步，終又站住，回身看向花晴風(fēng)，肅然道：“姐夫，你在撫臺大人身邊，可以了解到許多常人所不知道的內(nèi)情，難道你還看不出，葉小天正氣運(yùn)如虹？
    你看不出朝廷和撫臺大人對他青睞有加？你看不出葉小天能在銅仁攪風(fēng)攪雨，是因?yàn)橛邪病⑺巍⑻锶颐骼锇道锏闹С炙⒒蛘郀恐浦鴹顟?yīng)龍，這才為他營造了如此局面？
    姐夫，得道者多助啊！我書讀的比你少，都明白這樣的道理，為什么你就是不明白？在葫縣時，順逆之間，你素來不言不動形同木偶。我一直覺得，你太過懦弱。
    可……那時的你也僅僅是懦弱而已。現(xiàn)在的你呢？怎么做逆于形勢，你就偏要去做什么！比起懦弱，這種愚蠢才是不可救藥。我也弄不明白，你究竟是怎么了，為什么偏要跟葉小天一直過不去？”
    花晴風(fēng)啞口無言，蘇循天搖搖頭，揚(yáng)長而去。花晴風(fēng)默默地凝望著他的背影，陽光透過廡廊上面的橫欄，斑瀾地映照在他的身上，明暗之間那道身影漸漸遠(yuǎn)去、消失……
    蘇循天的聲音一直在花晴風(fēng)耳畔回響著：為了什么？究竟為了什么？
    花晴風(fēng)不斷地自問，一個朦朧的念頭漸漸清晰起來：曾經(jīng)的誤會，即便他真的沒有因?yàn)樘K雅的解釋而完全釋疑，其實(shí)從之后葉小天與蘇雅再無任何接觸的事實(shí)也足以證明了。
    他之所以不斷地針對葉小天，處心積慮地想要打敗他，究竟是為了什么？也許只因?yàn)橐稽c(diǎn)：葉小天是他懦弱無能的見證者和參與者，只要這個人還在，他就忘不了曾經(jīng)的自己是何等的不堪。
    他要打敗葉小天，僅僅是為了證明他自己。證明他并不是那么懦弱、并不是那么無能，只有讓葉小天倒在他的腳下，他才能重拾勇氣與信心。他要打敗的其實(shí)不是葉小天，而是讓他無地自容的過去。
    然而為了達(dá)成這一目的，現(xiàn)在的他，所作所為難道就不丑陋？花晴風(fēng)默默地低下了頭，看著他斜斜長長的身影，風(fēng)吹著他的袍子，輕輕抖動著，地上那身影看上去就像一條沒有骨頭的蟲子，是那般的丑陋。
    “我該何去何從呢？”花晴風(fēng)的心情，就像吹在身上的秋風(fēng)一般蕭瑟。