葉小天直至傍晚時分才離開曲子胡同兒，冬日城天黑的早，他離開的時候時辰上并不算太晚，但外面已是漆黑一片。百余人燈籠火把，護(hù)著車隊長龍招搖過市，那場面當(dāng)真是壯觀、震撼。
    京城自有金吾巡城，不過他們老遠(yuǎn)看見這等囂張的場面，只道是哪位極貴重的王公出行，雖說既未見到官幡，也未見燈籠上標(biāo)明是何方姓氏，可時辰本就未到宵禁，卻也不敢上前攔住詢問自找沒趣，竟容他一路張揚地到了客棧。
    李秋池一直沒在葉家露面，就是忙著為葉小天安頓去了，他包下了距葉家極近的一整座高檔大客棧，又親自去禮部遞帖子確定東翁前往報到的時間，一切安頓妥當(dāng)后，葉小天一行人正好趕到。
    “大人，這可是天子腳下，咱們?nèi)绱藦垞P，會不會太過了？”饒是蘇循天對葉小天如今的權(quán)柄地位極是推崇，見葉小天這般招搖，包下了整幢大客棧，還夜巡北京城，也不免有些忐忑起來。
    葉小天微微一笑，低聲道：“你以為作為一方封疆大吏，我進(jìn)了京，皇上就只會等我覲見？錦衣衛(wèi)的密探、東廠的番子，只怕早就盯上我了，一舉一動都要報到皇上面前的。”
    蘇循天一驚，道：“那咱們不是更應(yīng)該……”
    葉小天搖搖頭，道：“我所做的，正是皇上希望看到的呢。”
    他意味深長地拍了拍蘇循天的肩膀，便攬著哚妮的小蠻腰，很張狂地向樓上走去。一路行去，哚妮的腰鈴、足鈴叮叮當(dāng)當(dāng)響個不停，還真是比暴發(fā)戶還暴發(fā)戶。
    …………
    葉小天走后，葉家人聚在油燈下，就開始了一番熱切的討論。
    葉小安興沖沖地道：“爹，你一直擔(dān)心老二在外面混的并不如意，只是拿好聽的話回來叫你安心，現(xiàn)在你相信了吧？老二在銅仁，那可是一方土皇帝呢。”
    虎頭虎腦的拴柱忍不住插嘴道：“爹，你還不是說我二叔那兒窮山惡水，衙門口兒比土地廟還要小嗎？”
    葉小安瞪眼道：“去去去，小屁孩子懂什么！”
    葉小安把板凳往老爹身邊湊了湊，繼續(xù)道：“老二這么出息了，咱們干嘛不過去？所謂一人得道，雞犬升天嘛！再說了，老二現(xiàn)在可是土司老爺，他有自己的江山吶，咱們自己親人，不得過去幫他看著？誰敢保證外人不打他主意，打仗親兄弟，上陣父子兵嘛！”
    “小安說的是呢，公公，您就別猶豫了，咱們就跟二叔去銅仁吧！”
    撫著綾羅兩眼放光，撫著珠玉眼珠子和珠玉一齊放光的葉大嫂戀戀不舍地回身走過來，親親熱熱地對葉老爹道，說完又瞪了丈夫一眼，道：“什么老二老二的，他是你親弟弟不假！可親弟弟，人家也是土司老爺，要懂點規(guī)矩！”
    葉竇氏連連點頭，道：“小二自然是不會怪你什么的，這孩子淳厚，知道疼家里人。可是有了官身，家里人就得幫他維護(hù)著。誰要是做了皇帝，就是親兄弟在外面遇到他，也得跪下行臣禮，就是為了給外人立規(guī)矩，所以啊，以后光自己人在沒關(guān)系，但凡有一個外人在，你對兄弟說話也得注意些。”
    葉小安唯唯稱是，又迫不及待地道：“那……咱們跟不跟二弟回銅仁吶？”
    葉竇氏看向葉老爹，道：“當(dāng)家的，你看……？”
    以前一家人都是有些猶豫的，葉老爹擔(dān)心兒子其實混的沒那么好，只是為了讓家里人放心，葉小安是聽信了別人謠言，真以為銅仁是窮鄉(xiāng)僻壤、不毛之地，至于葉大嫂，不曉得二叔那里究竟情況如何，又舍不得離娘家太遠(yuǎn)，所以也不大同意。
    如此一來，一家人才遲遲未做決定，如今見了葉小天的氣派威風(fēng)，還有什么好說的，葉老爹想了想，便重重地一點頭，道：“二子說過也不止一回了，方才還又跟我提起來，既然如此，那咱們就去銅仁也好。”
    葉老爹抬頭對兒媳婦道：“你撿些娘家好用的禮物，明兒就和小安回去一趟，跟你爹娘說說咱們一家人的意思。”
    葉大嫂一聽，歡歡喜喜地答應(yīng)下來。
    葉老爹微笑著皺起臉，滿臉的皺紋像一朵盛開的花，欣然道：“咱老葉家，祖宗保佑出了頭啊！小安吶，等你回來，和二子一起陪爹去上個墳，咱們給老祖宗上柱香！”
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    禮部主客清吏司主事陶希熙走進(jìn)國舅府的時候，天色已經(jīng)全黑了。一個家仆前方打著燈籠，引著陶主事進(jìn)了花廳。
    李玄成一襲月白色的道袍，發(fā)髻盤成道髻，正盤膝打坐。陶希熙進(jìn)了花廳，悄然在旁邊站立，未敢發(fā)出一語。
    文官集團(tuán)和國戚集團(tuán)其實是對立的，但是同在一個屋檐下，相互之間又有著很密切的聯(lián)系，同時，雙方也總有一些人有著對方的背景。比如這位陶主事就是李玄成保薦的。
    如果一位國舅摻和入閣大學(xué)士的評選，恐怕就跟捅了馬蜂窩似的，馬上會遭到文官團(tuán)體的集體攻擊，直至把他噴得體無完膚，但只是安插一個小小的六品主事，大佬們也就犯不著為此和國戚集團(tuán)鬧僵了。
    同為既得利益者，雖然彼此的陣營和立場不同，但也要求同存異，只要不觸及自己的底限，不會輕易大動干戈。
    過了許久，李玄成長長吁出一口氣，睜開了眼睛，一見陶主事恭立一旁，李玄成露出滿意的神色，下塌趿鞋，微笑起身道：“陶主事來啦，不要見外，自己坐嘛。”
    陶主事陪笑道：“對國舅理應(yīng)敬重！”
    直等李玄成大袖一分，在一張椅上坐了，陶主事才退了兩步，在下首對面的椅上端端正正地坐下，輕咳一聲道：“國舅見召，下官不敢怠慢，一放了衙就匆匆趕來了，卻不知國舅可有什么吩咐？”
    李玄成不慌不慢地拿起茶杯呷了一口，道：“明日，有銅仁府推官葉小天前往你部報到，學(xué)習(xí)見駕之禮，你可知曉此事？”
    陶主事身為禮部下轄四司中的主客清吏司主事，管的就是賓禮及接待外賓事務(wù)，自然知道此事，下午李秋池的拜貼就是送到他手上的。陶主事有些艷羨地道：“下官知道，這位葉推官，當(dāng)真好運氣。不日就要受封為土司，子孫永享福蔭，實在令人羨慕。”
    李玄成呵呵笑道：“這個葉小天福薄啊，福薄的人卻有大氣運，那是會折壽的。”
    陶主事聽他話里有話，不由神色一緊，微微傾身道：“國舅的意思是……”
    李玄成神色一冷，沉聲道：“我希望他死！”
    陶主事驚道：“國舅打算干什么？他是朝廷命官，馬上又要成為永鎮(zhèn)一方的封疆大吏，他……”樂文小說網(wǎng)
    陶主事說到一半兒，就被李玄成冷冷的目光給壓住了。
    李玄成道：“只要你幫本國舅辦成此事，我會在太后面前替你美言，一個員外郎肯定是跑不了的，便是給你一個郎中做做，也未必就不可以。你熬資歷還要多少年才升得上去？十年還是二十年？”
    陶主事面有苦色地道：“可……下官手無縛雞之力，實在殺不了人吶！”
    李玄成哈哈一笑，道：“誰要你殺人了，我只是要你親近葉小天，和他做朋友！”
    陶主事又是一呆，奇怪地道：“國舅的意思是？”
    李玄成招了招手，陶主事忙湊過去，李玄成對他竅竅私語一番，又拍拍他的肩膀，語重心長地道：“簡單吧？你只小小出一把力，便能少奮斗二十年，難道還不值得？”
    陶主事目光飄忽，躬著身子翹著屁股，還是不肯答話，李玄成神色一冷，又道：“本國舅雖是國戚，不該干涉政務(wù)，但是要撤掉一個小小主事，還是容易的，尤其是……你本來就是本國舅保舉的！”
    陶主事掙扎半晌，終于俯首，軟弱地道：“下官知道了，遵照國舅吩咐便是了！”
    李玄成仰天大笑起來：“哈哈哈哈……”
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    一身飛魚錦袍的宇無過在小太監(jiān)的引領(lǐng)下穿過繁復(fù)、曲折、幽深的皇庭大內(nèi)，來到一處幽靜的宮室。雪已掃凈，堆在墻邊，庭院中幾樹梅花在燈光下現(xiàn)出鮮麗的紅色。
    宇無過無心欣賞美景，匆匆走到廊下，那引領(lǐng)的小太監(jiān)對守門的太監(jiān)低聲說了兩句，便躬身退下，那守門的小太監(jiān)向宇無過客氣地道：“宇大人，皇上等你多時了，請跟奴婢來。”
    這宇無過是如今的錦衣衛(wèi)指揮使，乃是天子近臣，那小太監(jiān)對他自然客氣幾分。宇無過跟著小太監(jiān)進(jìn)了宮闈，轉(zhuǎn)入一處靜室，就見帷幕低垂，檀香陣陣，一身明黃便袍的萬歷皇帝正伏案批閱著奏章。
    初履帝權(quán)時的歡喜新鮮已蕩然無存了，兩三年下來，萬歷天子已經(jīng)有些厭惡了這種生活。老大帝國，所有重大決策集中于他一人之身，那真得是日理萬機(jī)才行。
    萬歷又批閱了兩份奏章，看看依舊摞得高高的奏章，嘆了口氣，這才抬起頭來，宇無過馬上上前見禮：“臣宇無過叩見陛下！”
    萬歷懶洋洋地擺了擺手，等他垂手站定，才道：“葉小天到京了？”
    宇無過趕緊道：“是！臣自通州，就開始派人盯著他，這個葉小天……”
    宇無過把葉小天一路如何招搖的事兒對萬歷皇帝詳細(xì)述說了一遍，批閱奏章正批得心煩意亂的萬歷天子全當(dāng)是笑話聽了，不時露出忍俊不禁的表情。等到宇無過說罷，萬歷撇了撇嘴角，露出一絲不屑的模樣，道：“據(jù)你看來，此人志向如何？”
    宇無過笑了笑，道：“封妻蔭子，永享富貴，足矣！”
    萬歷天子已經(jīng)召見過東廠的人，所說的情況與宇無過的說法大體相同，這時聽宇無過也這么說，萬歷皇帝不禁呵呵地笑了起來：“想要這些么？那朕自然可以給他，只要安份些，別給朕添亂子就好。”
    萬歷天子想了想，含笑道：“叫他去禮部學(xué)學(xué)規(guī)矩吧，三日后再來見駕，省得君前失儀，丟了體統(tǒng)！”
    宇無過連忙躬身道：“臣遵旨！”
    萬歷皇帝拂了拂袖子，漫步走開去，帷幔一分，身影已然消失，只有他的歌聲漸行漸遠(yuǎn)：“堪笑這沒見識街市匹夫……，聲音多廝稱，字樣不尋俗。聽我一個個細(xì)數(shù)：糶米的喚子良；賣肉的呼仲甫……開張賣飯的呼君寶；磨面登羅底叫德夫：何足云乎？”
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