三月的陽(yáng)光溫暖而不燥烈，這樣的陽(yáng)光正適合坐在微風(fēng)的院子里，沐浴在陽(yáng)光下，享受那種暖暖的、極舒適的感覺(jué)。
老張是會(huì)同館的老人了，他十八歲那年從父親手里接過(guò)這個(gè)差使，如今已經(jīng)四十七歲，在他的印象里，會(huì)同館始終是個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的清閑衙門，他在這里生活了大半輩子，直到這幾天才算見(jiàn)識(shí)到了什么叫做熱鬧。
清閑慣了的人，一旦忙碌起來(lái)，還真覺(jué)得有點(diǎn)吃不消。往常清掃院落，他有一天的時(shí)間可以消磨，可現(xiàn)在得一大早就打掃好，所以當(dāng)他掃完院子的時(shí)候，已經(jīng)覺(jué)得腰酸背痛了。
與他一同負(fù)責(zé)灑掃的是老王，老王比他還大三歲，也是子繼父業(yè)的會(huì)同館雜役，兩個(gè)人掃完院子，摟著掃帚坐在石階上，一邊曬著太陽(yáng)，一邊擺起了龍門陣，聊的自然就是昨晚那場(chǎng)宴會(huì)。
老張神秘地道：“老王，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨兒個(gè)京城來(lái)的欽差大人宴請(qǐng)柯枝國(guó)宰相的時(shí)候，吃的居然是火鍋，嘿嘿。”
老王不屑地撇撇嘴：“神神秘秘的，就這么點(diǎn)事兒，宴會(huì)之后發(fā)生了些什么，你知道嗎？”
老張奇怪地道：“宴會(huì)之后還發(fā)生啥事了？”
老王嘿嘿一笑，往四下看了看，壓低聲音道：“咱們那位大使老爺，昨兒宴會(huì)之后，當(dāng)著柯枝國(guó)宰相和欽差大臣的面，告了關(guān)尚書(shū)一狀，那潑天的膽子，真是太厲害了！”
老張不敢置信地道：“不能吧？禮部可是咱們會(huì)同館的直管，咱們大使在人家尚書(shū)老爺面前，那就跟小螞蟻見(jiàn)了大象似的，一把就捏死的小人物，敢告人家禮部尚書(shū)的黑狀？”
老王道：“人家還就告了，當(dāng)時(shí)主客司鄭主事嚇得都癱在地上了，哎，這人算完了，辛辛苦苦半輩子，好不容易熬到主事任上，這一下準(zhǔn)得倒霉。你是不曉得尚書(shū)大人當(dāng)時(shí)那臉色，鐵青鐵青的，敢情昨兒晚上膳房里那點(diǎn)事，都是尚書(shū)大人的兒子搞的鬼……”
兩人正說(shuō)著，一位官員帶著兩個(gè)衙役踱進(jìn)院子，清咳一聲道：“葉大使呢？”
二人一見(jiàn)，趕緊站起身來(lái)，老王點(diǎn)頭哈腰地道：“這位大人，您請(qǐng)稍候，小的這就去通報(bào)。”老張挾起掃帚，向那官員點(diǎn)頭哈腰地陪笑了兩聲，也趕緊溜之大吉了。
葉小天聽(tīng)老王報(bào)了信兒，匆匆趕到院里，那官員神情倨傲地道：“你就是葉大使？本官禮部員外郎，姓方。”
葉小天拱拱手道：“原來(lái)是方大人，失敬，失敬。”
方員外郎道：“葉大使，請(qǐng)借一步說(shuō)話。”
葉小天忙道：“大人請(qǐng)里邊坐。”
方員外郎淡淡地道：“不必了，就這兒吧。”
方員外郎和葉小天走到院落一角，方員外郎壓低聲音道：“葉大使，本官奉尚書(shū)大人差遣，給你捎句話兒。”
方員外郎對(duì)他低低地說(shuō)了幾句話，葉小天不由一驚。
方員外郎又淡淡地道：“那個(gè)鄭主事，已經(jīng)被尚書(shū)大人勒令致仕了。關(guān)家小公子昨夜受到家法懲治，被尚書(shū)大人打斷了雙腿，送回陳州老家去了，以后再不準(zhǔn)他踏進(jìn)南京一步，算是給閣下一個(gè)交待，希望這樣的處理，你能夠滿意。”
葉小天的眼睛微微瞇了起來(lái)，道：“方大人，我怎么覺(jué)著，您這語(yǔ)氣不像是交待，倒像是威脅呢？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
方員外郎冷笑一聲，也不答話，自顧揚(yáng)長(zhǎng)而去。
葉小天默默地望著他的背影，直到他消失在院門口，這才返回住處。對(duì)于方員外郎的威脅，葉小天渾不在意，無(wú)欲則剛，他根本就不想在金陵混，又怎么會(huì)在乎關(guān)尚書(shū)的威脅。
葉小天一回住處，展凝兒和華云飛等人便圍上來(lái)，關(guān)切地問(wèn)道：“小天哥，剛才是什么人找你，不會(huì)是為了昨晚那事吧？”
葉小天笑道：“可不正是為了那事么，鄭主事已經(jīng)被勒令致仕了，關(guān)小坤被他爹打斷雙腿，攆回老家去了，從此不準(zhǔn)他踏入金陵一步，這一下可夠這小子受得了。”
展凝兒蹙起眉毛，擔(dān)心地道：“關(guān)尚書(shū)迫于壓力，不得不嚴(yán)懲他的兒子，可關(guān)小坤畢竟是他的親骨肉，他這么做，一定會(huì)恨上你。”
葉小天道：“無(wú)所謂，我又不想在他手下混前程，他能奈我何？不過(guò)，關(guān)尚書(shū)倒是還給我送來(lái)一個(gè)消息。”
毛問(wèn)智急道：“啥消息？”
葉小天沉默片刻，緩緩說(shuō)道：“關(guān)小坤這么做，是出于李國(guó)舅授意。”
華云飛幾人面面相覷，華云飛不敢置信地道：“怎么會(huì)，李國(guó)舅為什么要這么做？不會(huì)是關(guān)尚書(shū)對(duì)你懷恨在心，有意幫你拖個(gè)強(qiáng)敵下水吧？”
葉小天搖頭道：“關(guān)尚書(shū)可不是弱者，他何必這么做？依我看，是他獲悉真相后，不甘心自己的蠢兒子被人利用，所以才把真相透露給我。”
華云飛疑惑地道：“可是……大哥與李國(guó)舅并無(wú)恩怨啊……”
展凝兒眼波一閃，突然說(shuō)道：“莫非是為了瑩瑩？”
葉小天道：“我思來(lái)想去，也只能是這個(gè)原因了。”
葉小天嘆了口氣，道：“我知道李國(guó)舅喜歡瑩瑩，窈窕淑女，君子好逑，原也無(wú)可厚非，后來(lái)他能知難而退，我還覺(jué)得此人雖與關(guān)小坤、芮清行一班人為伍，多半也是那些人趨炎附勢(shì)主動(dòng)巴結(jié)，這李國(guó)舅倒不失為一個(gè)君子，實(shí)未想到……”
葉小天苦笑一聲道：“實(shí)未想到他對(duì)我恨意竟如此之深，甚至不惜玩弄手段想要陷害我。我是平民百姓家長(zhǎng)大的孩子，實(shí)在想象不出這些含著金飯匙出生的人都是什么心態(tài)。又不是我橫刀奪愛(ài)，而是他喜歡了我的女人，我的女人不喜歡他而已，他就因此懷恨在心并蓄意報(bào)復(fù)？”
葉小天對(duì)凝兒道：“凝兒，你也是高門大戶出身，你家的男人也這樣嗎？”
展凝兒興災(zāi)樂(lè)禍地道：“我家的男人可沒(méi)有這樣的，誰(shuí)叫你遇上一個(gè)心胸狹隘，還習(xí)慣諉過(guò)于人的人呢，你不是常說(shuō)官場(chǎng)上不是你踩人就是人踩你么，情場(chǎng)上大抵如此吧。”
葉小天道：“瑩瑩可真是紅顏禍水啊，她都回紅楓湖了，還給我留下這么一個(gè)大麻煩。不過(guò)，我葉小天最不怕的就是麻煩！他李國(guó)舅想整我，那就放馬過(guò)來(lái)，看是他踩得住我，還是我踩得住他！”
展凝兒乜著他道：“人家可是國(guó)舅爺，你拿什么跟人家斗?。?amp;rdquo;
葉小天下巴微微一揚(yáng)，道：“小雞不撒尿，各有各的道。你就拭目以待吧！”
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明日一早，林侍郎就要陪同柯枝宰相赴京了，今日無(wú)事，便與柯枝宰相同游金陵城，關(guān)尚書(shū)因?yàn)樽约簝鹤拥氖拢X(jué)得老臉無(wú)光，再加上暗惱李國(guó)舅對(duì)他兒子的利用，不想見(jiàn)到李國(guó)舅，便佯稱身體不適，沒(méi)有參加陪同。
他們?cè)谕庖黄鹩眠^(guò)晚餐，又送柯枝宰相回會(huì)同館，等到各自離開(kāi)的時(shí)候，林侍郎有意地比魏國(guó)公和李國(guó)舅慢了一步，葉小天這邊引了柯枝宰相回到住處安頓好，剛剛出來(lái)，便有一個(gè)京里的侍衛(wèi)趕過(guò)來(lái)，低聲道：“葉大使，林侍郎有請(qǐng)。”
葉小天有些意外，不知那林侍郎找他做什么，葉小天匆匆趕到會(huì)同館外，見(jiàn)那林侍郎已經(jīng)登車，他總不好托大讓人家欽差大人下車，便登上車子，向車內(nèi)拱手一禮，道：“侍郎大人。”
林侍郎向他微微一笑，道：“進(jìn)來(lái)坐吧，不必拘禮。”
葉小天見(jiàn)車中左右兩廂也有座位，便彎腰進(jìn)去，在側(cè)位上坐了。林侍郎見(jiàn)他官職雖微，在自己面前卻能鎮(zhèn)定自若，毫無(wú)小官小吏見(jiàn)了高官時(shí)那種大氣也不敢出的局促模樣，心中更是欣賞。
對(duì)這樣一個(gè)小官，林侍郎也不用兜圈子，開(kāi)門見(jiàn)山地道：“本官對(duì)你的情形，做了一些了解。葉大使，你膽大心細(xì)，做事很有章法啊。”
林侍郎是京城禮部的二把手，權(quán)柄地位非同尋常，葉小天實(shí)在不明白這樣一位大人物怎么會(huì)對(duì)他有了興趣，便謹(jǐn)慎地答道：“大人謬贊了，下官做事，但憑一個(gè)理字，只要占了理，便不在乎高低貴賤，什么貴人都敢頂撞，說(shuō)起來(lái)，只是個(gè)不知天高地厚的愣頭青罷了。”
林侍郎輕輕一笑，道：“年輕人嘛，有點(diǎn)闖勁兒沒(méi)什么不好。本官聽(tīng)說(shuō)你在金陵并不如意，本官對(duì)你倒是很欣賞，怎么樣？你愿不愿意跟本官回京城，本官在禮部尋個(gè)差使給你。”
葉小天聽(tīng)了這話頓時(shí)一呆，林侍郎這是在招攬他啊，沒(méi)想到他竟能入了這位大人物的法眼，得到他的青睞。葉小天怦然心動(dòng)，京城是他自幼生長(zhǎng)的地方，他的父母雙親、親戚朋友都在京城，如果能回京城做官……
熱血瞬間沖上了頭頂，讓葉小天白凈的面皮上也微微漾起了一抹激動(dòng)的血色。林侍郎捻著胡須，微笑地看著葉小天，在林侍郎看來(lái)，他能如此器重，葉小天斷無(wú)不答應(yīng)的道理。
葉小天心思百轉(zhuǎn)，一剎那間便把利弊得失飛快地權(quán)衡了一遍，心中燃起的熱血漸漸冷卻下來(lái)。葉小天想定主意，抬眼看向林侍郎，林侍郎泰然而坐，微笑道：“如何？”
葉小天向林侍郎長(zhǎng)揖一禮，感激地道：“小天微末小吏，承蒙大人如此青睞，實(shí)是受寵若驚。”
林侍郎撫須微笑，就等葉小天驚喜若狂地跪下謝恩了，卻聽(tīng)葉小天又道：“只是下官粗俗淺薄，學(xué)識(shí)鄙陋，京畿重地，法度森嚴(yán)，又兼人文薈萃，下官莽撞之輩、且又資歷甚淺，恐負(fù)侍郎大人厚望，是以……不敢從命！”
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