今天是吏部右侍郎孟大人在南京刑部任上的最后一天了，明天一早他就要啟程赴京，任京城吏部左侍郎。南京吏部的左侍郎，幾位郎中、員外郎，還有那位在家養(yǎng)病的尚書(shū)大人都趕了來(lái)，準(zhǔn)備為孟大人餞行。
其他六部三法司等各個(gè)衙門(mén)與孟侍郎關(guān)系融洽的官員們今晚也都要來(lái)參加他的餞行晚宴，地點(diǎn)就在重譯樓。不過(guò)，刑部尚書(shū)芮川、大理寺卿張紫元、都察院左都御史裴天賜、應(yīng)天府尹肖仕琦居然提前來(lái)了，一起來(lái)到了他的簽押房。
“幾位，看來(lái)你們衙門(mén)里都清閑的很吶，呵呵，這餞行宴晚上再開(kāi)，你們現(xiàn)在就開(kāi)了，饞我老孟的酒了么？成，咱們先聊聊天，以后相見(jiàn)就不那么容易了，一會(huì)兒咱們?cè)僖粔K去重譯樓。”
孟侍郎見(jiàn)到幾位老友很是高興，忙請(qǐng)他們?nèi)胱σ饕鞯卣f(shuō)道。刑部尚書(shū)芮川往椅子上一靠，有氣無(wú)力地道：“老孟啊，你馬上就高升京城了，臨行之前，你行行好，把那只棒槌收了吧。”
孟侍郎呆了一呆，奇怪地道：“芮大人，你這話從何說(shuō)起，什么棒槌啊？”
芮川以手撫額，無(wú)奈地道：“就是你打發(fā)去我那兒的那個(gè)葉小天，實(shí)在是要人老命啊，這么一個(gè)無(wú)知的蠢貨，你偏把他打發(fā)到我那兒去，老夫非得被他活活氣死不可。”
芮川把葉小天的英雄壯舉對(duì)孟侍郎說(shuō)了一遍，孟侍郎忍不住開(kāi)懷大笑起來(lái)：“哈哈哈，當(dāng)真有趣，我早聽(tīng)說(shuō)那貴州地方閉塞，一些就地提拔的官員粗鄙無(wú)知的很，卻不想竟然是真的，哈哈……”
芮川翻了個(gè)白眼兒，悻悻地道：“你還笑？我可不管啊，人呢，我已經(jīng)給你送回來(lái)了，就在外面候著呢，這人我是絕對(duì)不能用，也不敢用，你還是給他另謀高就吧。”
孟侍郎忍著笑看向張紫元等人，把張紫元、裴天賜等人唬得慌忙擺手：“不要！我可不要！老孟，做人要厚道，你馬上就高升京城了，可不能這么欺負(fù)老朋友啊。”
孟侍郎見(jiàn)狀，眉頭一皺，為難地道：“不過(guò)是一個(gè)不入流的雜職小官，我怎么還安排不出去了？”
都察院左都御史裴天賜咳嗽一聲道：“其實(shí)呢，那葉小天鬧出這種笑話，也未必就是無(wú)知。芮尚書(shū)，你是刑部的，我是都察院的，還有張大人，你是大理寺的，咱們?nèi)ㄋ颈揪团c其他衙門(mén)不盡相同，許多四書(shū)五經(jīng)倒背如流的讀書(shū)人，到了咱們司法衙門(mén)，還不是得一切從頭學(xué)起？也曾有人不懂規(guī)矩，鬧出許多笑話。”
張紫元不陰不陽(yáng)地道：“鬧笑話的是有，可也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)鬧過(guò)這么不堪的笑話。”
芮川目光炯炯地道：“怎么，裴御史是打算把他弄到你御史臺(tái)去了？那我老芮可先謝謝你啦。”
“噯！說(shuō)笑了，說(shuō)笑了！”裴天賜趕緊擺手道：“言官御史，非得進(jìn)士或監(jiān)生不能擔(dān)任，那葉小天只是舉人出身，叫他去我御史臺(tái)，能做什么呢？咳！是這樣，我覺(jué)得，有個(gè)地方極適合他去，孟侍郎臨行之前不妨做做好事，他消停了，我們也安穩(wěn)了。”
孟侍郎好奇地道：“哦？卻不知裴總憲所說(shuō)的，是什么衙門(mén)？”
裴天賜微微一笑，道：“禮部！”
一聽(tīng)他這么說(shuō)，其他幾位大人不由面面相覷，孟侍郎道：“裴總憲，你開(kāi)玩笑吧，禮部是六部之中最講規(guī)矩的所在，這個(gè)人在我們吏部、刑部都不守規(guī)矩、不懂規(guī)矩，去了禮部那還得了？”
裴天賜笑道：“孟大人，我還沒(méi)說(shuō)完呢。禮部的確規(guī)矩最多，也最大，可禮部有個(gè)地方，卻是無(wú)比的清閑，把他安排到那兒去，咱們大家就都省心了。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
孟侍郎奇道：“竟有這么一個(gè)所在？裴總憲指的是？”
裴天賜一字一句地道：“會(huì)同館！”
眾高官再度面面相覷，靜了半晌，大理寺卿張紫元猛地一拍巴掌，贊道：“妙啊！會(huì)同館，確是一個(gè)極好的去處。咱大明的會(huì)同館，南北兩京各設(shè)一處，不過(guò)這南京的會(huì)同館，幾乎形同虛設(shè)，多少年也未接待過(guò)一個(gè)外邦使臣了，清閑的很吶。”
應(yīng)天府尹肖仕琦捻須笑道：“何止是外邦使節(jié)，就是諸番蠻夷峒官之來(lái)朝貢者，也從不在南京停留，而是直趨北京，朝廷曾一再動(dòng)議，是否撤銷(xiāo)南京會(huì)同館，只是考慮到南洋諸國(guó)或有可能遣使前來(lái)，在此會(huì)有所停留，我堂堂天朝上國(guó)，總不至于為了在這種小地方省點(diǎn)銀子便裁撤了相關(guān)機(jī)構(gòu)，所以才一直保留。可是自我成祖皇帝遷都北京，這南京會(huì)同館得以使用的次數(shù)屈指可數(shù)，我沒(méi)記錯(cuò)的話，近六十年來(lái)都沒(méi)有外使番邦入住了吧。”
孟侍郎笑道：“裴總憲，你可是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人吶！成了，那就把他打發(fā)到禮部會(huì)同館去吧，哎！真是不叫人省心，了結(jié)了他這件事，孟某在金陵，也算是善始善終了！”
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“哈哈哈哈……，葉掌門(mén)，這才兩天功夫，你又變成葉大使了，哈哈哈，笑死我了……”
展凝兒笑得前仰后合，太陽(yáng)妹妹繃著臉兒不笑，生怕惹得葉小天不悅，可憋了半天，終于忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)，她偷偷看了葉小天一眼，趕緊又忍住，可唇角的孤度卻向上翹了起來(lái)。
湯顯祖愁眉苦臉地道：“吏部，你只干了一天，刑部，你干了兩天，這一轉(zhuǎn)眼，你又被派去了禮部，賢弟啊，我大明立國(guó)兩百多年了，三天之內(nèi)換兩個(gè)衙門(mén)的主兒，唯你一人而已。”
葉小天翻了個(gè)白眼兒，心道：“我只是想回葫縣而已，那孟侍郎也是死心眼兒，怎么非得把我留在金陵？聽(tīng)說(shuō)這會(huì)同館是個(gè)極清閑的衙門(mén)，如今編制不全，就只剩下小貓三兩只勉強(qiáng)維持著，在禮部是個(gè)可有可無(wú)的衙門(mén)，我去了那兒，只怕真折騰不起什么風(fēng)浪了，這可如何是好？”
湯顯祖見(jiàn)展凝兒還在笑，便道：“展姑娘，你也不要笑啦，想必小天賢弟心里也難受的緊。這禮部比不得其它衙門(mén)，對(duì)于規(guī)矩禮數(shù)，那是尤其的講究，為兄對(duì)此略知一二，不如就由為兄指點(diǎn)你一番，免得你去了禮部，待不到三天，又換了衙門(mén)。”
葉小天連忙推辭道：“呃……，這個(gè)還是算了吧，湯兄，小弟對(duì)此也不是那么在意，我……”
湯顯祖正色道：“這怎么可以，你能以舉人之身成為朝廷命官，何等不易，怎么能不珍惜呢？來(lái)來(lái)來(lái)，我先給你講講一些基本的官場(chǎng)禮儀。你在衙門(mén)里，如果遇到同級(jí)官員，要行揖手禮或者拱手禮兩次；如果見(jiàn)到上司呢，你就要向右側(cè)移一步，站定，行揖手禮兩次……”
葉小天道：“湯兄……”
湯顯祖道：“認(rèn)真聽(tīng)著。如果是你的下屬向你行禮呢，你只需點(diǎn)頭還禮，如果只是一個(gè)雜役，你可以不答禮……”
葉小天無(wú)奈地靠在了椅子上。
湯顯祖道：“見(jiàn)到皇帝，那么一般行三拜禮或四拜禮，皇帝出席的重要的場(chǎng)合要行五拜三叩頭禮，當(dāng)然，你是不大可能見(jiàn)到皇帝的，這個(gè)禮儀呢，你根本用不上，知道一下就好了……”
葉小天聽(tīng)的昏昏欲睡，忍不住打了一個(gè)哈欠，展凝兒幾乎與他同時(shí)打了個(gè)哈欠，兩人看見(jiàn)彼此的動(dòng)作，不由得相視一笑，凝兒心中忽然便有了些莫名的暖意：這個(gè)家伙，明明怠懶的很，怎么自己偏就那么喜歡看他呢？
一旁，太陽(yáng)妹妹卻瞪大眼睛，認(rèn)真地聽(tīng)著湯顯祖的講解。在葉小天身邊，她覺(jué)得自己根本幫不上什么忙，除了煲湯。而要論到美色和家世，瑩瑩姑娘和凝兒姑娘都比她高明一些，她只是山村里的一個(gè)小丫頭，如今難得有這么個(gè)機(jī)會(huì)，既然小天哥不愿意記，那她就幫小天哥記下來(lái)吧……
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翌日一大早，湯顯祖牽掛著葉小天今天要去禮部赴任，所以也起了個(gè)大早，趕過(guò)來(lái)千叮嚀萬(wàn)囑咐的，葉小天卻是心不在焉，他本志不在此，可他要回葫縣打拼的決定，又不好明白說(shuō)與湯顯祖知道，只好敷衍了事。
湯顯祖見(jiàn)他并不熱衷的樣子，卻很是替他著急，無(wú)奈之下，忽然發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)妹妹把他交待的話全都牢牢記在了心里，不由大喜，便建議讓太陽(yáng)妹妹換上男裝，陪葉小天出門(mén)。
展凝兒也不清楚葉小天之所以如此，全是他故意胡鬧，目的就是為了能重回葫縣，不過(guò)以她的出身家世，葉小天這等芝麻綠豆大的官兒，做不做的她還真不在乎，所以也不放在心上。
可如今太陽(yáng)妹妹要陪葉小天去禮部，她卻敏銳地產(chǎn)生了危機(jī)感，這要是瑩瑩走了，再插進(jìn)一個(gè)哚妮來(lái)，那她不是悲劇了么？所以展凝兒馬上也要求換上男裝，陪同葉小天去禮部。
結(jié)果葉小天的隨從就從兩個(gè)變成了四個(gè)，華云飛拿出兩套他的衣裳給展凝兒和太陽(yáng)妹妹換上，太陽(yáng)妹妹的衣服略顯大些，凝兒穿上又略顯緊繃，不過(guò)勉強(qiáng)還能湊和，葉小天便帶著他們四人，前呼后擁地奔了禮部。
五人眼看就到了六部所在，前方忽有四騎并轡而來(lái)，葉小天定睛一看：赫然正是國(guó)舅李玄成、小公爺徐麒云，以及刑部尚書(shū)芮川之子、禮部尚書(shū)關(guān)海山之子關(guān)小坤。
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本周休息日放在今明兩天，望諸友周知。