“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一脈現(xiàn)如今住在北京城，但每一代都會(huì)派個(gè)嫡系子弟鎮(zhèn)守金陵祖宅，金陵的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府現(xiàn)在當(dāng)家的是這一代鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的三叔，顧三爺?shù)拈L(zhǎng)女嫁給了大國(guó)舅，和國(guó)舅家是親戚。”
    華云飛很快就向鄰居打聽了顧家的情況回來，葉小天頷首道：“原來如此！”
    華云飛道：“大哥，我看那李國(guó)舅對(duì)夏姑娘似乎不懷好意啊。”
    葉小天冷哼一聲道：“你當(dāng)我看不出來？瑩瑩對(duì)我說過與他相識(shí)的種種，這小子對(duì)瑩瑩一直殷勤備至的，后來得知我和瑩瑩的關(guān)系，這才死心。不過，他如今碰到了瑩瑩的父親，那就不好說了。”
    毛問智道：“是啊！這李國(guó)舅身份比你貴重，地位比你高，長(zhǎng)得比你俊，又沒有二十年塵世之緣的約束，俺仔細(xì)想了想，如果俺有一個(gè)女兒，俺也寧愿讓她嫁給國(guó)舅爺。”
    葉小天和華云飛一起看向毛問智，毛問智瞪著大眼道：“哥，俺只是實(shí)話實(shí)說。”
    葉小天沒好氣地道：“所以很不中聽。”
    毛問智揉了揉蒜頭鼻子，識(shí)趣地不吭聲了。
    葉小天轉(zhuǎn)向侯府大門，慢慢鎖緊了眉頭。
    華云飛道：“大哥，你看咱們是先禮后兵，還是……”
    葉小天搖搖頭道：“如果你是李國(guó)舅，你會(huì)不會(huì)防著咱們尋來？”
    華云飛道：“當(dāng)然會(huì)，我一定知會(huì)門子，不予通報(bào)。”
    毛問智忍不住插嘴道：“如果有人尋來，還要亂棍打?qū)⒊鋈ァ?amp;rdquo;
    葉小天道：“所以，咱們直接找上門去，只能打草驚蛇，不但見不到瑩瑩，只怕他們還會(huì)防范更嚴(yán)。”
    華云飛道：“那怎么辦，李國(guó)舅一旦討得夏老爺子歡心，對(duì)大哥你可大大的不妙。”
    葉小天想了想，道：“走！咱們到側(cè)面去，看看能不能偷偷進(jìn)去！”
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府右面高墻下，華云飛左右看看，見路上沒有行人，馬上向毛問智打了個(gè)手勢(shì)。毛問智一個(gè)騎馬蹲襠勢(shì)，雙手手掌交疊，低喝道：“來！”
    華云飛輕如靈猿，縱身一躍，單足在毛問智手上一踩，毛問智“嘿”地一聲長(zhǎng)身而起，雙手用力向上一托，華云飛借勢(shì)竄起一丈多高，手搭墻頭引體向上，但他隨即就滑脫了手掌，落在地上。
    葉小天忙上前道：“沒抓穩(wěn)？你沒事吧？”
    華云飛搖頭道：“小弟不是沒抓穩(wěn)，方才只匆匆一掃，院中就有十幾條兇猛的惡犬，虧得我閃得快，否則它們已經(jīng)狂吠起來了。”
    毛問智驚道：“顧家養(yǎng)了這么多狗？那可怎么辦？”
    葉小天蹙起眉頭想了想，道：“走，咱們?cè)傧朕k法！”
    ……
    一家小酒館內(nèi)，葉小天和毛問智等了許久，終于看見華云飛走了進(jìn)來。華云飛進(jìn)了酒館四下一掃，看到葉小天和毛問智，便走過來，在他們身旁坐下。
    葉小天問道：“買到了？”
    華云飛搖搖頭道：“沒有，官府對(duì)砒霜管制甚嚴(yán)，藥鋪里沒有他們自己坐堂醫(yī)開出的方子，根本不賣，。而坐堂醫(yī)開方子是要先診病把脈的，用不到砒霜絕不會(huì)開進(jìn)去，真就用到這方藥，開出的用量也極少，還得實(shí)名入冊(cè)。”
    毛問智插嘴道：“許他們以厚禮呢？咱們多花錢還不行嗎？”
    華云飛看了他一眼，道：“若因砒霜害命，買的、賣的皆是死罪。你說那藥鋪的郎中、掌柜、伙計(jì)們，要多少錢才肯答應(yīng)？”
    毛問智頓時(shí)語(yǔ)塞。
    葉小天突然一拍額頭，自語(yǔ)道：“我真是糊涂了，何必一定要買砒霜，冬長(zhǎng)老和太陽(yáng)妹妹或許會(huì)有辦法。走，咱們回去。”
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    顧府里面，此時(shí)顧三爺、李國(guó)舅、夏老爺子和夏瑩瑩及她六位兄長(zhǎng)正在打邊爐。十個(gè)人分成兩桌，紅彤彤的炭火燒得屋里熱氣騰騰，火鍋里沸水翻滾，香氣四溢。
    李國(guó)舅拿起一雙公筷，挾起一片其薄如紙、其白如玉的魚肉片兒在沸水中涮了涮，放進(jìn)夏老爺了面前的小碟里，微笑道：“老爺子，您嘗嘗看，跟羊肉比起來，別有一番滋味呢。”
    說著，他又把一碟蘸料殷勤地推到夏老爺子面前，夏老爺子蘸了蘸佐料，細(xì)細(xì)品嘗著，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。李國(guó)舅又轉(zhuǎn)向一旁始終嘟著嘴兒的夏瑩瑩，笑容可加溫柔了：“瑩瑩姑娘，你也嘗嘗。”
    李國(guó)舅平生第一次為一個(gè)女子動(dòng)心，可是知道這少女已然心有所屬后，他只能黯然封閉了自己的感情。雖然他對(duì)葉小天不屑一顧，覺得他根本配不上仙子一般的瑩瑩姑娘，可人家兩情相悅，他又能如何？Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    誰(shuí)料天從人愿，夏家老爺子竟然到了金陵，這時(shí)他才知道，瑩瑩姑娘與葉小天這段感情夏家是堅(jiān)決反對(duì)的，李國(guó)舅當(dāng)真是喜出望外，在他的觀念里，父母堅(jiān)決反對(duì)的婚姻，便百分百?zèng)]有成功的可能。如此一來，他的希望之火又熊熊燃燒起來，而且比原來更加熾烈。
    顧三爺把這一幕看在眼中，微微一笑，輕輕側(cè)身湊到夏老爺子耳邊，輕聲道：“夏大人，咱們這位國(guó)舅爺相貌、品性都是一等一的好，出身家世就更不用說了，他可是當(dāng)今太后最寵愛的幼弟，我看他和令媛如金童玉女，般配的很吶。”
    夏老爺子是貴州土司，得朝廷授官為指揮使，所以顧三爺稱其為夏大人。夏老爺子看了看李國(guó)舅，再看看女兒，捋著胡須輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些意動(dòng)了。
    說起來，他的寶貝女兒確也到了適婚的年齡，可惜因?yàn)樽杂椎膵蓱T和過分的寵愛，弄得貴州地面上的那些公子少爺們大多避之如虎，瑩瑩固然是國(guó)色天香，可別的美麗少女縱然比她差些，卻也不至于差得太多。
    那些土司少爺們一想到和這位瑩瑩姑娘結(jié)為連理，偶爾有個(gè)爭(zhēng)執(zhí)沖突，就有幾十上百個(gè)大舅哥沖上門來打架，就頭疼的很，他們寧可娶一位姿色稍遜于瑩瑩的姑娘，也不愿受到如許之多的束縛。
    到如今，只有果基格龍那個(gè)傻大個(gè)兒不畏兇險(xiǎn)地追求他的愛女，果基家的身世也是不凡，夏老爺子自然是樂見其成了，誰(shuí)知他的寶貝女兒卻喜歡了葉小天。葉小天家世差些也就算了，反正他夏家也不指著靠女兒聯(lián)盟其他勢(shì)力。
    可是葉小天是生苗尊者，只有二十年塵緣，這就不是他所能夠忍受的了，誰(shuí)不希望自己的兒女一生幸福安樂？二十年后，他的寶貝女兒才三十多歲，外孫們都還沒有成年，就得孤零零獨(dú)守空房？
    如今見這李國(guó)舅一表人才，家世出身都是一等一，無(wú)所挑剔，而且身為國(guó)戚，幾乎不會(huì)受到官場(chǎng)勢(shì)力更迭的影響，可以與國(guó)同休永享富貴。如今皇帝已經(jīng)親政，回頭少不得要賜國(guó)舅一個(gè)爵位，起碼也是一個(gè)侯爵。若是嫁了他，自己的寶貝女兒就是侯爺夫人了，有何不好？
    想到這里，夏老爺子笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗暗生出促成二人的心思來。
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    湯顯祖沒有跟著葉小天去鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，此時(shí)他已回到驛館。
    驛館門口，兩個(gè)驛卒正往門上貼著門神，一旁還有幾個(gè)驛卒正往燈竿上掛著成串的紅燈籠。門口有小販挎著籃子，叫賣著瓜子花生玉蘭片，街對(duì)面搭著幾個(gè)彩棚，棚下有人叫賣著琉璃喇叭、撥浪鼓和竹馬，還有人擺攤叫賣爆竹和煙花，年的氣氛已經(jīng)越來越濃了。
    湯顯祖停在驛館門口，靜靜地看了一陣兒，舉步邁進(jìn)驛館，意氣不覺有些消沉。這時(shí)節(jié)交通太不便利，他游學(xué)在外，想回家一趟甚是艱難，今年又得獨(dú)自在異鄉(xiāng)度過了。
    因?yàn)榻咏旯?jié)，寄住在驛館里的人少了許多，顯得有些冷清。湯顯祖漫步園中，忽然看見一位少女靜靜地立在一株垂楊柳下，看著潺潺的流水出神。湯顯祖看著她蕭索單薄的背影，忽然產(chǎn)生了一種同在異鄉(xiāng)為異客的感覺，不覺緩步走了過去。
    “展姑娘……”
    “啊！湯大哥！”
    展凝兒慌忙斂去難過的表情，硬擠出一個(gè)笑臉來。
    湯顯祖呵呵一笑，道：“展姑娘，你有心事？”
    展凝兒道：“哪有什么心事，只是……只是陪著瑩瑩來了中原，眼見年關(guān)將近，不能還鄉(xiāng)，略有惆悵之意。”
    湯顯祖笑了笑，道：“是么？是因?yàn)檫^年回不了家，不是因?yàn)槿~賢弟？”
    展凝兒慌亂地道：“怎么可能，我……我干嘛要因?yàn)樗?amp;hellip;…惆悵？”
    湯顯祖對(duì)展凝兒很有好感，他喜歡展凝兒的爽朗大方，尤其是展凝兒和夏瑩瑩兩女中，展凝兒和他相處的時(shí)間更長(zhǎng)，自然交情更深一些，眼見她為情所苦，不由說道：“展姑娘，我知道你與夏姑娘情同姐妹。不過擇選夫婿是一輩子的事，這種事不能讓的。”
    展凝兒聽他直白說出，臉兒不由一紅，不過她倒底是直率性格，不善矯飾，羞窘之后，干脆坦然承認(rèn)了，黯然低下頭，幽幽地道：“談什么讓不讓的，葉小天……本就是喜歡她的。”
    湯顯祖道：“可我并未看出他不喜歡你。”
    展凝兒瞿然一驚，霍地抬起頭來。
    湯顯祖道：“情場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，你讓一步那便滿盤皆輸。想當(dāng)初，我那夫人也是喜歡她表兄多一些，眼見都是人家盤子里的菜了，還不是被我一口吃下？這么多年下來，我那娘子滋潤(rùn)著呢，早忘了他的青梅竹馬是誰(shuí)啦。”
    展凝兒結(jié)結(jié)巴巴地道：“這……這也行嗎？我怕……我覺得……要是瑩瑩……我……”
    湯顯祖微笑道：“你怕瑩瑩不開心？呵呵，那就要看，你是舍得夏姑娘，還是舍得葉小天了。你盡管表白你的情意，如何取舍，最終還是葉賢弟來決定，就算負(fù)了她，那也不是你吧？”
    “不是我……不是我……”
    展凝兒的眸子驀然亮了起來。
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