棲云之會本是貴州學(xué)政王浩銘為崔象先辦得一場接風(fēng)宴，同時也是這位中原大儒亮相貴陽、點(diǎn)評貴州士子的一個重要活動，本來注定要在貴陽士林留下一段佳話的，卻被“渾不吝”的葉小天一通攪活，整個宴會都變了味道。
    接下來任何人的詩賦策論似乎都沒有了味道，崔象先和王浩銘等人固然是興致缺缺，那些士子們高談闊論的時候，一想到葉小天那聲“國罵”以及借烤羊師傅嘲諷他們高談弘論、夸夸其談的情景，就渾身不自在。
    棲云之宴草草結(jié)束了，王浩銘與崔象先同車離開。
    坐在車上，想到好好一場風(fēng)雅之宴，被葉小天這么一個渾人攪散，崔象先猶恨憤憤不平。王浩銘好言安慰道：“象先，何必對此事耿耿于懷呢，你的道德文章天下聞名，與這樣一個粗鄙匹夫計(jì)較，別人不會笑他，只會笑你。”
    崔象先長長地吁了口氣道：“浩銘兄，如果他真是一介匹夫，便是說的再難聽些，我也不會放在心上。我等讀書人，豈會同那等樣人一般見識？可這葉小天還有秀才身份吶，真是士林之恥！”
    王浩銘淡淡一笑，道：“你放心，他這秀才，很快就不是了。”
    崔象先雙眼一亮，道：“浩銘兄，你是說……？”
    王浩銘道：“貴州文教不昌，銅仁尤其如此，可笑那張繹還一向自詡風(fēng)流，治下居然五年未出一個秀才。銅仁府教諭黎中隱年初時候曾被我狠狠教訓(xùn)了一頓，言明他再不能有所改觀，便免去他的教諭之職。誰知不過數(shù)月光景，銅仁就出了葉小天這個秀才……”
    崔象先恍然道：“這其中恐怕大有蹊徑。”
    王浩銘冷笑道：“依我看，恐怕不是大有蹊徑，而是一定有問題。今年‘歲試’，我會親自下去巡視，別處我都不去，唯獨(dú)銅仁我是一定要去的，到那時候……”
    崔象先聽到這里，不禁會意地微笑起來。
    所謂“歲試”，是秀才被錄取后，每年都要進(jìn)行一次的復(fù)考。此舉是為了防止讀書人學(xué)業(yè)上不進(jìn)反退。如果參加“歲試”的秀才考試不及格，是要被剝奪秀才資格的，只有舉人以上的功名才是一考定終身。
    而這“歲試”，不是由取中他的當(dāng)?shù)毓俑涂脊賮頊y試，而是由上級學(xué)政衙門派人考評，這也是黎中隱連續(xù)五年沒有取中一名秀才的原因，當(dāng)?shù)氐淖x書人學(xué)識太差，就算他取中了，還是要在“歲試”的時候被剝奪秀才功名，何苦來哉？
    直到王學(xué)政嚴(yán)厲批評了黎中隱的政績，黎中隱迫于無奈，這才決定暫且弄虛作假應(yīng)付過去。只要葉小天的才學(xué)不至于太拿不出手，等學(xué)政衙門派人來歲試時，再送些禮物賄賂一番，說不定就能蒙混過去。
    可今日葉小天在棲云亭恣意張狂，辱罵了崔象先及一眾士子，王學(xué)政這個宴會的主持也覺得臉上無光，不免動了真怒。往常都是他派人前往各地主持“歲試”，如今決定要親自往銅仁一行，自然是決心拿下葉小天的秀才功名，是以崔象先一聽便怒氣全消。
    王浩銘說完這番話，眉頭忽又一皺，疑惑地對崔象先道：“對了，剛才葉小天吟的那首詩……是怎么回事兒？明明狗屁不通，你怎么還大力吹捧了一番？”
    崔象先老臉一紅，吱唔半晌，才對這位同門好友說了實(shí)話：“哎！浩銘兄，你有所不知，葉小天那奸詐小賊，那首打油詩根本就不是他做的，而是出自銅仁知府張繹的手筆。”
    王浩銘怔了怔，道：“啊！張胖子……”
    崔象先苦笑道：“可不是！我回家鄉(xiāng)時，張繹曾設(shè)宴款待，席間便曾沾沾自喜吟起這首狗屁不通的打油詩，還說這是他近來的一首新作。這詩固然是狗屁不通，可你讓愚弟如何作答？”
    崔象先雖然是貴州按察使兼學(xué)政，一手掌管貴州的司法刑獄和教育，算得上是位高權(quán)重，可是同提溪張氏這種世襲罔替的土皇帝比，還是要遜色許多。王浩銘思量許久，自忖如果是張繹在他面前吟起這首詩來，恐怕他也得昧著良心夸獎幾句，兩人不禁相視苦笑……
    崔象先到了貴陽后就住在王浩銘的按察府司，兩人剛剛飲宴回來，都有些許醉意，回到府衙后便各自散去，到自己住處稍事休息。
    王浩銘到了后宅花廳，吩咐侍婢給他送來一碗醒酒湯，正慢慢啜飲著，一個眉眼精明的小廝一溜小跑兒地趕進(jìn)來，湊到他耳邊對他悄聲低語了幾句。
    王浩銘聽了眉頭微微一皺，奇怪地道：“紅楓湖夏家？方才宴上不是見過了么，他有什么事又來拜訪？快請他進(jìn)來！”
    不一會兒，一個紅光滿面的高大老者大步流星地闖了進(jìn)來，那小廝一溜小跑兒地也追不上。那高大老者邁步進(jìn)了花廳，一見王浩銘便拱起手，粗聲大氣地道：“王按察，夏某這廂有禮了，冒昧打擾之處，還祈恕罪。”
    王浩銘趕緊迎上去道：“夏老兄說哪里話來，你我之間何必這么客氣?？炜炜?，快請上座，來人啊，看茶！”
    王浩銘吩咐侍婢給夏老爹上了杯茶，便笑問道：“王某與夏兄剛剛還在棲云亭中飲酒共歡，卻不知有什么事情不好當(dāng)面說，偏要趕在此時一唔？”
    夏老爹皺了皺眉，似乎有些為難的樣子，道：“王按察，我夏某人是個大老粗，不會拐彎抹腳地說話，就不跟你說客套話了。我今天來，就為一件事情，我們夏家，今年要一個舉人名額！”
    王浩銘一聽頓時呆在那里，呆了半晌才道：“夏兄，你們紅楓湖夏家一向不大在意科舉的，怎么今年……”
    夏老爹不耐煩地道：“我這不是就在意了么？王按察，你可是兼著本省學(xué)政，錄取誰不錄取誰，就是你一句話的是，你就明白告訴我吧，這個名額，你給不給？”
    王浩銘吞吞吐吐地道：“其實(shí)，朝廷對各位大土司一向都有照顧，對于舉人，也一向默許可以拿出部分名額來，給各位土司家有心向?qū)W、但學(xué)識稍嫌不足的子弟。只是夏兄你既有意要個舉人名額，就該早些提出來才是，如今各位土司都已打過招呼，再要有所變化的話……”
    不等他說完，夏老爹便把牛眼一瞪，道：“這不是還沒張榜么？有什么不能改的。王按察，你也不用為難，你只要許我一個名額，其他的事你都不用管，要是誰家不愿意，你告訴我，我去與他分說！”
    夏老爹伸出蒲扇般的大手，“砰”地一拍桌子，大喝道：“他奶奶的，這么多年以來，我老夏家就沒要過一個舉人名額，今年我就想要一個，我就不信了，誰他娘的還敢跟我撩蜂撥刺找不痛快！”
    王按察趕緊勸道：“夏兄息怒，息怒。這個……于情于理，既然你夏老兄開了尊口，今年這舉人名額，各位土司都該讓一個出來的。罷了！小弟這里先答應(yīng)你了，只是各位土司那里，還要麻煩你老兄去打聲招呼。”
    夏老爹轉(zhuǎn)怒為喜道：“使得使得，我回頭就跟他們說一聲。”
    王按察無可奈何地吩咐人取來筆墨，提筆在手，對夏老爹道：“卻不知夏兄想要取中的那人姓甚名誰，如果他不曾參加過今科會試，小弟縱然想要照顧，卻也無能為力的。”
    夏老爹道：“你放心，那人自然是參加過今科會試的，他姓葉，就是今日在棲云亭中吟過一首好詩的那個葉小天！呵呵呵，還算有才吧？”
    王按察登時一呆，臉色難看起來，他本已決心找個碴兒奪了葉小天的秀才功名，如今反要取他為舉人不成？王按察遲疑半晌，方才有些不悅地道：“夏兄，這葉小天……他可不像夏啊！”
    夏老爹氣呼呼地道：“誰說不是呢？可是……也不知我家老頭子吃錯了什么藥，他非要送那混賬一個舉人功名，我有什么辦法？”
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    葉小天和夏瑩瑩離開南明河回到貴陽城后，瑩瑩便帶著小路和小薇回了夏府。一路上，瑩瑩比平日少了許多歡顏，她一向無憂無慮，事實(shí)上夏家也沒有什么事需要她操心，而現(xiàn)在她開始學(xué)會思考事情了。
    事業(yè)和愛情都能促使人成熟，對這個時代的女性來說，幾乎不存在事業(yè)，對她影響最大的也就只能是愛情了。
    像瑩瑩這樣的女孩，一旦喜歡了一個人，那些相關(guān)的因素她都不會做過多考慮，在她這樣的女孩眼中，理智從來都不能戰(zhàn)勝情感。但這并不意味著她對將要面臨的困難完全忽略。她也會想，如果未來那一天真的到來，她該怎么面對，又或者如何解決這個問題。
    小路悄悄觀察著瑩瑩的神情，對小薇悄聲道：“瑩瑩似乎有心事呢。”
    小薇忍俊不禁地道：“怎么可能，咱們瑩瑩心里從來不存事兒。”
    小路搖搖頭道：“人總是會長大的，我看她好象真的有心事，一會兒我去問問她。”
    瑩瑩回到自己住處，便坐到花園中一架秋千上，有一下沒一下地悠著身子，咬著下唇怔怔出神。
    小路輕輕走到她身邊，扶住了秋千，瑩瑩抬頭看了她一眼，又慢慢低下頭。小路柔聲道：“瑩瑩，你有什么心事，不妨跟我說說。”
    瑩瑩搖了搖頭沒有說話，小路繞到她面前，蹲下身子，一雙大眼睛瞬也不瞬地盯著她。僵持半晌，瑩瑩終于忍不住幽幽說道：“小天哥……是……蠱神教的尊者呢。”
    小路輕輕揚(yáng)起了眉：“蠱神教？聽起來有點(diǎn)耳熟……”
    瑩瑩把葉小天向她介紹的蠱神教的情形對小路說了一遍，小路驀然瞪大了眼睛：“二十年？你是說，最多二十年，他就得離開你，到深山老林里去？那和出家有什么區(qū)別？”
    “噓！”
    瑩瑩趕緊四下看看，小聲道：“小天哥那么聰明的一個人，他一定會想出解決辦法來的。我爹本來就不大同意我跟他在一起，如果再知道這件事……，我可當(dāng)你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。”
    小路忙不迭點(diǎn)頭：“嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。”
    一柱香的時間之后，曲徑廊廡盡頭一個角落里，小薇瞪大眼睛道：“什么？二十年，那怎么可以，二十年后瑩瑩才三十多歲呀，難道就要為他守活寡了？”
    小路趕緊道：“噓！小點(diǎn)聲兒。瑩瑩一顆心都給了他，你能讓她回心轉(zhuǎn)意不成？我琢磨，這事兒未必就沒有解決的辦法，我可當(dāng)你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。”
    小薇忙不迭點(diǎn)頭：“嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。”
    兩柱香的時間之后，假山藤蘿中，小薇愁眉苦臉地對瑩瑩母親身邊的貼身侍女小芳訴苦道：“你也知道，我和小路是要跟著瑩瑩一起嫁人的。可是那個家伙二十年后就要‘出家’，到時候我該怎么辦呢？”
    小薇撅起小嘴兒道：“跟瑩瑩我自然是沒比的，可我好歹也是曲涅部落的小公主啊！姐妹共侍一夫就夠委屈得了，還只能跟他做二十年夫妻，想想心里就憋屈得慌。”
    小芳瞪大一雙烏溜溜的眼睛，驚詫地道：“才二十年、啊吶，唔……，你們?nèi)齻€人一分，等于一個人才跟他做六七年夫妻嘛，虧大發(fā)了。”
    小薇唉聲嘆氣地道：“誰說不是呢？可瑩瑩死心眼兒嘛，都知道這事了，還是喜歡他?，摤撜f他一定能想出解決辦法，也不知是不是真的。噯，走一步看一步吧。對了，我可當(dāng)你是最好的姐妹才對你說的，你千萬不要說出去。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    小芳忙不迭點(diǎn)頭：“嗯！我明白，我明白！我一定不會說出去的。”
    三柱香的時間之后，夏夫人四大丫環(huán)中的另外三個小櫻，小雪和小莉瞪大眼睛聽著小芳繪聲繪色、添油加醋的講解葉小天二十年后要“出家”的事情，小芳說完了，又叮囑咐道：“我可當(dāng)你們是最好的姐妹才對你們說的，你們可千萬不要說出去呀！”
    小櫻、小雪和小莉跟小雞啄米似的點(diǎn)頭：“我明白！我明白！我一定不會說出去的。”
    四柱香的時間之后，夏夫人知道了，緊接著，夏老爺子和剛剛回府向老子復(fù)命的夏老爹也知道了……
    由此，正在長大的瑩瑩學(xué)到了她人生課堂的第一課：女人，是守不住秘密的！
    :啊！關(guān)老師告訴你：一般來說，女人守秘的最長期限是47小時15分鐘。so，男人有秘密別告訴女人！女人有秘密別告訴閨密?。▽δ腥?，這是一個忠告；對女人……你又著急想跟人說了吧？同意關(guān)老師意見的，請投月票、推薦票?。?/p>