“主人，事情已經(jīng)辦妥，楊夫人當(dāng)場(chǎng)身死！”
    說話的人嬌聲瀝瀝，正是當(dāng)日在蠱神教總壇對(duì)面青山坡上為葉小天作舞的兩個(gè)美人兒之一，姓潛，名叫潛清清。另一個(gè)為葉小天作舞的美人兒白筱曉已然葬身雷神禁地。
    楊應(yīng)龍淡淡地道：“知道了！”
    楊夫人之死于他而言似乎只是一件微不足道的小事，隨口答應(yīng)一聲，他便轉(zhuǎn)與書案對(duì)面一個(gè)年近五旬、身高不足五尺、形容瘦削的老者，道：“按照慣例，這一次舉人名額咱們還是兩個(gè)，想多爭(zhēng)一個(gè)名額是不現(xiàn)實(shí)的，我也不想去爭(zhēng)，我只想得到一個(gè)位子！”
    對(duì)面那個(gè)瘦削老者會(huì)意地道：“葫縣？”
    楊應(yīng)龍目中精芒一閃，道：“不錯(cuò)！貫穿整個(gè)貴州的只有兩條驛路，一條南北向，一條東西向，若論重要性，自然是這條南北向的，只要掌握了葫縣，這條路我想通就通，想斷就斷！所以，我想把這個(gè)舉人名額給你的兒子文遠(yuǎn)，派他到葫縣去！”
    瘦削老者大喜，忙道：“多謝大人栽培。只是，安家那個(gè)老頭子如今業(yè)已來了貴陽(yáng)，現(xiàn)如今就住在宣慰使府。他可別也有什么圖謀，壞了大人的好事。”
    這個(gè)人是楊應(yīng)龍的一個(gè)屬下，楊應(yīng)龍的屬下當(dāng)中，有資格在楊應(yīng)龍面前落坐說話的不足七人，這個(gè)瘦小枯干的老者就是其中之一，因?yàn)樗遣ブ莅⒛?---趙歆。
    阿牧是總管的意思，但這個(gè)總管可不是中原人家尋常意義上的總管，它是一個(gè)官職，是協(xié)助大土司統(tǒng)轄麾下各個(gè)部落的大總管。
    貴州的大土司多數(shù)是彝族人，所以這里的苗族大土司基本上也是按照彝人的階級(jí)習(xí)慣對(duì)本部落的等級(jí)進(jìn)行排序。這個(gè)排序之中，最高一層的稱為“峨”，“峨”是擁有貴族血統(tǒng)的階層，包括土司和土目。
    “峨”的下一階層是“哪數(shù)”，意思是擁有高貴血統(tǒng)但沒有擔(dān)當(dāng)官職的人，這些人擁有絕對(duì)的人身自由，相當(dāng)于士農(nóng)工商中的士；其下是“吐數(shù)”、“果普”和“臘勾”，相當(dāng)于農(nóng)、工、商三個(gè)階層。
    由于貴州的部落還保留著許多奴隸制特點(diǎn)，所以在這幾個(gè)階層之下還有“六歪”（仆人）、“頗直”（奴婢）、“脾者脾”、“者幾者”（家奴），這些階層一個(gè)比一個(gè)地位低，最低的家奴完全是主人私有財(cái)產(chǎn)，可以隨意處死。
    趙歆是這九層階級(jí)最頂端的人物，是“峨”這一階層的人，據(jù)說他的祖上本是宋朝皇室，宋亡后匿于貴州，與當(dāng)?shù)赝了竞篱T通婚，致有今日地位。
    楊應(yīng)龍聽了趙歆的話，有些奇怪地道：“那個(gè)老東西怎會(huì)離開老巢？難道是為了這一次的舉人名額？不可能啊，這么一點(diǎn)事兒怎么也不至于驚動(dòng)他吧？除非……”
    楊應(yīng)龍的神色凝重起來：“除非……他想多占幾個(gè)名額！這樣的話，也就只有他這個(gè)‘土司王’親自出面，才有一線可能了。”
    今天我讓一步，讓你多得到一個(gè)舉人名額，明日你們家族在官場(chǎng)上就會(huì)多出一份力量，我的家族則相應(yīng)削弱了一分。此消彼長(zhǎng)之下，這種影響力可能要延續(xù)兩三代，甚至徹底改變兩個(gè)家族的實(shí)力。所以各大世家對(duì)于每一個(gè)舉人名額都是寸步不讓的，安國(guó)維的到來立即引起了楊應(yīng)龍的警覺。
    他站起身緩緩踱了幾步，突然又是一個(gè)念頭浮上心頭，不由瞿然心驚：“安家也是知道葉小天真實(shí)身份的，葉小天身后站著數(shù)十萬驍勇善戰(zhàn)的山苗戰(zhàn)士，難道安老賊也是為了葉小天而來？”
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    每次科舉一結(jié)束都是考生們狂歡的時(shí)候，無論考試的最終結(jié)果如何，在一番緊張的準(zhǔn)備和地獄般的折磨之后，他們需要發(fā)泄一番。所以酒肆青樓大多圍繞學(xué)府考院而建，學(xué)子們大考結(jié)束后，便會(huì)成群結(jié)隊(duì)地縱酒狂歡，青樓買笑。
    大考要五日論卷讀文，五日定名放榜，中間還有糊名謄錄等過程，所以最快也需要十天才能公布成績(jī)。而這十天里，通常前五天是考生們最為放縱的時(shí)候，從第六天開始他們便漸漸變得焦慮起來，直至食不知味、寢不安枕，直到塵埃落定，才會(huì)結(jié)束這種煎熬。
    但是葉小天卻完全沒有這種心理負(fù)擔(dān)，他壓根兒就不認(rèn)為自己有中舉的可能。大考后的第六天，其他秀才開始惶惶怯怯的時(shí)候，他卻依舊與瑩瑩在游山玩水。
    這幾天貴陽(yáng)的名勝古跡幾乎被他們游遍了，今天又來到了花溪，這兒是他們的定情之地，故地重游自然別有一番滋味。
    葉小天和夏瑩瑩手牽著手站在一方嶙峋怪石上，石下清亮如油、湛藍(lán)似天的河水倒映著空中的流云，也清晰地倒映著他們兩人的身姿。
    小路和小薇蹲在上游溪水處濯洗著汗巾。對(duì)面山林中，穿著一襲黑袍的冬天先生身影時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他正在捉蟲子。
    葉小天自從練會(huì)放蠱手法打敗果基格龍，就“刀槍入庫(kù)、馬放南山”了，每日只管與瑩瑩卿卿我我，顧不上練蠱，真難為了冬天這個(gè)老師，時(shí)不時(shí)就得抓些蟲子回去，以備葉小天練功時(shí)使用。
    云飛制作了一把獵弓，帶著毛問智進(jìn)山狩獵野味去了，遙遙和福娃兒、大個(gè)子則在旁邊小樹林里捉著迷藏。xしēωēй.coΜ
    這個(gè)小女娃兒和兩只野獸對(duì)這個(gè)游戲樂此不疲，葉小天也沒讓人去看著他們，反正有大個(gè)子在，如果有什么危險(xiǎn)是大個(gè)子應(yīng)付不了的，那誰去了都是送菜。
    “瑩瑩，你看那對(duì)男女是不是郎才女貌，天造地設(shè)的一雙呀！”葉小天指著他和夏瑩瑩倒映于水中的身影，笑吟吟地問道。
    夏瑩瑩俏巧地白了他一眼，嗔道：“什么啊，不就是我和你嗎？你們男人一天不騙人就不舒服！尤其是你！”
    葉小天笑道：“世上的男人本來就都是騙子嘛，女人一生中至少會(huì)被一個(gè)男人騙過。幸運(yùn)的女人呢，會(huì)找到一個(gè)大騙子，騙她一生一世；不幸運(yùn)的女人呢，會(huì)找到一個(gè)小騙子，騙她一陣子。你喜歡我是大騙子還是小騙子？”
    夏瑩瑩深情地凝望著他，眸波脈脈如水，柔聲問道：“你愿意做一個(gè)大騙子，騙我一生一世么？”
    葉小天張開雙臂道：“我愿意！”
    夏瑩瑩嘻嘻一笑，縱身?yè)溥M(jìn)了他的懷抱，葉小天攬住她柔若細(xì)柳的纖腰，輕輕撫摸著她柔順的長(zhǎng)發(fā)，在她耳邊輕聲道：“那你打算什么時(shí)候被我這個(gè)大騙子騙回家呀？”
    夏瑩瑩的脊背微微一僵，雖然因?yàn)閺男”粙煽v慣了，不管是她的爺爺還是父親都不敢限制她的自由，也不敢阻撓她和葉小天接觸，但她知道爺爺和父親是極力反對(duì)她嫁給葉小天的。
    夏瑩瑩現(xiàn)在正跟爺爺和父親處于冷戰(zhàn)期，她本想逼父親和爺爺同意兩人相處后再說，卻不想葉小天會(huì)突然提起此事，夏瑩瑩幽幽地道：“急什么嘛，你一騙人家就上鉤，那人家多沒面子呀。”
    葉小天嘆息道：“瑩瑩，再有四天就發(fā)榜了，不管中不中，我都要離開貴陽(yáng)，時(shí)不我待啊。上一回問你，你說爹娘出了遠(yuǎn)門兒，花溪決斗時(shí)你爹已經(jīng)回來，如今你也愿意嫁我，我去向你爹娘求婚有何不好？”
    葉小天突然警覺地問道：“可是令尊令堂還信不過我？”
    夏瑩瑩吱唔著道：“那天，靖州楊夫人不是說……你和遙遙……”
    葉小天道：“你說這事兒啊，我不是跟你解釋過了？遙遙那個(gè)黃毛丫頭，我一向拿她當(dāng)妹妹的。”
    夏瑩瑩抱怨道：“那你當(dāng)日為何不反駁楊夫人？我爹和我爺爺對(duì)此耿耿于懷。旁人都相信你和遙遙的婚約了，我再嫁給你算怎么回事兒嘛？咱們總不能逮著個(gè)人就跟他解釋一番吧？我家人口這么多，若是我惹出許多閑言閑語，他們?cè)谌饲霸趺刺ь^？”
    葉小天苦笑道：“當(dāng)時(shí)那種情況下，我只求能洗脫殺人的罪名，哪有機(jī)會(huì)辯駁？”
    夏瑩瑩道：“人家現(xiàn)在正跟阿爹和爺爺僵持著呢，你不用擔(dān)心，爺爺和阿爹疼我，從來沒有違拗過我的意思，他們見我心意已定，早晚會(huì)答應(yīng)我們?cè)谝黄鸬摹?amp;rdquo;
    葉小天暗嘆一聲，心道：“我就是想娶個(gè)媳婦，再生幾個(gè)娃而已，怎么就這么難呢？水舞那里枝生橫生，瑩瑩這里橫生枝節(jié)，我葉小天就這么沒有丈人緣？”
    葉小天突然心中一動(dòng)，暗想：“我真笨吶！如果我先把她變成我的女人呢？那時(shí)候她們家的老爺子、老老爺子們還能從中干涉？嘿！只怕那時(shí)急著嫁女兒的就是他們了！”
    “好主意！好主意呀！”
    葉小天盯著夏瑩瑩凝脂般的臉蛋兒，仿佛看著一碟嫩嫩的水豆腐，流著口水想：“吃下去！把她吃下去，她就是我的了！不過‘生米煮成熟飯’總不能一群人圍觀吧？我得先擺脫遙遙、云飛、老毛、冬天、福娃兒、大個(gè)子、小路、小薇……，怎么這么多人！”
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