十日后，皇甫連轅與薛小磊他們從越嶺山脈回程。
    董明月聽說薛小苒他們有可能再也回不來后，心緒激動之下動了胎氣，提前誕下一女。
    好在她身體一向強健，即便早產，也母女平安。
    薛小磊他們回了峪肅城，他把商鋪的事情交給烏蘭花幫忙打理，自己開始閉門苦讀，立志要振興薛家門楣，不辜負姐姐的期望。
    半個月后，璟安帝把慶王召回京城，兄弟兩人見面就抱頭痛哭。
    大哭一場后，兩人抱著酒壇子秉燭夜談，一夜未眠。
    幾日后，璟安帝頒下圣旨，肅王一家云游四海歸期難定，慶王暫時接管肅王領地，肅王的暗衛、親兵也由慶王代為統領。
    消息一出，舉國震驚。
    反對抗議的奏折一波接一波，差點把御案都給淹沒，遠在海府的嶺王也上了折子抗議。
    璟安帝卻一反平素的寬厚溫和，態度出奇強硬，毫不妥協。
    慶王接管峪肅城后，依舊按著肅王從前的部署行事，肅王名下的書院、醫館、書坊等產業，還是照著原先的模式繼續開展……
    一切似乎沒什么不同，只是少了中間最重要的人。
    百姓們對肅王一家的去向議論紛紛，猜測不一，大多數人都希望，他們真的只是出門云游，也有少部分人猜測可能出了意外。
    李芳華問衛青涯，肅王一家去了哪里？
    衛青涯答不上來，也沒法回答。
    只能盡他所能，管理好書院，認真履行山長的職責。
    另一邊，由于宮內一直封閉著消息，孟家是在圣旨頒布后，才得到了訊息，孟婉娘立即給孟丞澤傳遞了消息。
    剛剛成親不久的孟丞澤和范云西，覺察出其中不對勁的地方。
    于是，他們分別寫信給慶王和董明月。
    慶王隱晦的提及一些狀況，事關重大，董明月也沒敢在信中明言。
    孟丞澤何等精明，一看信就知道，肅王肯定出了事情，立刻派人細查。
    沒多久，他們就得到了大致的消息。
    兩人都有些不敢相信，所以，親自跑了一趟峪肅城，拜訪了薛小磊、烏蘭花和靳菁華他們后，又去了趟慶河府。
    從慶河府出來，直奔越嶺山脈，最后還繞道跑了趟苦嶺屯，打聽了一些遠古傳說，最后，嘆著氣回了蒼鄲城。
    他們此行雖然沒有尋到什么有用的線索，但，孟丞澤知曉了古木上的符文。
    他回了蒼鄲城后，派人尋訪各地有名的方士、道士、奇人能士，重金請教或者購買有關陣法符文上的秘笈，然后送到祁國給濮陽輕瀾。
    薛家在孟家商行的三成利潤，也照舊每個季度送到薛府，沒有因為肅王一家三口消失，而斷了與薛家的往來。
    那棵被一劈為二的參天古木旁，修建起一排排屋舍和院子，肅王親兵輪番在那邊駐守。
    河道旁的密道被拓寬修整，一條整齊的驛道修到古木旁。
    每年都有不少熟悉的身影出現在此處。
    有時候是慶王帶著董明月和女兒……
    有時候是薛小磊和烏蘭花姐弟倆帶著孩子……
    有時候是姜澈帶著靳菁華與姜韜……
    魏冥也帶著調養好身體的沙慧娘母子倆來過……
    偶爾他們還會相互邀約著一起過來……
    來得最多的是濮陽輕瀾，他有時自己過來，有時帶著永嘉郡主和濮陽寧安。
    更多時候，會帶著一些能人異士，雖然都沒什么突破性的發現，但他依然在堅持。
    每次來的時候，阿雷和小花都守在古木上，它們身旁也漸漸添了小猴，一只、兩只、三只……
    被雷劈得一分為二的古木，頑強生長，分岔的枝椏郁郁蔥蔥，蒼翠欲滴，頑強的生命力，讓眾人看到希望。
    每個人心中都在想，他們如今在哪？
    他們過得好不好？
    還，會不會回來？
    他們在哪？
    薛小苒和連烜心情很復雜。
    那日，震耳欲聾的雷聲在耳邊炸起，薛小苒抱著孩子瑟瑟發抖的同時，心里暗罵老天爺。
    那么多壞事做盡，窮兇惡極的壞人你不去劈，跑來欺負我們娘倆算怎么回事。
    剛罵完，巨大的閃電帶著毀天滅地的威壓轟隆而下。
    薛小苒猛一咬牙，正想閉著眼睛往下跳，斷胳膊斷腿好過被劈成烤乳豬吧。
    就在此時，連烜的身影如離弦的箭般穿透枝椏朝他們飛速躍來。
    他渾身濕透，左肩一片刺目血紅，濕發黏在他額上，整個人狼狽不堪。
    可他的速度絲毫不減，動作毅然而決絕。
    薛小苒的心在這一刻，猛然跳動，只覺心疼到快要窒息。
    “不——”
    憤怒而絕望的怒吼聲，在天地間響起。
    強烈的白光籠罩了整棵古木，就在那一瞬間，一道柔和的綠光悄然蕩漾，把薛小苒母子倆包裹其中。
    視線漸漸變得模糊，瞬息間，一股熟悉感在薛小苒腦海中浮現。
    她，想起來了。
    從懸崖上往下墜落的時候，好像也是一股綠光托住了她，綠光持續的時間很短，它一消失，她就從樹枝上“嘩啦啦”往下墜落。
    當時，她還感嘆，從那么高的懸崖上摔落，居然沒有摔斷胳膊或腿。
    原來，是這股綠光托住了她。
    這意味了什么？
    薛小苒的臉瞬間變得蒼白。
    “不——”
    她失聲尖叫，聲音倉皇而絕望。
    她可以離開這世界，但她不能離開他。
    她可以放棄生命，但她不能放棄他。
    綠光越發模糊，薛小苒渾身都在顫抖，只能緊緊地抱著蜷縮成一團的孩子。
    綠光即將消失的那一刻，熟悉的身軀沖入光圈，用力環抱住他們。
    還沒來得及感動，整個世界開始天旋地轉，翻滾扭曲。
    “啊——”
    意識清醒的第一時間，尖叫聲脫口而出。
    “咔嚓咔嚓”樹枝折斷聲不斷響起。
    就在薛小苒以為要摔落地上的時候，身體在半空中猛地一轉，下一刻竟然已平安落地。
    “噗”一片溫熱噴灑在她背后。
    薛小苒猛一抬頭，連烜嘴角溢出鮮血，可他的眼眸卻溫柔似海。
    眼淚猝不及防落下，心臟疼得一抽一抽的。
    “傻瓜，哭什么。”
    最后關頭，他抓住了她，此刻應該高興才對。
    薛小苒淚眼模糊地看著他，他不顧生死，毅然決然沖過來的那個畫面，烙印在了她心上。
    “娘～”
    虛弱的聲音在她懷中響起，打破了兩人脈脈溫情的對視。
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