“找我有事？”薛小苒在廳堂內坐下，掏出帕子拭了拭汗。
    人胖了，多走幾步都冒汗，哎。
    皇甫連轅遲疑了一下，開口問道“七嫂，我在崇華寺遇刺的事情，七哥是不是已經知道是誰動的手？”
    薛小苒擦汗的動作頓了一下，放緩了動作轉眸看他，“你聽到了什么消息？”
    知她不會輕易告訴他，皇甫連轅抿了抿嘴，“京城傳來消息，三哥最近被御史彈劾，說他私自開采鐵礦，用于私兵的兵器鍛造……”
    這消息像長了翅膀般，短短幾日傳遍天順府，得到消息的御史們鉚足火力猛烈彈劾順王。
    即便是藩王領地內的鐵礦，照樣也是屬于朝廷所有的，藩王私自采挖鐵礦，鍛造兵器用于私兵，明顯有謀反傾向，直接觸犯了武軒帝的逆鱗。
    武軒帝震怒，任命刑部侍郎為欽差大臣，趕往天順城徹查。
    皇甫連轅收到消息后，與秦永王耕書兩人琢磨了一陣，覺得事情有些不對。
    晉西匪患嚴重，順王剿匪不利，已經被御史狠狠彈劾了一波，結果，負責剿匪的欽差還沒抵達天順府，又爆出了這種對順王極其不利的消息，不用想，定然是背后有人在推波助瀾。
    “……消息被爆出的時間，是我在崇華寺遇刺之后，七嫂，這事是七哥動的手腳吧？”
    皇甫連轅小聲問道，他思來想去，覺著只有七哥才會這么為他出頭。
    薛小苒慢條斯理地折疊好她的帕子，悠悠瞥他一眼，“你的意思，背后買兇的人是……”
    她沒直接回答，這事她不方便說什么，還是等連烜回來，他自己去問吧。
    “七嫂，你就別搪塞我了?！被矢B轅臉色有些暗淡。
    他不傻，遇刺過后，把大形勢仔細分析一遍，最有可能對他出手的人是誰，他心中隱隱有了答案。
    說不難過是假的，可更多的是意氣難平。
    皇甫連轅身為最小的一個皇子，也是最沒威脅力的皇子，幾個兄長待他一直寬厚包容。
    他也知道，皇位的斗爭從來都是殘酷的，五哥六哥相繼倒臺，二哥三哥七哥遠離京城就藩，大哥坐上了皇儲的位子，他以為，皇位之爭應該結束了。
    誰曾想，就在這種時候，他的兄長對他動手，且一出手就想要了他的命。
    皇甫連轅一張臉繃得緊緊的，緊抿的唇都有些泛白。
    “沒有搪塞你，只是吧，你也知道，你七哥就是個鋸嘴葫蘆，他哪會和我說這些話題，額，等他回來，你自己問他吧?！?br/>     他們兄弟間的事情，讓他們自己解決。
    皇甫連轅眼神幽怨地看著她，“七嫂，你現在沒有以前利索了?！?br/>     “哈哈～”薛小苒干笑幾聲，“小九呀，你也大了，該學會自己多思考問題了?！?br/>     “哼，不問我也知道，肯定是七哥動手了，要是這次刺殺成功，倒霉的可不止是我，七哥也會被牽連，所以，七哥生氣了。”
    皇甫連轅哼哼兩聲，“七哥可不是個會吃虧的人，惹了他，那邊的日子也別想好過?！?br/>     薛小苒聳聳肩，她可啥也沒說。
    “……七嫂，在城門口建公共茅廁我能理解，可為什么還要在驛道兩側移栽林木呢？”
    嘮叨了一通得不到回應，皇甫連轅只能把話題轉開。
    “那個呀，起到防風固沙，涵養水源，保持水土的功效，聽說這邊入冬后會有沙塵暴，多種樹能減少沙塵暴的入侵……”
    “……以后我藩地的驛道旁也要多種林地，七嫂，修建女學有阻力么？”
    “有啊，好些老學究老古板會說些酸不溜丟的話，不過，他們也只敢背后說說，有你七哥在，誰也不敢跳出來反對，等以后，女學推廣有了成效，啪啪打他們的臉才行……”
    說到這些，薛小苒來了興趣，興致勃勃地與他探討起各種細節。
    ……
    夜沉如水，一朵烏云遮住了天空的月亮。
    整片煌涼谷地陷入寂靜的黑暗中。
    幾道黑影在漆黑的林地中快速掠過。
    躍起，縱身，急速前行，繞過高高的寨門往右側山體攀登上去。
    兩刻鐘后，陡峭的山壁上幾道黑影悄然滑落，沒入夜色中。
    山寨依山而建，中心大寨位于平地中央，兩側的屋子大多都是木屋，大大小小高低不一，有些還亮著燈火，有些已熄燈入眠。
    從房屋的格局、大小，以及守衛的布置，黑影分散開來，各自搜尋探聽的目標。
    一道黑影飛速朝一間燈火明亮的屋子躍去，停落在屋背后，隱在陰暗處緩緩朝窗戶旁移動。
    湊近窗邊時，透過窗縫朝里面看了一眼，木屋雖然簡陋，可里面的陳設卻不簡單。
    一整排玉勾云紋宮燈把屋內照得亮如白晝，薄綢水紅金絲靄霞錦簾，羊毛織菱花地毯，小葉紫檀的桌椅，邊上的累絲鑲紅石熏爐還燃著裊裊青煙，馥郁濃烈的茵犀香從窗縫中飄出。
    一張水光油亮的虎皮掛在墻面上。
    里面坐著七八個男子，一群人正低聲商議著什么。
    “……老大不在，這事誰能做主？”
    “……照著慣例，投票決定?！?br/>     里面的語言很復雜，各地方言都夾雜其中，不仔細聽根本聽不懂他們在說些什么。
    一陣投票過后，意見卻不能統一。
    “……他娘的，他們的人馬又不往這邊來，你們到底在怕什么？”
    “……怕什么？三年前邊境戰況你們都忘了？那殺神在戰場上收割腦袋的樣子你們沒瞧見？”
    “……草，知道那是殺神，誰讓你們去惹他的，偏要接那樣的單子，不是自找麻煩么？”
    “……老大讓接的。”
    屋內突然一陣靜寂。
    過了好一會兒，聲音再度響起。
    “……如今怎么辦？真的要舍棄整個寨子？”
    又是一陣靜寂。
    “……等等老大的消息吧?！?br/>     “……老大去哪了？”
    “……應該是去問上頭的意思了?！?br/>     聲音說得很含糊，且越發低沉。
    模模糊糊中，隱約能聽出是在安排巡防的布置。
    過了兩刻鐘，屋內一群人陸陸續續從里面走出來，各自散去。
    黑影在原處停留一會兒后，照著原路回到了山腳邊，另外兩個黑影緊隨其后。
    “殿下，今夜可要動手？”
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