四月中下旬，天氣越發炎熱。
    太陽明晃晃在頭頂照耀，車隊依舊不急不緩行駛在驛道上。
    路旁的景致已經沒了郁郁蔥蔥的林木，多是稀稀拉拉的矮木、灌木或草地。
    遠處是連綿不絕，蜿蜒迤邐的群山，山頂是常年不化的冰川雪山，皚皚白雪在蔚藍的天空下，格外耀眼炫目。
    中午，車隊停靠在路旁生火造飯，薛小苒挺著快五個月大的肚子在路旁散步，連烜牽著她的手慢慢前行。
    “這邊人口比較少。”
    地方倒是挺大的，就是路旁的村子沒瞧見幾個。
    “嗯，這里土地不夠肥沃，糧食產量不高，人口自然比不上腹地。”連烜在這邊生活了好幾年，對這附近還是挺熟悉的。
    “這種地方，應該多種些有價值的，適合本地天氣土壤的經濟作物。”
    “經濟作物？”
    “就是比較值錢的，賣得出價錢的農作物，修好官道以后，把經濟作物運往腹地販賣，價值就出來了。”
    “民以食為天，老百姓大多數還是會以糧食為主。”
    “溫飽問題當然要優先顧及，以后道路修好，路上太平了，商隊也會多起來，到時候，就會帶動起各個行業，以及各種土特產，多種些經濟作物也是可行的。”
    薛小苒和連烜嘀嘀咕咕討論著領地的規劃問題。
    連烜聽得很認真，她的見解不一定都對，但出發點都是好的，而且，看待問題的角度也不同，經常讓連烜感到受益匪淺。
    “這邊雨水是不多，走了這么多天，就下了三場雨。”
    瞧著遼闊寬廣的天空，薛小苒有些感嘆。
    連烜卻搖頭，“再過一陣子雨季就要來了，這邊的雨季比南面要晚。”
    “我們能趕在雨季來臨前到達峪肅城么？”
    她可不想天天在驛站里躲雨。
    連烜沉吟，“那得趕一趕。”
    “那就趕。”
    “怕你身體受不了。”
    “沒事，我最近沒怎么暈車了。”
    翌日，車隊的前行速度果然加快了不少。
    連烜仔細觀察，沒發現她有什么不良反應，才算松了口氣。
    這樣，連趕五天后，車隊離峪肅城越來越近。
    “方魁說，后天我們就能抵達峪肅城了。”
    烏蘭花很是興奮。
    薛小苒掰了掰手指，“后天的話，就是五月一日，我們趕了一個多月的路了，艾瑪呀，屁股坐成了四方塊。”
    她挪了挪有些笨重的身體。
    肚子快五個月大，她長了好多肉，身上變得有些沉重起來。
    “快了，快了，到地方就不用老坐車了，娘娘，您再忍忍。”
    烏蘭花眼帶憐憫，她還能溜達出去騎騎馬，溜溜猴，王妃卻只能呆在馬車里，除了在驛站附近走兩圈外，哪都去不了。
    兩人正感慨著，外面突然傳來了一陣喧嘩聲。
    烏蘭花呲溜一下鉆出了車廂，沒一會兒又鉆了回來，
    “娘娘，姜公子他們來了。”
    薛小苒一臉驚喜，“這么快？”
    輦車漸漸停下，薛小苒掀簾而出，烏蘭花扶著她下了馬車。
    姜澈和靳菁華的身影就在不遠處。
    一身杏紅騎裝的靳菁華笑著大步跑過來，“娘娘，我們總算趕上你們了。”
    薛小苒扶住她要行禮的身子，一臉欣喜，“你們速度怎么這么快？”
    靳菁華卻搖頭，“一點都不快，我們十二日出發，趕了半個月路才到，哪里快了，本來快馬應該十天就到了的。”
    那邊，走過來見禮的姜澈，臉上帶上了幾分不自然。
    他騎術不佳，一路拖了后腿。
    “讓你不好好學騎射。”連烜拍拍他的肩頭，眼底的揶揄遮都遮不住。
    “咳，最近已經好很多了。”姜澈輕咳一聲。
    路上，靳菁華沒少指導他的騎術，為了面子，姜澈是咬著牙學的。
    “探花郎，恭喜呀，雙喜臨門呢。”薛小苒朝他笑著道喜。
    “多謝娘娘。”姜澈耳根微紅，拱手致謝。
    “不過，你也太不懂得憐香惜玉了，瞧瞧，菁華漂亮的臉蛋都曬成什么樣了。”
    他們一路騎行，靳菁華原本白皙細嫩的肌膚曬黑了一大圈。
    當然，不單是靳菁華曬黑了，姜澈這個面白如玉的無雙公子也黑了一圈。
    姜澈苦笑，哪里是他非要趕這么急。
    他瞟了眼蹙眉撫臉的靳菁華。
    靳菁華也正看向他，瞧他苦笑，她輕咳一聲，面頰有些發紅，“是我要急著要趕路的。”
    “你著什么急呀，看看，都曬成黑美人了。”
    “真有這么黑么？”靳菁華捂著臉，有些緊張。
    明晃晃的太陽還在頭頂上，薛小苒趕緊把靳菁華往輦車上拉，
    “連烜，先找地方落腳再說話吧，這太陽可有點大，你和姜澈也別老曬了，你們曬得黑不溜秋的也不好看。”
    連烜：“……”
    姜澈瞧過去，那張冷臉果然也曬黑了一圈，不由的，他咧嘴一笑，露出一口白牙，襯得那張臉就更黑了。
    確實，不大好看。
    連烜嘴角抽了抽，招呼姜澈上了另一輛馬車。
    “我們的車隊都沒趕到峪肅城呢，你們那么著急干嘛呢，瞧把自己曬成什么樣了，明月她們瞧見了，指不定要笑成什么樣子呢。”
    上了馬車后，薛小苒移到車廂后角，翻起箱籠來。
    臨行前，表哥送了她幾瓶養膚膏，她找出一瓶。
    “就是想著，趕上你們的大隊人馬，路上也好作伴。”
    靳菁華騎術好，不怕騎馬，就是沒怎么出過遠門，防曬措施沒做好，她捂著臉，一臉懊惱。
    “給，這是我表哥弄出來的養膚膏，好好抹一陣子，不要再曬太陽，很快會養回來的，你可還是新娘子呢，得漂漂亮亮的。”薛小苒把白色小瓷瓶遞給她。
    靳菁華臉頰有些紅，她原本是想推辭的，可一聽是濮陽神醫制作的藥膏，又有些舍不得了。
    猶豫間，薛小苒已經把養膚膏放她手里了，“我那還有，你就別客氣了。”
    “多謝娘娘。”靳菁華沒再推辭，“明月她們托我給您帶信了。”
    她從懷里拿出幾個信封。
    薛小苒笑咪咪接過，當即打開來看。
    她們的信里，說的都是京城最近發生的事情，還有身邊一些瑣事，薛小苒瞧得津津有味。
    她才離開京城一個月多一點，卻好像好久沒見她們了，薛小苒心中感慨。
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