烏蘭花提著滿滿一桶水回來的時候，沒注意大家看她的眼光都有些異樣。
    她瞧見水缸里的水只有大半缸，轉身繼續提著木桶往后山跑。
    薛小苒看著她飛奔而去的身影，只覺著很是替她心疼。
    奚木香和她嘆了會兒氣，去了堂屋繼續趕制衣裳。
    世間眾生有著各自的艱難，就算同情憐憫，自己的生活還是要繼續。
    薛小苒也無奈，她悶悶不樂地拿著抹布把圓鍋從石灶上捧了下來，放進了廚房里。
    雖然她很想幫一幫烏蘭花，可是，她也不知道該如何幫忙，難道，她還能幫著烏蘭花找一個合適的男人嫁了？
    這種事情對她來說，困難度太大了。
    她一個外來戶，人生地不熟的，哪有這種能耐。
    她們為了烏蘭花的遭遇唏噓時，烏蘭花自己卻挺樂活的。
    她瞧著連大娘子把半肥瘦的肉放到大鍋里焯水，看著滿滿一鍋切得厚厚的肉塊，饞得她直咽口水。
    “蘭花，你今天不用干活了嗎？”薛小苒小聲問道。
    “要的。”烏蘭花戀戀不舍地移開眼，“要挖豬草和砍柴。”
    她要敢不干活，就甭想吃到飯。
    雖然給的飯量每次都吃不飽，但好歹也不會餓死。
    所以，活還是得干的。
    “那你先去忙吧，把活干完了，省得回去又挨罵，一會兒太陽快落山的時候就過來，我給你留好飯菜。”薛小苒不想因為自己，耽誤了她的活。
    烏蘭花無所謂地搖搖頭，“干完了也一樣挨罵。”
    那一家人，只要看她閑著，就要找她的茬，哪管她是不是把活干完了。
    所以，她也學精了，一樣的活，沒事在外面多磨蹭些時間，也不要利利索索干完。
    薛小苒啞然，這姑娘還是挺聰明的嘛。
    烏蘭花打豬草去了，薛小苒把借來的菜簍子還給了她。
    抬頭看看有些西斜的太陽，薛小苒加快了手里的動作。
    兩口灶臺都燒起了火，一邊洗米下鍋，一邊切肉、燉肉、上鍋、煸炒，動作有條不紊。
    以前放假的時候，她時不時會和爺爺去各村忙活各種喜宴，幾十人到幾百人的大酒席都見識過。
    忙活一頓這樣的小酒席，對她而言，根本不在話下。
    而且，主要食材都是肉，沒有雞鴨魚那些需要宰殺的家禽，就更加方便了。
    濃郁的飯菜香味飄散在小院子的各個角落。
    奚木香原本并不餓的肚子，都被香味饞得咕咕叫了起來。
    奚大強他們來的時候，手里或多或少提了些東西。
    奚木坤拎了條三四斤重的大草魚，奚木生拿了一籃子新摘的蔬菜。
    奚遠帶了一籃子艾葉粑粑，奚大兩兄弟也帶了不同的青菜還有一籃子青棗。
    薛小苒忙把堂屋收拾出來，讓奚木香去了她住的西廂房里。
    “大娘子，你和你家郎君不住一塊？”奚木香瞧了瞧床上的單人枕頭，不由問了一句。
    薛小苒一愣，扯了扯嘴角，“……那個，他腿疼不方便。”
    奚木香恍然，“是這樣啊。”
    “木香妹妹，你先在這坐會兒吧。”薛小苒抹了抹不存在的汗。
    “大娘子，我跟你去廚房，他們人多，你忙不過來。”奚木香放下手里的針線簍子。
    薛小苒想了想就點點頭，他們相互熟悉，說話做事都方便。
    于是，兩人去了廚房忙活。
    大菜基本都做好了，薛小苒還打算添一道湯和清炒油菜。
    奚木香就幫著把煮好的菜端去了堂屋內。
    色澤紅亮的紅燒肉，味道香濃的回鍋肉，酸甜可口的糖醋排骨，香辣脆嫩的青椒肚絲，還有鮮香軟爛的燉豬蹄一一擺上桌。
    色香味俱全的菜式，看得一桌子人都口水泛濫。
    薛小苒端著新出鍋的肉丸蘑菇湯走進去，把湯盆放到了連烜的面前。
    “奚大叔，我們兩人在山林里迷了方向，又遇到黑瞎子，連烜還受了傷，多虧了你們幫忙把人抬下了山，又幫忙賣了黑熊，還給我們找了落腳的地方，早該請你們吃頓飯了，一直拖到現在，不好意思了，飯菜簡單，請不要嫌棄了。”
    薛小苒笑著做了開場白。
    “大娘子客氣了，是我等沾了你們二位的福氣，你這么說，倒讓我們有些羞愧了，出門在外，總有不方便的時候，與人方便自己方便，大家的心情都是一樣的。”
    奚大強不愧是奚氏族長，見識和眼界都是有的。
    “……奚族長謙遜了，連某這廂謝過。”
    連烜緩緩出聲，拱手致謝，他和薛小苒能順利從山林里出來，確實多虧了遇到他們，雖然是有利益驅使，但也不能否認他們的幫助。
    桌上的眾人忙還禮。
    大伙都知道連家郎君能說話的事情，可他醇厚深沉的聲音中，帶著一種不可忽視的威儀，把一桌人都聽得心頭微顫。
    “連家郎君客氣了。”奚大強反應過來，拱手回禮。
    “好啦，好啦，大家都別客氣了，說來說去，飯菜都涼了，連烜，你招呼一下客人開動吧，我再炒個青菜過來。”薛小苒忙把這嚴肅的氛圍打散，
    “連烜，你前面幾道菜是不辣的，都可以吃，奚大叔你們別客氣，趕緊吃飯吧，我和木香妹妹在隔壁廂房吃飯，你們自便啊，有什么事情可以招呼我一聲。”
    她笑著交代了幾句，就出去了。
    聽她一口一個“連烜”，奚大強聽著有些奇怪，哪有直呼自家郎君姓名的娘子。
    不過，他也就在心里嘀咕一聲，并沒有表現出來。
    鄉下人家聚在一起吃飯，當然不會講究什么食不言寢不語。
    連大娘子飯菜做得好，贏得了一片交口稱贊。
    原本還挺拘謹的幾個小輩，吃得滿嘴油光，眉飛色舞，話也漸漸多了起來。
    “大娘子燒的這道紅燒肉，實在太好吃，軟爛滑潤、肥而不膩，我能把一盆都吃下去。”奚遠夾起兩塊紅燒肉就往嘴里塞。
    “你小子想的倒美，一個人就想把一盆肉都吃下去，小心撐死你。”奚大強笑罵一句。
    “還是這道青椒肚絲好吃，又香又辣又彈口，太適合我們這里的口味了。”奚木生對著青椒肚絲下手。
    “排骨好吃，酸酸甜甜的，又帶了點辣味。”那邊的奚大難得說了一句。
    “回鍋肉香，你看那肉金黃焦香，放進嘴里嚼勁十足，好吃得很。”奚木坤也湊了一句。
    連烜默默夾著面前的肉丸，嘴角忍不住揚了揚。
    “可惜了，沒酒。”奚二小聲嘀咕了一句。
    薛小苒端著炒好的青菜進來，剛好聽見了。
    “哎呀，是我疏忽了，竟然忘了買酒。”
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