但是她不傻，她暗里也覺得心驚，昨兒夜里她和哥哥閑聊的那些話，有吃食也有熏香，今兒這么巧，皇帝拿這兩樣來騙她，究竟是有人聽了壁角，還是皇帝蒙對了？
    她是前兒半夜進宮的，也就昨天囫圇呆了一整天，政局上那么多的針鋒相對，她窺見的不過是冰山一角。皇帝病愈后留了她兩個時辰，她陪著說外頭的見聞，告訴他什么叫“響閘”，碼頭上卸糧食的工人打著赤膊怎么偷糧食，說得繪聲繪色，皇帝也聽得很高興。
    這是關(guān)在富貴窩兒里頭的金絲鳥，瞧著華貴，手握江山，但底層的那些辛苦他欠見聞，因此一遞一聲詢問也不拿大，很有虛心求教的意思。月徊愿意和他說，說到高興處不覺得他是皇帝，就是年紀(jì)差不多的一個閑人，聊起來也是閑聊。可她好像真的有點兒忘形了，忘了人家是什么身份，忘了這紫禁城里的一切都隨他心意處置。她不知道哥哥有沒有察覺，橫豎她心里先忐忑起來。昨天的沒上沒下，到這里就該打住了，別因自己一時口沒遮攔，給哥哥招去什么禍患。
    沒見過豬肉，但她見過豬跑，乾清宮里伺候以太監(jiān)為主，司禮監(jiān)又都是太監(jiān)當(dāng)值，那些辦差的怎么說話，怎么謹(jǐn)小慎微聽示下，她能學(xué)個十成十。
    皇帝對她忽來的正經(jīng)也沒作什么評斷，不過淡淡一笑，然后收回視線坐正身子，望著前方寬闊的廣場道：“過會子來吧，還有些事兒，朕要和你說道說道。”
    月徊又彎下半截腰，帽子兩角的紅繩細纓垂下來，在晨風(fēng)里輕搖。
    伺候鑾儀的太監(jiān)們受過調(diào)理，他們穿著紫禁城里最體面的吉服，每個人一樣高矮，每一步也是一樣大小，肩輿在他們肩頭穩(wěn)穩(wěn)的，上坡下臺階紋絲不動搖。一行人神氣活現(xiàn)抬著皇帝往乾清宮去了，月徊目送圣駕走遠，這才直起身問一旁的承良：“萬歲爺回來了，咱們掌印怎么沒回來呢？”
    承良說不急，“今兒才在前朝站穩(wěn)腳跟，接下來還有好些事要處置。再說這宮里主子多，像先頭老皇爺留下的老娘娘們，除了發(fā)落到陵里守陵的，剩下的全養(yǎng)在壽康宮和壽安宮。十幾號人呢，要吃要穿還不愛找別人，專找老祖宗，老祖宗又不好推辭，少不得親自過問，實也艱難。”他搖了搖腦袋，“今兒八成又有閑事了，依著我說，大海架不住瓢舀，這么下去事多傷身，理她們干什么！”
    月徊不好多嘴，只道：“能者多勞，宮里老娘娘都有道行，是寧撞金鐘一下，不打破鼓三千。”言罷整了整冠服，笑道，“得了，我上皇上跟前伺候去了，回頭掌印要是問起我，請?zhí)嫖覒?yīng)一聲兒。”
    她一并足，一頷首，簡直把太監(jiān)行當(dāng)?shù)募軇輰W(xué)到家了。承良愣了一回，見她沿著御道旁的甬路疾步去了，要是不瞧臉，光看背影，像個沒長成的半大小子，沒頭沒腦透出一股子機靈勁兒。
    御前的每一樣活計都有專人伺候，譬如上茶水，換衣裳，這些外人不能插手。月徊懂規(guī)矩，暖閣的簾子放著，里頭一點聲響也沒有，她就在門旁侍立。等到托著黃云龍包袱的太監(jiān)卻行退出來，里間揚聲叫月徊，她忙應(yīng)個“是”，垂手邁進了暖閣。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    皇帝才換上常服，鮫青如意云紋曳撒的領(lǐng)緣鑲了一圈狐毛出鋒，襯得面色冠玉一樣。因前兒大病了一場，到昨兒入夜才緩過來，眼下還有青影，但氣色比之昨兒已經(jīng)好了太多，人也顯得很精神。
    他面前放著一盤棗兒，個個長得赤紅，往前推了推道：“這是回疆才進貢的，朕嘗了一個，很甜，料你也喜歡。”
    這樣節(jié)令還能看見棗兒，確實招人稀罕。月徊瞧了一眼，笑得有點靦腆，“這是御用的，奴婢不敢僭越，皇上自個兒吃吧。”
    皇帝笑起來沒有棱角，從里頭挑了個圓而飽滿的給她遞過來，“你不必拘著，朕不常吃這個，怕克化不動，至多嘗個鮮。所謂御用，進了宮的都是御用，朕吃不完那些，還是得四處賞人。”
    月徊只好雙手來接，一面托著一面謝恩。皇帝讓她吃，她沒法子，側(cè)過身，拿牙在上頭犁了一道。
    “怎么樣？”皇帝覷著她的臉色問，“甜么？”
    月徊對于山珍海味的品鑒差點兒火候，對地里長出來的東西卻很有研究。她仔細品了品，“其實御供的東西不一定好。”
    皇帝含著高深的笑，“怎么說法兒？”
    “您嘗過鹽堿地里長出來的果子么？”她舉著棗兒搖了搖手，“奴婢早前……大概三年前吧，跟著鹽船上山東去過一趟，那兒一片連著十八個營，一色的鹽堿地，地上長毛似的，遠看白茫茫一片，什么莊稼也種不出來，唯獨能長棗兒。那種棗兒，有我拳頭那么大，等長熟了，掰開直拉絲兒，就是那么甜，比這貢棗兒可強多了。”
    她痛快說完了，忽然發(fā)現(xiàn)太過耿直會讓萬歲爺下不來臺。人家好心請你吃棗兒，結(jié)果你不領(lǐng)情，還嫌它不夠甜，這可怎么話兒說的！
    她愣了下，怔忡瞧皇帝臉色，忙又尷尬地補救，“我不是說這棗兒不好，它瞧著油光锃亮的，要論賣相比我說的拳頭棗兒好……我也知道御供，都得是吃口好又漂亮的……那拳頭棗兒上長斑，容易招蟲，果農(nóng)摘它，爭如蟲口下?lián)屖硟撼浴１百v東西自然上不得京，也沒法子得見天顏。”
    皇帝聽了，慢慢頷首，“其實你說得也沒錯，真正的好東西進不了宮門。譬如茶葉，縣官吃明前，州官吃雨后，皇上吃陳茶，這是官員們心照不宣的規(guī)矩。”
    月徊不大明白了，“按理說新茶比陳茶好啊，怎么讓您喝陳茶呢？”
    皇帝眼里浮起一點嘲訕的神氣來，“因為養(yǎng)刁了皇上的嘴，將來不好糊弄。倒不如打一開始就讓你喝陳茶，喝慣了陳茶的嘴不會挑剔，明前新茶數(shù)量有限，怕應(yīng)付不了，只要皇上不知道世上有好東西，陳茶也全當(dāng)好茶喝，地方官員可不輕省了么。”
    月徊才算開了眼界，原來做皇帝還有這樣的委屈。她一直以為皇帝是占盡天下便宜的人，誰知道七品芝麻官敢給皇帝喝下腳料，如此欺君罔上，竟還成了約定俗成的“規(guī)矩”。
    她簡直有點同情他了，“您沒喝過明前？不要緊的，等奴婢回去，專請人給您踅摸。眼看年尾了，再等三四個月就能摘茶，到時候讓人候在茶園外頭，給您收頭一造兒新茶。”
    皇帝聽了她的話，心里升起一點小小的感動。他們倆是一邊兒大，一樣的年紀(jì)，沒有太深的心思，想起什么就說什么了，都是肺腑之言。
    他輕輕嘆了口氣，“你不用忙，跑得了茶園，治不完大鄴的黑心肝，所以朕要大伴這樣的膀臂，來替朕肅清吏治。”
    月徊的胳膊肘到底是往里拐的，既然話趕話的說到這里了，要是不趁機替哥哥美言兩句，豈不是對不起這樣現(xiàn)成的機會？
    只是還需掂量著些兒，要點到即止，不能顯得太過刻意，于是道：“哥哥老說我不懂，不愿意和我細說朝里的事，可我知道他對主子掏心掏肺。原本我這樣的人，哪來的福氣上萬歲爺跟前獻丑來，哥哥那時候只想著救急，什么也顧不上了……”她微頓了下，緩緩搖頭，“唉，前兒我也瞧出您的不易了，人吃五谷雜糧，還不許人身上不好……皇上要整頓吏治，應(yīng)該的，哥哥能為皇上分憂，是我們祖上積了大德了。”
    皇帝聽她字斟句酌，一個慣說果子鹽糧的人，這么文縐縐談官場吏治實在難為她。
    “朕知道大伴忠心，對朕忠心的人，朕愿意抬舉他。”他說罷，抬眼又問，“你們家如今只你們兄妹兩個？沒有旁人了么？”
    月徊道是，“咱們是苦出身，親戚朋友多年不見，早散了。”
    皇帝沉默了下，復(fù)又道：“朕這兩日正琢磨一件事，既然你們家里沒人了，你何不留在宮里，上朕跟前做女官來？朕是想，大伴經(jīng)年累月在宮里辦差，你要是留下，兄妹兩個也好有個照應(yīng)，你說呢？”
    月徊眨了眨眼，一時不知該怎么回答。
    留人這事兒，她心里也有準(zhǔn)備，畢竟你一憋嗓子就能發(fā)御旨，是個人都不敢放你出去散養(yǎng)。只是真進宮做女官，她又不大情愿，她還想不時見一見小四，要是進了宮，這輩子可就交代了，像螃蟹撅斷了腿，最后只能被人蒸著吃嘍。
    “宮里選人不是都有定例嗎，奴婢空有報效的心，沒有報效的命。”
    她推得很委婉，皇帝是何等聰明人，只這一下就明白了。
    月徊說完這話捏著心呢，照理說他這樣的人要干什么，犯不上和你商量，不過一句吩咐就完事了。這會兒特特和她說，其實這皇帝也不像戲文里唱的那么霸道。
    她又細瞧他一眼，奇怪這樣的天之驕子，碰了個軟釘子，好像并沒有任何不悅的跡象。他甚至習(xí)慣性地笑著，只是這笑帶了點遺憾的味道，倒叫她不大落忍。
    “也是……”皇帝道，“要進宮來，非得仔細斡旋，朕該先問問大伴可不可行。不過朕也想聽聽你的意思，到底宮里規(guī)矩繁瑣，又成天圈著不得自由，怕你心里不情愿。”
    話說到這里，似乎沒什么退路了，好在月徊有隨遇而安的精神，留在宮里也不要緊，只要哥哥在，吃不了虧。
    她說也成，“早前奴婢見過官府招募宮女子，只要是平常好人家的姑娘都能參選。雖說我哥哥是司禮監(jiān)出身，可也算得好人家，我怎么不能呢。”
    但是這所謂的“能”，也許只停留在女官的品階上，再也沒有更上一層樓的希望了。
    皇帝輕吁了口氣，揚聲喚來人。門外站班的太監(jiān)入內(nèi)聽令，垂手道：“奴婢請萬歲爺示下。”
    皇帝朝外瞧了一眼，“傳梁掌印來。”
    小太監(jiān)應(yīng)了個是，匆匆出去傳旨，可不多會兒又進來回話，說慈寧宮也傳了梁掌印，掌印這會兒正在太后跟前伺候呢。