雨還在下,簌簌打在園中半枯的芭蕉樹上,激起一串輕顫。
    梵華樓常年燃著藏香，那種幽深濃烈的味道，讓人產生微微的暈眩感。
    皇帝從佛堂里邁出來，腦中一片空白。沒想到女人的脖子那么纖細羸弱,他才稍微使了一點勁兒，隱約聽見“喀拉”一聲，貴妃便軟軟癱倒下來，就這么死了。
    殿門內善后的太監和錦衣衛無聲地往來，其實宮里死個把人，不是什么了不起的事兒。他原本也沒想讓她活下去，唯一疏漏之處,在于不小心臟了自己的手——這件事本可以交給底下人去辦的,誰知自己這么沉不住氣……
    雙手掩在寬大的袖籠下，哆嗦得愈發厲害了，他咬牙緊緊攥起拳頭，疾步走出梵華樓。身后響起索嬤嬤的哭喊，“主子……我的主子……”皇帝閉了閉眼,細密的雨絲飄拂在臉上,像一層輕紗。
    畢云很快撐傘上來接應，低低道：“萬歲爺辛苦了,奴婢伺候您回宮歇著。這頭的事兒自有司禮監操持,萬歲爺就別過問了……”
    皇帝沒言聲,腳下一步步走得沉穩,神色瞧著也如常。
    畢云暗松了口氣，微呵著腰，引皇帝邁過隨墻門。宮里對太監的一言一行甚至一個眼神，都有嚴格的定例，你不能盯著主子的臉混瞧，瞧久了就是犯上，要受杖刑的。于是畢云將視線落在皇帝的玉帶上，今兒是冬至，皇帝的袞服為大綬大帶十二章，腰上系著金鑲白玉的革帶……忽然，一滴赤紅的液體落下來，滲透進玉片鏤空的雕花紋理里，畢云吃了一驚，慢慢將視線移上去——皇帝的唇角蜿蜒流淌下細細的血線，臉上的血色仿佛一下子被抽干了，變得煞白，不似活人。
    “主子……”畢云駭然叫了聲。
    皇帝的目光呆滯地落在夾道的另一頭，腳下頓住了步子，人微微一晃，便傾倒下來。
    畢云眼疾手快接住了，身后跟隨的一干內侍全亂了方寸，“皇上、萬歲爺”叫成一團。
    “快、快……快通知太醫院和梁掌印……”畢云狂亂地喊。
    皇帝恍惚聽見那些人亂哄哄的叫嚷，只是那聲音越來越遠，后來便陷入無邊的黑暗里，周圍徹底安靜下來。
    ***
    冬至是大日子，皇帝中途撂下的事兒得有人接，梁遇陪同眾臣上景山拜祭完了歷代帝王，方才返回宮里。剛在值房坐下，就聽外面傳來紛亂的步伐，秦九安氣喘吁吁從門上跑進來，說不好了，“老祖宗，皇上在梵華殿親手勒死了貴妃，回去的路上忽然口吐鮮血，暈過去了。”
    梁遇頓時一驚，站起身問：“太醫院派人過去沒有？”
    秦九安道是，“御前慣常伺候的太醫都往乾清宮會診去了，老祖宗也快去瞧瞧吧。”一面說一面從墻角取過傘來，“還有一樁，那個頂替了傅西洲的人，已經奉皇上之命押解到司禮監大牢了。皇上特特兒吩咐，叫把人交到您手上，這回怕是氣大發了，老祖宗防著回頭萬歲爺要問。”
    梁遇心里有數，這事兒在操辦之前，他就預料不會那么輕易繞過去的，可這也是走投無路下，唯一能兩頭兼顧的辦法，既要讓皇帝的計劃順利實行，又要顧念月徊的心情。如果這件事上他袖手旁觀了，可以預見接下來的幾十年，那傻丫頭提起小四就會哭天抹淚，所以出此下策是萬不得已。目下事兒是糊弄過去了，但皇帝的憤怒只怕唯小四人頭落地不能平息，過后會不會秋后算賬，就得看小四的造化了。
    從司禮監到乾清宮，有不短的一段距離。向來四平八穩的梁遇這回顧不上姿態優雅，連秦九安遞來的傘都來不及去接，便快步沖進了雨里。
    北京十月的風夾帶著雨絲，吹起來像刀子似的，饒是他這樣身體強健的，都喘得喉頭到肺一線生疼。
    終于進了乾清宮，他從上到下全濕透了，推開迎上來給他擦拭的人，捋了把臉上雨水問：“皇上怎么樣了？”
    胡院使并幾位太醫會診完，上來一五一十回稟：“圣躬有舊疾，逢著入冬要比其他三季虛弱，廠公是知道的。今年冬至下雨，皇上先前在圜丘祭天，無遮無擋吸了好些寒氣兒，這就雪上加霜了。再者……后宮不寧，惹得皇上氣血逆施，沖撞上焦，幾下里夾攻，龍體當不得，以至氣短咯血，昏厥不醒。”
    梁遇聽他長篇大論，那些病理的東西并不是他關心的，他只在乎皇帝眼下病勢，“何時能醒？”
    胡院使摸了摸胡子，“施過針了，但一直不見反應。倘或實在不能清醒，也只好以棱針扎虎口，迫使圣躬醒轉了。”
    這就是說，要以強烈的痛感刺激皇帝醒來。棱針扎虎口無異于上刑，原本用在龍體上是不當的，但皇帝如果一直這樣渾渾噩噩，這也是最后唯一可用的辦法了。
    梁遇頷首，“咱家先瞧瞧，瞧完了再說。”
    他提袍登上腳踏，因身上濕著，不能坐上床沿，便跪在榻前喚他：“主子……主子……臣來了，您醒醒。”
    皇帝面色慘白，血跡雖清理干凈了，但唇角內側殘余的絲縷干涸發烏，這情形，看上去真像死了大半。
    梁遇伸手摸了摸他的額頭，奇得很，這次居然沒有發熱，氣息也如游絲般，不似以往急促喘息，被下的胸口只有些微的一點起伏。
    看來真是不太好了，事不宜遲，便回身對胡院使道：“不管使什么法子，先讓皇上醒過來。”
    這是和閻王爺搶人，不必明說大家心里都有數。胡院使得了令，轉身便去施為，著人撬開皇帝牙關，拿參片讓他含住續氣兒，復又打開針包拔下一支三棱針來。棱針的針尖老粗，慢慢扎進皇帝虎口，三分不醒便用五分，直扎到六七分光景，才見他蹙眉輕輕□□了下。眾人都說“好了好了，皇上醒了”，梁遇拿手巾壓住了他的傷處，輕聲問：“主子覺得怎么樣？”
    皇帝茫茫然，翕動著嘴唇道：“疼……”
    知道疼就是好事，梁遇溫聲安撫：“這是為叫醒主子，不得已而為之，還請主子恕罪。”
    皇帝兩眼依舊定定地，半晌道：“大伴，朕看見先帝了。”
    活人看見陰司里的人，多少有些瘆人。梁遇握緊他的手道：“想是主子思念先帝爺，做夢了。臣著人給奉先殿多添幾盞長明燈，先帝爺見了，自然知道主子的孝心。”樂文小說網
    皇帝沒有再說旁的，閉上眼，嘆了口氣。
    外面回事的人不斷，因著既是冬至，又出了貴妃那件事，梁遇便抽身出來，由太醫們調理皇帝病體，自己退到西邊配殿里處置那些瑣碎。
    曾鯨進來問：“貴妃的尸首怎么料理？”邊說邊壓下嗓子道，“還懷著四個月的身孕呢。”
    梁遇自己從來不信那些神神怪怪的事兒，但皇帝如今陽氣兒弱得很，人又是他親手勒斃的，不拘怎么，先安撫了皇帝要緊，便道：“裝棺吧，停到北邊欽安殿去。打發一班僧人先替她超度，畢竟懷著孩子，也怪可憐的。余下的事兒，等咱家和皇上商議了再行定奪。”
    曾鯨領命退出去，太醫院又送方子來給梁遇過目。那些烈性的虎狼藥，皇帝的身子是扛不住的，唯有以溫養為主。他大致瞧了，見一切尚且妥帖，便交底下人承辦去了。
    皇帝的病勢起起伏伏，直到晚間神思才略清明了些，能坐起身完整說上兩句話了。暖閣里四角都燃著燈，似乎只有燈火通明，才能讓他稍微覺得安心。
    梁遇從門上進來，迎著皇帝的目光走到腳踏前，趨身問：“主子覺得好些了么？還有哪里不舒坦？”
    皇帝搖搖頭，“大伴，你坐下，朕有幾句話想和你說。”
    梁遇道是，依言在杌子上落座，皇帝的目光空洞，帶著點恐怖的聲調說：“朕把貴妃勒死在佛堂里，諸天神佛都看見了。朕褻瀆了佛門清凈地，你說……朕會不會遭天譴？”
    梁遇只得勸解：“是貴妃有負圣恩在前，皇上沖冠一怒事出有因，神佛必然會寬恕的。”
    皇帝聽了，似乎略微平和了些，但很快又滿臉緊張，喃喃道：“她肚子里還懷著孩子，據說這樣死去的人怨念極深，朕怕……”
    梁遇道：“主子是九五至尊，自有神佛護體，那些孤魂野鬼奈何不了您。不過……貴妃已死，算是死無對證了，臣思量再三，要從這件事上做文章打壓南苑，恐怕欠點兒火候。”
    提起貴妃和南苑，皇帝便頭痛欲裂。他松開了虛攏的拳，似乎不太認得這雙手了，“朕沒想到，會被她激怒至此，居然失手殺了她……朕原不想這樣的，朕是皇帝，怎么能親手殺人……現在回想起來，那時候的魂兒好像也不在身上了，朕只想讓她閉嘴……”
    皇帝暫且都是繞開了小四說，梁遇口頭應對著，心里到底也不得踏實。
    “臣料想，貴妃是知道自己不得活了，才有意一心求死。倘或孩子生下來，就是明晃晃的罪證，宇文氏混淆皇家血脈，當誅九族。可若是胎死腹中，誰也拿捏不住這個罪名，妃嬪走影的消息就算傳出去，折損的也是皇上的顏面。”
    所以貴妃也不蠢，臨了還設計了皇帝一回。她要救南苑王府，除了一死，沒有其他辦法。
    皇帝沉思良久，因中氣不足，聲音羸弱如蚊吶，“她走影懷上身孕的事兒，壓下不必再提了。知會南苑王府，貴妃思念家鄉甚甚，有孕之后憂思成疾，沉井自盡了。命史官將朕的話寫進圣訓，自本朝起，后世子孫謹記，宇文氏女不得入宮，男不得尚主。慕容宇文永世不得通婚，免于內闈失火，狼煙再起。”
    梁遇道是，起身長長作了一揖。
    皇帝偏過頭，慘然笑了笑，“朕能為這社稷做的，目下只有這么多了，削藩的事兒，恐怕得留待以后慢慢再想辦法。大伴以前對朕說過的話，朕都記在心上，你是為著江山永固，只是沒想到，會牽扯進傅西洲。”
    終于說到這上頭來了，生死一刀，其實要比提心吊膽好。
    梁遇撩袍跪了下來，“臣擅作主張，罪無可恕，主子要治臣之罪，臣絕無二話。”
    皇帝目光銳利地望向他，半晌冷笑起來，“果然在大伴心里，朕永遠比不上月徊。大伴為月徊，敢拂朕逆鱗，如此大膽，不過仗著朕重情義罷了。可是……”他慢慢紅了眼，氣哽的聲調里滿是憤怒和委屈，“可是那個傅西洲，他給朕帶來的屈辱，你在乎過么？朕是一朝天子，他和朕的貴妃走影兒，將朕至于何地！朕對貴妃的情，太復雜了，有時候連朕都說不清，究竟是愛她還是恨她。朕想徹底把宇文氏從大鄴版圖上劃去……可為什么他們送來的是珍熹……”
    梁遇能夠理解他的心情，一個死對頭派來的女人，卻又美得令人炫目，與你同床共枕幾個月，就算你時刻提醒自己她是個細作，偶爾也會心存僥幸，把人和政局分開看待。
    其實皇帝不是那么狠心腸的人，如果她最后沒有說那些傷人心肝的話，他也不會勒死她。如今貴妃已經死了，但最讓他刻骨仇恨的是那個和她私通的人。本來今天可以新仇舊恨一并清算的，結果因梁遇這四兩撥千斤的一手，白白放過了那個奸夫。
    至于梁遇，這么做也是深思熟慮后的決定。月徊雖然什么都沒說，可經常心事重重，連夜里也是意興闌珊，抱著他的胳膊發呆。他知道她憂心小四的生死，對他來說小四不重要，但對月徊來說重要，為此自己救他一回，月徊面前也能交代過去了。
    “主子且息怒，這件事臣都查明了，傅西洲在迎貴妃入京的途中，確實和貴妃暗生情愫，但貴妃遲遲不肯進宮是他勸誡，其后便和貴妃再沒有往來了。至于十五那晚的事，是貴妃使了不堪的手段才促成的，拷問貴妃跟前嬤嬤，一問便知……”他跪地向上揖手，“請主子瞧著月徊的情面吧，放傅西洲一條生路。那小子不過是個四六不懂的混人，狠狠責罰他一回，讓他長了記性就成了，何必為貴妃，又傷月徊一重。”
    梁遇世事洞明，就算是求人，也會深達痛肋，叫你拒絕不得。
    堆積在皇帝心口的郁氣一下子便消散了，他仰在引枕上喃喃：“你說得對，朕已經傷過月徊一遭了，不能再來第二回。可那個傅西洲，就此輕易放過，是絕不能夠的。或者讓他凈身入宮，在北五所當個火者吧。”他轉過頭來，灼灼望向梁遇，“大伴說，這樣安排可妥當么？”