葉家女仆烙的雜糧餅、煮的小米稀飯，炒了一盆蘿卜，為了招呼王淵，又燉了一只雞。
    王淵這邊退伍老兵做飯，一路奔波勞碌，伙食吃的也不差。
    煮著帶來的臘肉、在火堆上烤烙餅，又煮了一鍋雞蛋湯，香味飄出院門！
    許多孩子圍在門口咽口水，其中還有葉狗剩！
    “今天要招待貴客，肉沒有你們的份，趕快回家吧！”
    葉天向孩子們一擺手，看著王淵笑道：“鄉下窮，一煮肉小孩子都被饞蟲勾來了，一人給一小塊肉吃！”
    孩子們戀戀不舍扭頭，王淵朝葉狗剩招了招手：“想吃肉么！”
    葉狗剩咽著口水搖頭，見王淵笑吟吟看他，又紅著臉低下頭：“想！”
    王淵笑道：“讓你的小伙伴排好隊，一會每人都有肉吃！”
    “多謝公子爺！”
    葉狗剩撒腿就跑，組織門口孩童，開始排起隊來！
    王淵對做飯的退伍老兵道：“你們再煮兩塊肉，多烤一些餅，給這些孩子們一人發個肉夾饃！”
    煮飯的退伍老兵連忙去準備！
    葉天一看看著笑道：“淵兄，你實在是太善良了！”
    王淵笑笑：“你家有五百畝地，要肯收四五成租子，還用得著晚上吃蘿卜，頓頓吃肉都行！”
    不是他多善良，只是前世在衣食不缺社會，受的又是傳統儒家教育，見不得小孩子餓肚子場面。
    葉天苦笑搖頭：“我收兩成租子，鄉親們都要活不下去了，更別提四、五成了！”
    王淵好奇道：“那你們這官府一畝收多少糧食！”
    “我們這靠近郡城，稅都是府衙派人收，一畝一斗糧！”
    葉天道：“不過不收糧食，知府大人要收錢！”
    “怪不得呢？”
    王淵蹙起眉頭！
    不收糧收錢，這里面貓膩很大。
    一收錢，老百姓都賣糧交稅，糧商自然趁機壓價。
    本來三文一斤的，賣個一文一斤，但官府收錢還按三文收。
    這樣一來稅賦就重了幾倍！
    “若只是收錢，鄉親們日子，勉強還能過得去！”
    葉天嘆氣道：“最厲害的是雜稅！”
    王淵蹙眉：“你們這收多少雜稅！”
    富縣前任縣令也收雜稅，收了五種，搞得百姓苦不堪言。
    “三十多種！”
    葉天濃眉緊鎖：“殺雞有殺雞睡，殺豬有殺豬稅、殺羊有殺羊稅，女子十三到三十不嫁要收未嫁稅、男子十三、不娶要收未娶稅，逢年過節要收祭祖稅、家里添丁要收添丁稅……”
    “……”
    聽著這種類繁多、千奇百怪稅務，王淵心頭怒火涌了上來：“誰這么無恥，能想出這么多收稅門道，還讓老百姓活么！”
    “隴南知府裴先正！”
    葉天輕哼道：“老百姓死活，他哪里會在乎，他只在乎吏部考核！只要吏部考核是甲等，他坐滿任期就能升官發財。也是明潭先生厲害，平了壑縣的青面獸造反，讓他因此降職。”
    大虎、護衛隊少年、黑甲、退伍老兵聽人夸王淵，全都不自覺仰首挺胸，一副十分氣派樣子！
    聽人當面夸自己，王淵有些不好意思，摸了摸鼻子：“葉兄謬贊了，那王明潭未必有真本事，不然朝廷也不會不去用他！”
    他的字聲名遠播，他的真實姓名，反而只有熟人清楚。
    至于計謀，都是前世刷小視頻，刷的華夏經典案列！
    真不是他有多聰明！
    “淵兄，慎言！”
    葉天臉色一板，神情嚴肅道：“明潭先生文韜武略，武能大敗十萬荒人鐵騎，文能寫出‘明潭四句’、’滿江紅’、‘送趙為民之風來城，實乃當世奇才。”
    “咳咳！”
    王淵蹙眉：“是少帥擊敗了荒人，不是那明潭先生！”
    這家伙，在哪里聽到的風聲，竟知道九山郡的事！
    “少帥有功不假，但大功是明潭先生的，這是一個逃兵路過討飯告訴我的！”
    葉天壓低聲音：”可惜朝廷奸臣當道、蒙蔽了圣聽，竟永不取用明潭先生，實在令人痛心疾首。也不知明潭先生，現在怎么樣了，有沒有心灰意冷！”
    遠處的大虎、護衛隊、黑甲、退伍老兵都憋著笑。
    看出人家真是關系，王淵硬著頭皮道：“你也不用擔心，那明潭先生若真有本事，不會被這點挫折打到！”
    “這點挫折？
    你可知道，對于讀書人來說，永不取用意味著什么！”
    白了王淵一眼，葉天抱拳嘆氣：“淵兄，我不是對你發脾氣，只是為明潭先生憤怒。你是富縣的商人，可知明潭先生在富縣何地，過陣子我想去拜訪他！”
    王淵渾身起了雞皮疙瘩：“你要追星？”
    “追星？”
    葉天一陣詫異，聽王淵解釋意思，不由笑道：“若說追星，也沒什么不可，我等讀書人，追求的不就是為天地立心、為生命立命、為往圣繼絕學、為萬世開太平。這些我們做不到，而明潭先生做到了，我們追他又有何方！”
    “咳咳！”
    王淵硬著頭皮道：“我是行商，對于讀書人不太了解，不知道他家居何地。要么，你等我一月后從州城回來，一起跟我去富縣，我幫你打聽打聽！”
    “那就一言為定！”
    葉天一抱拳、笑的陽光燦爛！
    “相公，快叫淵先生吃飯吧，不然飯菜都涼了！”
    便在這時，俏麗女子拉著小男孩出來，柔聲的呼喚。
    “好！”
    葉天一擺手：“淵兄，請！”
    “稍等！”
    來到做飯的退伍老兵處，王淵端起準備好的肉夾饃筐子，來到了門外！
    葉狗剩、許多孩子在門口排成一條線眼巴巴的看著。
    “給！”
    王淵開始發肉夾饃！
    許多孩子一拿到手，立刻抱在懷里咽著口水就跑！
    也有一些孩子，一拿到肉夾饃，狼吞虎咽往嘴里塞。
    葉狗剩排在最后，拿到一個肉夾饃，立刻揣入懷中，撲通跪在地上磕頭：“謝謝公子爺！”
    “起來！”
    王淵拉起葉狗剩，把剛才沒用處的兩吊錢，悄悄塞入他手中：“別讓人看見了，趕快回去吧！”
    “公子爺，你的大恩大德，狗剩來世再報！”
    學著戲文里的說辭，葉狗剩一摸眼淚，轉身飛快跑了。
    跑到村口，葉狗剩兩眼一瞇，躲在一個墻角不敢動了！
    黑夜里，一群身穿官府的老爺，在里長老爺帶領下摸進了村子。
    葉狗剩戰戰兢兢想離開，但一聽到他們有人問‘那姓王的是來了這個村子么’，立時忍不住悄悄摸了過去。