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周平趕忙躬身道:“相公如此推愛,下官只有感激莫名,只不過殺俘不詳——”
王子武做了個(gè)手勢,制止住周平的勸說,臉色變得嚴(yán)肅起來:“此事本官已有決斷,周監(jiān)押只管只管聽命行事便是。”
周平見狀,只得躬身領(lǐng)命,王子武點(diǎn)了點(diǎn)頭,起身降階親送。周平剛剛出得門來,只見堂下站著六七個(gè)人,正是與自己一同南下的薛良玉、薛良武兄弟、李寶、楊再興等人,這幾人神色各異,看到周平便紛紛圍了上來。薛良玉年紀(jì)最小,性子也最急,問道:“周大哥,統(tǒng)軍留你下來說了何事?”
“沒說什么事情,不過是讓我小心守城之事。”周平臉色郁郁,猶在為方才的事情不快。
“那就好,那就好!”薛良玉聞言松了口氣,道:“我還道方才周大哥違逆了統(tǒng)軍,惹得他發(fā)了火呢!”
“薛老四,那些大頭巾心眼深著呢!”一旁的李成聽了冷笑道:“馬上就有幾萬摩尼賊要?dú)⑦^來了,怎么說也得讓咱們幫他過了這關(guān)再說!這個(gè)節(jié)骨眼上別說有幾句違逆他的,就算是監(jiān)押要他的女兒家眷,只怕也會(huì)乖乖的交出來,不然等摩尼賊打進(jìn)來,管他王統(tǒng)軍、牛知州,一律都是死路一條!”
“李成,休得胡言!”周平打斷了李成的話頭,沉聲道:“統(tǒng)軍對(duì)我們寄望甚深,我等自當(dāng)戮力殺賊立功。楊再興!”
“末將在!”楊再興應(yīng)道。
“你從府庫中多取些弩矢到寨子里去,摩尼賊大軍將至,要多做些準(zhǔn)備!”
“喏!”楊再興叉手行禮離去。
“大家都回去吧,好生休息準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)!”
“喏!”眾人齊聲應(yīng)和,渾厚的聲音驚起了院子里那棵枯槐上的一只烏鴉,周平看著那只正呱呱叫著飛走的黑色鳥兒,心中不由得嘆道:“數(shù)日之后,不知那些人會(huì)成為這鳥兒的食物!”
秀州城西門附近本來是一片菜地,方臘事起后,為了守城方便,守軍將城內(nèi)靠近城墻五十步內(nèi)的房屋全部拆毀,自然菜地旁那幾間種菜人的茅屋也沒有幸免。周平領(lǐng)軍擊敗方臘軍先鋒后,所俘獲的千余人便被驅(qū)趕到墻根角的一塊空地里,圈禁起來,這些可憐人便尋了些竹竿蘆草等零散材料,搭成茅棚擋些寒風(fēng)。此時(shí)已經(jīng)是寒冬臘月,秀州雖然處在江南,不及北地那么苦寒。但江南濕氣重,北風(fēng)吹在身上,別有一番難熬。
鐘哲安趴在地上,費(fèi)力的翻著土,想要在這塊原先是菜地里的泥土中找到點(diǎn)菜根、蘿卜什么的,從被俘的那天算起,已經(jīng)是第四天了。可在這四天里他進(jìn)口的東西加起來也就是三碗稀粥還有一塊餅餌,那塊餅餌還是他攻城前沒顧上吃隨手塞進(jìn)懷里剩下的干糧,每當(dāng)回憶起那塊餅餌的時(shí)候,鐘哲安都感覺到自己的胃部在劇烈的抽搐,那種感覺就好像有只無形的手在里面攫取著。他開始后悔為什么自己那么快的將其三口兩口吃掉,而不是每次吃一小口,這樣就可以堅(jiān)持多些時(shí)間了。
“如果可以逃出去就好了!”鐘哲安嘆了口氣,看了看不遠(yuǎn)處的鹿角,后面的茅棚傳來食物的香氣和說笑聲,那邊是看守俘虜?shù)囊欢际乇皇菦]有人想過逃出去,但結(jié)果都是變成一具掛在城頭的尸體,原因很簡單,這些摩尼教徒幾乎都是浙東人,而秀州這邊是浙西,即使是現(xiàn)代,吳越方言也以難懂和繁多而著稱,更不要說當(dāng)兩宋之交的秀州了。而且城門緊閉,城內(nèi)各坊市也都有壯丁守衛(wèi),這些俘虜根本無法逃走。
突然,鐘哲安的指尖觸動(dòng)到了一個(gè)細(xì)長蠕動(dòng)的物體,他本能的將其從泥土你抓了出來。
“是蚯蚓!”鐘哲安驚喜的將其稍微擦了兩下,塞入嘴里,他幾乎沒有咀嚼將吞咽下去,他的胃部劇烈的蠕動(dòng)了起來。他咳嗽了兩聲,發(fā)狂的在土里繼續(xù)尋找起來,沒找到一只蚯蚓便塞進(jìn)嘴里,一種求生的動(dòng)物性本能把他整個(gè)人都控制住了。
“看到?jīng)],這摩尼賊連泥巴都吃!”
一陣笑聲讓鐘哲安抬起頭來,他驚訝的發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候在他的四周站著十幾個(gè)守兵,正用一種看著怪物的目光盯著自己。鐘哲安有些惶恐的用衣袖擦擦自己的嘴巴,想要站起身來,但也許是餓的久了,雙腿發(fā)軟,他用了一下力氣不但沒有站起來反而一屁股坐在地上。
“看到?jīng)]有,這摩尼賊站都站不起來了,就這個(gè)鳥樣,還想造反!”一個(gè)滿臉痘子的土兵一邊笑,一邊用腳把地里的土撥到鐘哲安的面前,大聲道:“賊子,這些土都給你,讓你吃個(gè)夠!”
旁邊另外一名土兵眼神好,已經(jīng)看清了鐘哲安刨開的土坑里正在蠕動(dòng)的蚯蚓,笑道:“人家那里是吃土,分明是吃蚯蚓,你看看那土里還有不少!”
那滿臉痘子的漢子看得清楚,嘴上卻硬的很,強(qiáng)辯道:“我哪里說的不對(duì)?蚯蚓也是吃土的,他吃蚯蚓不就是吃土?”
“好,好!吃土,吃土!”他同伴懶得與他爭辯,說:“想是餓的緊了,哎,這些摩尼賊也是可憐,什么不好做,偏偏要造反,反賊是能做的?眼看著大軍一到,就是玉石俱焚呀!”這土兵看樣子也是讀過兩天書的,說到這里搖頭晃腦起來,倒像是茶館里的說書先生。
那滿臉是痘的土兵看鐘哲安坐在地上,滿身泥土,覺得頗為沒趣。他們這些看守已經(jīng)在這里看了四天了,在這四天時(shí)間里這些俘虜逃跑的有,反抗的卻沒有,一開始的那點(diǎn)提防心早就沒了。更不要說城頭上觀過戰(zhàn)的更是把周平帶來的那八百兵吹的上了天,好似百萬摩尼賊來了,也是反掌就能平了似得。眼前這個(gè)狼狽不堪的家伙更是沒放在心上。
“對(duì)了,你們摩尼賊是要守葷戒的是吧?”
鐘哲安不知對(duì)方的用意,茫然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就好!”那士兵轉(zhuǎn)身向茅棚跑去,不一會(huì)兒回來手中已經(jīng)多了一只陶碗,他隨手往地上一方,里面是幾塊已經(jīng)被啃完的肉骨頭。
“喂!你若是啃了這些骨頭,就不再是摩尼賊,我等便放了你!”那滿臉痘子的土兵說到這里,向一旁的同伴使了個(gè)眼色,笑道:“若是不然,便是頑冥不化之徒,立刻斬了!”
鐘哲安看著陶碗里的骨頭,上面還有少許沒有啃干凈肉筋,肉食的香氣刺激著他的鼻粘膜和胃部,平日里的教誨早已被拋到九霄云外去了。他猛地?fù)淞松先ィ瑢⒐穷^塞進(jìn)口里瘋狂的啃食、吮吸起來。那種嚇人的吃相讓這幾個(gè)土兵也不由得嚇了一跳。
“呸!老子還以為這家伙會(huì)不吃呢!”那土兵無趣的吐了口唾沫,一腳將鐘哲安踢了個(gè)跟斗,撿起陶碗道:“回去吧,這里風(fēng)大,站久了冷得很!”
正當(dāng)此時(shí),一隊(duì)人馬向這邊跑了過來,為首的正是秀州城的張都監(jiān),那幾個(gè)土兵慌了神,趕忙叉手行禮。張都監(jiān)冷哼了一聲,道:“快將這些賊骨頭召集起來,本官有話要說!”
“喏!”那幾個(gè)兵應(yīng)了一聲,大聲叫喊了起來,不久之后,那些有氣無力的俘虜聚集了起來。張都監(jiān)皺著眉頭看了看,大聲道:“爾等聽清楚了,王統(tǒng)軍大發(fā)慈悲,將爾等放回家去,若是再敢參與叛軍的,一律處死!”
人群中傳來一陣騷動(dòng),離得近的部分摩尼教徒驚疑不定的打量著這個(gè)滿臉兇相的武官,而更遠(yuǎn)的人們根本聽不清張都監(jiān)的喊話,交頭接耳相互詢問,一千多人的說話聲匯成了一片嗡嗡聲。張都監(jiān)看到眾人的反應(yīng),臉色變得陰沉起來,他強(qiáng)壓下心中的怒氣,催動(dòng)坐騎上前幾步,用更大的嗓門喊道:“王統(tǒng)軍赦免爾等無罪,放你們出城回鄉(xiāng)!”
這次絕大部分人都聽清楚了,不過人們的目光里與其說是歡喜還不如說是疑惑,啥時(shí)候官府變得這么好說話了。張都監(jiān)見狀,心知一個(gè)不好就會(huì)激發(fā)變故,急中生智道:“方七肥的大軍就要到了,統(tǒng)軍留你們在城里不放心,又浪費(fèi)糧食,索性讓你們早點(diǎn)滾!怎的?不想走了?”
眾摩尼教徒聽到這里才相信張都監(jiān)所說的實(shí)話,趕忙紛紛磕頭謝恩。張都監(jiān)這才松了口氣,故意裝出一副兇神惡煞的樣子:“老子丑話可說到前面,統(tǒng)軍放你們回去可不是讓你們從賊的,童大使的十萬大軍指日便到,和朝廷對(duì)抗是死路一條!要是再讓官軍逮到!”他獰笑著做了個(gè)捏緊的手勢:“可別怪本官不客氣!”
說到這里,張都監(jiān)也不管眾俘虜如何回答,自顧打馬到了西門旁,上得城樓,對(duì)一旁神情詭秘的守門都尉問道:“準(zhǔn)備的怎么樣了?”
“都已經(jīng)準(zhǔn)備好了!”那守門都尉滿臉諛笑道:“兩道城門都的軸都上好油了,還加了兩層鐵條,就是用大斧頭砍一時(shí)半會(huì)都砍不開,埋伏有三百弓箭手、火把、柴捆、火油什么的都準(zhǔn)備充足,還準(zhǔn)備了一千貫賞錢——”RS