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“哎,還是算了吧!”周平思忖了良久,終于下了決心:“最多我到時(shí)候把兵權(quán)交出去,去當(dāng)個(gè)郭子儀就是了,趙佶也不是那種趕盡殺絕的狠人,修個(gè)上千畝的大園子,享受一下古代達(dá)官貴人的生活,窮奢極欲而無(wú)人指責(zé),這樣也很不錯(cuò)嘛!”想到這里,周平躺回床上,此時(shí)他一下子好像全身都輕松了,眼前突然閃現(xiàn)出至善的臉,正想自己微笑著,仿佛在嘉許自己方才做出的選擇。
宣和三年三月,周平領(lǐng)軍回到濟(jì)州,在城門(mén)外迎接他的除了自己跨進(jìn)“橫班”的行列,遷轉(zhuǎn)為從七品宣正郎,京東西路招捉使的敕書(shū),還有挺著大肚子,身懷六甲的妻子蕓娘。
“均成,這可是雙喜臨門(mén)呀!”薛良臣笑的十分爽朗:“韓相公已經(jīng)與朝廷天使說(shuō)過(guò)了,你可以在濟(jì)州準(zhǔn)備上半個(gè)月,再去歸德府那邊上任!”
“多謝相公體諒!”周平趕忙向城內(nèi)遙遙拜謝,接著快步上前,伸手?jǐn)v扶住蕓娘,低聲道:“外間風(fēng)大,你身子重,在家里等著便是,何必出來(lái)相迎。”
蕓娘見(jiàn)丈夫在眾目睽睽之下這般親昵,不由得又是歡喜又是羞澀,垂下頭低聲道:“這有什么,妾身又不是泥捏的,風(fēng)也能吹壞,鄉(xiāng)下大著肚子還在地里干活呢?再說(shuō)這么久沒(méi)見(jiàn),妾身也十分想念夫君——”說(shuō)到這里,蕓娘已經(jīng)雙頰緋紅,如火燒一般。
聽(tīng)得妻子這般說(shuō),周平不由得心中一暖,解下身上的外袍輕輕替蕓娘披上,低聲道:“鄉(xiāng)下是鄉(xiāng)下,你現(xiàn)在也是官家夫人了,便是不替自己著想,也得替肚里的孩子想想,可萬(wàn)萬(wàn)不能這般胡來(lái)了!”
薛良臣在一旁看著周平與蕓娘親昵,臉上也泛起笑容,周平是自己的郎黨親隨出身,蕓娘更是看著長(zhǎng)大的,看到他們夫妻和睦,自己也是說(shuō)不出的高興。他看了看日頭,笑道:“均成,時(shí)日不早了,韓相公還在府衙里等候,我們進(jìn)城吧!”
“多謝郎君提醒!”周平趕忙道了謝,先讓人服飾妻子上了小轎,自己跳上馬與薛良臣并肩入城,跟隨的軍士將立下的戰(zhàn)功書(shū)寫(xiě)在露布上,高高舉起,后面的則是各種各樣的戰(zhàn)利品和賞賜,濟(jì)州百姓紛紛站在道路兩旁,瞧著這難得的熱鬧。軍士們也覺(jué)得分外得意,個(gè)個(gè)挺胸凸肚的,一副得勝歸來(lái)的模樣。
“均成,你差老四帶回來(lái)的禮物我收到了!”薛良臣突然低聲道:“只是也太重了!”
“呵呵!”周平笑道:“不過(guò)是些土產(chǎn)罷了,郎君不必放在心上。若無(wú)郎君,俺哪有今日?不過(guò)聊表寸心罷了!”
薛良臣聽(tīng)到這里,臉上露出現(xiàn)出一層陰影,低聲道:“均成,我問(wèn)你一件事情,你明明在江南干得不錯(cuò),好幾次大敗食菜賊,為何方臘還未授首,你卻回來(lái)了,可是出了什么事?”
“無(wú)非是爭(zhēng)功罷了!”周平臉上露出一絲譏諷的笑容,他將自己將知曉幫源洞的人舉薦給童貫,童貫卻將自己遣回,讓自己心腹取代的事情解說(shuō)完畢,最后道:“其實(shí)這也是好事,那幫源洞乃是摩尼教的根本之地,若是遭襲定然做死戰(zhàn)。猛獸負(fù)穴,百人卻步,就算能夠破賊,與我同去的壯士又有幾個(gè)能夠活著回來(lái)?反正我們也已經(jīng)立下大功,金銀財(cái)貨也得了不少,持盈保泰才是正道呀!”
“均成你說(shuō)的也是!”薛良臣聽(tīng)到這里笑道:“不過(guò)你這人最是會(huì)占便宜,吃虧的事情是怎么也不會(huì)干的!”
“郎君說(shuō)笑了!”周平微微一笑,問(wèn)道:“郎君,朝廷讓我去當(dāng)勞什子京東西路招捉使,據(jù)我所知好像過(guò)去沒(méi)這個(gè)官職吧?”
“不錯(cuò)!”薛良臣點(diǎn)了點(diǎn)頭:“這是今年年初剛剛設(shè)立的官職,均成你去江南了不知道,今年就連朝廷腹心之地也不太平呀!”說(shuō)到這里,薛良臣不禁嘆了口氣,臉上滿(mǎn)是憂(yōu)心忡忡的神色。原來(lái)這招捉使顧名思義,就是抓捕招撫盜賊的武官,北宋將天下分為十五路,作為財(cái)稅征收單位,路的機(jī)構(gòu)叫轉(zhuǎn)運(yùn)司,顧名思義,轉(zhuǎn)運(yùn)司的主要任務(wù)就是將各軍州繳納的財(cái)稅轉(zhuǎn)運(yùn)到京師汴梁,本身并沒(méi)有撲捉盜賊的行政功能,自然也沒(méi)有京東西路招捉使這個(gè)官。而京東西路便是天下十五路之一,大致包括今天江蘇北部、山東省的中西部、河南省東部、安徽省的北部。只要看看地圖就知道京東西路緊貼著汴梁,可謂是北宋的腹心之地,干系著汴梁生死安全的運(yùn)河便有一大段經(jīng)由此地。如果說(shuō)江南的方臘之亂對(duì)北宋來(lái)說(shuō)是大腿挨了一刀,那京東西路出事干脆是內(nèi)臟大出血了,直接關(guān)系到國(guó)家的存亡了。朝廷專(zhuān)門(mén)在路一級(jí)設(shè)置招捉使只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題,當(dāng)?shù)氐男蝿?shì)已經(jīng)糟糕到了相當(dāng)?shù)木置妫灾劣谥荨⒖h一級(jí)的武官已經(jīng)不足以平定盜賊,必須在路一級(jí)設(shè)置專(zhuān)門(mén)的官職來(lái)對(duì)付這些盜賊。
“形勢(shì)已經(jīng)這么糟糕了?”周平眉頭皺了起來(lái):“我走的時(shí)候不是已經(jīng)把梁山那邊的事情都處置的差不多了嗎?”
“你不明白!”薛良臣嘆了口氣:“不久前朝廷檢括天下丁口,計(jì)口出錢(qián),以為征遼軍費(fèi),貪吏征集加征,不知凡幾。中產(chǎn)之戶(hù),率多破家。多有強(qiáng)橫之徒,棄家入山林之中,以為盜徒,如今大河南北,已非往日氣象。”說(shuō)到這里,薛良臣搖了搖頭,道:“并非我反對(duì)朝廷恢復(fù)燕云的大業(yè),只是眼下里燕云還是人家的,自家的軍州卻是兵荒馬亂,這又如何是好?”
周平點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)有說(shuō)話(huà),薛良臣說(shuō)的完全出乎自己的意料,畢竟在他所學(xué)習(xí)過(guò)的中小學(xué)歷史課本里只會(huì)記載征討方臘、海上之盟、金兵南下等“大事”,而像這些“小事”卻根本不會(huì)記載,就算記載了周平也肯定是過(guò)眼云煙,根本記不住,畢竟就算是戲文里唱的也都是帝王將相、才子佳人,有幾個(gè)去唱田間地頭的農(nóng)夫呀!
正說(shuō)話(huà)間,兩人已經(jīng)到了知州衙門(mén)門(mén)口,周平看到韓肖胄站在門(mén)口,趕忙跳下馬來(lái),搶上上前幾步,躬身下拜道:“下官拜見(jiàn)知州相公!”
“均成免禮!”韓肖胄下得臺(tái)階,將周平扶起道:“此番前去已為朝廷干城嗎,實(shí)在是讓我欣慰不已呀!”
“都是相公平日里教誨栽培!”周平趕忙遜謝道。韓、周兩人推讓了幾番,終于周平拉下半肩上得堂來(lái),分賓主坐下,宴飲歌舞不提。
周平在濟(jì)州這些日子,一邊忙著應(yīng)酬賓客,一邊收拾行裝,準(zhǔn)備前往歸德府赴任。待到了歸德府已經(jīng)是四月中旬了,又陷入了應(yīng)酬的海洋。他此時(shí)已經(jīng)是從七品的宣正郎,已經(jīng)跨入了中級(jí)武官的行列,俸祿待遇也大大提高,自然也要擺些排場(chǎng),若是當(dāng)時(shí)換了其他人到了他這個(gè)位置自然是所到之處,皆帶著五六十個(gè)投壺關(guān)撲的高手、作詞吟詩(shī)的妙人;而周平卻是無(wú)論到哪里身后都是四五十個(gè)滿(mǎn)臉傷痕挎刀背弓的壯士,不像是去赴宴應(yīng)酬,倒像是去廝殺一般。于是沒(méi)有半個(gè)月功夫,在歸德府的官場(chǎng)內(nèi)便到了一個(gè)“莽夫”的名聲。周平也懶得搭理,除了練兵在兵營(yíng)里操練士卒,就是與轉(zhuǎn)運(yùn)司里幾個(gè)老吏混在一起。
周平這么做的原因很簡(jiǎn)單,這轉(zhuǎn)運(yùn)司俗稱(chēng)漕司,掌握著天下各路財(cái)賦轉(zhuǎn)運(yùn)之責(zé),權(quán)力極大,為了防止各路的轉(zhuǎn)運(yùn)使坐大。所以北宋中樞政權(quán)將各路轉(zhuǎn)運(yùn)使遷轉(zhuǎn)的頻率提高,一般一兩就會(huì)更替一任。所以實(shí)際上最了解各州府丁口、特產(chǎn)、財(cái)稅多少、轉(zhuǎn)運(yùn)耗費(fèi)情況的卻是這些各房的書(shū)吏。周平如果了解兵谷之事,第一個(gè)要請(qǐng)教的人就是這些積年老吏。
這天他剛剛從兵營(yíng)回來(lái),剛到門(mén)口便看到李寶上前稟告:“至善禪師來(lái)了!”
“當(dāng)真?”周平大喜,趕忙將手中的馬鞭丟給旁人,快步進(jìn)得府來(lái),大聲道:“禪師要來(lái)為何不早遣人來(lái)通告一聲,在下也好在城外相迎!”
至善禪師緇衣芒鞋,相較于年前臉上多了不少皺紋,倒是老相了不少。看到周平過(guò)來(lái)他趕忙起身笑道:“貧僧這個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的惡客,如何敢當(dāng)起親迎!”說(shuō)道這里,他上下打量了下周平,臉上露出滿(mǎn)意的笑容:“你在江南的事情我聽(tīng)良臣說(shuō)過(guò)了,均成果然是當(dāng)世豪杰,椎處囊中,便脫穎而出!不過(guò)數(shù)年功夫,便是這般氣象。”
“禪師見(jiàn)笑了!“周平拍了拍一旁的憑幾,指著上面厚厚一疊文書(shū)苦笑道:“剛剛到任,京東西路到處都是盜匪,這些都是各軍州的告急文書(shū),可俺手中頂用的兵還是從濟(jì)州帶來(lái)的那不到五百人,正是一籌莫展呢!”
周平正在那里絮絮叨叨的抱怨歸德府的駐泊禁軍與鄉(xiāng)兵如何不堪用,轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)的上司如何難打交道,說(shuō)了半響才發(fā)現(xiàn)對(duì)方?jīng)]有啥反應(yīng),定睛一看才發(fā)現(xiàn)至善雙眉緊鎖,眼神呆滯,倒好似已經(jīng)在想其他事情了。RS