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    午夜，經過白日里的苦戰，營寨內的士卒早已是疲憊不堪，各自躺在鋪蓋上酣睡。由于白日里站在周平身邊護衛，李寶并沒有上陣廝殺，所以夜里輪到他值夜。他手里提著一支長柄骨朵，當做手杖，身披鐵甲，坐在寨門旁的火堆旁，每隔一段時間便站起巡邏一番，看看值夜的士兵有沒有偷懶打瞌睡。
    “這梆子聲怎么有些不對呀？”一名親隨臉上露出了疑惑的神色。
    “如何不對？”李寶問道。
    “稟告都頭，這時值夜的是小人的同鄉田七，他右手的三根指頭在打水賊的時候給砍斷了，所以他打梆子的時候半天才能敲一下，否則就會掉下去。可現在這梆子聲和平常完全一樣！”
    “當真？”李寶站起身來，臉上滿是肅殺之氣。
    “當真，不過要是臨時換人了也說不定！”那親隨臉上露出了沒有把握的神氣。
    “拿起家伙，去那邊看看！”李寶站起身來，提起骨朵向梆子聲傳來的方向走去。
    “上面有人在翻墻！”剛走了約莫四五十步，一個眼尖的親隨已經看到一個人影翻過柵欄，在月光下顯得格外清晰。旁邊一人從背上取出弓來便要射，卻被李寶伸手按住，低聲道：“莫急，你去通報一聲，你們兩人去占據高處，其余人隨我來！”
    李寶手下這七八人都是親兵隊中的健者，紛紛領命而去。李寶這才拔出腰間的佩刀，一手提著長柄骨朵，半彎著腰向那邊走去。
    走了十幾步，李寶便看到不遠處的角落里有十來個人影，正在土壘的柵欄旁忙碌著什么，他一聲不吭的撲了上去，手起刀落便將最近一人的腦袋砍了下來，一聲凄厲的慘叫打破了寂靜，受到襲擊的一方叫喊著拼死抵抗，聽著耳邊傳來的吳語，李寶大聲吼道：“某家開封李寶，哪個敢來與某家放對！”
    夜襲的摩尼教徒見他來的兇猛，圍了上來，李寶卻怡然不懼，一手骨朵一手佩刀，敢于當其面者，都如同蘆葦一般倒下，他身上也挨了幾下，不過他仗著甲厚，硬挺了過去。摩尼教徒見狀，紛紛逃散，卻被李寶的親隨趕了上去，一一刺到殺死，幾個身手輕捷的爬上土壘，想要越柵逃走，也被已經占據了高處的弓手射落，能逃走的十不剩一。
    “稟告都頭，當值的田七被殺了，看樣子是睡著了被殺的嗎，這些是過來放火的，他們身上都帶著火把和清油！”一名士卒在搜索了死者和俘虜的身上后，向李寶稟告道。
    “嗯，仔細搜索，看看有無漏網的，將活的好生看押，等到監押醒了再來詢問。將田七的隊正抓來，打二十鞭子，田七的尸體懸掛在門前，向眾人示眾！”
    “李寶！”周平只穿了件外袍趕了過來，問道：“情況怎么樣？”
    “沒事，幾個摩尼賊來偷營，已經被我殺退了！”李寶笑道。
    “咦！”周平突然指著對方右肋，問道：“你這里是怎么了？”
    “哎！”李寶這才感覺到右肋一陣刺痛，用手一摸連外面的罩袍都濕了一片，原來他方才正殺在興頭上，右肋挨了一箭都沒有發覺，箭尖穿透了鐵環，幸好入肉不深，沒有傷到內臟。他咬緊牙關拔下箭矢，一旁的手下趕忙扶著他坐下，周平小心的替其解開鐵甲，將創口的淤血用嘴吸干凈了，又接過干凈的布替其包裹了好了，嘆道：“幸好對手的弓軟，沒有射透不然這一箭要是傷了內臟可就麻煩了，下次上陣之時，可得小心了，莫要入陣太深。”
    “監押見笑了！”李寶笑道：“我是個粗魯漢子，見到形勢危急就腦子一熱顧不得這么多了！”
    說到這里，周平的臉色變得陰沉起來，壓低聲音問道：“李寶兄弟，你看我們是不是應該將弟兄們都撤回城里去？”
    “撤回城里？”李寶一愣，問道：“援兵不是要來了嗎？“
    “嗯！”周平點了點頭，在閃動的火光下，他的臉色陰晴不定，看上去頗有點嚇人：“可誰知道什么時候來，要是摩尼賊再這樣白天黑夜的搞上幾天，弟兄們不用打就要累垮了。再說——”說到這里，周平的聲音又低了幾分。
    “我就怕援兵一時來不了。”
    “來不了？”李寶驚問道：“怎么可能？不是說大軍已經渡江，京口到秀州才幾日的路程呀？”
    “小聲點，莫要讓人聽見！”周平低聲道，看了看左右無人，小聲道：“李寶，白日里有外人在，有些話我不好說。這兩天我仔細想了想，若我是王都統，大軍來的還是晚些好！”
    “晚些好？”李寶聽到這里，這個方才面對敵人不知恐懼的勇猛漢子此時突然感覺到一股寒意沿著脊梁骨爬了上來，不由得打了個寒顫。
    “這怎么可能？秀州城能打的就我們這八百人，外面的摩尼賊可是有幾萬人，時間一長這秀州城肯定守不住，天子知道了肯定會——”
    “阿寶！天子以童貫為江淮荊浙安撫使，江南丟的城多的去了，連杭州都丟了，多一個秀州算什么？　只要童貫最后能把方臘給平了，這些事都不算事。”周平說到這里，臉色越發陰沉：“這幾天我們也看到了，其實摩尼賊是些烏合之眾，
    只不過這些年江南太平日子過慣了，人不習戰，才會弄得這幅局面。要是在安陽那邊，光是土豪鄉兵都能讓這些摩尼賊喝一壺的。以西軍的精銳，想要打敗摩尼賊不過是等閑事。只是這些摩尼賊雖然戰力一般，但若是讓其流竄四方或者逃回巢穴，戰事拖延不決，那可就麻煩了。“
    李寶聽到這里，臉色已經變得如死人一般慘白，顫聲問道：“難道，難道我們在這里是——”說到這里他的聲音突然卡住了。
    “不錯，我們是誘餌！”周平低聲道：“你想想，王都統在廣陵時明明手頭有幾萬大軍，為啥就派我們這幾百人過來。給了我們三百神臂弓手，還叮囑只有緊急時刻方能使用。這分明是既要讓秀州城不要立刻被打下來，又不能讓摩尼賊發現大軍來到，逃回巢穴。”說到這里，周平伸出手指在地上畫了幾下，指著上面道：“這便是秀州、這是京口、這是杭州。若我是那王稟，便一面示弱，一面遣偏師由上游渡江，切斷通往摩尼賊之巢穴的道路，然后再前后夾擊將賊軍一網打盡！”
    聽到這里，李寶整個人已經癱軟在地，約莫過了半響功夫，他低聲問道：“那監押你覺得援兵什么時候會到？”
    “我不知道，不過什么時候那支偏師切斷了摩尼賊退往巢穴的道路，什么時候援兵就應該到了。”說到這里，周平的臉上第一次露出了苦笑：“至于我們和這秀州城，能夠守住固然好，若是不能守住也無所謂。反正能平了摩尼賊，誰又會來關心我們這五百兵。”
    “哎！”李寶嘆了口氣：“監押，這事你說給別人聽了沒？那個常宗添知道不？”
    “沒有！”周平搖了搖頭：“我也是剛剛才想清楚的，你是第一個知道的。那個常宗添如何敢說給他聽，他是西軍出來的，和咱們不是一條心，誰知道會不會報上去治我一個擾亂軍心之罪？”說到這里，周平嘆道：“我們武人，就好像胡祿里的箭，隨人所射罷了！”
    “那馬上就讓弟兄們撤？”李寶聽到這里，已經是渾身發涼，恨不得立刻全部撤進秀州城。周平搖了搖頭，道：“等白天吧，就幾個小毛賊過來襲營就進城，怎么也說不過去，等明天白天守不下去了再撤，放把火把營一燒，摩尼賊也沒法逼上來！”
    “說得對！”李寶這時覺得周平說啥都是對的，周平抬頭看看了天邊的星星，笑道：“你看，已經快四更了，反正也睡不著了，一起去我帳里吃點東西吧！”
    “多謝監押！”
    時間過得很快，轉眼就已經是次日清晨，周平正琢磨著找個什么借口讓人將寨子里的輜重運些回城里，卻看到常宗添滿臉笑容的朝自己這邊跑過來，離得好遠便大聲道：“均成，均成！大喜事呀，童帥派援兵來了！”
    “援兵？”周平一愣，轉過頭正好看到李寶疑惑的目光。他趕忙擠出一臉笑容應道：“那可太好了，是怎么回事常虞候說我聽聽！”
    “童帥派了五百人來，都是一等一的老兵。軍令里說了，讓我們堅守秀州城，大軍指日便到，一舉破敵！”說到這里，常宗添臉上露出了羨慕的笑容，道：“周監押，王都統當真是很看重你，這派來的一都兵連個指揮使都有，只有兵沒有將，分明是怕和你爭權的。這般體恤下面的相公可是難得的很呀！”
    周平聽到這里，心中不由得暗自叫苦，這五百援兵分明是為了怕秀州城太快被賊軍攻下來，以至于迂回的偏師還來不及趕到切斷敵軍的歸路。至于“援兵指日便到”這種話也就哄哄常宗添這種人，在周平看來分明是“黑鍋你去背”。RS