夜，萬籟俱寂，偶有風吹梧桐沙沙聲，秋筠歇在她未嫁時的閨房，許是心事太多，怎么也睡不著，聽外間喜鵲睡夢中還嘰嘰呱呱地說著夢話，湘繡睡覺還老實，她還不知道自己要被兄長領回去配小廝，大概還做著嫁傅容錦的好夢。
　　秋筠想，明日，這一項先緊著辦。
　　翌日，醒來時，天光已大亮，秋筠望眼窗外，天藍藍的，不時有幾朵淡云飄過。
　　外間，不等招呼，聽得動靜，喜鵲和湘繡就跑進來，喜鵲說：“姑娘是要過夫人處用飯嗎”。
　　秋筠懊悔嗔怪道：“不早叫我，起遲了，怕母親都等急了”。
　　喜鵲看姑娘怪罪，忙辯解道：“看姑娘睡得香，沒敢驚動”。
　　匆匆洗漱了，就帶著兩丫鬟過母親上房，進了廳堂，金絲楠木鑲繪山水玉石面的方桌都擺好了，粥菜干的、稀的，應有盡有，可謂豐盛，秋筠記得未出閣時，母親早飯極簡單，只喝點白粥，合著小菜，飯量也很小，想今兒全是為女兒準備的，周身暖暖的，還是自己的母親好。
　　父親的通房也是母親的陪嫁丫頭周姨娘站在母親身后，最先看到她進來，喜悅地說：“姑娘起得早，昨兒可曾睡好？”父親只這一個小妾，還是母親硬做主收了的，周姨娘無兒無女，對秋筠像親生般疼愛。
　　秋筠輕笑著道：“睡得香甜，姨娘身子可好”。
　　“好、好，就是夫人常念著姑娘”，周姨娘高興得不知說什么好。
　　夏夫人看女兒來了，臉上露出慈愛的笑容，道：“兒呀，沒多睡會”。
　　“兒起晚了，我爹呢？”
　　“早走了，天不亮就上朝了，也不知幾時能回，我們娘倆不等他了，吃吧”。
　　秋筠先請母親坐下，給母親布粥菜，周姨娘一時插不上手，疼愛夸贊道：“夫人這些年心沒白操，總算享姑娘的福了”。
　　母親看著她一時欣慰地說：“做了人家的媳婦就是不一樣，懂事了”。
　　秋筠一時感觸，脫口而出；“還是不嫁的好”。
　　周姨娘笑著道：“你瞧我們姑娘，都嫁人了，還像個孩子，竟說傻話”。
　　母親疼愛地嗔怪道：“對婆婆要同娘親一樣”。
　　秋筠想母親多么的善良，怎么婆婆就不像母親。
　　吃了一小碗粥，秋筠就撂下碗筷，周姨娘趕著說：“姑娘的飯量太小了，看餓壞了身子”。
　　夏夫人也道：“兒呀，多吃點，年輕人吃這么少那行呀”。
　　秋筠撒嬌摟住母親說：“吃飽了，在吃就到肚皮外去了”。
　　收拾下去，秋筠又陪母親說會話，有點不舍，硬下心腸說：“母親，兒去街上買點衣物，少時便回，晌飯不用等女兒了，晚飯女兒在來陪您老人家”，秋筠瞧見母親臉上明顯的失落，不忍多看，就匆匆告退出來。
　　往房中去，喜鵲聽姑娘說要出門，以為又像從前逛街有熱鬧看，高興地問：“姑娘，這就去嗎？”
　　湘繡期盼地說：“是去官巷嗎？”
　　秋筠沒說什么，她不打算帶這倆丫頭，湘繡是要去的，喜鵲嘴快，還沒怎么著，就鬧得滿城風雨。
　　回到閨房，湘繡說：“姑娘今兒穿那件衣服”，秋筠道：“把那件月白繡海棠春綢衫找出來”。
　　又對喜鵲說：“喚青語姑娘來，就說我有事找她”，喜鵲一愣，張嘴想說什么，看秋筠臉色沒敢多嘴，就去了。
　　換好衣服，頭發又梳了簡單樣式，喜鵲聲音：“姑娘，青語姑娘來了”。
　　青語，夏夫人跟前最得意的丫鬟，身材高挑，容長臉，膚色白凈，穩重的姑娘。
　　進門俯身，聲音不高不低，不卑不亢，道：“青語見過姑娘”。
　　秋筠正好打扮完，由妝臺轉過頭，說：“我今兒想煩青姑娘一事，陪我出去一趟”。
　　青語飛快地眼神掃了眼，屋里的喜鵲和湘繡，清脆道了聲：“是，姑娘，青語聽姑娘差遣”。
　　秋筠很滿意她方才的表現，若換了旁人，指不定會問，那姑娘的丫頭不跟著去嗎？
　　秋筠朝喜鵲和湘繡說：“你二人留下，把我給三爺做的鞋做好，”，二人不情愿地答了聲：“是，姑娘”，均撅著嘴，嫉妒地朝青語看看，青語只當沒看見，說：“姑娘這就走嗎”。
　　秋筠道：“這就走”，說著就要起身。
　　不妨，青語道：“才入夏，天氣干燥，有點風沙，大多小姐夫人上街都帶了紗罩”。
　　秋筠還未說話，喜鵲道：“那豈不是氣悶”，秋筠橫了她一眼，嫌她多嘴，對湘繡說：“把我新買的紗帽找出來”。
　　湘繡答應聲，馬上去衣柜里翻了出來，其實這是一頂很時興的帽子，蒲草編的花樣，手工精美，側旁還斜插著朵粉紅的桃花，自帽遮邊緣垂下青紗，薄如煙，行起路來，飄飄渺渺的。
　　二人出了府，秋筠徑直走，沒坐傅家也沒坐夏府的車子，而是走出一箭地，岔路轉了彎，秋筠招呼一頂空轎子，青語先扶了秋筠上去，然后，自己上去。
　　車夫問：“夫人，去那里？”
　　“照直走，過兩條巷子東拐上官道”，秋筠于車內清晰地答道。
　　青語也不問，隨姑娘擺布。
　　這就是這丫鬟的聰明處，凡事多用心，少說話，她知道自家姑娘的脾氣，常任性而為，很少顧及旁人感受，心想這又是去那里玩，但心里有點疑惑，她為何撇下自己丫頭而帶了自己。
　　昨晚的事，夏夫人還沒同她說，夏夫人心思細膩，怕說早了，生事端，主要是怕湘繡弄出別的事來。
　　秋筠一直撩簾子朝道兩旁看，恍惚記得在這一帶，轎子行了約一個時辰，秋筠突然道：“停下，就這里了”。
　　二人下轎子，付了腳錢，秋筠先自朝一間門面過去，青語抬頭看匾額：“房鋪”，心下詫異。
　　還沒進門，就見一十來歲小童跑出來，殷勤地道：“二位是要買房子嗎”。
　　秋筠進去，隨口道：“請你東家出來”。
　　這時，不用喊，從里間轉出一略發福的中年男人，看見有生意上門，滿臉笑開了花，點頭哈腰地趕著道：“二位姑娘請坐”。
　　又忙招呼方才那小童，吩咐道：“快沏茶來，沏上好的茶葉”。
　　秋筠在椅上坐了，那房牙在另一側坐了，小童捧上茶來，秋筠端起杯子，象征性地挨挨唇，不緊不慢地說：“老板怎么稱呼”。
　　那房牙探身，陪笑道：“敝姓王”。
　　“王老板，我來是想打聽一下，你這里房源位置在那里？”
　　那房牙一聽，小眼睛一亮，馬上笑意又多了三分，緊忙道：“那里都有，敢問姑娘要那個地界”。
　　秋筠隨手放下杯子，道：“不要臨安城里的，近山水的，景致不錯的”。
　　房牙興奮道：“姑娘是說，依山傍水，不要鬧市的”。
　　秋筠點點頭，“正是”。
　　青語詫異地看著她，房牙急忙道：“有，我帶姑娘去，看中不中”。
　　坐了房鋪的車子，房牙帶著二人過去，一路坐對面，熱心地說：“姑娘找我就找對人了，我這的房子都是臨安這一帶最好的，價格公道，童叟無欺”。
　　秋筠道：“新宅子可有？”
　　房牙面帶難色，頓下說：“如今官家不蓋房子，有的都是百姓和官員手里的二手房，但有幾處□□成新的，姑娘看了，一準行”。
　　車子出了城門，早起還清朗的天空，出現片黑云，天上飄下雨絲，霧蒙蒙的，滿目滴翠，水洗般的綠，偶有雨絲飄到秋筠臉上，涼涼的，空氣中彌漫著清新氣息，房牙道：“城外清凈，空氣好，姑娘卻是有眼光”。
　　秋筠和房牙閑聊了下房價市場，大致有了些了解。
　　到了郊外，下大路，上小道，路窄緊限一車一騎通過，又行半里多路，車子才在一處大宅子前停住，房牙從車座下抽出兩把雨傘，恭敬地笑著說：“二位姑娘打，我這一身灰皮不礙事的”。
　　秋筠遞過一把油傘給他道：“我二人打一把即可”。
　　下了車，青語為她撐著傘，隨著房牙，入內觀瞧，這是二進套院，正房三間跨東西耳房，后院同前，房子似已有年頭，灰青磚墻外層已部分脫落，屋內倒收拾得整齊，只不遠處大山擋著，光線頗暗，秋筠搖頭，房牙善察言觀色，看她不中意，忙道：“姑娘上車，還有好的”。
　　三人又上車，行段路，轉悠了大半天，看了幾處莊子，秋筠均不甚滿意，有相中的價高，價錢適中的，位置偏，路窄，交通不便，周遭景致欠佳，總之不很滿意。
　　行至西山南段，江南煙雨中，青山綠水環抱中一處莊子，灰青磚墻圍住，一片白墻碧瓦房子如雨后水墨畫，靜謐清新，恍若仙境，秋筠指著道：“這處莊子就極好”。
　　房牙順手指望去，笑了，道：“難怪姑娘看上，就是在下看這也是獨一份”。
　　“不知主人是誰？”
　　房牙搖搖頭，遺恨道：“從未見過”。
　　車子慢下來，任秋筠觀賞。
　　這時，一頂青布小轎，迎面過來，車子往旁閃過，這里道路略寬，轎子擦著車身過去，偏這時，一陣細風吹過，卷起軟簾，轎中男子正好轉過頭來，秋筠驚見一張精美絕倫的臉，清幽的眸子，俊挺的鼻梁，象牙白膚色，細膩潤澤，整個人同珠玉一般散發著高貴而溫柔的氣質。
　　那人不經意望過來，甚為驚異，秋筠薄紗后影影綽綽一張令人探究的臉，朦朧中如天上掉下謫仙。
　　車轎瞬間擦肩而過，轎中男子只聞到一縷幽香，如這雨后田野，清新飄渺。
　　秋筠揣度，這神秘男人是否同這世外桃源莊子的主人有點瓜葛。

　　又走了一處，下晌，都有點乏了，秋筠道：“王老板，還是先回去，得空在看，買房置地是大事，匆忙間也難決斷，容我回去想想”。
　　房牙看她都不中意，有點失望，但沒過分顯現出來，極盡客套，
　　回返時，坐在車里，一在說：“有合適的在通知姑娘，姑娘住址留一下”。
　　秋筠道：“我會常來看看，住址不方便留”。
　　那房牙狐疑朝她臉上看看，紗罩擋著，隱約可見是一絕色美人，不禁心下多想，這是那個大戶的外室吧，不敢露出身份。