太湖見水村站在門外，料得他把剛才所說(shuō)的話，已經(jīng)聽去了，就跳了上前，和他握著手道：“我早就看見你了。”水村勉強(qiáng)帶了笑容跟著走了進(jìn)來(lái)，隨便就坐在一張椅子上，卻點(diǎn)頭向小香道：“請(qǐng)你也坐下。”太湖向小香以目示意，小香只好回轉(zhuǎn)身來(lái)坐下了。水村道：“對(duì)不住你二位，剛才所說(shuō)的話，我已經(jīng)聽到了。我覺得我們朋友是不拘形跡的，所以沖了進(jìn)來(lái)。既是讓我知道了，太湖何不索性將那信交給我看看？”太湖道：“既聽到了，你又何必看？”水村道：“你既全念得我聽見了，又何必不把原信我看？”小香忍不住笑道：“彼此都是無(wú)謂的辯論，你們?cè)谶@里看信，讓我去見她，到底還能夠當(dāng)面問(wèn)個(gè)水落石出起來(lái)。”說(shuō)畢，她也不等太湖許可，起身就走。
    她原是和水村同住在第三層樓上的，這時(shí)就便走上第四層樓，向桃枝住的房間走來(lái)。到了那房門外，恰好門是開的，桃枝一個(gè)人在床上躺著，小香站在門口先叫了她一聲，提腳就跟著進(jìn)去。桃枝一個(gè)翻身起來(lái)，微笑點(diǎn)著頭道：“我猜你一定是會(huì)來(lái)的，請(qǐng)坐！”說(shuō)著，倒了一杯茶放到桌上。又道：“請(qǐng)喝茶，我知道你有一大篇話要說(shuō)的，請(qǐng)你先潤(rùn)潤(rùn)口。”小香坐下道：“不錯(cuò)，我是有許多話要來(lái)和你說(shuō)的。萬(wàn)先生呢？”桃枝笑道：“你不用管了，我的事，都是我自己作主，他來(lái)不來(lái)，沒有關(guān)系。你有話，你只管說(shuō)。”小香道：“你剛才回給太湖的信，何以寫得那樣厲害？”桃枝頭一昂，將頭上的短頭發(fā)一掀，臉上現(xiàn)出得意的神氣來(lái)道：“我這信寫得厲害嗎？我覺得還十二分的客氣呢！”小香道：“你有點(diǎn)誤會(huì)，我是你寫信叫來(lái)的，于先生是他自己來(lái)的，不過(guò)不謀而合，大家碰著了罷了。”桃枝道：“你也有些誤會(huì)了。我寫給李先生的信，是要他把信上的話轉(zhuǎn)告訴給姓于的，并非對(duì)你們二人我有什么意思，你二位是我寫信請(qǐng)來(lái)的，我能得罪你嗎？”小香道：“既是請(qǐng)我們來(lái)的，知道我們來(lái)了，怎么不去看看我們哩？”桃枝道：“此理易明，你們和姓于的在一處，我去見你們，豈不會(huì)和姓于的見面？你們?nèi)舻轿曳块g里來(lái)，我是歡迎的。”小香道：“你就料到姓于的不會(huì)來(lái)嗎？”桃枝一點(diǎn)頭，似乎把她所要說(shuō)的一句話，格外要肯定些，便道：“他當(dāng)然不會(huì)來(lái)，因?yàn)樗臀乙呀?jīng)絕交，不能無(wú)故走進(jìn)人家內(nèi)眷的房間。你二位是我請(qǐng)來(lái)的，當(dāng)然可以來(lái)。”小香道：“你請(qǐng)我們來(lái)作什么？”她以為這一句話，一定可以駁倒桃枝，問(wèn)話時(shí)，將目光注視著桃枝的面孔。桃枝微笑道：“我請(qǐng)你們來(lái)作什么？我請(qǐng)你們來(lái)喝喜酒的。”小香道：“喝什么喜酒？”桃枝道：“你難道還不明白，我巳經(jīng)嫁了萬(wàn)有光了。就在這個(gè)禮拜日，我們就在這第五層樓上大大的請(qǐng)上一回客。”小香道：“這就算是喜酒嗎？”桃枝道：“自然啦。你想，人家娶姨太太，還能夠怎樣大張旗鼓，有什么儀式嗎？”小香笑道：“你怎么會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)？”桃枝正色道：“這種話又怎么不能說(shuō)呢？你以來(lái)姨太太三個(gè)字，有些不好聽嗎？我覺得無(wú)所謂。就算不好聽，只要姓萬(wàn)的真能愛我，人家叫我牛馬畜牲，什么都行。人生在世，穿衣吃飯，不就是為了圖舒服嗎？我嫁了姓萬(wàn)的，那就吃也有了，穿也有了，一切找快樂(lè)的事都有了。我為什么不作姨太太？我覺得與其嫁一個(gè)不愛我的人去做元配，那就不如嫁一個(gè)愛我的人做二房三房，甚至于作七房八房，我現(xiàn)在只要人家能了解我，能讓我快活，什么都在所不計(jì)的。”小香聽了她這一篇話，覺得全然不對(duì)，但是自己向來(lái)不大會(huì)說(shuō)話，肚子里又不象桃枝裝下了那些個(gè)墨水，因此聽完了之后，只向她欠著嘴唇微笑了一笑。桃枝道；“你不用笑我，我決定了這樣辦，就是這樣辦。”小香道：“好！回頭我再來(lái)和你長(zhǎng)談。現(xiàn)在我房間里還有人等著我的回信呢。”說(shuō)畢，自己又走了出去。
    到了房間里，水村還不曾走，太湖一看她臉上的顏色不好，就知道沒有得著什么好消息，問(wèn)道：“你也不等我們大家商量一個(gè)辦法，你就走了。你瞧，這豈不是自找釘子碰？”小香道：“你們又能想出什么辦法哩？她是一個(gè)未曾出門的姑娘，她有權(quán)自由嫁人，誰(shuí)攔得住她？”水村微笑道：“她嫁她的人，哪個(gè)要攔她？”他手上正夾了半根香煙在指縫里，這時(shí)突然向煙缸子里一拋，站將起來(lái)，似乎有個(gè)要走的樣子。太湖站起來(lái)，扯了他的衣服，讓他坐下，笑道：“少安毋躁！我以為這些話，都用不著談。她嫁也好，不嫁也好，我們非找她來(lái)當(dāng)面解釋一下不可。總而言之一句話，你是要表明你不曾辜負(fù)她。”水村點(diǎn)點(diǎn)頭道：“對(duì)了。但是她一定不見我，我也不必見她。所有要說(shuō)的話，托你夫人轉(zhuǎn)達(dá)好了。”說(shuō)時(shí)趁了太湖的冷不防，便跑出了房間，回自己房間去。
    但是到了自己屋子以后，又感到坐立不安，因?yàn)樽约旱缴虾?lái)，唯一的任務(wù)，就是要找桃枝。現(xiàn)在把桃枝找著了，連見面的機(jī)會(huì)，完全沒有，不是自己預(yù)想的那一般，那末，所獲得的，只是懊喪。上海雖大，走出去，也覺得沒有什么可玩的。但是始而以為在屋子躺著出神的好，關(guān)在屋子里久了，也就感到無(wú)聊，覺得還是找著太湖談?wù)劦暮谩Ｓ谑菑?fù)又走出房來(lái)，直向太湖房間里去。他第一次來(lái)的時(shí)候；進(jìn)門不曾考慮。現(xiàn)在第二次來(lái)，就更是坦然，只是他一推門，身向前一步，吃了一大驚，身子向后，腳步卻移不動(dòng)。原來(lái)在這房間里的人，除了太湖夫妻而外，又另加了一男一女。男的是萬(wàn)有光，女的就是桃枝。桃枝見他有發(fā)呆的樣子，便站起身來(lái)向他招招手道：“于先生，請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐。你為什么站在門外頭呢？”到了這時(shí)，水村進(jìn)去，固然是難為情。若是不進(jìn)去，又顯得自己小器。不過(guò)先站在門口，點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“好！進(jìn)來(lái)坐。”一抬腿又笑道：“在這里，都是客，大家用不著客氣的。”桃枝和太湖夫妻，正圍了一張桌子坐。萬(wàn)有光另坐在旁邊一張沙發(fā)上，口銜了雪茄，卻是很自在的樣子，帶了笑容，聽別人說(shuō)話。桃枝向水村笑著，又招了招手，指著沙發(fā)椅子道：“這里坐下罷。”水村點(diǎn)頭道：“好！我就是這里坐下。”不過(guò)他坐下來(lái)，卻不能象萬(wàn)有光坐得那樣子適意，只有一點(diǎn)屁股邊沿，靠著了沙發(fā)，兩只腿撐了起來(lái)，還吃著很大的力呢。桃枝掉轉(zhuǎn)身來(lái)向著水村微笑道：“請(qǐng)你和萬(wàn)先生握一握手，回頭我還有話說(shuō)。”水村聽了這話，臉一紅，眉一皺，向桃枝瞪了眼睛，忽然笑起來(lái)，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好！我就和他握一握手。”說(shuō)畢，手一伸出來(lái)，萬(wàn)有光早笑嘻嘻的握住了他的手，連連搖撼了幾下。
    這個(gè)時(shí)候，水村真是一肚皮的痛苦，萬(wàn)萬(wàn)料不到桃枝會(huì)如此擺布。然而人家既以笑臉相迎，自己又何必裝出苦臉子來(lái)？握手的時(shí)候，索性哈哈一笑道：“萬(wàn)先生，我們彼此之間原來(lái)有不少的芥蒂，經(jīng)此一握手之后，就可釋然了。哈哈！”太湖夫婦，已是看得呆了，桃枝只是含著微笑。等他兩人握的手，剛剛一撒，她就突然站起來(lái)，將一只白手臂，豎了一豎，然后向大家一擺手道：“大家不用肚子里奇怪，聽我來(lái)背一背我自己愛情的歷史。現(xiàn)在我已經(jīng)答應(yīng)嫁給他作姨太太了”說(shuō)時(shí)，向萬(wàn)有光一指，接著又道：“我為什么愿意這樣呢？我自然有個(gè)理由。原來(lái)我是很愛于先生的。于先生也很愛我。哎！偏是情場(chǎng)多事，突然從中來(lái)了個(gè)萬(wàn)有光，其初，我只是圖他幾個(gè)錢。后來(lái)一看這個(gè)人也不壞，不免和他往來(lái)密些。然而于先生不免有點(diǎn)誤會(huì)，以為我的愛情，容易移動(dòng)的，對(duì)我也發(fā)生了疑心。在我呢，其初是不覺得，后來(lái)覺察一些出來(lái)，要問(wèn)問(wèn)于先生，一來(lái)有些不好意思，二來(lái)也怕不問(wèn)很可隨便放下，一問(wèn)之后，倒著了痕跡了。不料錯(cuò)上加錯(cuò)，有一天我到清涼山去看于先生，遇到于先生和一個(gè)女朋友在一處，我以為于先生別有所戀了。女人總是嫉妒心很重的，我一見于先生和一個(gè)女人在一處，我心里怎的不生氣呢？我一氣之后，馬上變了心，就跟著這位萬(wàn)行長(zhǎng)一路去游西湖。總而言之一句話：是我這個(gè)人意志太薄弱了。在火車上又遇到了萬(wàn)行長(zhǎng)的侄少爺，我因?yàn)樗莻€(gè)白面書生，而且又能溫存體貼，糊里糊涂我就愛上他了。不料我這愛字一生，就上了他的當(dāng)。這個(gè)人好歹是和萬(wàn)行長(zhǎng)有些關(guān)系的，那詳細(xì)情形，也就不必我去再說(shuō)萬(wàn)我由萬(wàn)行長(zhǎng)身上，轉(zhuǎn)愛到他身上，上了他的當(dāng)，決不能再回到萬(wàn)行長(zhǎng)身上來(lái)，所以再去找于先生。不料于先生和我來(lái)了個(gè)劃地絕交，我到了這個(gè)時(shí)候，不要臉了，因之就回到萬(wàn)行長(zhǎng)身邊來(lái)。他是有太太的，第一個(gè)條件，我就自己聲明愿意跟他作姨太太。第二個(gè)條件，請(qǐng)他找一個(gè)女教員讓我閉門讀書，以后謝絕一切交際。第三個(gè)條件，我沒有了，全聽他的。是不是對(duì)我和他侄少爺一段關(guān)系，有些不滿意呢？他真開通，說(shuō)是我回轉(zhuǎn)心來(lái)愛他，是更愛他了，這些事絕對(duì)不管。他有的是錢，只要花得痛快，當(dāng)然他是一毫不吝惜的。所以就在這兩天工夫之內(nèi)，把一切事情都安排妥當(dāng)了。現(xiàn)在我們巳經(jīng)定了這個(gè)禮拜日子結(jié)婚哦！不是結(jié)婚，一個(gè)人娶姨太太，是談不到什么結(jié)婚的。不過(guò)是宣布同居罷了。在那一天，我愿請(qǐng)請(qǐng)我的好朋友來(lái)喝一杯喜酒，就是于先生，我們雖談不上愛情，友誼當(dāng)然還是可以保存的，我很想請(qǐng)丁先生也到到。不知道于先生肯不肯賞光。”水村笑道：“喜酒總是要喝的。你不請(qǐng)我，自己還要搶著來(lái)喝呢。既是請(qǐng)我，無(wú)論如何，我也要到的。”
    太湖小香以至于萬(wàn)有光，聽了他二人說(shuō)話，都不免發(fā)呆。但是他兩人說(shuō)話都是很坦然的，一點(diǎn)也不在乎。桃枝走上前拉著水村的手，握了一握道：“這才是我的好朋友。以前的事那算什么？我們揭過(guò)這頁(yè)歷史去了。”說(shuō)到這里，她就撇開了這一段事，只談些上海各種娛樂(lè)問(wèn)題。在上海旅館里幾層高樓之中，四周不見天日，是無(wú)所謂日夜的。白天點(diǎn)電燈，晚上也點(diǎn)電燈，所以什么時(shí)候夭亮了，什么時(shí)候天晚了，完全不知道。水村在太湖屋子里，談了好多話，不知道是什么時(shí)候，因而眼睛斜射在桃枝的白手上，見她手背上的表針已指到了八點(diǎn)。大家只管說(shuō)話，不覺坐了一整夜，又過(guò)了一天了。便站起身來(lái)笑道：“這真是不知東方之既白，有話再說(shuō)，我要回房間去睡了。”說(shuō)畢，匆匆的就回房間去。自己連衣服也來(lái)不及脫，腳撥著腳，將皮鞋撥下，就倒在床上睡了。
    這一覺睡去，也不知經(jīng)過(guò)了多少時(shí)候，偶然醒來(lái)，只見屋子中間那盞電燈，還是通明的懸著，仿佛是夜里。這墻頭旁邊有一個(gè)窗戶，是綠呢幔掩著的。掀開了綠呢幔，露出了玻璃窗，原來(lái)是臨著人家一方屋頂?shù)摹Ｌ?yáng)微向西斜，照在屋頂平臺(tái)上，也躺過(guò)一兩點(diǎn)鐘罷了。水村打了一個(gè)呵欠，關(guān)了窗戶，又在沙發(fā)上躺下。再醒過(guò)來(lái)，電燈還亮著，以為還是白天，掀開窗簾時(shí)，已經(jīng)看到遠(yuǎn)處許多尖屋頂上的燈亮了。只好開了窗戶，忙著漱洗一陣，按鈴叫茶房來(lái)泡茶。在這時(shí)，回頭一看屋子里桌子上擺滿了茶壺，茶杯，水果包，糖果包，報(bào)紙，書本，亂七糟八的分不出眉目來(lái)。椅子上也是堆著衣服和報(bào)紙，痰盂子里滿滿的一盂子水，里面有碎紙，有水果皮，簡(jiǎn)直不可以寓目。心想道。旅館這種地方如何可以住得？正想到這里，房門一推，一陣脂粉香。只見兩個(gè)穿花衣服的女士，露著手臂，挺著胸前兩個(gè)乳峰，笑嘻嘻的走了進(jìn)來(lái)。水村對(duì)她們臉上望著，紅是紅，白是白，自然是漂亮的少女，卻看不出來(lái)是一種什么人。她們很不愿意的，一直走到屋子里面來(lái)。走到屋子里以后，一看水村，彼此并不認(rèn)識(shí)，喲了一聲，向后退著，笑道：“老張掉了房間了，今天不在這里呢，對(duì)不住呢！”說(shuō)著，向水村連點(diǎn)幾下頭，倒退出來(lái)，順手給水村關(guān)上了門。可是在這一開一關(guān)下，水村的耳朵聽到了一陣麻雀牌聲，他的鼻子又聞到了一陣?guó)f片氣味。心里想著，在租界上的旅館里住著，無(wú)非是這幾樣了：鴉片，金錢，女人，情形是麻醉，欺詐，荒淫，此外是不知道時(shí)間，不知道空間，不知道氣候，甚至是不知道世界。這樣的她方，不是為了桃枝，我來(lái)作什么？桃枝不但無(wú)情于我，她當(dāng)面說(shuō)嫁人作妾，而且還要在作妾的那一天，請(qǐng)我喝酒。這簡(jiǎn)直是當(dāng)面侮辱我，當(dāng)面刺激我，我雖是無(wú)志氣，能去受這樣的氣嗎？自己想了一陣，就躺在沙發(fā)上，靜靜的想心事。
    當(dāng)他想心事的時(shí)候，茶房送進(jìn)一份請(qǐng)?zhí)麃?lái)，那請(qǐng)?zhí)蠈懙氖侨f(wàn)有光、李梅芬兩個(gè)人的名字。梅芬這兩個(gè)字，是桃枝的本名，是唱戲以外用的。現(xiàn)在恢復(fù)了這個(gè)名字，自然不唱戲了。手上拿了這份請(qǐng)?zhí)还芡顺錾瘢诶锖咧＠湫σ宦暤溃骸安灰吲d了！反正我有法子對(duì)付你。”想了許久，將請(qǐng)?zhí)蝗幌蜃郎弦环牛酒鹕韥?lái)道：“好！我有法子對(duì)付你。”說(shuō)畢，他戴了帽子，就出門去了。一直鬧到深夜一點(diǎn)鐘回來(lái)，身上便帶了兩瓶藥水，由袋里掏出來(lái)。舉著瓶子看了一陣，口里冷笑道：“你不是長(zhǎng)得漂亮，用漂亮來(lái)迷惑人嗎？我現(xiàn)在破壞你的漂亮。”門一推，有人笑道：“為什么你一個(gè)人自言自語(yǔ)？”水村趕快將兩瓶藥水揣了下去，回頭看時(shí)，是太湖夫婦來(lái)了。太湖笑道：你將什么東西揣進(jìn)了袋里？不讓我們看見。“水村道：沒有什么，不過(guò)是一瓶安眠藥水。”太湖笑著搖了頭道：“不會(huì)的，你不是那種人，也犯不著為了一個(gè)女人去自殺。”水村笑道：“你瞧不起我，以為我沒有自殺的勇氣嗎？”太湖道：“不是那樣說(shuō)，凡是一個(gè)人為戀愛而自殺，對(duì)于那個(gè)女子，一定是愛，而不是恨。現(xiàn)在你對(duì)于桃枝，完全是恨。除非你揣了手槍去打她，你才可以平一平胸中的怨氣。你若是喝安眠水自殺，你未免太冤了。”太湖說(shuō)著話，和水村同在軟榻上坐下。小香靠了桌子，站定望了太湖出神，搖搖頭道：“男子漢的心眼，未免太厲害了。女子失了男人，不過(guò)和男人決裂而巳，充其量要幾個(gè)錢。男人失了女人，就要拿槍去打她，太狠心了，你們不是很文明的人，主張戀愛自由的嗎，為什么要干涉人家的自由？”太湖笑道：“這幾天因?yàn)閯e人的事，倒把你一張嘴逼出來(lái)了。”小香道：“可不是嗎，因?yàn)槟闼f(shuō)的話，也太狠了。”說(shuō)畢，她撅了嘴，拿了一根紙條，只管在桌上搓，再不發(fā)一言了。太湖也就跟著新夫人的意思，勸了水村一陣，以為情場(chǎng)角逐，也決不是有勝無(wú)敗的。既是失敗了，只當(dāng)沒有這件事，又何必老放不開手來(lái)呢？水村道：“我決不計(jì)較了。他們是后天結(jié)婚，等喝過(guò)他們的喜酒，我連夜就離開上海。”太湖道：“難道你一定還要喝她的喜酒嗎？”水村道：“那自然，要保持我們以后的友誼，不得不如此呀。”小香道：“于先生，這話對(duì)了。你不必念桃枝別的，只念她當(dāng)日在書紙店里收買你的畫稿，她要幫你的忙，又不肯明幫你的忙，這一番苦心，也就太好了。”水村聽了他們這話，也就默然無(wú)話。大家談到夜深，太湖夫婦先自回去。
    留著水村一人在屋子里。他靠在沙發(fā)上，想了一陣，把衣袋里兩個(gè)藥水瓶子拿出來(lái)，放在桌子上，自己對(duì)了那瓶子，不免出了一會(huì)神。想到小香剛才所說(shuō)的話，對(duì)極了。只念她當(dāng)日在書紙店里收買我的畫，讓我維持生活，用心真周到呀。假設(shè)她明明借錢給我，我是一個(gè)男子，還要依靠歌女為生，未免可恥，我算賣畫，她算買畫，就無(wú)所謂了。她又怕我不肯賣畫給她，只愿陸續(xù)買我的畫，卻不讓我知道。設(shè)若我沒有和她生疏，她收我的畫，還不知收到何日為止呢。試問(wèn)她的錢是怎樣來(lái)的？不是陪著人家笑，陪著人家玩，忍受著侮辱換來(lái)的嗎？我花過(guò)她這樣的錢，我自己只應(yīng)當(dāng)感激慚愧，怎么倒要拿硝鏹水去砸她？我錯(cuò)了，我完全錯(cuò)了！
    想到這里，拿著兩瓶藥水就要拋掉。然而這東西太厲害，流到那里，就爛到那里的。于是把兩個(gè)瓶子，揣在身上，走出旅館，就想拋在一條冷靜些的馬路上。轉(zhuǎn)一個(gè)念頭，這還是不對(duì)，假使有人赤腳過(guò)去，豈不爛了人家的腳？那末，塞在陰溝眼里，也許有人下陰溝撈東西。丟在垃圾桶里，也許有人找失物。這一下子，倒覺得這兩瓶東西一點(diǎn)沒有辦法對(duì)付。想來(lái)想去，忽然得了一條妙計(jì)，坐了人力車一直奔到黃浦灘。下了車，不管一切，一直奔向江邊。到了江岸，兩邊一看，并沒有人，于是下著決心，再向前一步，就實(shí)行他的辦法了。
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