，秦時明月 ！
    邯鄲的小酒館內，聚集了三五成群的食客，幾名年輕人坐在酒館一隅高談闊論，項羽也在其中，他們胸懷大志，，經常聚于此地把酒暢言天下大事。這時，眾人正說到，近日江湖傳言，舉世無雙的冷月霜刀已經落入中原，前陣子由一群匈奴勇士送往咸陽，卻在途中銷聲匿跡，如今不知下落何方。
    有人說道：「聽說原本秦王答應，只要拿到冷月霜刀，便要出兵，幫匈奴人打匈奴人。」
    旁邊一人聽了立刻問道：「匈奴人打匈奴人？怎么？他們在鬧內訌啊？」
    原先那人點頭說道：「可不是。」
    旁邊那人搖頭罵道：「這都什么時候了還搞內亂？他們應該要團結起來，共同抵御秦國才是。」
    平時，這些人對匈奴人其實也沒多大好感，如今大家都共同在秦國的壓迫之下，不知不覺，反而對匈奴起了同仇敵愾之心，有人便說道：「那敢情好，如今刀沒了，秦王一怒之下不愿出兵，匈奴這場內亂也就鬧不起來了。」
    項羽聽到這里，搖搖頭，說道：「我看不見得。」
    他這么一開口，眾人忽然全部安靜下來，等著聽他說話，只見他沉吟一會兒，繼續說道：「聽說，匈奴部族里的不和已經挑明了，依我看，就算秦王不出兵，只怕他們也得硬著頭皮照打。原本若是秦王出兵幫了其中一方，另一方不用說，那是輸定了。如今秦王要是不肯幫忙，那么匈奴兩方的勢力均等，這一打起來，損耗必然相當慘重。匈奴人向來剽悍，又擅于打仗，秦國若欲將其吞并，原本不是一件容易的事，如今寶刀失竊，秦王便有理由不去幫助其中任何一方，我看他，可是樂得走觀虎斗，等他們自己弄得兩敗俱傷，到時候秦國再來出兵攻打匈奴，坐收漁翁之利。」
    項羽這么一分析，在場眾人各個露出恍然大悟的表情，又是點頭又是欽佩。
    這一兩年，項羽有心學習兵法，頗有小成，他原本出身貴族，父親和叔叔解釋有名將領，從小耳濡目染，學得更快，如今在他身上，儼然已略有將相之姿，坐在一群年輕人當中，很自然地便展現出領袖風范。
    其中一人聽完項羽的分析之后，說道：「欸？照你這么說來，冷月霜刀忽然半途失蹤，說不定也跟秦王有關。」
    旁邊的人聽了忍不住反駁：「唉呀，我看那倒也不一定，像冷月霜刀這種寶物，江湖上誰不想要？」說到這里，話題一轉，眾人開始熱烈討論起冷月霜刀的種種傳聞。
    舉凡練武之人，聽聞神兵利器沒有不心動的，這群年輕人一再形容冷月霜刀之神妙，直把個項羽弄得心癢難搔，暗忖：「卻不知這把冷月霜刀比起我那把寶刀如何？」既而又想：「我的武藝平平，卻有一把難得一見的寶刀，荊天明的武功比我好太多，又是天下第一劍的徒弟，偏偏手里拿的兵器卻不怎么樣。只可惜我那把刀，是家傳的，不能送人，要是天明能有一把冷月霜刀，肯定如虎添翼，到時候，以他的武功，再加上我研究兵法的成果，聯手起來，號召眾人，說不定真能干出一番大事業。」
    項羽越想越興奮，當下掏錢往桌上一擺，說道：「我有事先走了，今天這頓算我的。」說完便在眾人的喝彩聲中，大跨步地離開小酒館。
    一進家門，項羽二話不說便去敲荊天明的房門，敲了半天沒人應，索性自己開門走了進去，發現荊天明好好端坐床上，閉著兩眼，卻不像是在打瞌睡，只見他的呼吸時而急促，時而遲緩，看來像是在調息。
    項羽不好再出聲打擾，只得耐著性子，在房間里頭干踱步，一會兒摸頭一會兒抓腦，努力壓抑著自己的興奮之情。
    好不容易，荊天明總算睜開雙眼，項羽立刻迫不及待地說道：「大白天的睡什么懶覺？」
    荊天明擦擦汗，回道：「我不是在睡覺，我在練功。」
    項羽笑道：「我知道你在練功，跟你開開玩笑，怎么你和高月混了這么久了，還是一顆木頭腦袋？」
    荊天明沒聽懂，反問道：「這跟阿月有什么關系？」
    「算啦算啦，」項羽懶得繼續解釋，兩眼放光，壓低了音量說道：「我有話跟你說，這里不方便。」說著拉了荊天明就往外走。
    過不多時，兩人來到一座視野遼闊的小山丘上，清風徐徐，秋高氣爽，眼底的景致教人心境也跟著開闊起來。
    項羽感慨地對荊天明說道：「你瞧，這兒風景多好，人只有在站得高的時候，才能看得遠。可是時局紛擾，我們始終窩在這兒，什么大事也干不了。」
    荊天明聽了沒說什么，心里卻很是同意。他雖然并不如項羽一般，想做點什么轟轟烈烈的大事業，然而畢竟年輕氣盛，被關久了，胸口自然出現抑郁之氣，他看著山丘下的房舍，又抬頭仰望無邊無際的藍天，終于問道：「項羽，你想離開？」
    項羽點點頭，說道：「有一把舉世無雙的匈奴寶刀，叫冷月霜刀，聽說最近流落到中原來了，沒人知道它的下落。天明，我們不如將那把刀給找來。蓋大俠雖然是天下第一劍，但作為一位師父，卻未免太小氣了點，這幾年我看了半天，總覺得，他凈拿些尋常劍法搪塞你。」
    項羽這番話，正好打中荊天明的心結所在，眼看荊天明有點被說動了，項羽趕緊又接著說：「難不成他一個馬步要你蹲十年，你也乖乖照蹲不誤？等到那時候，你想鏟除的，都壯大了，你想保護的，都死光了，那你的劍法要救誰？你空有一身武藝，該要為誰而戰？」
    項羽拍拍荊天明的肩膀，又說道：「別想這么多了，我看就這樣吧，擇日不如撞日，我們今晚丑時便走，在一里外的水井旁，我會準備兩匹馬，不見不散。」
    這時，他們頭頂上忽然傳來一個嬌脆的聲音，「兩匹馬？不夠吧？你和荊天明一人一匹，叫我跟劉畢怎么辦？」
    荊天明和項羽不用抬頭，也知道那是高月躲在樹上，顯然方才的話都教她給聽見了。果不其然，大榕樹上探出高月的一張瓜子臉，一雙黑漆漆的大眼睛滴溜溜轉，她笑嘻嘻地從樹上跳下，還拍拍手往旁邊的草叢喊道：「流鼻涕，你出來啊！流鼻涕！」
    就看劉畢很尷尬地自草叢里爬出來，他雖然是四個人當中年紀最小的，這時也已然是個書生少年，但高月不管，還是照著小時候的習慣，每次都叫他流鼻涕，劉畢雖然不大樂意，卻也無可奈何，幸好項羽也一直叫高月小乞丐，算是多少幫劉畢出了點氣。
    這時候，劉畢站起身拍拍衣服，不打自招地開始辯解了起來：「都、都是高月，她說，難得看見天明出房門了，還說，你們兩人鬼鬼祟祟的，不知要干什么，就、就硬把我拉來了。」
    「你們什么時候躲在這兒？怎么我們都沒看見？」荊天明很驚訝地問道。
    高月立刻哈了一聲，滿臉得意之色：「平日我跟著毛毬大哥到處采藥，這座小山我熟得很，一看你們選哪條路，就知道你們要往哪兒走，帶著流鼻涕抄小路，趕在你們前頭，先找了地方躲好等你們來。這叫做，螳螂捕蟬，黃雀在后。」
    劉畢聽了搖搖頭，糾正道：「不對不對，這應該叫做甕中捉鱉。」
    項羽聽了哈哈大笑，說道：「不對不對，這應該叫做，流鼻涕和小乞丐，吃飽了撐著沒事干。」
    這下子，連荊天明也忍不住笑了出來。
    四人笑了一陣子，項羽忽然正色說道：「小乞丐，我和荊天明可不是要出去玩耍，你和劉畢不會武功，只怕路上危險。」
    劉畢聽了連忙附和：「對對對，項羽說的有道理，這太危險了，我要是跟去了也只會拖累大家。高月你也一樣。所以，那么，這個，我就不去了，高月你也別去了，唉，我看，天明、項羽，你們兩個干脆也不要去了。」
    高月哼了一聲，抱怨說道：「項小鳥，你可別想打發我，自從咱們來到了邯鄲，你和臭包子兩個人，一個每天把自己關起來，一個成天跑得不見人影，流鼻涕呢，也只會念書，我只好天天跟著毛毬大哥，采草藥打發時間。想跟他學點什么好玩的法術，他也教得亂七八糟。總而言之哪，我已經無聊得夠久啦。」
    項羽搖搖頭，繼續勸道：「小乞丐，剛才你也聽到了，我們是要去找一把刀，這把刀，聽說原本是有一百位精挑細選的匈奴勇士來護送，沒想到竟然還是被盜走了，無論那人究竟是誰，絕非等閑之輩，我和荊天明這一去，若是找不到那把刀也就算了，要是真能找著，能不能回得來，只怕還很難說。」
    原本還有點猶豫的荊天明，聽到這里卻忽然兩眼放光，出現了斗志，他深吸口氣，對這山谷大喝一聲，這么突如其來的，把其他三人都嚇了一大跳，莫名其妙地望向荊天明，只見他臉上露出難得一見的爽朗精神，大聲說道：「與其在這里一籌莫展，茍且偷生，何不干脆出去闖闖？要是技不如人，沒本事活著回來，也強過現在這個樣子。阿月，你想跟來就跟來吧！」
    這番話說得鏗鏘有力，高月立刻鼓掌叫好，項羽眼看荊天明終于下定決心，也就不再阻攔高月。三人你看看我、我看看你，頓時都因為生活有了目標和挑戰，而感到有一股力量，就連劉畢，內心雖然為其他三人感到擔憂，這時也忍不住跟著興奮了起來。
    小山丘并不高，大地卻沒有邊際，山丘下，楓葉正偏偏轉紅。
    項羽生得肩寬體厚，濃眉大眼，在陽光的照耀下更是顯得豪邁；劉畢一看便是書生模樣，略顯瘦弱的身子，卻有著一股凜然正氣；高月身穿紅衣，黑發如云，眉不畫而黛，唇不點而紅，活脫脫便是個嬌艷欲滴的小姑娘，哪里還有半點乞丐模樣。
    高月眨著靈活的大眼睛，很自然地拉起了荊天明的手；荊天明俊逸挺拔，目如朗星，隨著年紀增長，相貌和他母親麗姬益發相像，唯有一對劍眉和那雙固執的眼神脫自荊軻。四人并肩站在小丘上，面對眼前萬里無云的藍天，不知為什么，竟然都不約而同地笑了起來。
    這天深夜，項羽弄到了兩匹馬，由他自乘一匹，荊天明和高月共乘一匹，三人私下別過了毛毬，留下一封書信托劉畢隔日交予蓋蘭，這才依依不舍地離開了劉畢，離開了小鎮，離開邯鄲，展開一段未知的旅程。
    他們一路向北方行進，根據項羽得到的消息，冷月霜刀被劫走的地點，就在秦國與匈奴領地交界處，原本屬于趙國的「云中郡」。
    只要沿著邯鄲外的那條大路往北走，經過太原、雁門，最后便能抵達云中。這條大道雖然相當筆直，不至于有迷路之虞，但沿途的景色卻愈來愈荒涼，到后來甚至可說是人跡罕至，有時連一間可供落腳的客棧都不大好找，環繞四方的崇山峻嶺，逐漸披上了一襲雪白罩衫。
    高月原本一路上還開心地哼著小調，后來寒意無聲無息地沁入骨里，教她冷得直打哆嗦，也就漸漸沒了興致。荒野之中，偶爾看見幾只豺狼不懷好意地跟著他們，連項羽都感到渾身不自在。一路上，唯有荊天明始終顯得氣定神閑。
    這天中午，他們選在一個山崖邊歇腳，項羽看著高月從包袱里頭拿出干糧，雖然明知別無選擇，還是忍不住抱怨道：「怎么？有吃烙餅？」
    「哼，有本事你去打只活跳跳的野兔來，我就生火做[叫化子兔]給你吃。都已經兩天沒看到半間旅店，餅沒吃完就該偷笑啦。」高月說著白了項羽一眼。
    三人吃過烙餅之后，繼續上馬趕路，才剛出了這座山谷，遠遠地，便看到一隊人馬和他們平行奔馳。荊天明有點驚訝地說：「有人？這還真難得。」
    高月笑著說道：「喂，要不要跟他們打聲招呼，商量一下？也許他們有多的糧食可以賣給咱們。每天吃烙餅，都快膩死了。」
    荊天明正想笑著說好，項羽卻皺起眉頭、壓低音量說道：「我看他們未必是一般旅客。大伙兒速度加快些！」
    果不其然，三人一把速度加快，對方立刻有了反應，原本小心翼翼，保持一段距離和他們平行奔馳的那隊人馬，這時突然加快速度，朝他們逼近過來，兩邊距離越拉越近，沒過多久，對方的七匹馬已經分成四前三后，將荊天明他們三人團團圍住。