宮燈在無邊夜色中泛著昏黃的光，裹挾著雪粒的凜冽寒風(fēng)幾乎要侵入骨髓。

　　元棲裹了裹身上披著的大毛斗篷，手里有手爐，唯獨面上沒有遮擋，牙齒凍得直打顫。她是掐準了康熙來的時間等在外頭的，哪想到他今日偏偏來遲了。

　　青玉搓了搓手心，感覺自己的臉已經(jīng)凍僵了，她不明白主子今日為什么要出來等。輕聲勸她：“娘娘，您先進去吧，奴才在這兒等著就好了。”

　　元棲有一瞬間的動搖，隨后搖搖頭，“再等半刻吧。”

　　正說著，前頭遙遙亮起了兩列燈火，打頭的不是梁九功又是誰。

　　康熙下了輦駕快步走來，握住她的手，眉頭緊皺，毫不留情地朝青玉斥道：“怎么不勸著些你們主子？這樣冷的天氣，凍著了怎么辦？”

　　元棲忙拉了拉他的手，討好地笑道：“是我非要出來等的，我想著早些見到您，跟您講一件好事兒呢。你別怪青玉她們。”

　　康熙心中一暖，怕她受風(fēng)著涼，一路擁著她快步往屋里走，聞言詫異道：“我聽說你宮里有人沖撞了佟貴妃，人都被關(guān)去慎刑司了，你還有什么好事兒？”

　　永壽宮這檔子事兒，若是落到別的不受寵嬪妃上必然要吃掛落，一個御下不嚴的罪名必定是有的。但他到底給元棲留了些臉面，沒有給這事兒下定論。

　　元棲親手替他斟茶，臉上的肌膚白嫩，被水汽熏出些微紅來，眼睛里帶著自豪和欣喜，道：“我就是要跟您說這個呢！”

　　她把自己先前寫好的一張紙遞給康熙過目，然后坐在他對過兒用手撐著下巴看他，眼角眉梢全是笑意。

　　康熙還沒見過她這么喜形于色的樣子，心里不覺有些好笑，而后低頭去看那紙上的內(nèi)容。

　　他一目十行地看完，片刻后抬眼笑了，“你這查案的速度倒比慎刑司還要快。既查出來了，可派人去過承乾宮了？”

　　元棲看到他面上的欣賞之意，得意道，“還沒呢，想著第一個告訴您。”

　　被人這么重視，即便是受慣了恭維的皇帝也會高興，然而他面上卻收了笑容，沉聲道：“給朕傳個消息也就罷了，此事關(guān)乎你的清譽，查出來的第一時間就該去給承乾宮送消息，何以這么因小失大？”

　　說罷，他揚聲喚了梁九功，“去給承乾宮傳話，就說今兒這事概因敬嬪所起，將其褫奪封號，降為貴人。答應(yīng)白氏廢為庶人。”

　　元棲眉心一跳，今兒這道旨意從永壽宮出去，怕是佟貴妃更要堤防她了。

　　仁孝皇后赫舍里氏薨逝后三年，元儀被冊封為后。眼下過了年便是元儀去世后三年，宮人估計有不少人都覺得佟貴妃是下一任繼后，恐怕連她自己也是這么認為的。

　　但她知道康熙此時根本沒有立后之意。太子已經(jīng)六歲，身體康健，康熙斷不會容許此時再有嫡子降生威脅到太子的位置。

　　這樣一來，不能封后的佟貴妃也許會視太子如眼中釘，若是由佟貴妃獨掌宮權(quán)，康熙自然不放心。

　　所以自從她入宮，康熙就捧著她，目的就是為了讓她和佟貴妃在后宮平分秋色，你爭我斗，如此一來，太子的處境便會好上許多。

　　正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，但元棲不想做鷸蚌，她想做漁翁。畢竟她和佟貴妃一旦相爭起來，得利的漁翁不只是康熙，還有日后的惠宜榮德四妃。

　　正想著，康熙忽然拍了拍她的手背，臉色柔和，“嚇著了？”

　　元棲搖頭，有些遲疑，“我今日還問了一聲，像蘭雙這些出身不錯的宮女，向來都是先安排到乾清宮去侍候的，剩下的都叫各宮的嬪妃要了去。可我又沒要，是內(nèi)務(wù)府自個兒給我送過來的。這其中恐怕也不知道是誰使了銀子作亂。我想著，如今宮中人手調(diào)派大多是一層一層收銀子辦事兒，沒有規(guī)章制度，長此以往下去必然要亂了。”

　　她說著，小心翼翼看了眼康熙的神色。

　　“說下去。”康熙面露沉思。

　　元棲便又道：“我身邊的宮女，都是一年考核一次，做了錯事依據(jù)嚴重程度和次數(shù)折算，最后降一級處罰。立了功的也依照此例升一級，這樣一來，她們清楚自己的差使，顧念著月例也不敢出錯，即使一個不小心錯了一星半點，那也還能找補，也算是給她們的恩典，叫她們往后更加盡心。”

　　“那若是她們?yōu)榱丝己顺煽兌蚬苁聦m人行賄，你又當如何？”康熙已經(jīng)從她的話里寥寥概括出了這件事的輪廓，同前朝外放臣子的考核制度是一個道理。

　　元棲說著眼里有了神采，興致勃勃道：“這正是我要說的重點。依我看，就叫宮中的主位一同出力，隔一段時間便輪換一次管事者，這樣一來即便下面的人行賄，那也要每個管事都送一回銀子，她們斷沒有這么多銀子可送。”

　　康熙不由失笑，法子雖簡單，不過也不是全無可行之處。

　　不過，宮中主位太多，魚龍混雜，到時候亂成一團她想必要難受一會兒。這么想著，康熙干脆提前告訴她：“年后要大封六宮，屆時惠嬪，宜嬪，榮嬪，德嬪她們四個要晉妃位，到時候就由你們五個在宮里施行一段時日看看。”

　　說罷，他想了想又道：“你先提早知會她們一聲，把你所想的東西稍加完善。”

　　前朝已經(jīng)上了不少折子請求立后，都被他留中不發(fā)。他看重自己的舅家，但佟家如今儼然有了“佟半朝”之稱，再來一位皇后，那便有些尊榮太過了。前朝如此，后宮更不能由佟氏一手遮天，大封六宮晉封四妃，他亦有讓她們和佟氏分權(quán)的意思在。

　　某種意義上而言，元棲今日所說正合了他意。

　　他原先倒是想著把元棲扶起來，只是她能力雖有，性子到底沒有元儀通透，還是年紀太小了些。這么一想，康熙倒是暫且把原先的想法擱置一邊了。畢竟和佟氏分權(quán)之人無論是誰，于他而言都沒什么區(qū)別。

　　惠嬪，德嬪，榮嬪同從東六宮來，輦駕一前一后都落到了永壽宮門口。

　　德嬪一貫被看作是佟貴妃的人，昨日永壽宮宮女和太監(jiān)對食的事情多少知道些許內(nèi)情，對于今日永壽宮娘娘召見她的事不免有些惴惴不安。

　　“也不知道今兒是為著什么，獨獨叫了咱們幾個？”德嬪不著痕跡的觀察了其余二人的面色，順勢便問。

　　惠嬪是個八面玲瓏的性子，跟誰都能搭得上話，聽罷便與她攀談，“興許是娘娘一時興起，叫兩個人來說說話吧。”

　　雖這么說，但三人均知這不過是一句客套話。

　　永壽宮這位娘娘自入宮來就獨得圣寵，太后壽宴那日突然還勞動了皇上為她說話，昨夜更是命梁九功親自去承乾宮傳話，只為了早些洗清她的名聲。

　　不過要說也是蹊蹺，宮人對食都是藏著掖著，而那兩個就在光天化日之下，像是等著人去發(fā)現(xiàn)一樣。

　　皇上一句話輕飄飄發(fā)落了敬嬪和一個小答應(yīng)，堵得了宮人們的嘴，卻堵不住她們心中所想。

　　東西六宮中，也就承乾宮那一位敢下這個手罷了。