康熙十九年九月。
元棲由一頂妃紅色八人大轎抬入紫禁城。即使是“詔封”，沒(méi)有冊(cè)封禮，她也必須里面穿三層厚厚的裙褂，光頭頂?shù)某诰途Y滿兩層金鳳，冠后頭還垂著夠三百顆珍珠，脖子間還掛著有一百零八顆寶珠組成的朝珠。
元棲僵著脖子，把朝珠捻起看了看，不愧是內(nèi)務(wù)府出品，觸手溫潤(rùn)，光華流轉(zhuǎn)，是件極難得的好東西。順著往下看去，朝褂是金黃色的緞紗，衣擺處繡著片金龍紋，間飾流云飛蝠、海水江崖紋等等，看得人眼花繚亂。
初封為妃，她有資格像民間嫁娶一般帶上自己的嫁妝，只是要由內(nèi)務(wù)府派人查閱后，提前送入宮中。也正是因此，轎輦的速度并不慢，走神武門(mén)入宮，途徑御花園一側(cè)，而后便至永壽宮。
轎輦停下的一瞬間，元棲松了口氣。
她已經(jīng)感覺(jué)到有不少細(xì)汗順著額頭蜿蜒而下，再一想從家出發(fā)時(shí)青玉她們給她敷了不知多少粉，不用看也知道妝必然是花了。
青玉她們因是步行入宮，比她要稍微晚些才到。
簾子掀起，元棲由內(nèi)務(wù)府派來(lái)的宮女扶下轎輦，乍然見(jiàn)到陽(yáng)光，她不適應(yīng)地瞇了瞇眼。
那宮女仿佛是注意到了，抬手替她一擋，而后用極低的聲音提醒道：“除了佟貴妃和德嬪，東西六宮其余人都來(lái)給娘娘請(qǐng)安了。”
元棲默默記下，抬眼一掃，發(fā)現(xiàn)她居然是前年她入宮給元儀侍疾時(shí)被派來(lái)伺候她的宮女，一時(shí)有些驚訝。
賀兒繼續(xù)道：“諸位小主們都在正殿等候，只是娘娘的妝有些花了，只需稍一見(jiàn)禮，便可以進(jìn)內(nèi)室整理。”
聽(tīng)起來(lái)一切都妥當(dāng)，元棲不敢點(diǎn)頭，輕輕“嗯”一聲，問(wèn)：“我從家?guī)?lái)的侍女何時(shí)能到？”
賀兒想了想：“按著時(shí)辰，應(yīng)該也就是半刻鐘的事兒了。”
緩步跨進(jìn)永壽宮正門(mén)，元棲遙遙便看到有十多個(gè)女子或坐或站候在正殿，十幾雙眼睛通通都聚焦在自己身上，摻雜了掃視和艷羨的情緒。她稍微走近些，便齊刷刷蹲身行禮，聲如鶯啼一般清麗婉轉(zhuǎn)。
元棲說(shuō)不出自己究竟有什么感覺(jué)，微微點(diǎn)頭，淡聲道：“免禮。”
話音剛落，便有四個(gè)淺綠紗袍的宮女將她扶進(jìn)內(nèi)室，元棲隱約還能聽(tīng)到外間賀兒在說(shuō)話。
“.......梳妝過(guò)后還要去慈寧宮給太皇太后磕頭請(qǐng)安，不便接待各位娘娘。”
惠嬪納喇氏溫和一笑，“這倒無(wú)妨，左右本宮和諸位妹妹也許久未去給太皇太后請(qǐng)安，今兒便借你家娘娘的光去一趟。”
榮嬪與她素來(lái)交好，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。宜嬪不知想到了什，并未吭聲。而安嬪李氏在十六年冊(cè)封禮還是眾嬪之首，但隨著這兩年來(lái)寵愛(ài)漸漸下降，在嬪主里頭漸漸就成了透明人，連帶著余下四個(gè)無(wú)子的嬪位皆默然不語(yǔ)。
賀兒抿抿唇，任她有萬(wàn)般理由，也得顧著面前這幾位的身份，正要開(kāi)口推辭之時(shí)，內(nèi)室一個(gè)宮女出來(lái)，面上帶著笑意：“娘娘說(shuō)，素來(lái)聽(tīng)說(shuō)太皇太后不喜叨擾，若是大家借著今兒一起去請(qǐng)安，那是極好的。只是宮中位份以貴妃娘娘為尊，既要去請(qǐng)安，還是以貴妃娘娘為首，才不算壞了規(guī)矩。”
賀兒霎時(shí)松了口氣，宮中規(guī)矩森嚴(yán)，像這種率領(lǐng)眾妃給太后請(qǐng)安的事兒，素來(lái)都是皇后牽頭，若沒(méi)有皇后，那也該是以位份最尊之人為首，她就是怕娘娘初來(lái)不懂規(guī)矩，一時(shí)應(yīng)下傳到有心人耳朵里再編排出些別的事兒來(lái)，傳到了太皇太后和皇上耳朵里，那就不好了。
惠妃意圖被當(dāng)眾點(diǎn)破，面上也不見(jiàn)羞惱，捏著帕子按了按自己額前，自如地笑道：“倒是我想岔了。那我們便不打擾娘娘去給太皇太后請(qǐng)安了。”
從西六宮往東六宮去，得繞半圈御花園。惠嬪和榮嬪令轎輦跟在身后，慢悠悠地走著。
榮嬪生得細(xì)眉杏眼，面容清秀和善，她不解道：“你方才怎么忽然說(shuō)要去慈寧宮請(qǐng)安？”
“不過(guò)是想看看這位永壽宮娘娘的深淺罷了，倒是個(gè)聰明的，像先皇后。”惠嬪秀眉微挑，自有一種不甘人下的氣度，“怎么，你還怕她么？”
榮嬪低眉淺笑，卻并非是開(kāi)心，而是下意識(shí)的動(dòng)作，“我現(xiàn)在可不愿輕易和人沖突。”
惠嬪默然，明白她依舊覺(jué)得幾個(gè)孩子夭折的原因是在于早年樹(shù)敵眾多，冒犯過(guò)不少人。
不過(guò)與其說(shuō)是冒犯，不如說(shuō)是恩寵太甚礙了旁人的眼。可皇帝要寵，誰(shuí)敢拒不受命呢？
元棲沒(méi)能卸下頭頂?shù)某冢坏媒┲X袋任由宮女替她重新上妝，依舊是白的嚇人的妝面，濃黑彎曲的細(xì)眉，唇間一點(diǎn)嫣紅，幸而這是下午，到了晚上出去，興許會(huì)不小心嚇到人。
銅鏡中映出賀兒的身影，元棲連嘴角都不敢有大的牽動(dòng)，“終于走了？”
賀兒和鏡中的元棲對(duì)視一眼，淺淺一笑：“娘娘聰慧。”
她們彼此都心知肚明，今兒是元棲入宮的好日子，佟貴妃若是這個(gè)時(shí)候出來(lái)?yè)屃孙L(fēng)頭，傳出去也不大好聽(tīng)，因此那番話不過(guò)是個(gè)托詞，用來(lái)告誡外頭不懷好意之人的。
宮里頭大家都注重表面和氣，至少明面上來(lái)說(shuō)，只顧著較真是沒(méi)用的。
元棲最后確認(rèn)一遍，自己頂著這副白的嚇人的妝面出去不會(huì)受到嘲笑之后，才不情不愿地出了永壽宮，又坐上宮中的轎攆往慈寧宮去。
賀兒隨行一側(cè)，笑著寬慰她：“當(dāng)年皇后娘娘入宮時(shí)，也是作此妝扮去給太皇太后請(qǐng)安的。”
元棲自然記得，當(dāng)年元儀入宮時(shí)，一早便起來(lái)妝扮，她就在屋子里頭看著，看她們把一層又一層的粉往她臉上涂，和她如今的樣子似乎沒(méi)什么區(qū)別。也許不該歸結(jié)于她和元儀長(zhǎng)得像，而是任何人作此妝扮，應(yīng)該都沒(méi)什么區(qū)別。
想著想著，眼睛不由得就有些酸，賀兒及時(shí)遞上帕子，元棲小心翼翼蹭了蹭眼角，看著金黃色錦帕上那一灘白灰，心底一滯，再?zèng)]有了半分傷感。
慈寧宮的孝莊太后已經(jīng)是六十七歲高齡，滿頭銀發(fā)，簪釵簡(jiǎn)單，一身石青色八團(tuán)慶壽燈紋裙褂，她身側(cè)坐著一位大約四十上下，面容和善的中年婦人。
元棲一一拜見(jiàn)，最后又向侍立一側(cè)的蘇麻喇姑行了半禮。既能表達(dá)自己的敬重，又不至于讓她覺(jué)得不安，畢竟從身份上來(lái)說(shuō)，蘇麻喇姑仍然是慈寧宮的嬤嬤。
元儀曾經(jīng)告訴過(guò)她，她頭回見(jiàn)蘇麻喇姑，只想著她曾做過(guò)康熙的老師，差點(diǎn)行了全禮，是被人生生給攙住的。后來(lái)經(jīng)人提醒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，有些敬重只能放在心中。
太皇太后和太后的面上都露了幾分笑意，輕言細(xì)語(yǔ)的叮囑幾句過(guò)后，在慈寧宮的請(qǐng)安便算是告一段落。
回到永壽宮，青玉幾個(gè)對(duì)視一眼，不約而同將原先隨侍在身側(cè)的宮女支使開(kāi)。
賀兒只當(dāng)沒(méi)有瞧見(jiàn)，沉默地侍立在側(cè)。
元棲終于能取下沉重的朝冠，示意青羅過(guò)來(lái)替她按一按，問(wèn)：“你們何時(shí)到的？路上發(fā)生了什么？”
青玉如實(shí)道：“路上耽擱了一小會(huì)兒，聽(tīng)說(shuō)是有包衣旗的使女今日入宮，怕相互沖撞了，就叫我們暫且先等等。”
元棲點(diǎn)頭，示意自己知道了。片刻后卸了妝，站起身開(kāi)始換衣裳，估摸著時(shí)間差不多了，元棲令賀兒出去將永壽宮伺候的人手都喊去正殿。
這道命令一出，青字輩的四人都看向賀兒。
主子到了宮中自然多得是人來(lái)伺候，她們四人要比以前更加盡心團(tuán)結(jié)，相互幫著忙，方不會(huì)輕易失了主子的恩寵。
眼下瞧著，這個(gè)賀兒似乎一來(lái)就得了主子的恩寵，四人記在心底，加強(qiáng)了防備心。
唯有青羅神色復(fù)雜。
元棲換了身輕便的妃紅緞繡折枝花紗袍，頭發(fā)于腦后挽成發(fā)髻，略插幾朵鮮花步搖，便算是了事。
方才賀兒已經(jīng)告訴過(guò)她，妃位宮中可有掌事宮女一，一等宮女四，二等宮女八，粗使宮女無(wú)定數(shù)，掌事太監(jiān)二，底下使喚的小太監(jiān)十二個(gè)。
這么烏泱泱的一片跪在地下，倒也壯觀。
元棲定了定神，道：“本宮從家中帶來(lái)的青玉為掌事宮女，青禾，青羅，青玦三人為一等宮女。二等宮女原先的四個(gè)暫且名額不變，過(guò)些日子另行考核。”
一聽(tīng)上頭的掌事宮女和一等宮女名額被占，跪在前頭的幾個(gè)宮女眼中皆閃過(guò)失望之色。
元棲眼神徐徐掃過(guò)眾人，繼續(xù)道：“以一年為期，二等和粗使宮女中若有差事辦得好的，自可以晉升。一等宮女和掌事宮女若是犯下什么大錯(cuò)，也別怪本宮不留情。若是平日里也有立下大功的，自是論功行賞，斷不會(huì)缺了你們。”
這是她在家時(shí)就想好的。她只能帶四個(gè)侍女入宮，余下侍候的都是內(nèi)務(wù)府派過(guò)來(lái)的人，總不能因?yàn)椴恍湃尉头乐挥谩m女太監(jiān)們伺候主子是為了求權(quán)求財(cái)，又不是為了那點(diǎn)子勉強(qiáng)夠活著的例銀。眼瞧著在這里沒(méi)油水可撈，說(shuō)不準(zhǔn)就要背著主子暗投別家。
宮斗文里總有這種往對(duì)手身邊放暗探的戲碼，時(shí)不時(shí)為了真正的主子下毒陷害別人，鞠躬盡瘁，死而不悔。但這種戲碼在現(xiàn)實(shí)中不大可能，包衣上三旗唯一的主子是皇帝，一家老小的命和前途都在皇帝手里攥著，如果跟著現(xiàn)在的主子能賞錢(qián)拿到手軟，她們又何必要為了眼前利益堵上全家性命。
元棲現(xiàn)在有了自己的收入來(lái)源，手里自不會(huì)吝嗇，一揮手，按著品級(jí)發(fā)下去將近百兩銀票。
得了賞的宮女臉上都洋溢著濃濃的喜氣，永壽宮的氣氛一下子活絡(luò)起來(lái)。
太監(jiān)不比宮女有所牽絆，行事更加沒(méi)了顧忌。元棲暫且令他們一切照舊，打算觀望幾個(gè)月再說(shuō)，也按照品級(jí)發(fā)下去差不多的銀票。
永壽宮有自己的小膳房，剛剛修葺一新，在賀兒的吩咐下，已經(jīng)將需要的食材備好，只等她吩咐下去要吃的東西。
元棲接過(guò)膳食單子掃了一眼，見(jiàn)其中大部分都是自己愛(ài)吃的，而宮里知道這個(gè)的也就是曾經(jīng)伺候過(guò)她的坤寧宮人，心里對(duì)賀兒簡(jiǎn)直不能再滿意。
點(diǎn)了幾道菜之后，她霎時(shí)心念一起，問(wèn)道：“賀兒，原先伺候我姐姐的宮人如今都去了哪兒？”
“宮女年滿二十五歲的都出了宮，兩位首領(lǐng)太監(jiān)如今都還在坤寧宮當(dāng)值，余下的小太監(jiān)回了內(nèi)務(wù)府又被分配去了別處。咱們宮里的首領(lǐng)太監(jiān)王福便是從前梁太監(jiān)的徒弟。”
梁太監(jiān)從前常替元儀送東西到府上，又是坤寧宮首領(lǐng)太監(jiān)，想必深得元儀的信重。元棲點(diǎn)點(diǎn)頭，心里倒沒(méi)什么感覺(jué)。太監(jiān)一般都沒(méi)有家人，更不會(huì)有子嗣，往上爬為的就是錢(qián)財(cái)和權(quán)力，到最后見(jiàn)不得人的事兒做多了，晚年難過(guò)，像梁太監(jiān)這樣能守著一座空宮做首領(lǐng)太監(jiān)的，已經(jīng)是極難得的了。
老實(shí)的太監(jiān)不是沒(méi)有，但一般都出不了頭。
元棲也不打算信重他們，反正她銀子多，錢(qián)財(cái)動(dòng)人心，不怕他們不好好辦事兒。
小膳房上膳的速度很快，元棲叫了四道菜外加一碗粳米飯。一道鹵肉片得薄如蟬翼，澆上鮮美的醬汁，入口即化；一道蔥爆肉片鮮香撲鼻，配著粒粒分明的米飯，簡(jiǎn)直是人間絕味。一道是清炒的素菜，略有些寡淡，是她吃過(guò)葷菜后用來(lái)解膩的。還有一道是素炒蝦仁，估計(jì)是賀兒知道她愛(ài)吃肉，口味重，但是又擔(dān)心她不知節(jié)制把自己吃胖，所以想出來(lái)的折衷法子——葷素搭配，且每道菜的數(shù)量極少，剛好夠她吃個(gè)八分飽。
元棲知道分寸，尤其清朝女子的衣裳大多數(shù)是直筒的旗裝，但凡上半身胖那么一點(diǎn)，整個(gè)看看著就極臃腫。
想把腰身改小以顯示自己的婀娜多姿，那是絕不可能。有了先頭董鄂妃的教訓(xùn)，孝莊太后親自下旨，有以纏足女子入宮者斬，更不許宮妃以嬌媚之姿魅惑君上。
雖然董鄂妃一沒(méi)有纏足，二估計(jì)也沒(méi)有把旗裝改成掐腰樣式。
在院里走動(dòng)了兩圈算是消食，緊跟著乾清宮便派了人來(lái)通知，康熙今夜宿在永壽宮，請(qǐng)她提前準(zhǔn)備著。
沐浴完畢，青玉又捧出來(lái)一堆瓶瓶罐罐，重新替她上妝。
俗話說(shuō)的好，燈下看美人。她這輩子一身皮膚都是從小開(kāi)始養(yǎng)護(hù)，瑕疵極少，再上一層薄薄的妝粉，更顯得肌膚細(xì)膩，眉眼如畫(huà)。
侍妝的宮女笑意盈盈的地贊道：“娘娘的容貌在六宮中當(dāng)屬第一。”
元棲只是笑笑，遏必隆相貌普通，但她額娘舒舒覺(jué)羅氏是個(gè)美人，兩相中和下，她長(zhǎng)的并沒(méi)有額娘好看，但起碼不會(huì)叫人看了就忘。