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第二章 蓬篙 （三）
孱弱，如果此刻可以用一個(gè)字來形容寧小肥來說，孱弱，是最合適不過。
自打離開瓦崗山后，從沒有一刻，他感覺自己如現(xiàn)在這般孱弱過。即便當(dāng)初落在郭允明手上時(shí)，好像也比現(xiàn)在要強(qiáng)得多。
那時(shí)他雖然日日行走于生與死的邊緣，卻依舊每天都能抖擻精神與姓郭的斗智斗勇，并且差一點(diǎn)兒就逃之夭夭。而現(xiàn)在，他的待遇雖然比那時(shí)安全了許多，也沒有人再逼著他承認(rèn)自己是前朝二皇子石延寶，他卻對(duì)自己的人生完全失去了掌控。完全靠著常思的施舍而活著，并且始終被周圍大多數(shù)人當(dāng)成累贅和災(zāi)星。
的確，常思以誰也預(yù)料不到的強(qiáng)硬方式，讓他暫時(shí)擺脫了真假二皇子的身份尷尬。也的確，他現(xiàn)在表面上已經(jīng)完全成了一個(gè)自由的人，誰也不會(huì)再把他關(guān)在一輛馬車當(dāng)中，吃喝拉撒都受監(jiān)視。但無形的牢籠，大多數(shù)時(shí)候卻比有形的牢籠還要結(jié)實(shí)，還要狹窄得令人幾乎不能呼吸。
當(dāng)初，他是想逃走卻找不到合適機(jī)會(huì)，而現(xiàn)在，即便有一萬個(gè)機(jī)會(huì)擺在他面前，他卻不能再逃。當(dāng)初，哪怕是站在了前朝的文武眾臣面前，他也敢理直氣壯地否認(rèn)自己是石延寶。現(xiàn)在，如果劉知遠(yuǎn)派大兵壓境，他以石延寶的身份站出來去消弭戰(zhàn)火，卻是責(zé)無旁貸！
他所喜歡的女人在這兒，雖然自從道觀脫險(xiǎn)后，他與常婉瑩兩個(gè)，隔上十天半個(gè)月，都很難再見上一面；他所尊敬的長輩也在這兒，雖然寧采臣跟他并沒有真正的血緣關(guān)系，并且跟他重逢的時(shí)間地點(diǎn)都非常蹊蹺；他這輩子迄今為止，唯一，也是最好的朋友還在這兒，雖然韓重赟是常思的大女婿，眼下所做的任何事情，都必須把常家的利益放在第一。
然而，這三個(gè)人，卻已經(jīng)是他目前在這個(gè)世界上僅有的聯(lián)系。有這些人存在，或者說心里還惦記著這三個(gè)人，他才知道自己還活著，像一個(gè)正常人一樣有名有姓，有血有肉，有過去有將來。如果這三個(gè)人也受到了他的拖累死去，他將徹底弄不清楚自己是誰，自己活在這世間，究竟還有什么意義？
我是誰？我從哪里來？我到哪里去？
如果寧小肥再晚生一千年的話，他將會(huì)發(fā)現(xiàn)，他現(xiàn)在所感覺到的無力與迷茫，并不單獨(dú)屬于他自己。事實(shí)上，人類有史以來，有不計(jì)其數(shù)的家伙，在同樣的年齡段，跟他有過同樣的困惑。
這三個(gè)問題穿越了時(shí)間與空間，不受種族、民族、語言和地域所限制。從在他之前千余年的蘇格拉底到孔子，再從他所屬于時(shí)代之后數(shù)百年的莎士比亞到王陽明，都同樣為類似的問題煩惱過，并且，誰都沒能給出過確切答案。
我到底是不是石延寶，如果不是石延寶，我又是誰？
我到底從什么地方來？為什么他們所說的大晉皇宮，所說的上林苑、鄭王府，我記憶里沒有任何印象。
我下一步要去哪？要做些什么？難道就這么等下去，像常思說的那樣，就蹲在澤潞這片山洼子里，等劉知遠(yuǎn)徹底把我忘掉？或者像寧采臣說的，等下一次改朝換代？可在那之后呢，我終于可以人畜無害地活著了，然后我除了活著之外，還能做點(diǎn)什么？！
寧小肥不笨，只是頭上受過很嚴(yán)重的傷。但那三個(gè)穿越時(shí)空的千年之問，卻是越聰明的人，越難以掙脫。
迷迷糊糊想著，他迷迷糊糊地，在蕭條破敗的街道上穿行。有巡邏的士兵主動(dòng)向?qū)幎紝⒋蛘泻簦凰麘{著本能反應(yīng)應(yīng)付掉。有地方上的小吏，試圖湊上前跟節(jié)度使大人身邊的心腹寧將軍套個(gè)近乎，也被他神不守舍的模樣嚇了一大跳。勉強(qiáng)閑聊了幾句，就自己主動(dòng)逃之夭夭。
于是乎，寧小肥這個(gè)孤魂野鬼，就稀里糊涂地出了潞州城。稀里糊涂地上了通往東南面的官道。稀里糊涂地在盛夏時(shí)節(jié)的大太陽底下走了四五里地，直到猛然間聽到一陣凌亂的馬蹄聲，才激靈靈打了個(gè)哆嗦，如夢(mèng)初醒。
“有敵情！”下一個(gè)瞬間，他以與自家肥碩身形毫不相襯的敏捷，爬到路邊一棵大樹的樹冠上，單手用力按住了腰間的刀柄。
先前跟著瓦崗群雄在刀頭上打滾兒，最近兩個(gè)多月又追隨在澤潞節(jié)度使常思這老兵痞左右受其言傳身教，縱使是一塊朽木，他也被雕出七竅了。更何況經(jīng)歷了比同齡人多出數(shù)倍的磨難，他的心臟和筋骨，對(duì)危險(xiǎn)已經(jīng)生出了一種極為敏銳的直覺。
“他們的目標(biāo)不是潞州城！”目光透過茂密的楊樹葉子，寧子明根據(jù)觀察到的結(jié)果，迅速在心里判斷著敵情。“他們也不是來自同一個(gè)地方，看旗號(hào)，應(yīng)該是四，五，應(yīng)該是七到八家勢(shì)力聯(lián)合行動(dòng)。騎兵，騎著馬的兵，大概是兩千出頭。步卒，其他所有沒騎馬的人如果都算是步卒的話，則有八千到一萬！”
將近一萬的兵馬規(guī)模，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了潞州城內(nèi)的守軍，跟常思所部嫡系相比，更是高出了十倍不止。所以，也無怪乎，他們沒將常思這個(gè)澤潞節(jié)度使放在眼睛里頭。
也許，他們這樣囂張的舉動(dòng)，本身就含有向新來的節(jié)度使示威意味，‘別惹我，你老老實(shí)實(shí)在城里當(dāng)你的太平官，我們也不讓你為難。如果你不識(shí)抬舉的話，雙方兵戎相見，未必有你姓常的什么好果子吃！”
“誰是這伙人的頭？七八家勢(shì)力湊在一起，不可能沒有一個(gè)主持全局的。如果能找到那個(gè)主持全局的家伙，好歹常思那邊也知道對(duì)手是誰？”用腿牢牢夾住樹干，寧子明全身肌肉緊繃，心思轉(zhuǎn)得快如閃電。
先前所有困擾他的煩惱，包括無力與迷惘，都快速消失。取而代之的，則是某種久違的興奮和緊張。他發(fā)現(xiàn)，自己突然就又活過來了，活得無比清晰和真實(shí)。
耳畔有風(fēng)，輕輕地拍打著他的面頰。鼻孔間有花香，還夾雜著一股股牲畜身上所散發(fā)出來的臊臭味道。眼前的楊樹葉子綠得像翡翠，被陽光曬得晶瑩剔透。剔透得令人恨不得張嘴去咬上一口，品嘗生命的苦澀與鮮活。
樹葉的味道很苦，略帶一點(diǎn)點(diǎn)清涼，就像藏在鞘里的橫刀。手里的橫刀是冷的，兩腿中間的樹干是熱的，比樹干更熱的，是頭頂上穿過樹葉縫隙射下來的日光，穿透他的外袍、里衣和肌膚，把他全身的血液曬得一片沸騰。
七八匹戰(zhàn)馬從他腳下急沖而過，緊跟著，又是二十余匹。不知道是故意賣弄，還是平素囂張慣了，那支隊(duì)伍中的騎兵們，一波波，一團(tuán)團(tuán)，橫沖直撞，不管不顧。沒人在乎馬蹄是不是踩了農(nóng)田，也沒人在乎馬腿是否碰倒了莊稼。這片天空和大地都是他們的，他們想怎么樣就怎么樣，誰也沒有約束他們的資格。
大隊(duì)的騎兵過后，又飛奔而至的，則是百余名穿著明光鎧的江湖豪客。為首的一人身高足有八尺開外，虎背熊腰，豹頭環(huán)眼。偏偏下巴頦上，長得是一簇山羊胡子。頓時(shí)令他身上的威武氣息降低了一大半兒，怎么看，怎么都有些不倫不類。
“老五，老七，追上去，告訴這幫小王八犢子，給老子積點(diǎn)兒德，別故意踩人家的莊稼！咱們這回是去上黨找楊老疤瘌討還公道，跟別人無關(guān)！”山羊胡子沒想到有人聽到馬蹄聲后竟敢不立刻逃走，而是選擇留在附近觀察軍情，對(duì)躲在樹冠上的寧子明毫無防范。一邊坐在馬鞍上指點(diǎn)江山，一邊大聲吩咐。
“是，劉大哥！”山羊胡子左右，立刻響起清晰的回應(yīng)聲。旋即，一名騎著桃花驄和一名騎著白龍駒的豪客，分左右兩路，飛一般朝前面的騎兵追了過去。一邊追，一邊舉著皮鞭四下抽打，“別亂跑，別亂跑。盡量別踩壞莊稼。咱們這次，只對(duì)付上當(dāng)楊家，不牽扯其他無辜！”
“別亂跑，別亂跑。盡量別踩壞莊稼。馬上該收夏糧了，現(xiàn)在踩壞了谷子，補(bǔ)種蕎麥都來不及！”騎兵隊(duì)伍中，很快響起了亂哄哄的回應(yīng)聲。一些良心未泯的小頭目，還有一些做事老成的普通莊丁，紛紛順著兩位“寨主爺”的話頭，向周圍的同行們發(fā)出規(guī)勸。
“別踩，別踩！唉，咱們真不是故意的。這破道太窄了！到處都是水坑！”騎兵們七嘴八舌地響應(yīng)，胯下的戰(zhàn)馬，卻繼續(xù)奔行無忌。莊稼地是別人的，莊稼是別人的。今年顆粒無收，挨餓的也是別人，別人來不來不及補(bǔ)種蕎麥，關(guān)他們何事？
“嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚——！”就在騎兵們大呼小叫地，以破壞為樂的時(shí)候。潞州城方向，終于傳來一陣喑啞的號(hào)角聲。常駐于此地的官兵姍姍出動(dòng)了，沿著官道，迤邐宛若一條游動(dòng)的蚯蚓。
“奶奶的，真麻煩！”就在寧子明腳下五尺遠(yuǎn)的位置，山羊胡子劉老大不耐煩地拉住了坐騎。“叫你們小心點(diǎn)兒，小心點(diǎn)兒，你們偏就不聽。來人，給我沿官道兩側(cè)擺開陣勢(shì)，老子既然路過，好歹也得跟刺史大人打個(gè)招呼！”