，亂世宏圖 ！
    第五章　求索　（四）
    “棄馬！”剎那間，鄭子明的汗毛根根倒豎。本能地發(fā)出一聲叫喊，脊背和胯骨同時斜向發(fā)力，蹬里藏身。
    “噗噗噗！”羽箭射入肉體的聲音連綿不絕，緊跟著，便是人的慘叫和戰(zhàn)馬的悲鳴，“啊——”“娘咧——”“嗯哼哼哼哼——”
    “棄馬！取弓箭和兵器，進(jìn)右側(cè)民宅！”搶在坐騎倒下之前，鄭子明單膝墜地，隨即身體向右側(cè)快速翻滾，“先進(jìn)民宅躲避弓箭，然后再想辦法反擊！”
    “棄馬，取弓箭和兵器，進(jìn)右側(cè)民宅！”
    “棄馬，取弓箭和兵器，進(jìn)右側(cè)民宅！”
    “棄馬，取弓箭和兵器，進(jìn)……”
    四周圍，響起一片低沉的呼應(yīng)聲。所有沒有當(dāng)場蒙難的親兵，無論身上有傷沒傷，只要還能爬得起來，全都一邊重復(fù)著，一邊果斷朝著官道右側(cè)的民宅撤去。
    又一排羽箭凌空飛至，將已經(jīng)倒地的戰(zhàn)馬，射得渾身上下血光亂冒。然而對于人員的殺傷，卻遠(yuǎn)不如上一輪。
    除了重金禮聘來的長史范正之外，鄭子明和他身邊的這群弟兄個個都是戰(zhàn)場上的生存高手。不用通過大腦指示，身體在快速移動過程當(dāng)中，就會本能地改變方向和高度，忽左忽右，起伏不定，令偷襲者根本沒辦法瞄準(zhǔn)。
    而能瞞過滄州軍的哨卡，潛伏到縣城門口行刺的死士，數(shù)量也不可能太多。倉促間射出的羽箭，也做不到覆蓋整個區(qū)域。于是乎，刺客們只能眼睜睜地看著鄭子明將一位老儒夾在腋窩之下，連續(xù)幾個翻滾便不見了蹤影。
    “娘咧——”
    “有刺客——”
    “快跑??！”
    “別殺我，別殺我！”
    “饒命——”
    “……”
    到了此時，擁擠在城門附近打算一睹防御使大人真容的眾多百姓，才終于從震驚中緩過了神。嘴里發(fā)出一連串含糊不清的慘叫，撒腿就跑。
    “殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”刺客們連續(xù)兩輪冷箭未能建功，也都紅了眼。一邊奮力朝鄭子明等人先前消失的位置匯聚，一邊舉起鋼刀朝著周圍的無辜百姓亂砍。
    ?！鞍　薄梆埫?！”“好漢爺爺饒命！”看熱鬧的百姓們，哪里是這群兇神惡煞的對手？轉(zhuǎn)眼間，就被殺了個血流成河。有的人跪地求饒，被沖過來的刺客毫不猶豫殺死。有的人慌不擇路，掉頭逃命，被刺客們像趕羊一樣，趕向了官道右邊的民宅。
    鄭子明的親兵手里也有弓箭，躲在民宅的院墻后負(fù)隅頑抗，會給刺客們造成極大的麻煩。所以，缺乏攻堅器械的刺客們，果斷選擇了驅(qū)趕百姓為先鋒。
    對于他們來說，滄州的百姓都是工具，死掉多少都無所謂。而對于鄭子明這個滄州防御使來說，放箭誤傷了百姓，就等同于蓄意謀殺自己治下子民。
    這一招果然有效，幾名滄州親兵從低矮的院墻后引弓待發(fā)，卻因為顧忌誤殺百姓，又重新松開了弓弦。另外幾名滄州親兵，好不容易瞄準(zhǔn)了目標(biāo)，羽箭在飛行過程中，卻被慌不擇路的百姓擋了個正著，除了凄厲的慘叫生之外，一無所獲。
    “鄭子明在此，有種就放馬過來！”眼看著百姓們已經(jīng)與院墻近在咫尺，一個四敞大開的門洞口，忽然閃出了鄭子明的面孔。只見他，猛地?fù)]了一下右臂。半截土磚掛著風(fēng)聲騰空而起，越過四五名無辜百姓，將躲在后面的一個刺客，砸了個滿臉開花。
    “鄭子明在這——”　“殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”眾刺客頓時又找到了暗殺目標(biāo)，丟開百姓，一擁而上。
    迎接他們的，是兩扇老榆木門板。又厚又重，將沖在最前面的兩名刺客砸了個四腳朝天。待其余刺客撞開門板，再沖進(jìn)院子內(nèi)，鄭子明的身影早已消失不見。只留下了幾塊剛剛從院墻上掰下來的土坯，和一根折斷的門閂。
    “在那兒，在那，姓鄭的在那兒！”院子外，又響起了興奮的叫喊。卻是沒來得及沖入門內(nèi)的那些刺客，看到了鄭子明敏捷的身影。
    刺客頭目聞聽，頓時信心又起。轉(zhuǎn)身沖出院子外，帶隊朝著同伙指點的方向猛追。幾塊土磚接連飛至，將他身邊的同伙放倒了兩三個。潘美、鄭子明、還有另外幾名親兵，身影在不遠(yuǎn)處的院墻上出現(xiàn)，居高臨下，用泥磚瞄著刺客們的腦袋猛拍。
    “放箭，放箭射！射死他們，不要活口！”　刺客頭目氣得火冒三丈，揮舞著鋼刀大喊大叫。更多的刺客聚攏上前，開弓放箭。鄭子明和潘美等人迅速翻下院墻，搶在羽箭落下之前，銷聲匿跡。
    “殺鄭子明！”“殺鄭子明！”“殺鄭子明，為民除害！”刺客們在羽箭的掩護(hù)下，吶喊著沖進(jìn)院子，卻再度失去了目標(biāo)。
    不多時，鄭子明和潘美等人，再度出現(xiàn)于不遠(yuǎn)處的房頂，用磚頭和瓦塊，將附近的刺客們砸了個頭破血流。
    眾刺客大怒，聚集到一起彎弓欲射。鄭子明和潘美再度搶先一步消失，令羽箭盡數(shù)浪費在了半空當(dāng)中。
    刺客們繞過屋子，四下搜索。鄭子明和潘美聯(lián)袂出現(xiàn)，手頭殘磚爛瓦無窮無盡。待刺客們好不容易又湊出了一隊弓箭手，鄭子明和潘美則果斷撤走，不給他們建功立業(yè)之機(jī)。
    翻來覆去，雙方來回折騰。短時間內(nèi)，都拿對方無可奈何。而被刺客們協(xié)裹來的百姓，則趁著這個機(jī)會，跳墻的跳墻，鉆狗洞的鉆狗洞，搶在刺客頭目反應(yīng)過來之前，逃了個干干凈凈。
    “想個辦法，派人去城里搬救兵！”沒有了百姓羈絆，鄭子明的應(yīng)對，立刻從容了許多。帶人占據(jù)了一處高墻大院，一邊彎弓搭箭，隔著墻與幾名刺客對射。一邊壓低聲音，向身側(cè)的潘美吩咐。
    “恐怕很難！”潘美舉起一塊剛剛拆下來的門板，替鄭子明擋住迎面射來的羽箭。同時，壓低聲音回應(yīng)，“這么長時間，城內(nèi)連鑼聲都沒響起。肯定是咱們自己的人出了問題。要么群龍無首，要么就是跟刺客之間有了勾結(jié)！”
    “誰駐防在城里？”鄭子明聽得心里一驚，眼皮跳了跳，低聲詢問。
    “李方，李進(jìn)，你們兩個帶人占據(jù)左側(cè)那個房梁。潘良，潘奕，你們兩個占據(jù)右側(cè)那個。有人靠近，就用冷箭招呼。如果被人盯上，就躲到房梁另外一側(cè)，然后換個位置再行反擊。”潘美對自家軍隊的情況，了如指掌。一邊指揮弟兄們殺敵，一邊快速回應(yīng)，“這個縣太小，沒有駐兵。縣尉姓李義山，來自李家寨。是咱們帶過來的老弟兄，原本在李順兒手下做都頭。前一陣子因為腿上受了傷，才退出了行伍！”
    李義山……？鄭子明皺了皺眉，眼前迅速閃過一張憨厚的面孔。對于這個人，他腦子里也有印象。出身于李家寨的鄉(xiāng)勇，無論是在訓(xùn)練時和作戰(zhàn)時，都有上佳表現(xiàn)。所以很早就被提拔做了都頭。因傷退役后，被安排的職位，也不算太低。
    這樣的老兄弟，按理說，應(yīng)該不會輕易背叛才對？怎么可能事先毫無端倪地，就跟刺客勾結(jié)到了一處？如果潘美的判斷屬實的話，刺客的拉攏腐蝕能力也太強(qiáng)了些，簡直令人防不勝防！
    “不會是縣尉背叛，否則，就不該在城門口行刺。而是把咱們先放進(jìn)城里，然后甕中捉鱉！”正困惑間，長史范正從隱蔽處鉆了過來，頂著一腦袋干草沫子，氣喘吁吁地提醒。
    “的確！呼——”鄭子明迅速點頭，然后長長吐出一口氣。
    如果連都頭這一級的老弟兄，都不可相信。他這個防御使，就做得太失敗了。即便逃過了今天，早晚也會在睡夢中被人將腦袋割走。
    然而，沒等他的出氣聲落下，潘美卻陰沉著臉，給出了更令人絕望的答案。“那就是縣尉被人抓了，或者已經(jīng)身死!縣城里的衙役和幫閑，大部分都是當(dāng)?shù)厝恕Ｑ巯驴h令還沒到任，只要有人突然動手殺死縣尉，整個縣衙就徹底癱瘓?！?br/>     “那就想辦法殺出去，擒賊擒王！”鄭子明這回，沒有質(zhì)疑他的判斷。從院墻后向外快速掃了幾眼，低聲做出決定。
    百姓們除了被刺客砍死砍傷的之外，都已經(jīng)逃得干干凈凈。因此，對手的實力，一望便可清清楚楚?？傆嫅?yīng)該有百十人出頭，都身穿青衣，做尋常莊戶打扮。然而，他們手里只制式統(tǒng)一的角弓和橫刀，卻清楚地告訴別人，這是一支軍隊，如假包換。
    “嗖嗖嗖……“幾支羽箭落進(jìn)院子，冒起滾滾滾青煙。
    “放火，放火燒死他們！”長時間僵持不下，刺客頭目急中生智，居然調(diào)動手下嘍啰，向鄭子明等人藏身的位置，展開了火攻。
    天干物燥，正是放火的最好時候。很快，兩間茅草頂?shù)纳谂镒由希万v起了火光。濃煙卷著紅星，四下蔓延，將院子里的人熏得無法正常呼吸，咳嗽聲不斷，眼淚滾滾。
    “他奶奶的，遇到殺人的行家了！李方，李進(jìn)，你們倆保護(hù)大人突圍?！迸嗣赖哪樕?，瞬間大變。用門板擋著身體平移數(shù)步，就準(zhǔn)備帶頭沖出院子外，與刺客拼個魚死網(wǎng)破，“其余人，跟我殺出去引開刺客。大伙不要進(jìn)縣城，咱們?nèi)ザ锿獾内w家莊匯合！”
    “一起走！”鄭子明伸手拉了一把，卻沒有拉住，眼睜睜地看著潘美高舉著門板，一頭扎向了刺客隊伍。
    “大人快走，別讓潘美白白替你去死！”范正跳起來，用肩膀?qū)⑧嵶用髯擦藗€趔趄。蒼老的臉上，寫滿了決然?！澳悴凰?，大伙的仇早晚能報。你若死了，大伙全都不得善終！”
    “你說什么？你……”鄭子明踉蹌數(shù)步，淚流滿臉。隨即，咬了咬牙，轉(zhuǎn)身翻過臨近的院墻。
    “我會給你報仇！一定給你報仇！”一邊俯下腰逃命，他一邊不停地用目光朝潘美等人眺望。潘良，潘奕兩個已經(jīng)倒了下去，全身上下全是刀傷。其余弟兄以潘美為鋒，組成了一個狹長的三角，在敵軍中左沖右突，所過之處，紅色的煙霧扶搖直上。
    兩名弟兄重傷倒下，隨即，又是兩名。鄭子明的眼淚，不受控制往下淌，雙腿邁動，一邊跑，一邊繼續(xù)不停地回頭。
    又有三名弟兄倒下去了，然后，又是兩名。這些弟兄他都非常熟悉，熟悉的能叫出每個人的名字。他曾幻想過，帶著他們一道謀取未來。而如今，大伙卻都出師未捷身先死。
    幾朵暗綠色的煙云，在刺客隊伍的側(cè)后方，忽然涌起。夾著風(fēng)，帶著雷，迅速移動。團(tuán)團(tuán)圍在潘美身前的刺客們，猛地一松，隨即，慌亂轉(zhuǎn)動身軀，舉起角弓和橫刀。
    沒等他們準(zhǔn)備就位，二十余匹駿馬，已經(jīng)呼嘯而至。當(dāng)先一匹戰(zhàn)馬的鞍子上，有個令鄭子明熟悉且陌生身影，手起刀落，將刺客頭目的腦袋，砍上了半空。