，亂世宏圖 ！
    第一章　傳說（五）
    沒有傳說中埋伏在暗處的刀斧手，也不是什么虛言試探。呼延琮這回是真正下定了決心要金盆洗手，永遠(yuǎn)退出江湖。
    孟凡潤和焦寶貴兩個苦勸無果，只能退而求其次。同意呼延琮先下山去打探情況的想法，以免他立刻就做出決定。
    當(dāng)天晚上，孟、焦二人就分頭去跟眼下恰巧留在總寨的各位分寨主做了一番鋪墊，第二天一大早，眾人齊齊來到聚義廳內(nèi)，當(dāng)面聆聽呼延琮的安排。
    那呼延琮是一刻都不愿意再于大當(dāng)家位置上耽擱，數(shù)著手指頭等待眾人到齊，立刻當(dāng)著所有分寨主的面兒，宣布自己要暫時離開幾個月。在自己外出這段時間，山寨日常事務(wù)，全權(quán)交給二當(dāng)家兼師爺孟凡潤處理，七當(dāng)家焦寶貴，則作為二當(dāng)家的臂膀，也帶領(lǐng)一哨精銳留在總寨常駐，隨時應(yīng)對各種不測。
    雖然昨晚已經(jīng)提前得到了消息，眾寨主聞聽呼延琮要走，依舊忍不住出言勸阻。然而呼延琮去意已決，無論大伙如何勸，都不肯放棄下山的打算。所以大伙在無奈之下，只能七嘴八舌地表態(tài)，宣布愿意服從二當(dāng)家的差遣，并且祝大當(dāng)家一路順風(fēng)，早去早歸。
    “能不能早些回來，就看運(yùn)氣了！”呼延琮笑了笑，非常干脆地向大伙拱手，“我不在家的時候，還請諸位多多給孟二支持。家有千口，主是一人。大伙如果對他不服氣，可以現(xiàn)在就說出來，咱們一起商量個解決辦法。如果現(xiàn)在不說的話，日后私下里再鼓搗什么陰險勾當(dāng)，則等同于蓄謀作亂。綠林道對犯上作亂者是什么規(guī)矩，想必諸位心里也都清楚！”
    “大當(dāng)家盡管放心！您不在的時候，我等必唯二當(dāng)家馬首是瞻！”
    “大當(dāng)家，二當(dāng)家又不是第一次替您主持全局！”
    “可不是么……”
    孟凡潤原本就于一眾分寨主頗負(fù)聲望，此番又是呼延琮主動將職位交給此人“暫攝”，所以大伙心里頭雖然覺得有些別扭，卻也沒落下什么“死疙瘩”，再度紛紛拱起手，七嘴八舌地答應(yīng)。
    “那我就放心大膽的走了，各位兄弟，咱們后會有期！”呼延琮笑著向大伙深施一禮，起身離開帥位。
    他這次鐵了心要給自己尋一條不同于以往的道路，所以也不講究什么繁文縟節(jié)。回去拿起昨天夜里就由夫人幫忙收拾好的包裹行囊，帶上四名鐵桿心腹，裝扮成一伙出門游山玩水的土財主，隨即與前來相送的眾當(dāng)家在寨門口兒揮手告別。
    由于前一段時間跟劉崇和常思兩個交過手，名字和頭像至今還貼在河?xùn)|各地的城墻上，所以此番出山，呼延琮也不敢主動“送貨上門”。離開太行山總寨之后，立刻轉(zhuǎn)頭向東，抄一條尋常人根本不知道的小路，徑直奔河北道而去。
    上一次契丹人入侵，給河北各地造成的創(chuàng)傷，遠(yuǎn)甚于河?xùn)|。從北到南，契丹鐵騎所過之處，十室九空。城池村寨，俱化作斷壁殘桓。樓臺書館，也皆變成了瓦礫堆。此刻放眼望去，真應(yīng)了那句古詩，白骨露于野，千里無雞啼。
    然而，人類的適應(yīng)能力和恢復(fù)能力，卻又總是出奇的堅韌。戰(zhàn)爭才過去了一年多，靠近河流與村落“遺跡”的位置，已經(jīng)又出現(xiàn)了東一塊，西一塊的零散農(nóng)田。劫后余生的農(nóng)夫農(nóng)婦們，身穿滿是破洞的衣服，拿著用廢棄兵刃改造的農(nóng)具，在莊稼地里揮汗如雨。聽到遠(yuǎn)處傳來的馬蹄聲，他們就像受驚的鵪鶉一樣，彎下腰就朝尚未收割完畢的莊稼叢中鉆。無論呼延琮等人如何大聲強(qiáng)調(diào)自己沒有惡意，也絕不回頭。
    那呼延琮雖然是個打家劫舍的強(qiáng)盜頭子，見了如此凄涼情景，也覺得心里頭難過異常。因此，愈發(fā)認(rèn)為自己前幾天做了一個正確的決定。
    “這一帶當(dāng)年是契丹人的必經(jīng)之路，被禍害得太狠了，沒十年二十年功夫恐怕緩不過元?dú)鈦怼！币姷胶粞隅宦飞隙紣瀽灢粯罚幻母褂H衛(wèi)湊上前低聲開解，“但鄴都、刑州那邊，還有各州的山區(qū)，應(yīng)該會好許多。前者是杜重威的地盤兒，杜重威帶傾國之兵投降，契丹人應(yīng)該不會禍害他的老巢。山區(qū)附近地形復(fù)雜，不適合策馬狂奔，所以有些村寨也能因禍得福！”
    “那就先去鄴都轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”呼延琮長嘆了一口氣，將手中的馬鞭指向了東南。
    “是！”四名親衛(wèi)齊聲答應(yīng)，策動坐騎，簇?fù)碇呱狭饲巴挾嫉墓俚馈Ｔ诨臎銎茢〉摹肮碛颉敝杏肿吡瞬畈欢嘁徽欤唬诘诙焐衔鐣r分，周圍的景色漸漸有了幾分人世模樣。
    農(nóng)田漸漸連成了整片兒，村寨雖然破舊，屋頂上卻又飄起了炊煙。在稍大一些的村子里，甚至還有小規(guī)模的集市出現(xiàn)，鄉(xiāng)民們用籃子和雞公車裝著地方土產(chǎn)，與前來收購貨物的行腳商人聲嘶力竭的討價還價，為每一文錢，都爭得面紅耳赤。
    難得看到了一些專屬于人類的熱鬧，呼延琮的心情大為好轉(zhuǎn)。找了個最熱鬧的集市跳下坐騎，將馬韁繩朝護(hù)衛(wèi)手里一丟，晃著膀子就扎進(jìn)了人堆兒。本想著置辦一些土特產(chǎn)，等日后去鄴都附近拜會江湖同道時，不至于空著兩手。誰料沒等他從荷包中摸出銅錢，身背后忽然響起一陣刺耳的畫角聲，“嗚——嗚嗚——嗚嗚嗚——”
    “壞了！被出賣了！”呼延琮的心臟“呯”地一下，瞬間跳到了嗓子眼兒。手按刀柄迅速扭頭張望，只見有數(shù)百名騎兵如飛而至，半途中迅速分為南北兩隊，將整個集市連同集市上的人，瞬間圍了個水泄不通。
    “饒命——！”百姓和小商販們四散跑出數(shù)步，看看去路已經(jīng)被堵住，紛紛大叫著蹲在了地上，雙手抱頭，任憑騎兵宰割。
    事發(fā)突然，呼延琮和他的親衛(wèi)們，根本來不及模仿周圍百姓的動作。剎那間，就成了整個集市上僅有的幾個站立者，一舉一動，都如雞群中的白鶴般醒目。
    那突然殺過來圍住了集市的騎兵們，立刻發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。紛紛張弓搭箭，將五頭“白鶴”盯了個死死。只要后者敢輕舉妄動，立刻就會從“白鶴”變成“刺猬”。
    “大當(dāng)家……”親兵們急得滿頭大汗，用身體護(hù)住呼延琮，準(zhǔn)備垂死一搏。就在此刻，官兵的隊伍中，忽然響起一個宏亮的男聲，“前面可是呼延大當(dāng)家，經(jīng)年不見，楊某居然能在此地碰上你！真是幸會，幸會！”