,亂世宏圖 !
第二章 重逢 (六)
這不是一個(gè)理性的決策,一個(gè)理性的首領(lǐng),不會(huì)因?yàn)橥局性庥龅呐及l(fā)事件,就忘記了自己初衷,更不會(huì)輕易帶著所有同伴去冒險(xiǎn)。然而,在場當(dāng)中其余六男一女,卻誰也沒有出言反對(duì)。只是默默地收好了兵器,默默地走向了各自的戰(zhàn)馬。
山谷里的契丹人帶著戰(zhàn)利品,迅速撤向了長城之外。遼國朝廷默許了他們打草谷,南院的漢官們對(duì)他們的行為裝聾做啞,卻不意味著他們可以向遼國境內(nèi)的堡寨和城鎮(zhèn)發(fā)起進(jìn)攻。大多數(shù)時(shí)候,他們?cè)谘嗌侥喜康墨C物,都僅限于北上販貨的行腳商人、出門探親訪友的遠(yuǎn)行客,以及躲在山中開荒種地不服遼國王化的農(nóng)夫。這樣,即便事后有人去報(bào)官,地方官府也可以將罪行直接推到馬賊頭上,以免在民憤的壓力下,不得不去面對(duì)真兇。
斥候出身的郭仁,第一個(gè)尾隨了過去。又耐著性子等了小半柱香時(shí)間之后,柴榮帶著大伙悄悄跟上。大伙沿著郭仁留下的記號(hào),一路向北。很快,整個(gè)隊(duì)伍就消失在崇山峻嶺當(dāng)中。
作為農(nóng)耕地區(qū)和草原地區(qū)的天然分界,燕然山系非常廣袤。東西長度有近千里,南北跨度,即便是最狹窄處,也有六十余里。在如此遼闊的山地中,追蹤一伙四處游蕩劫掠的部族武士,其難度可想而知。有好幾次,寧子明都懷疑大伙已經(jīng)迷了路,拉著戰(zhàn)馬的韁繩大喘粗氣。但是在下一個(gè)瞬間,柴榮卻總能于一些不起眼的角落,發(fā)現(xiàn)斥候留下個(gè)的聯(lián)絡(luò)暗號(hào),然后帶著大伙繼續(xù)緊追不舍。
“地形復(fù)雜,對(duì)咱們來說不是壞事!”唯恐眾人因?yàn)閯诶鄱趩剩贿呁浦T的屁股在崎嶇的山路上踉蹌而行,趙匡胤一邊幫柴榮鼓舞士氣。“咱們?nèi)藬?shù)遠(yuǎn)少于對(duì)手,只能利用地形的掩護(hù)攻其不備。在燕山里殺了人,過后也容易平安脫身!”
“這是一個(gè)部落里的分頭出來打草谷的,所以,咱們必須趕在他們跟大隊(duì)人馬匯合之前動(dòng)手!”行路的勞累,讓**暫且忘記了心中的酸澀。擦了把汗水,小聲提醒。
“你說得沒錯(cuò),咱們?cè)皆鐒?dòng)手越好。不過,從早晨走到現(xiàn)在,他們已經(jīng)非常疲憊了。只要找到適合宿營的地方,肯定會(huì)先停下來吃干糧!”趙匡胤笑著回頭,目光中充滿了鼓勵(lì)。
“我一會(huì)兒跟著你們一起上!”感覺到了趙匡胤眼睛里的溫情,韓晶心中一慌,飛快將頭扭到一旁。“我,我家人雖然都住在幽都,卻,卻跟他們,跟他們不是一伙。如果,如果知道他們今早的惡行,肯,肯定……”
她身上帶著一部分霫人,或者其他異族血脈,膚色遠(yuǎn)比中原女子淺。劇烈運(yùn)動(dòng)之后,面孔、耳朵和露在皮裘外邊的脖頸,都呈現(xiàn)出了嬌艷的嫩紅色。被初升的朝陽一照,燦爛宛若盛夏時(shí)節(jié)的牡丹。(注1)
趙匡胤看得目光微微一滯,咽了口吐沫,喉嚨輕輕涌動(dòng)。但是很快,他就強(qiáng)壓住了心中的欲念,把目光重新落回前方的山路上,低聲補(bǔ)充:“一會(huì)動(dòng)手時(shí),你找個(gè)緊要位置,用弓箭射殺那些試圖組織抵抗者。沖鋒陷陣的勾當(dāng),交給我和三弟兩個(gè)最好。我們兩個(gè)用的都是粗笨兵刃,最適合硬碰硬。柴大哥帶著其他人打第二輪。只要偷襲發(fā)起的足夠突然,兩輪過后,敵軍必會(huì)倉惶逃命。根本顧不上想咱們這邊到底有多少人!”
“他們的速度已經(jīng)慢了下來!”走在隊(duì)伍最前方的柴榮悄然回過頭,用極低的聲音說道,“我剛才隱隱聽到了水聲,前面應(yīng)該有一處山溪。這個(gè)季節(jié),有水的地方,必然有剛長出來的青草。”
仿佛響應(yīng)他的話,戰(zhàn)馬開始低低的打起了響鼻。害得大伙不得不用將手搭在馬嘴巴處,以免其暴露了所有人的行蹤。
對(duì)于吃了一冬天干草和精料的畜生來說,新冒出來的草芽,簡直是頂級(jí)補(bǔ)品。有機(jī)會(huì)肯上一小口,就寧可冒著被狼群捕食的危險(xiǎn)。而戰(zhàn)馬的嗅覺,靈敏度又是人類的數(shù)倍。哪怕隔著一座山,也能聞見空氣里的草芽芬芳。
接下來的路,已經(jīng)不是人推著坐騎走。而是坐騎用韁繩拖著人,沿著狹窄崎嶇的山路跌跌撞撞。有時(shí)山路的邊緣,就是深谷,一腳踩空,便會(huì)摔成一堆肉泥。有時(shí)候山路的兩側(cè),卻又是煙斜霧橫,人和馬從中央穿過,滋味飄飄欲仙。
但是,誰都沒有多做片刻停留。無論是斷崖,還是霧海,都吸引不了他們的太多注意力。戰(zhàn)馬忙著去享受鮮嫩的草芽,人則在行進(jìn)間,悄悄將兵器握緊。
目的地不會(huì)太遠(yuǎn)了,斥候留下的記號(hào),已經(jīng)越來越密集。山風(fēng)變得越來越凜冽料峭,人和馬的呼吸聲也越來越沉重。在一塊巨大的石壁后,柴榮忽然停住了腳步,將手臂迅速向后揮動(dòng)。呼吸聲和山風(fēng)聲都嘎然而止,幾句悠長的牧歌,迅速鉆入所有人的耳朵。
是那伙“打草谷”的強(qiáng)盜,當(dāng)收獲了足夠的贓物之后,他們又變回了天真爛漫的牧人。蹲在距離大伙三四百多步遠(yuǎn)的山溪畔,一邊用篝火烤著剛剛抓來的野兔和山雞,一邊放聲長歌。
“胡咧咧,烏啦啦,胡咧咧呵呵,赫赫拉嗚咧咧,嗚咧咧嗚嗚嗚——!”怡然自得,淳樸粗獷。
不得不承認(rèn),他們中的大多數(shù),嗓子都很好。歌聲里,也充滿了陽光和對(duì)天空大地的依戀。然而,柴榮、趙匡胤和寧子明等人,卻誰也沒興趣仔細(xì)欣賞。一個(gè)接一個(gè),相繼貓下了腰,彎著雙腿繞過擋路的石壁,將身體藏在了附近的荊棘從中。
目光透過剛剛開始返綠的荊棘,他們可以看清敵人的大致情況。差不多有四十余眾,比先前的數(shù)量整整又多出了一倍。其中還有幾名做女子打扮,連手上的血跡都沒顧上洗掉,就從贓物中翻檢出漂亮的綢緞,簪花、釵環(huán)等物,不分大小地一股腦朝自己身上堆。
部落中的男子,則都在忙碌著準(zhǔn)備吃食,洗刷戰(zhàn)馬。不斷還有人從冰冷的溪流中,撈出五顏六色的石子來,輕輕地丟向正在翻檢贓物的女伴兒。而那些接到了石子的女人們,則來者不拒,每收到一塊彩色石頭,嘴里便發(fā)出一串“咯咯”的嬌笑聲。
“是兩伙強(qiáng)盜,剛剛在這里匯合。也許還有其他人,目前無法確定!”柴榮用手向距離溪流只有五十步遠(yuǎn)的位置指了指,低聲跟大伙們商量,“郭仁在那邊,我剛剛看到了他用銅鏡子給我發(fā)出的信號(hào)。他,他建議咱們靠近之后,徒步發(fā)起攻擊!”
“他說得對(duì),戰(zhàn)馬太容易被發(fā)現(xiàn)了!咱們只能徒步!”趙匡胤迅速朝四下看了幾眼,低聲響應(yīng)。“我和老三打頭陣,大哥你……”
“一起上,先殺掉那個(gè)帽子下掛著兩條白色貂尾巴的,那人是個(gè)頭領(lǐng)!然后將他們盡量朝小溪里頭壓!”柴榮搖了下頭,迅速否決。“等等,那邊好像有個(gè)漢人,在替他們烤肉。他,他怎么沒被殺掉!”
“應(yīng)該是個(gè)會(huì)說契丹話的通譯。”心腹死士郭恕在旁邊迅速給出答案,“他們搶劫之后,肯定需要找地方銷贓。屆時(shí),漢人通譯就能派上用場!”
“那就一起干掉。這種為虎作倀的東西,留著肯定是個(gè)禍害!”柴榮聞聽,迅速做出決斷。“韓姑娘留在這兒,其余人都跟著我……”
“等等,我還有個(gè)辦法!”寧子明忽然輕輕推了他一下,急切地阻止,“他們不知道咱們一共有多少人,也不知道咱們有沒有戰(zhàn)馬。如果由我和韓姐先出去,用弓箭把他們吸引過來……”
“不愧是常節(jié)度麾下的小寧將軍!”柴榮興奮地?fù)]了下拳頭,低聲夸贊。
“好兄弟,果真名不虛傳!”趙匡胤先用目光征詢了一下韓晶的意見,確定后者沒有反對(duì),隨即也悄悄地豎起了大拇指。
眾人迅速開始分工,其中五個(gè)返回?cái)啾诤螅瑺狂R備戰(zhàn)。寧子明和韓晶二人則取了弓箭和隨身兵器,再度借著山坡上一簇簇荊棘的掩護(hù),悄悄潛向了河灘。兩個(gè)對(duì)四十余,稍有不慎,他們就會(huì)將自己的性命也搭進(jìn)去。但是,二人卻咬緊牙關(guān),誰也不肯回頭,也努力不發(fā)出任何聲音。
三百步,兩百步,一百五十步,一百步,尖利的荊棘刺,扎得人臉上全是血絲。腳下的山坡上,泥土則軟得如同面團(tuán)兒。曾經(jīng)有幾個(gè)呼吸時(shí)間,寧子明覺得自己已經(jīng)被敵人發(fā)現(xiàn)了。然而,沒等他做出任何動(dòng)作,對(duì)手卻又將頭轉(zhuǎn)向了篝火,沖著滿是油光的烤肉大聲歌唱。
有藍(lán)天,有白云,有搶來的財(cái)物,有漂亮的女人。這一刻,部族武士們都非常滿足,滿足得已經(jīng)忘記了自己身在何處。忘記了,凡是作惡,必然會(huì)遭到報(bào)應(yīng)!
“鏡子!”在距離溪流五十步處,寧子明果斷停住了腳步,沖著自家斥候悄悄點(diǎn)手。
擔(dān)當(dāng)盯梢職責(zé)的郭仁早就看到了他們,兩只眼睛因?yàn)轶@詫而瞪得滾圓。隨即,就領(lǐng)會(huì)到了寧子明的意圖,果斷站起身,干脆利落地將手中的銅鏡子,轉(zhuǎn)向了溪畔。
“刷——”一道筆直的光芒,射到了白色的雕尾巴上,清晰奪目。
“誰——?”正在喝酒唱歌的部族將軍猛然跳起,手搭涼棚,沖著銅鏡子方向大聲斷喝。
“嗖!嗖!”兩支雕翎如飛而至。一支正中他的哽嗓咽喉,另外一支射入小腹,直沒及羽。
注1:霫族,消失在草原上的少數(shù)民族之一。其男女白凈貌美,被稱為白狄,白二狄子。在盛唐到唐末,多被其他部落捕獲后訓(xùn)練為奴隸床伴,販賣給中原的大戶。
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