當(dāng)那少年反手一掌，將與他兄妹相稱的女孩兒擊落湖中，那一瞬幾乎所有在場(chǎng)之人都被驚呆。
    “你這是”
    還在白世俊懵懵懂懂之時(shí)，就見得這個(gè)剛剛談笑間舉手弒妹的張?zhí)弥鳎约汗硪欢Y，說(shuō)道：“白郡守，雖然舍妹年幼無(wú)知，那飛黃道長(zhǎng)也來(lái)路可疑，但她貿(mào)然殺人，確實(shí)魯莽。我這一掌將她打落湖中，算得懲戒；至于她能否逃出生天，就要看她自己造化。”
    聽得此言，白世俊半晌無(wú)語(yǔ)，最后才嘆道：“張?zhí)弥饔趾伪厝绱藳_動(dòng)，其實(shí)剛才我話還沒說(shuō)完唉，罷了。既然已這樣，那我也就期望瓊肜姑娘能夠平安無(wú)事。”
    此時(shí)他這番話，倒也是出自真心。被醒言剛才那出乎意料的殺著一攪，白世俊原本滿腔的怒火，現(xiàn)在也略略平息下來(lái)。
    冷靜想想，他忽然覺得，自己剛才不留余地的威逼這少年，頗有些不智。畢竟，那公主與他交好，而先前、那死鬼道士確也露出些馬腳。只不過(guò)，雖然這時(shí)候他誠(chéng)心期望瓊肜平安，但望望蘆秋湖上，看到一派波瀾不驚，煙水蒼茫的情狀，他也知道那小女孩兒生還機(jī)會(huì)極小。
    正在白世俊想要開口令手下下湖打撈，卻忽聽到那位久不出聲的尊貴公主開口說(shuō)話：“張?zhí)弥鳎憬裢砭妥〉轿夷沁吶ァ！?br/>     說(shuō)罷，這位一臉寒霜的俏公主，便在女衛(wèi)簇?fù)硐罗D(zhuǎn)身離去。
    望著醒言跟這群人離去的背影，品味著公主剛才冷冰冰的話語(yǔ)，白世俊猛然想起先前她與那個(gè)墜湖小丫頭親昵的模樣剎那間，白世俊只覺得“嗡”的一聲響，腦子里忽然一片空白。
    且不提枕流臺(tái)上這凄涼散場(chǎng)，再說(shuō)居盈這行人。等走出眾人視線，醒言便告罪一聲，獨(dú)自覓了小徑，曲曲折折一番快步行走，不多會(huì)兒便到了蘆秋湖邊那片修竹千竿之處。
    才到此處，就忽聽一聲水響，然后就聞得一個(gè)女孩兒正歡快說(shuō)道：“哥哥，你來(lái)得這般快！”
    醒言聞聲定睛一瞧，見這說(shuō)話之人正是先前被他擊落水中的瓊肜。將還賴在淺灘戲水的女娃兒拉上岸來(lái)，他便贊了一聲：“唔，不錯(cuò)，我這瞬水訣又有進(jìn)步！”
    說(shuō)罷，便拉起瓊肜小手，在夜色中揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    等這兩位默契非常的兄妹回到夕照草堂，卻把迎接他們的居盈給嚇了一跳！
    原來(lái)，此刻那做戲落水的少女，正趴在醒言背后，腦袋軟綿綿垂在哥哥肩頭，隨他身軀搖晃，竟似是毫無(wú)知覺。
    “呀！可千萬(wàn)別弄假成真！”
    在千鳥崖上呆過(guò)一段，熟知二人脾性的小公主，見狀吃了一驚；只不過(guò)，等伸指頭到瓊肜鼻頭前一試，感覺到那陣均勻的呼吸，才知道這小妹妹已趴在醒言肩頭睡著。
    于是這晚，醒言三人就在居盈夕照草堂中安頓下。因是盛夏，醒言就在居盈臥房中打了個(gè)地鋪，讓雪宜睡下，自己則去外間打了個(gè)地鋪。而今晚勞苦功高的瓊肜，則被他輕輕放在里間那張豪華繡榻內(nèi)側(cè)，和她居盈姐姐一起安睡。
    他這樣安排，居盈雪宜自然沒什么異議；只有那個(gè)護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)宗悅?cè)悖娺@大膽少年竟然敢睡在公主“寢宮”，自然氣不打一處來(lái)。誰(shuí)知，剛一開口進(jìn)諫，便被公主殿下?lián)]退，讓她也早去安歇。
    見得如此，宗悅?cè)阋仓缓勉恕?br/>     經(jīng)過(guò)這晚折騰，醒言現(xiàn)在也覺困倦，于是理了理剛才被女將軍趁公主不注意踢亂的枕席，他便也安心睡下。
    這一夜，似乎一切平靜。只有蘆秋湖與棲明山的上空中，不時(shí)響起幾聲夜梟凄厲的號(hào)叫。
    第二天上午，出乎夕照草堂中所有人意外，昨晚那位咄咄逼人的白郡守，今天一大早竟親來(lái)玉帶橋這邊為他昨晚的莽撞無(wú)禮道歉。
    見這位睥睨自雄的無(wú)雙之士低聲下氣向自己道歉，醒言大為驚訝。只不過(guò)，此刻他也正想找因頭繼續(xù)留在莊中，當(dāng)下一拍即合，兩人見面氣氛極其融洽。
    說(shuō)不得，那瓊肜也被她雪宜姊牽出見客。見她安然無(wú)恙，白世俊先是一怔，然后便也是一陣歡欣鼓舞，額首慶幸，倒也沒怎么細(xì)問(wèn)她脫險(xiǎn)情由。
    一陣談笑風(fēng)生之后，白世俊便向醒言建議，說(shuō)是先前多有怠慢，招待不周，現(xiàn)在便要替他們專門安排一個(gè)像樣住處。醒言聽了，謙謝說(shuō)郡守不必客氣。
    見他謙讓，白世俊便用少有的誠(chéng)懇語(yǔ)氣說(shuō)道：“醒言老弟，先前實(shí)在是我有眼不識(shí)人中龍鳳，多有怠慢，心中愧疚得緊。”
    “經(jīng)得昨晚這事，等世俊回去仔細(xì)想過(guò)，覺得那飛黃道人確實(shí)可疑。很可能，又是青云賊道一流。因而本郡也很想倚仗張?zhí)弥鞣Γ瑢⒋耸聫夭榍宄！?br/>     聽他這么一說(shuō)，雖然不知此言是真是假，醒言也覺著不必再推脫。于是，他與瓊肜雪宜二女，就被白世俊安排到一處景色清幽的獨(dú)門院落中。這處院落，名為“虬龍?jiān)骸保x那翠竹婆娑的幽篁里并不太遠(yuǎn)，正對(duì)著煙波浩淼的蘆秋湖，觀看湖景地勢(shì)極佳。
    據(jù)白世俊介紹，這虬龍?jiān)涸谒魄f中，是僅次于迎仙臺(tái)的第二豪華之所，一般都用來(lái)接待尊貴上賓。今日讓醒言這人中之龍安歇此處，也正好應(yīng)了這院“虬龍”二字。
    聽得這話，醒言自然又是一番遜謝。
    等進(jìn)了虬龍?jiān)簬恐校蜒圆胖资揽≈怨徊惶摗ｒ褒堅(jiān)喝幭噙B的廳房中，裝飾極盡豪奢。除去富麗堂皇的家具，這房中又處處裝飾著華美的絲絨綢幔，地上鋪的是名貴絲毯，墻上掛的是七彩絨畫，而這些絨幔圖案間又多飾以金線銀絲，被透窗而來(lái)的日光一照，真?zhèn)€是流光溢彩，瑞氣紛呈。
    赤足踩在松軟絨毯上，醒言卻忽然又發(fā)覺一個(gè)奇特之處：雖然現(xiàn)在是驕陽(yáng)似火的七月天，但這幾間處處裝飾軟厚織物的房舍里，卻絲毫覺不出炎熱，反倒讓人覺著陣陣清涼。
    察覺這點(diǎn)，他便好奇的問(wèn)此間主人；誰(shuí)知現(xiàn)在莊主人，已變得十分謙遜，聽醒言疑問(wèn)，只是連連笑言，連說(shuō)“奇技淫巧，不入高人法眼”，便不肯再多言。
    等醒言雪宜他們各在房間中安頓下來(lái)，白世俊又關(guān)照幾句，便告辭而去。
    等他走后，雪宜瓊肜二女便在房中忙著擺布行李，而醒言則去院中眺望近在咫尺的湖光山色。此時(shí)這蘆秋湖，波光澄澈，琉璃一樣的湖水倒映著云影天光，中間有白色的鷗鷺翩翩飛過(guò)，正顯得十分恬靜。遠(yuǎn)處青天下的棲明山，則是草木蔥蘢，蒼翠欲滴，山影半浸湖中，便為煙湖平添幾分綠意。
    看著眼前這樣悠閑之景，醒言心里卻并不平靜。目光隨著那湖上忘機(jī)歐鳥游移一陣，他心中有些遲疑：“奇怪，這白世俊前倨后恭，到底是何用意？”
    原本打定主意，準(zhǔn)備效當(dāng)年鄱陽(yáng)湖之舉來(lái)行俠仗義的四海堂主，這時(shí)候卻又有些拿不準(zhǔn)起來(lái)。
    又躊躇一陣，他還是決定，等再緩一兩日，便要重操舊業(yè)，運(yùn)起許久未用的隱身法咒“水無(wú)痕”，去莊中機(jī)要處潛聽虛實(shí)。
    此時(shí)他并不知道，就在眼前這表面風(fēng)景宜人的避暑莊園中，卻有一處幽暗的地牢；在其中，現(xiàn)在正回蕩著一陣陣憤怒的嘶號(hào)：“白氏小兒，竟敢囚禁老夫！”
    “豎子不足與謀！豎子不足與謀！”
    聽他叫罵不住，那白府地牢守衛(wèi)忍不住過(guò)來(lái)敲敲牢門鐵條，對(duì)他好心勸道：“許先生，您這又是何苦。公子他只是暫時(shí)將您關(guān)住。等過(guò)了今晚，他還會(huì)把您放出來(lái)，您又何苦罵得這般不敬。”
    聽牢頭這么一說(shuō)，已是喊得聲嘶力竭的許子方，忽頹然坐倒在地，喃喃說(shuō)道：“你一個(gè)小小牢頭又怎么知道，這世上，寧與國(guó)為敵，不與上清為仇。小侯他不聽老夫之言，必遭敗亡。”
    “唉，老侯爺啊，這回您可是失算了
    且不提莊園隱*這段古怪插曲。
    白日無(wú)話，到得夜晚，正當(dāng)醒言躊躇著今晚要不要出去探聽虛實(shí)之時(shí)，卻忽聽院門處有人來(lái)訪。等雪宜出門一看，認(rèn)出那微月朦朧中來(lái)訪之人，正是先前那位說(shuō)媒的郡侯乳母王大娘。現(xiàn)在王大娘，正帶著幾個(gè)丫鬟，端著果盤食盒，來(lái)給他們這幾個(gè)虬龍?jiān)褐锌腿怂蛠?lái)晚饌。
    此時(shí)屋外天氣悶熱，倒是屋中清涼，一臉謙卑笑容的王大娘，便叫丫鬟們將瓜果食饌在屋中玉石圓桌上鋪排開，只等幾位尊貴客人用膳。
    只是，此時(shí)屋中只有醒言雪宜在，那瓊肜卻在夕陽(yáng)下山時(shí)便跑出去玩耍，到現(xiàn)在也沒回來(lái)。
    見瓊肜未歸，醒言雪宜便要等她一起回來(lái)吃飯，于是王大娘在屋中坐了一會(huì)，略略說(shuō)了幾句話兒，便起身告辭離去。
    幾乎就在她走后不過(guò)片刻，那本在迎仙臺(tái)中的少女居盈，便在宗悅?cè)闩阃拢ぶ⒚５脑律珌?lái)訪。于是這昔日四海堂中三人，便和殿前將軍之女一起，在虬龍?jiān)悍可岬饶切⊙绢^歸來(lái)。
    再說(shuō)瓊肜，此刻她卻在水云莊中花木繁茂處，忙著撲捉那些閃亮飛舞的螢火蟲。每捉到一只，玩一會(huì)兒便又將它放掉，然后再捉另一只，如此循環(huán)往復(fù)，正是流連不舍，一時(shí)倒忘了飯食。
    此刻，這位興致正濃的小姑娘，正躲在一處茂盛草叢中，兩眼緊緊盯住那只看起來(lái)鈍鈍的螢火蟲，只等它一落下便上前飛撲。
    正專心注目時(shí)，瓊肜卻突然聽到，就在前方不遠(yuǎn)處那片花木籬墻后，忽然傳來(lái)一陣人語(yǔ)。
    玩耍這么多時(shí)，正也有些無(wú)聊；忽聽有人說(shuō)話，瓊肜便暫時(shí)忘卻那只流螢，只管豎耳傾聽起來(lái)。
    略過(guò)前面低聲幾語(yǔ)，現(xiàn)在正聽到有個(gè)老婦聲音說(shuō)道：“少爺請(qǐng)放心，老身剛才確已將那機(jī)括按下。”
    “呣，甚好。”
    這回答的聲音，聽起來(lái)好生熟悉；瓊肜正要探頭去望時(shí)，卻又聽這人有些不放心的問(wèn)道：“大娘，居盈姑娘她真沒去虬龍?jiān)褐校俊?br/>     “真的沒去，的的確確沒去！”
    聽得乳母賭咒發(fā)誓，沉默一陣，便聽這男子咬牙切齒說(shuō)道：“乳娘您做得好！那賤民，不止對(duì)公主心存妄想，還來(lái)壞我大計(jì)！”
    “我低價(jià)屯糧三年，這次借災(zāi)荒抽集民間財(cái)力，此中委曲，全靠飛黃法術(shù)相助。誰(shuí)知，飛黃道長(zhǎng)卻一朝被他所害！”
    “這一回，我定要他死無(wú)葬身之地！”
    聽到此處，饒是瓊肜天真爛漫，毫無(wú)心機(jī)，也被花籬后這恨毒語(yǔ)氣驚得有些心慌。
    被這話語(yǔ)一激，瓊肜忽記起自己已該回去；雖然并不不明白究里，但她直覺著，現(xiàn)在自己應(yīng)該趕緊回到哥哥身邊去。
    于是，那幾個(gè)站立花陰中人，便忽聽得籬墻后灌木那邊一陣響動(dòng)。
    “誰(shuí)？！”
    剛剛說(shuō)話之人聞聲一驚，趕緊飛身過(guò)去觀看，卻只見得草跡凌亂，并不見絲毫人影。
    “也許只不過(guò)是只野兔。”
    心中這么想著，他便重又泰然。
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